Chico Murchie

Guy Murchie (Jr.) (25 de enero de 1907 - 8 de julio de 1997) fue un escritor estadounidense sobre ciencia y filosofía: aviación, astronomía, biología y el sentido de la vida. Fue, sucesivamente, viajero mundial; corresponsal de guerra ; fotógrafo, artista de plantilla y reportero del Chicago Tribune ; piloto e instructor de vuelo ; profesor; conferenciante; navegante aéreo; contratista de construcción; y fundador y director de un campamento de verano para niños. Fue miembro practicante de la Fe bahá'í . Entre sus libros se incluyen Hombres en el horizonte (1932), Canción del cielo (1954), Música de las esferas (1961) y Los siete misterios de la vida (1978). Los últimos tres libros fueron elegidos para su promoción por el Book of the Month Club . ^[1] Ilustró sus libros con grabados y xilografías de su propio diseño.

Murchie era hijo de Ethel A. Murchie, quien diseñó el interior de un hidroavión para Sikorsky Aircraft ^[2] , y Guy Murchie, Sr.: ^{[3] [4]} un graduado de la Facultad de Derecho de Harvard , un ex miembro de los Rough Riders de Theodore Roosevelt , un alguacil estadounidense y un destacado abogado de Boston ^[5] que en un momento se desempeñó como abogado de Winston Churchill . ^[6] El presidente en funciones Theodore Roosevelt y su esposa asistieron al bautizo de Guy Jr. ^[7] Sus padres le exigían altos estándares.

Murchie, que de adulto medía 1,98 m y pesaba 102 kg, ^{[4] [8]} fue criado como episcopal, ^[9] asistió a la Kent School —que en ese momento era sólo "para chicos"— y se graduó en Harvard en 1929. ^[10] A partir de esta herencia de privilegio y capacidad física, se dedicó a viajar y a abrirse camino por sí mismo, para nunca volver al ámbito del privilegio bostoniano. En cambio, se fue antes de recibir sus credenciales en un viaje rumbo al Lejano Oriente. Murchie regresó a los Estados Unidos en 1930. A partir de la experiencia, adquirió un profundo aprecio por la comunidad básica de la humanidad a través de cualquier división cultural, ^[9] y en 1932 publicó su primer libro (con sus propias ilustraciones) —Men on the Horizon— en Boston ^[11] y Londres, ^[12] dedicándoselo a su madre. En el mismo año se casó con Eleanor Forrester Parker Cushman, ^{[4] [10]} que era unos 26 años mayor que él. Aunque la El matrimonio finalmente fracasó y Murchie le dedicó su libro Los siete misterios de la vida después de su muerte en 1960.

En 1944 se casó con Barbara Cooney y en tres años tuvieron dos hijos: Gretel y Barnaby. El matrimonio no duró y Cooney lo abandonó.

Cuando Murchie se graduó en Harvard en 1929, emprendió un viaje al extranjero, sin siquiera molestarse en asistir a la ceremonia de graduación, y empacó cuadernos de notas con la expectativa de publicar un diario de viaje. Comenzó trabajando como marinero en el Canal de Panamá hasta Alaska, trabajando en los ferrocarriles hasta Whitehorse y remando por su cuenta por el río Yukón, luego haciendo senderismo, haciendo autostop y viajando en trenes de carga hasta Seward. Como no pudo comprar un boleto, se escondió de regreso a San Francisco, y finalmente tuvo que pagar el viaje, y desde allí se unió a las tripulaciones de los barcos a Hawai y luego a Japón.

A partir de Japón, Murchie pagó su pasaje como pasajero y visitó varias ciudades de China, Filipinas, Manchuria, Corea y luego Siberia, para finalmente viajar al oeste, hacia el Atlántico, en trenes de pasajeros. Viajó con frugalidad y a veces sufrió el frío extremo de Manchuria y Siberia, así como las largas esperas en las filas soviéticas para obtener comida, billetes de tren, etc. El diario de viaje no cubre sus viajes más allá de Moscú.

El propósito declarado de Murchie al emprender este viaje podría haber parecido anticipar su futura aceptación de la Fe Baháʼí :

Del resto [del mundo] sólo sé que está formado por vastas masas de hombres agrupados en razas y clases, que se desconocen entre sí, que no se conocen, que dudan y se detestan mutuamente, y, sin embargo, todos ellos hechos a la misma imagen y del mismo material, y todos humanos. … Debo descubrir por mí mismo si no es la ignorancia, y sólo la ignorancia, lo que impide la amistad y el entendimiento entre estas masas de seres humanos. ^[13]

En China, Murchie conoció algunos de los signos de la revolución comunista que se avecinaba en ese país, como por ejemplo los contrastes entre el hambre y la glotonería, y los frecuentes informes de conflictos que Murchie calificó de cómicamente inofensivos. En resumen, "China no es tan inestable políticamente como parece". ^[14] En Rusia, Murchie veía a los comunistas rusos bajo el mando de Stalin como misioneros cristianos, y al comunismo en sí mismo como una especie de religión. ^[15] El relato no menciona la crisis económica que se estaba profundizando en Estados Unidos en ese momento (1930).

El contralmirante Richard E. Byrd escribió el prólogo poco después de su primera expedición a la Antártida y escribió que al principio se interesó por el "hombre limpio" de Murchie y que no tomó partido por las opiniones de Murchie sobre los gobiernos de la época, pero que quedó muy impresionado por el encuentro con la gente. ^[11]

El libro fue un éxito. El New York Times lo calificó como un éxito de ventas regional en Nueva Inglaterra el 16 de mayo de 1932. En general, fue bien recibido, sobre todo por su humor, en toda América, ^[16] Gran Bretaña, ^[17] Australia ^[18] y Nueva Zelanda. ^[19]

El río Saint Croix , que hoy forma parte de la frontera entre Maine y New Brunswick, recibe su nombre y trata sobre su historia. En su momento , el río Sentinel fue bien recibido académicamente ^[20] y popularmente ^[21] . Sin embargo, sigue siendo relevante, ya que se lo señaló en la década de 1970 ^[22] y luego se lo citó en trabajos posteriores a 2000 en Internet. ^[23]

Murchie obtuvo el material para su obra revolucionaria Song of the Sky de su experiencia e investigaciones como aviador e instructor de vuelo. Aunque el tema del libro es en gran medida científico (con algunas referencias a asuntos espirituales), el contenido se presenta en el estilo poético característico de Murchie. ^[24] El libro no aborda la religión en profundidad, pero sí menciona a Baháʼu'lláh , fundador de la religión de Murchie, la Fe Baháʼí . ^[25]

Song of the Sky fue seleccionado por el Book of the Month Club en diciembre de 1954. El Museo Americano de Historia Natural le otorgó la Medalla John Burroughs en 1956 por Song of the Sky . ^[26]

Song of the Sky fue plagiado por el escritor Alexander Theroux en 1994, aparentemente porque Theroux no pudo obtener sus notas. ^{[27] [28]}

Publicado originalmente en 1961 ^[29], fue revisado e impreso en 1967 ^[30] y luego reimpreso en 1979. ^[31]

La Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos nombró a Music of the Spheres como uno de los 50 mejores libros de 1961. ^[32] La Sociedad de Autores de Midland otorgó uno de sus premios "Thormond Monsen" a Music of the Spheres. Como Murchie residía en España, el director gerente del US Baháʼí Publishing Trust aceptó el premio en su nombre. ^[33] En general, recibió críticas positivas. ^[34]

Se dice que Isaac Asimov dijo al respecto : "Uno no puede sino asombrarse ante la amplitud de la comprensión del señor Murchie y su capacidad para poner los hechos y las especulaciones de la ciencia en un lenguaje colorido y no técnico". ^[1] Kurt Vonnegut también ha señalado su deuda con él. ^{[35] [ se necesita una mejor fuente ]}

En 1978 publicó Los siete misterios de la vida ; ^[36] fue reimpreso en 1981 ^[37] y 1999. ^[38]

Los Siete Misterios son:

1. La naturaleza abstracta del universo
2. La interrelación de todas las criaturas
3. La omnipresencia de la vida
4. El principio de polaridad
5. Trascendencia
6. La germinación de los mundos
7. Divinidad

El libro también analiza los superorganismos, el lenguaje, las propiedades de la mente y la conciencia individual. Su revisión de la literatura identifica unos 32 sentidos, como se indica en línea. ^[39] En él, cita un proverbio serbio que se considera parte de la herencia de la idea planteada como Estamos hechos de materia estelar : "Sé humilde porque estás hecho de estiércol. Sé noble porque estás hecho de estrellas". ^[40]

Pasajes de Los siete misterios de la vida aparecieron en Baháʼí News , así como en otras publicaciones periódicas como el Old Farmer's Almanac . Fue el libro más baháʼí de Murchie, no solo por mencionar la religión varias veces, sino por discutir los principios baháʼís con detalles algo disimulados, ^[41] defendiendo nociones de inmortalidad personal, ^[42] y retratando la vida presente como una "escuela del alma" que prepara a los humanos para la otra vida . ^[43] Además, Murchie sostiene que muchos de los límites en la ciencia normal son arbitrarios; entre planeta y luna, entre planta y animal y entre vida y no vida. A menudo deja muy claro cuándo sus ejemplos se basan en ciencia verificada empíricamente y cuándo no. Con frecuencia se mencionan fuentes y referencias verificables, lo que hace de esto (podría decirse) un esfuerzo de objetividad periodística , a pesar de su contenido y estilo abiertamente filosóficos, religiosos y poéticos. Los temas tratados, sin embargo, son a menudo exóticos e inusuales. Aunque se centra profundamente en la filosofía religiosa, Los siete misterios de la vida fue finalista del Premio Nacional del Libro de Ciencias de 1982 (libro de bolsillo). ^[44]

En retrospectiva, muchas de las áreas de investigación "marginales" o interrumpidas que cubre el libro han sido verificadas recientemente (o redescubiertas) por experimentos modernos. Los ejemplos incluyen el método de comunicación altamente refinado que se observa en el baile de meneo de las abejas melíferas, ^[45] las propiedades de regeneración e inmortalidad de la diminuta Hidra (género) y la existencia de cuasicristales (supramolecular) .

Otros ejemplos, en cambio, siguen siendo un callejón sin salida científico: la existencia del ambiplasma interestelar y la llamada ciencia de la cimática .

Se cita al visionario arquitecto Buckminster Fuller diciendo que Los siete misterios de la vida contienen "... toda la información más importante sobre todo lo que la humanidad necesita saber...". ^[46]

En 1934, el Winnipeg Tribune publicó un artículo periodístico sobre Murchie , ^[47] y en 1935, un artículo en Nueva Zelanda, ^[48] pero su trabajo fijo era en el Chicago Tribune . En ese momento, se imprimieron unas 37 noticias en el Chicago Tribune bajo su nombre. ^[49] La primera historia bajo su nombre en el Chicago Tribune fue en 1934, seguida de tres en 1935, una en 1936 (el mismo año en que obtuvo su licencia de piloto), ^[4] ninguna en 1937 y dos en 1938. Algunas historias suyas aparecieron en otros periódicos. ^[50] Coescribió Soldiers of Darkness con Thomas R. Gowenlock, publicada en 1937. ^{[51] [52]}

El mayor interés de Murchie en la religión baháʼí comenzó en este período cuando se le encargó escribir un artículo sobre la Casa de Adoración Baháʼí en Wilmette, Illinois alrededor de 1938, ^{[4] [53] [54]} y luego se unió oficialmente a la religión en 1939. ^[55] Había quedado impresionado con las cualidades únicas del templo al ser una mezcla de estilos oriental y occidental, y amplió su interés cuando sus ideas sobre la unidad biológica de la humanidad se elevaron a una afirmación espiritual . ^[4]

Murchie comenzó a cubrir la Segunda Guerra Mundial con cinco historias impresas en 1939, ^[49] de hecho viajó al extranjero con catorce en 1940 (el año en que también resultó herido en un ataque aéreo), ^[56] tres en 1941, cinco en 1942. Luego regresó a los Estados Unidos.

En 1942 Murchie dejó el Tribune para trabajar como instructor de vuelo y navegante aéreo. ^{[1] [4]} Su madre Ethel murió en Florida en 1943 ^[3] y heredó la "casa Fairways Manor" en Saint Andrews, New Brunswick, Canadá. ^{[3] [57]} Un pariente intentó visitarlo en enero de 1944 en los Estados Unidos, pero ya se había mudado. ^[58] En 1944 Murchie se casó con Barbara Cooney ; durante los tres años de su matrimonio tuvieron dos hijos (Gretel y Barnaby). ^[59] En 1946, la familia Murchie se mudó a Pepperell, Massachusetts y trabajó con la escuela secundaria. ^[60] En 1947 se publicó el libro Saint Croix, the Sentinel River ^[61] y es probable que lo escribiera durante el tiempo que pasó en la casa de St. Andrews, ^[3] mientras Cooney y Murchie se divorciaban en 1947. ^[59] Posteriormente, Murchie fundó Apple Hill Camp, un lugar de verano internacional para niños en New Hampshire, y lo operó durante 11 años ^[1] durante los cuales se casó con Katie Rautenstrauch y ambos trabajaron también como profesores. ^[62] El sobreviviente del Holocausto Alex Levy recuerda haber trabajado para Murchie en el campamento. ^[63]

Murchie se convirtió al bahá'í en 1939, después de cubrir la Casa de Adoración Bahá'í que estaba en construcción en ese momento y que en mayo de 1938 había aparecido en un sello postal de los EE. UU. ^[64] Se mantuvo en gran parte en silencio sobre el tema de su religión, y solo la mencionó de pasada en su título de 1954 Song of the Sky. En su autobiografía, The Soul School, aludió a una distancia percibida entre él y la comunidad bahá'í durante la guerra, ya que imaginaba que su conexión con el esfuerzo bélico lo ponía en desacuerdo con los sentimientos de muchos de ellos.

Aproximadamente una década después de la guerra, e inmediatamente después de que el libro de Murchie Song of the Sky le valiera el reconocimiento como autor del Book of the Month Club , comenzó a hablar más públicamente de su religión. ^[65] Varias noticias en los medios de comunicación más amplios lo señalaron, y el medio de comunicación oficial baháʼí notó la publicidad. ^[66] En 1964, viajó a Irán visitando varios lugares sagrados para los baháʼís. ^{[67] [68]} Las notas del diario de sus viajes se convirtieron en la base de una serie de artículos en la década de 1960 y más tarde. En 1958 se hizo aún más público con su proclamación en el Chicago Tribune "Soy baháʼí". ^[9] Esta publicidad fue notada nuevamente por los baháʼís, ^[69] supuestamente causó un aumento en los visitantes a la Casa de Adoración Baháʼí en Wilmette, Illinois, ^[70] y gustó tanto que luego se publicó como panfleto, ^[71] así como en cartas a los editores para su corrección. ^[72] En él, destacó la impresionante historia del Báb , Tahirih , el encuentro de Edward G. Browne con Baháʼu'lláh, la posición y el ejemplo de 'Abdu'l-Bahá y su Guardián designado , y la presencia de la religión en la vida de personas históricamente notables como María de Rumania y fue cercano al presidente Wilson. ^[9] Se utilizaron selecciones de él en un manual de idioma extranjero. ^[73]

Murchie se dedicó entonces a estudiar la historia baháʼí, investigando para un libro sobre el tema que pretendía publicar bajo el nombre de The Veil of Glory , que forma parte de una colección de documentos del Centro de Investigación Archivística Howard Gotlieb de la Universidad de Boston . ^[74] Murchie sería visible ayudando en varias charlas baháʼís y clases de estudio sobre la religión ocasionalmente desde la década de 1960 hasta la de 1980, ^[75] y publicaría muchos más artículos relacionados con la religión impresos en Baháʼí News :

• Una visita a Persia a lo largo de cinco números (de nuevo, más allá de su viaje de 1964) ^[68]
• Nayriz – Escena del heroísmo de Vahid , ^[76]
• La Casa de Quddus en Mashhad , ^[77]
• Viaje por el norte de Irán , ^[78]
• Máh-Kú y Tabriz – Prisión y Martirio . ^[79]
• El florecimiento del planeta (en 1974) ^[80]

• Hombres en el horizonte (PDF) . Houghton Mifflin Co. 1932.
• Santa Cruz: el río Sentinel. Duell, Sloan y Pearce. 1947.
• Canción del cielo. Cambridge, MA: Riverside Press Cambridge. 1954. ISBN 0-87165-030-4.
• El mundo de arriba. Dell. 1954.
• El mundo en las alturas. Houghton Mifflin. 1960.
• Música de las esferas. Houghton Mifflin. 1961. ISBN 0-486-21809-0.
• Los siete misterios de la vida: una exploración de la ciencia y la filosofía. Houghton Mifflin Harcourt. 1978. ISBN 0-395-95791-5.
• La Escuela del Alma: Confesiones de un Pasajero en el Planeta Tierra. Fithian Press. 1995. ISBN 978-1-56474-105-9.

Murchie pasó gran parte de la década de 1980 trabajando en su proyecto de historia bahá'í, El velo de gloria, que no pudo publicar. ^[81] Después de la muerte de su esposa Katie el 3 de mayo de 1986, Murchie se mudó a California y se casó con una vieja amiga, Marie, en la casa de los amigos de Murchie, Marzieh y Harold Gail. Los Murchie se establecieron en Santa Bárbara. En esa época, Murchie se reunió con su hija Gretel y viajó con ella a la India. ^[82] Trabajó en su autobiografía, La escuela del alma, durante este período, y la publicó en 1995. Murchie pasó sus últimos años en un hogar grupal en el condado de Orange.

En enero de 1990, el periódico de Toronto The Globe and Mail publicó una serie de artículos de Murchie: un par de nuevos ^[83] y ocho reimpresiones de 1978. ^[84]

Murchie murió en 1997 en Fullerton, California . ^{[1] [85]}