Gulag

Gulag

Logotipo de marca registrada (1939) Mapa de los campos entre 1923 y 1961 [a]

18.000.000 de personas pasaron por los campos del Gulag [1] [2] [3] En marzo de 1940, había en la Unión Soviética 53 direcciones de campos de Gulag (a los que se denominaba coloquialmente simplemente "campos") y 423 colonias de trabajo [4]. El consenso provisional en la historiografía soviética contemporánea es que aproximadamente 1.600.000 [b] murieron debido a la detención en los campos. [1] [2] [3]

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El Gulag ^{[c] [d]} fue un sistema de campos de trabajos forzados en la Unión Soviética . ^{[10] [11] [12] [9]} La palabra Gulag originalmente se refería solo a la división de la policía secreta soviética que estaba a cargo de administrar los campos de trabajos forzados desde la década de 1930 hasta principios de la década de 1950 durante el gobierno de Joseph Stalin , pero en la literatura inglesa el término se usa popularmente para el sistema de trabajo forzado durante la era soviética . La abreviatura GULAG (ГУЛАГ) significa " Г ла́вное У правле́ние исправи́тельно-трудовы́х ЛАГ ере́й" (Dirección Principal de Campos de Trabajo Correccionales ), pero el nombre oficial completo de la agencia cambió varias veces.

El Gulag es reconocido como un importante instrumento de represión política en la Unión Soviética . Los campos albergaban tanto a delincuentes comunes como a prisioneros políticos , un gran número de los cuales fueron condenados mediante procedimientos simplificados, como las troikas de la NKVD u otros instrumentos de castigo extrajudicial . En 1918-1922, la agencia fue administrada por la Cheka , seguida por la GPU (1922-1923), la OGPU (1923-1934), más tarde conocida como NKVD (1934-1946), y el Ministerio del Interior (MVD) en los últimos años. El campo de prisioneros de Solovki , el primer campo de trabajo correccional que se construyó después de la revolución, fue inaugurado en 1918 y legalizado por un decreto, "Sobre la creación de los campos de trabajos forzados", el 15 de abril de 1919.

El sistema de internamiento creció rápidamente, alcanzando una población de 100.000 personas en la década de 1920. A finales de 1940, la población de los campos de Gulag ascendía a 1,5 millones. ^[13] El consenso emergente entre los académicos es que, de los 14 millones de prisioneros que pasaron por los campos de Gulag y los 4 millones de prisioneros que pasaron por las colonias de Gulag entre 1930 y 1953, aproximadamente entre 1,5 y 1,7 millones de prisioneros perecieron allí o murieron poco después de ser liberados. ^{[1] [2] [3]} Algunos periodistas y escritores que cuestionan la fiabilidad de tales datos se basan en gran medida en fuentes de memorias que llegan a estimaciones más altas. ^{[1] [7]} Los investigadores de archivos no han encontrado "ningún plan de destrucción" de la población del gulag ni ninguna declaración de intención oficial de matarlos, y las liberaciones de prisioneros excedieron ampliamente el número de muertes en el gulag. ^[1] Esta política puede atribuirse en parte a la práctica común de liberar a prisioneros que padecían enfermedades incurables, así como a prisioneros que estaban cerca de morir. ^{[13] [14]}

Casi inmediatamente después de la muerte de Stalin , el establishment soviético comenzó a desmantelar el sistema Gulag. Una amnistía general masiva fue otorgada inmediatamente después de la muerte de Stalin, pero sólo se ofreció a los presos no políticos y a los presos políticos que habían sido sentenciados a un máximo de cinco años de prisión. Poco después, Nikita Khrushchev fue elegido Primer Secretario , iniciando los procesos de desestalinización y el deshielo de Khrushchev , desencadenando una liberación masiva y rehabilitación de presos políticos. Seis años después, el 25 de enero de 1960, el sistema Gulag fue abolido oficialmente cuando los restos de su administración fueron disueltos por Khrushchev. La práctica legal de condenar a los convictos a trabajos forzados sigue existiendo en la Federación Rusa , pero su capacidad está muy reducida. ^{[15] [16]}

Aleksandr Solzhenitsyn , ganador del Premio Nobel de Literatura , que sobrevivió ocho años de encarcelamiento en el Gulag, dio al término su reputación internacional con la publicación de El archipiélago Gulag en 1973. El autor comparó los campos dispersos con " una cadena de islas ", y como testigo ocular, describió el Gulag como un sistema donde la gente trabajaba hasta la muerte. ^[17] En marzo de 1940, había 53 direcciones de campos Gulag (simplemente denominados "campos") y 423 colonias de trabajo en la Unión Soviética. ^[4] Muchas ciudades y pueblos mineros e industriales en el norte de Rusia, el este de Rusia y Kazajstán, como Karaganda , Norilsk , Vorkuta y Magadan , eran bloques de campos que originalmente fueron construidos por prisioneros y posteriormente administrados por ex prisioneros. ^[18]

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GULAG (ГУЛАГ) significa "Гла́вное управле́ние испави́тельно-трудовы́х лагере́й" (Dirección Principal de Campos de Trabajo Correccionales ) . Se le cambió el nombre varias veces, por ejemplo, a Dirección Principal de Colonias de Trabajo Correccional ( Главное управление исправительно-трудовых колоний (ГУИТК) ), cuyos nombres se pueden ver en los documentos que describen la subordinación de varios campos. ^[19]

Algunos historiadores estiman que 14 millones de personas fueron encarceladas en los campos de trabajo del Gulag entre 1929 y 1953 (las estimaciones para el período de 1918 a 1929 son más difíciles de calcular). ^[20] Otros cálculos, del historiador Orlando Figes , se refieren a 25 millones de prisioneros del Gulag entre 1928 y 1953. ^[21] Otros 6-7 millones fueron deportados y exiliados a áreas remotas de la URSS , y 4-5 millones pasaron por colonias de trabajo , más3,5 millonesque ya estaban en asentamientos laborales o habían sido enviados a ellos . ^[20]

Según algunas estimaciones, la población total de los campos varió de 510.307 en 1934 a 1.727.970 en 1953. ^[4] Según otras estimaciones, a principios de 1953 el número total de prisioneros en los campos de prisioneros era más de 2,4 millones, de los cuales más de 465.000 eran prisioneros políticos. ^{[22] [23]} Entre los años 1934 y 1953, entre el 20% y el 40% de la población del Gulag en cada año determinado fue liberada. ^{[24] [25]}

El análisis institucional del sistema de concentración soviético se complica por la distinción formal entre GULAG y GUPVI. GUPVI (ГУПВИ) era la Administración Principal para Asuntos de Prisioneros de Guerra e Internos ( Главное управление по делам военнопленных и интернированных , Glavnoye upravleniye po delam voyennoplennyh i internirovannyh ), un departamento de NKVD (más tarde MVD) a cargo del manejo de los internados civiles extranjeros y prisioneros de guerra (prisioneros de guerra) en la Unión Soviética durante y después de la Segunda Guerra Mundial (1939-1953). En muchos aspectos, el sistema GUPVI era similar al GULAG. ^[26]

Su función principal era la organización del trabajo forzado extranjero en la Unión Soviética . La alta dirección del GUPVI provenía del sistema GULAG. La principal distinción que se observa en las memorias con respecto al GULAG era la ausencia de criminales convictos en los campos del GUPVI. Por lo demás, las condiciones en ambos sistemas de campos eran similares: trabajos forzados, mala nutrición y malas condiciones de vida, y alta tasa de mortalidad. ^[27]

En el caso de los prisioneros políticos soviéticos, como Aleksandr Solzhenitsyn , todos los detenidos civiles extranjeros y los prisioneros de guerra extranjeros fueron encarcelados en el GULAG; los civiles extranjeros y prisioneros de guerra supervivientes se consideraban prisioneros del GULAG. Según las estimaciones, en total, durante todo el período de existencia del GUPVI, hubo más de 500 campos de prisioneros de guerra (dentro de la Unión Soviética y en el extranjero), que encarcelaron a más de 4.000.000 de prisioneros de guerra. ^[28] La mayoría de los reclusos del Gulag no eran prisioneros políticos, aunque se podía encontrar un número significativo de prisioneros políticos en los campos en cualquier momento. ^[22]

Los delitos menores y las bromas sobre el gobierno soviético y sus funcionarios se castigaban con prisión. ^{[29] [30]} Aproximadamente la mitad de los prisioneros políticos en los campos de Gulag fueron encarcelados " por medios administrativos ", es decir, sin juicio en los tribunales; los datos oficiales sugieren que hubo más de 2,6 millones de sentencias de prisión en casos investigados por la policía secreta entre 1921 y 1953. ^[31] Las sentencias máximas variaban según el tipo de delito y cambiaban con el tiempo. A partir de 1953, la sentencia máxima por hurto menor era de seis meses, ^[32] habiendo sido anteriormente de un año y siete años. Sin embargo, el robo de propiedad estatal tenía una sentencia mínima de siete años y una máxima de veinticinco. ^[33] En 1958, la sentencia máxima por cualquier delito se redujo de veinticinco a quince años. ^[34]

En 1960, el Ministerio de Asuntos Exteriores dejó de funcionar como administración de los campos a nivel soviético y se convirtió en una institución independiente en la República. Las administraciones centralizadas de detención dejaron de funcionar temporalmente. ^{[35] [36]}

Aunque el término Gulag se utilizó originalmente en referencia a una agencia gubernamental, en inglés y en muchos otros idiomas, el acrónimo adquirió las cualidades de un sustantivo común, que denota el sistema soviético de trabajo no libre basado en prisiones . ^[37]

En un sentido más amplio, "Gulag" ha llegado a significar el propio sistema represivo soviético, el conjunto de procedimientos que los prisioneros alguna vez llamaron la "picadora de carne": los arrestos, los interrogatorios, el transporte en vagones de ganado sin calefacción, el trabajo forzado, la destrucción de familias, los años pasados ​​en el exilio, las muertes tempranas e innecesarias.

Los autores occidentales utilizan el término Gulag para designar todas las prisiones y campos de internamiento de la Unión Soviética. El uso contemporáneo del término a veces no está directamente relacionado con la URSS, como en la expresión " Gulag de Corea del Norte " ^[38] para los campos que funcionan hoy en día. ^[39]

La palabra gulag no se utilizaba con frecuencia en ruso, ni oficialmente ni en el lenguaje cotidiano; los términos predominantes eran campos (лагеря, lagerya ) y zona (зона, zona ), normalmente en singular, para referirse al sistema de campos de trabajo y a los campos individuales. El término oficial, " campo de trabajo correccional ", fue propuesto para su uso oficial por el Politburó del Partido Comunista de la Unión Soviética en la sesión del 27 de julio de 1929.

Tanto el zar como el Imperio ruso utilizaban el exilio forzado y el trabajo forzado como formas de castigo judicial. La katorga , una categoría de castigo que estaba reservada para aquellos que eran condenados por los delitos más graves, tenía muchas de las características que se asociaban con el encarcelamiento en campos de trabajo: confinamiento, instalaciones simplificadas (a diferencia de las instalaciones que existían en las cárceles) y trabajo forzado, que generalmente implicaba trabajo duro, no calificado o semicalificado. Según la historiadora Anne Applebaum , la katorga no era una sentencia común; aproximadamente 6.000 convictos de katorga cumplían sentencias en 1906 y 28.600 en 1916. ^[40] Bajo el sistema penal imperial ruso, aquellos que eran condenados por delitos menos graves eran enviados a prisiones correctivas y también eran obligados a trabajar. ^[41]

El exilio forzado a Siberia se había utilizado para una amplia gama de delitos desde el siglo XVII y era un castigo común para los disidentes políticos y revolucionarios. En el siglo XIX, los miembros de la fallida revuelta decembrista y los nobles polacos que resistieron el dominio ruso fueron enviados al exilio. Fiódor Dostoievski fue condenado a muerte por leer literatura prohibida en 1849, pero la sentencia fue conmutada por el destierro a Siberia. Los miembros de varios grupos revolucionarios socialistas, incluidos bolcheviques como Sergo Ordzhonikidze , Vladímir Lenin , León Trotski y José Stalin también fueron enviados al exilio. ^[42]

Los presos que cumplían condenas de trabajos forzados y exiliados eran enviados a las zonas despobladas de Siberia y el Lejano Oriente ruso , regiones que carecían de ciudades o fuentes de alimentos, así como de sistemas de transporte organizados. A pesar de las condiciones de aislamiento, algunos prisioneros lograron escapar a zonas pobladas. El propio Stalin escapó tres de las cuatro veces que fue enviado al exilio. ^[43] Desde entonces, Siberia adquirió su temible connotación de lugar de castigo, una reputación que se vio reforzada aún más por el sistema soviético GULAG. Las propias experiencias de los bolcheviques con el exilio y el trabajo forzado les proporcionaron un modelo en el que podían basar su propio sistema, incluida la importancia de la aplicación estricta de las normas.

Entre 1920 y 1950, los dirigentes del Partido Comunista y del Estado soviético consideraron la represión como una herramienta que debían utilizar para asegurar el funcionamiento normal del sistema estatal soviético y preservar y fortalecer sus posiciones dentro de su base social, la clase obrera (cuando los bolcheviques tomaron el poder, los campesinos representaban el 80% de la población). ^[44]

En medio de la Guerra Civil Rusa , Lenin y los bolcheviques establecieron un sistema de campos de prisioneros "especiales", separado de su sistema penitenciario tradicional y bajo el control de la Cheka . ^[45] Estos campos, como los imaginó Lenin, tenían un propósito claramente político. ^[46] Estos primeros campos del sistema GULAG se introdujeron para aislar y eliminar elementos ajenos a la clase, socialmente peligrosos, disruptivos, sospechosos y otros elementos desleales, cuyos actos y pensamientos no contribuían al fortalecimiento de la dictadura del proletariado . ^[44]

El trabajo forzado como "método de reeducación" se aplicó en el campo de prisioneros de Solovki ya en la década de 1920, ^[47] basándose en los experimentos de Trotsky con campos de trabajos forzados para prisioneros de guerra checos a partir de 1918 y sus propuestas de introducir el "servicio de trabajo obligatorio" expresadas en Terrorismo y comunismo . ^{[47] [48]} Estos campos de concentración no eran idénticos a los campos estalinistas o hitlerianos, sino que se introdujeron para aislar a los prisioneros de guerra dada la situación histórica extrema posterior a la Primera Guerra Mundial . ^[49]

Se definieron varias categorías de prisioneros: delincuentes menores, prisioneros de guerra de la Guerra Civil Rusa , funcionarios acusados ​​de corrupción, sabotaje y malversación de fondos, enemigos políticos, disidentes y otras personas consideradas peligrosas para el Estado. En la primera década del régimen soviético, los sistemas judicial y penal no estaban unificados ni coordinados, y existía una distinción entre presos criminales y presos políticos o "especiales".

El sistema judicial y penitenciario "tradicional", que se ocupaba de los presos criminales, fue supervisado primero por el Comisariado Popular de Justicia hasta 1922, después de lo cual fue supervisado por el Comisariado Popular de Asuntos Internos, también conocido como NKVD . ^[50] La Cheka y sus organizaciones sucesoras, la GPU o Dirección Política Estatal y la OGPU , supervisaban a los presos políticos y los campos "especiales" a los que eran enviados. ^[51] En abril de 1929, se eliminaron las distinciones judiciales entre presos criminales y políticos, y el control de todo el sistema penal soviético pasó a manos de la OGPU. ^[52] En 1928, había 30.000 personas internadas; las autoridades se oponían al trabajo forzado. En 1927, el funcionario a cargo de la administración de prisiones escribió:

La explotación del trabajo penitenciario, el sistema de exprimirles "sudor dorado", la organización de la producción en los lugares de confinamiento, que si bien es rentable desde un punto de vista comercial, carece fundamentalmente de importancia correctiva, son completamente inadmisibles en los lugares de confinamiento soviéticos. ^[53]

La base legal y la orientación para la creación del sistema de "campos de trabajo correctivo" ( исправи́тельно-трудовые лагеря , Ispravitel'no-trudovye lagerya ), la columna vertebral de lo que comúnmente se conoce como el "Gulag", fue un decreto secreto del Sovnarkom del 11 de julio de 1929, sobre el uso del trabajo penal que duplicaba el apéndice correspondiente a las actas de la reunión del Politburó del 27 de junio de 1929. ^{[ cita requerida ] [54]}

Uno de los fundadores del sistema Gulag fue Naftaly Frenkel . En 1923, fue arrestado por cruzar fronteras ilegalmente y contrabando. Fue sentenciado a 10 años de trabajos forzados en Solovki , que más tarde se conocería como el "primer campo del Gulag". Mientras cumplía su condena, escribió una carta a la administración del campo detallando una serie de propuestas de "mejora de la productividad", incluido el infame sistema de explotación laboral por el cual las raciones de comida de los reclusos debían estar vinculadas a su tasa de producción, una propuesta conocida como escala de nutrición (шкала питания). Este notorio sistema de "comer mientras se trabaja" a menudo mataba a los prisioneros más débiles en semanas y causaba innumerables bajas. La carta llamó la atención de varios altos funcionarios comunistas, incluido Genrikh Yagoda , y Frenkel pronto pasó de ser un recluso a convertirse en comandante del campo y en un importante funcionario del Gulag. Sus propuestas pronto fueron ampliamente adoptadas en el sistema Gulag. ^[55]

Después de haber aparecido como instrumento y lugar de aislamiento de elementos contrarrevolucionarios y criminales, el Gulag, gracias a su principio de "corrección mediante trabajos forzados", se convirtió rápidamente, de hecho, en una rama independiente de la economía nacional, asegurada gracias a la mano de obra barata proporcionada por los prisioneros. De ahí otra razón importante para la constancia de la política represiva: el interés del Estado en recibir sin cesar una mano de obra barata que se utilizaba por la fuerza, sobre todo en las condiciones extremas del este y del norte. ^[44] El Gulag tenía funciones tanto punitivas como económicas. ^[56]

El Gulag era un organismo administrativo que vigilaba los campos; con el tiempo su nombre se utilizaría para estos campos de forma retroactiva. Después de la muerte de Lenin en 1924, Stalin pudo tomar el control del gobierno y comenzó a formar el sistema de gulag. El 27 de junio de 1929, el Politburó creó un sistema de campos autosuficientes que eventualmente reemplazarían a las cárceles existentes en todo el país. ^[57] Estas cárceles estaban destinadas a recibir a los reclusos que recibieron una sentencia de prisión que excediera los tres años. Los prisioneros que tenían una sentencia de prisión más corta que tres años debían permanecer en el sistema penitenciario que todavía estaba bajo la jurisdicción de la NKVD .

El propósito de estos nuevos campos era colonizar los entornos remotos e inhóspitos de toda la Unión Soviética. Estos cambios se produjeron casi al mismo tiempo que Stalin empezó a instituir la colectivización y el rápido desarrollo industrial. La colectivización dio lugar a una purga a gran escala de campesinos y de los llamados kulaks . Los kulaks eran supuestamente ricos, en comparación con otros campesinos soviéticos, y el Estado los consideraba capitalistas y, por extensión, enemigos del socialismo. El término también se asociaría con cualquiera que se opusiera o pareciera insatisfecho con el gobierno soviético.

A finales de 1929, Stalin inició un programa conocido como deskulakización . Stalin exigió que la clase kulak fuera completamente aniquilada, lo que resultó en el encarcelamiento y ejecución de campesinos soviéticos. En apenas cuatro meses, 60.000 personas fueron enviadas a los campos y otras 154.000 exiliadas. Sin embargo, esto fue sólo el comienzo del proceso de deskulakización . Sólo en 1931, 1.803.392 personas fueron exiliadas. ^[58]

Aunque estos procesos de reubicación masiva tuvieron éxito en conseguir que una gran cantidad de mano de obra forzada libre llegara a donde necesitaba estar, eso fue todo lo que lograron. Los " colonos especiales ", como los llamaba el gobierno soviético, vivían todos con raciones de hambre, y mucha gente murió de hambre en los campos, y cualquiera que estuviera lo suficientemente sano como para escapar trató de hacerlo. Esto dio como resultado que el gobierno tuviera que dar raciones a un grupo de personas a las que no les hacía ningún uso y que solo le costaban dinero al gobierno soviético. La Administración Política Estatal Unificada (OGPU) se dio cuenta rápidamente del problema y comenzó a reformar el proceso de deskulakización . ^[59]

Para ayudar a prevenir las fugas en masa, la OGPU comenzó a reclutar gente dentro de la colonia para ayudar a detener a las personas que intentaban irse y prepararon emboscadas alrededor de las rutas de escape conocidas como populares. La OGPU también intentó mejorar las condiciones de vida en estos campos para que no alentaran a la gente a intentar escapar activamente, y se prometió a los kulaks que recuperarían sus derechos después de cinco años. Incluso estas revisiones finalmente no lograron resolver el problema, y ​​el proceso de deskulakización fue un fracaso en proporcionar al gobierno una fuerza laboral forzada estable. Estos prisioneros también tuvieron suerte de estar en el gulag a principios de la década de 1930. Los prisioneros estaban relativamente bien en comparación con lo que tendrían que pasar los prisioneros en los años finales del gulag. ^[59] El gulag se estableció oficialmente el 25 de abril de 1930, como GULAG por la orden 130/63 de la OGPU de acuerdo con la orden 22 p. 248 del 7 de abril de 1930. En noviembre de ese año pasó a llamarse GULAG. ^[60]

La hipótesis de que las consideraciones económicas fueron responsables de los arrestos masivos durante el período del estalinismo ha sido refutada sobre la base de antiguos archivos soviéticos que se han vuelto accesibles desde la década de 1990, aunque algunas fuentes de archivo también tienden a apoyar una hipótesis económica. ^{[61] [62]} En cualquier caso, el desarrollo del sistema de campos siguió líneas económicas. El crecimiento del sistema de campos coincidió con el pico de la campaña de industrialización soviética . La mayoría de los campos establecidos para acomodar a las masas de prisioneros entrantes fueron asignados a tareas económicas distintas. ^{[ cita requerida ]} Estas incluían la explotación de los recursos naturales y la colonización de áreas remotas, así como la realización de enormes instalaciones de infraestructura y proyectos de construcción industrial. El plan para lograr estos objetivos con " asentamientos especiales " en lugar de campos de trabajo fue abandonado después de la revelación del asunto Nazino en 1933.

Los archivos de 1931-32 indican que el Gulag tenía aproximadamente 200.000 prisioneros en los campos; mientras que en 1935, aproximadamente 800.000 estaban en campos y 300.000 en colonias. ^[63] La población del Gulag alcanzó un valor máximo (1,5 millones) en 1941, disminuyó gradualmente durante la guerra y luego comenzó a crecer de nuevo, alcanzando un máximo en 1953. ^[4] Además de los campos del Gulag, una cantidad significativa de prisioneros, que confinaban a los prisioneros que cumplían condenas cortas. ^[4]

A principios de la década de 1930, un endurecimiento de la política penal soviética provocó un crecimiento significativo de la población de los campos de prisioneros. ^[64]

Durante la Gran Purga de 1937-38, las detenciones masivas provocaron otro aumento del número de reclusos. Cientos de miles de personas fueron detenidas y condenadas a largas penas de prisión en virtud de uno de los múltiples pasajes del famoso artículo 58 de los Códigos Penales de las repúblicas de la Unión, que definía el castigo para diversas formas de "actividades contrarrevolucionarias". En virtud de la Orden Nº 00447 de la NKVD , decenas de miles de reclusos del Gulag fueron ejecutados en 1937-38 por "continuar con actividades contrarrevolucionarias".

Entre 1934 y 1941, el número de prisioneros con educación superior aumentó más de ocho veces, y el número de prisioneros con educación superior aumentó cinco veces. ^[44] Esto resultó en un aumento de su participación en la composición general de los prisioneros del campo. ^[44] Entre los prisioneros del campo, el número y la participación de la intelectualidad estaba creciendo al ritmo más rápido. ^[44] La desconfianza, la hostilidad e incluso el odio hacia la intelectualidad era una característica común de los líderes soviéticos. ^[44] La información sobre las tendencias de encarcelamiento y las consecuencias para la intelectualidad proviene de las extrapolaciones de Viktor Zemskov a partir de una recopilación de datos sobre los movimientos de población de los campos de prisioneros. ^{[44] [65]}

En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, los archivos soviéticos indican que la población combinada de campos y colonias superaba los 1,6 millones en 1939, según VP Kozlov. ^[63] Anne Applebaum y Steven Rosefielde estiman que entre 1,2 y 1,5 millones de personas estaban en los campos de prisioneros y colonias del sistema Gulag cuando comenzó la guerra. ^{[66] [67]}

Después de la invasión alemana de Polonia que marcó el inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa, la Unión Soviética invadió y anexó partes orientales de la Segunda República Polaca . En 1940, la Unión Soviética ocupó Estonia , Letonia , Lituania , Besarabia (ahora la República de Moldavia) y Bucovina . Según algunas estimaciones, cientos de miles de ciudadanos polacos ^{[68] [69]} y habitantes de las otras tierras anexadas, independientemente de su origen étnico, fueron arrestados y enviados a los campos de Gulag. Sin embargo, según los datos oficiales, el número total de sentencias por delitos políticos y contra el Estado (espionaje, terrorismo) en la URSS en 1939-41 fue de 211.106. ^[31]

Aproximadamente 300.000 prisioneros de guerra polacos fueron capturados por la URSS durante y después de la "Guerra Defensiva Polaca" . ^[70] Casi todos los oficiales capturados y un gran número de soldados rasos fueron asesinados (véase la masacre de Katyn ) o enviados al Gulag. ^[71] De los 10.000–12.000 polacos enviados a Kolymá en 1940–41, la mayoría prisioneros de guerra , solo sobrevivieron 583 hombres, liberados en 1942 para unirse a las Fuerzas Armadas Polacas en el Este . ^[72] De los 80.000 evacuados del general Anders de la Unión Soviética reunidos en Gran Bretaña, solo 310 se ofrecieron como voluntarios para regresar a la Polonia controlada por los soviéticos en 1947. ^[73]

Durante la Gran Guerra Patria , la población de los gulags disminuyó drásticamente debido a un pronunciado aumento de la mortalidad en 1942-43. En el invierno de 1941, una cuarta parte de la población del gulag murió de hambre . ^[74] 516.841 prisioneros murieron en los campos de prisioneros entre 1941 y 1943, ^{[75] [76]} debido a una combinación de sus duras condiciones de trabajo y la hambruna causada por la invasión alemana. Este período representa aproximadamente la mitad de todas las muertes en los gulags, según las estadísticas rusas.

En 1943 se volvió a introducir el término « trabajos de catorce días » ( каторжные работы ). En un principio, se destinaban a los colaboradores nazis , pero luego también se condenaba a «trabajos de catorce días» a otras categorías de presos políticos (por ejemplo, miembros de pueblos deportados que huían del exilio). Los presos condenados a «trabajos de catorce días» eran enviados a campos de prisioneros del gulag con el régimen más severo y muchos de ellos perecían. ^[76]

Hasta la Segunda Guerra Mundial, el sistema de gulag se expandió drásticamente para crear una "economía de campo" soviética. Justo antes de la guerra, el trabajo forzado proveía el 46,5% del níquel , el 76% del estaño , el 40% del cobalto , el 40,5% del mineral de cromo y hierro, el 60% del oro y el 25,3% de la madera del país. ^[77] Y, en preparación para la guerra, la NKVD construyó muchas más fábricas y carreteras y ferrocarriles.

El Gulag pasó rápidamente a la producción de armas y suministros para el ejército después de que comenzaran los combates. Al principio, el transporte siguió siendo una prioridad. En 1940, la NKVD centró la mayor parte de su energía en la construcción de ferrocarriles. ^[78] Esto resultaría extremadamente importante cuando comenzó el avance alemán en la Unión Soviética en 1941. Además, las fábricas se reconvirtieron para producir municiones, uniformes y otros suministros. Además, la NKVD reunió a trabajadores cualificados y especialistas de todo el Gulag en 380 colonias especiales que producían tanques, aviones, armamento y municiones. ^[77]

A pesar de sus bajos costos de capital, la economía de los campos adolecía de graves defectos. Por un lado, la productividad real casi nunca coincidía con las estimaciones: éstas resultaban demasiado optimistas. Además, la escasez de maquinaria y herramientas asolaba los campos y las herramientas que tenían se estropeaban rápidamente. El Trust de Siberia Oriental de la Administración Principal de Campos para la Construcción de Carreteras destruyó noventa y cuatro camiones en sólo tres años. ^[77] Pero el mayor problema era simple: el trabajo forzado era menos eficiente que el trabajo libre. De hecho, los prisioneros del Gulag eran, en promedio, la mitad de productivos que los trabajadores libres en la URSS en ese momento, ^[77] lo que puede explicarse en parte por la desnutrición.

Para compensar esta disparidad, la NKVD hizo trabajar a los prisioneros más duro que nunca. Para satisfacer la creciente demanda, los prisioneros trabajaban cada vez más horas y con raciones de comida más bajas que nunca. Un administrador del campo dijo en una reunión: "Hay casos en los que a un prisionero sólo se le dan cuatro o cinco horas de veinticuatro para descansar, lo que reduce significativamente su productividad". En palabras de un ex prisionero del Gulag: "En la primavera de 1942, el campo dejó de funcionar. Era difícil encontrar personas que fueran capaces incluso de recoger leña o enterrar a los muertos". ^[77]

La escasez de alimentos se debió en parte a la tensión general que atravesaba toda la Unión Soviética, pero también a la falta de ayuda central al Gulag durante la guerra. El gobierno central centró toda su atención en el ejército y dejó que los campos se las arreglaran solos. En 1942, el Gulag creó la Administración de Suministros para encontrar sus propios alimentos y productos industriales. Durante este tiempo, no sólo escaseó la comida, sino que la NKVD limitó las raciones en un intento de motivar a los prisioneros a trabajar más duro para conseguir más comida, una política que duró hasta 1948. ^[79]

Además de la escasez de alimentos, el Gulag sufrió escasez de mano de obra al comienzo de la guerra. El Gran Terror de 1936-1938 había proporcionado una gran cantidad de mano de obra gratuita, pero al comienzo de la Segunda Guerra Mundial las purgas se habían ralentizado. Para completar todos sus proyectos , los administradores de los campos trasladaron a los prisioneros de un proyecto a otro. ^[78] Para mejorar la situación, a mediados de 1940 se implementaron leyes que permitían dar sentencias cortas en los campos (4 meses o un año) a los condenados por robo menor, vandalismo o infracciones a la disciplina laboral. En enero de 1941, la fuerza laboral del Gulag había aumentado en aproximadamente 300.000 prisioneros. ^[78] Pero en 1942, comenzó una grave escasez de alimentos y la población de los campos volvió a descender. Los campos perdieron aún más prisioneros en el esfuerzo bélico cuando la Unión Soviética entró en pie de guerra total en junio de 1941. Muchos trabajadores recibieron liberaciones anticipadas para que pudieran ser reclutados y enviados al frente. ^[79]

Aunque el número de trabajadores se reducía, la demanda de productos seguía creciendo rápidamente. Como resultado, el gobierno soviético presionó al Gulag para que "hiciera más con menos". Con menos trabajadores aptos para trabajar y pocos suministros provenientes de fuera del sistema de campos, los administradores de los campos tuvieron que encontrar una manera de mantener la producción. La solución que encontraron fue presionar aún más a los prisioneros que quedaban. La NKVD empleó un sistema de establecer metas de producción irrealmente altas, agotando los recursos en un intento de alentar una mayor productividad. A medida que los ejércitos del Eje avanzaron en territorio soviético a partir de junio de 1941, los recursos laborales se vieron aún más limitados y muchos de los campos tuvieron que evacuarse de Rusia occidental. ^[79]

Desde el comienzo de la guerra hasta mediados de 1944, se establecieron 40 campos y se desmantelaron 69. Durante las evacuaciones, la maquinaria tuvo prioridad, dejando que los prisioneros llegaran a salvo a pie. La velocidad del avance de la Operación Barbarroja impidió la evacuación de todos los prisioneros a tiempo, y la NKVD masacró a muchos para evitar que cayeran en manos alemanas . Si bien esta práctica negó a los alemanes una fuente de mano de obra gratuita, también restringió aún más la capacidad del Gulag para satisfacer las demandas del Ejército Rojo. Sin embargo, cuando cambió el rumbo de la guerra y los soviéticos comenzaron a hacer retroceder a los invasores del Eje, nuevos grupos de trabajadores reabastecieron los campos. A medida que el Ejército Rojo recuperaba territorios de los alemanes, una afluencia de ex prisioneros de guerra soviéticos aumentó enormemente la población del Gulag. ^[79]

Después de la Segunda Guerra Mundial, el número de reclusos en campos de prisioneros y colonias aumentó bruscamente nuevamente, llegando a aproximadamente 2,5 millones de personas a principios de la década de 1950 (de las cuales alrededor de 1,7 millones estaban en campos).

Cuando la guerra en Europa terminó en mayo de 1945, hasta dos millones de antiguos ciudadanos rusos fueron repatriados por la fuerza a la URSS . ^[80] El 11 de febrero de 1945, al concluir la Conferencia de Yalta , Estados Unidos y el Reino Unido firmaron un Acuerdo de Repatriación con la Unión Soviética. ^[81] Una interpretación de este acuerdo resultó en la repatriación forzosa de todos los soviéticos. Las autoridades civiles británicas y estadounidenses ordenaron a sus fuerzas militares en Europa que deportaran a la Unión Soviética hasta dos millones de antiguos residentes de la Unión Soviética, incluidas personas que habían abandonado el Imperio ruso y establecido una ciudadanía diferente años antes. Las operaciones de repatriación forzosa tuvieron lugar entre 1945 y 1947. ^[82]

Varias fuentes afirman que los prisioneros de guerra soviéticos , a su regreso a la Unión Soviética, fueron tratados como traidores (ver Orden No. 270 ). ^{[83] [84] [85]} Según algunas fuentes, más de 1,5 millones de soldados supervivientes del Ejército Rojo encarcelados por los alemanes fueron enviados al Gulag. ^{[86] [87] [88]} Sin embargo, eso es una confusión con otros dos tipos de campos. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, los prisioneros de guerra liberados fueron a campos especiales de "filtración". De estos, en 1944, más del 90 por ciento fueron absueltos, y alrededor del 8 por ciento fueron arrestados o condenados a batallones penales. En 1944, fueron enviados directamente a formaciones militares de reserva para ser absueltos por la NKVD.

Además, en 1945 se establecieron unos 100 campos de filtración para los Ostarbeiter repatriados , prisioneros de guerra y otras personas desplazadas, en los que se procesaron más de 4.000.000 de personas. En 1946, la mayor parte de la población de estos campos fue evacuada por la NKVD y enviada a casa o reclutada (véase la tabla para más detalles). ^[89] 226.127 de los 1.539.475 prisioneros de guerra fueron transferidos a la NKVD, es decir, al Gulag. ^{[89] [90]}

Tras la derrota de la Alemania nazi , en la zona de ocupación soviética de la Alemania de posguerra se establecieron diez "campos especiales" dirigidos por la NKVD, subordinados al Gulag . Estos "campos especiales" eran antiguos Stalags , prisiones o campos de concentración nazis como Sachsenhausen ( campo especial número 7 ) y Buchenwald ( campo especial número 2 ). Según estimaciones del gobierno alemán, "65.000 personas murieron en esos campos dirigidos por los soviéticos o durante el transporte a ellos". ^[91] Según investigadores alemanes, Sachsenhausen, donde se han descubierto 12.500 víctimas de la era soviética, debería considerarse parte integral del sistema Gulag. ^[92]

Sin embargo, la principal razón del aumento del número de prisioneros después de la guerra fue el endurecimiento de la legislación sobre delitos contra la propiedad en el verano de 1947 (en esa época había una hambruna en algunas partes de la Unión Soviética que se cobró cerca de un millón de vidas), lo que dio lugar a cientos de miles de condenas a largas penas de prisión, a veces sobre la base de casos de robo o malversación de fondos. A principios de 1953, el número total de prisioneros en los campos de prisioneros era de más de 2,4 millones, de los cuales más de 465.000 eran presos políticos. ^[76]

En 1948 se estableció el sistema de "campos especiales" exclusivamente para un "contingente especial" de presos políticos , condenados según los subartículos más severos del Artículo 58 (Enemigos del pueblo): traición, espionaje, terrorismo, etc., por diversos oponentes políticos reales, como trotskistas , "nacionalistas" ( nacionalismo ucraniano ), emigrados blancos , así como por los inventados.

El Estado continuó manteniendo el extenso sistema de campos durante un tiempo después de la muerte de Stalin en marzo de 1953, aunque en ese período se debilitó el control de las autoridades del campo y se produjeron varios conflictos y levantamientos ( véase Guerras de perras ; Levantamiento de Kengir ; Levantamiento de Vorkuta ).

La amnistía de 1953 se limitó a los presos no políticos y a los presos políticos condenados a no más de5 años, por lo que se liberó sobre todo a los condenados por delitos comunes. La liberación de presos políticos comenzó en 1954 y se generalizó, además de las rehabilitaciones masivas , después de que Nikita Jruschov denunciara el estalinismo en su discurso secreto en el XX Congreso del PCUS en febrero de 1956.

El Gulag fue clausurado por la orden del Ministerio del Interior nº 020 del 25 de enero de 1960 ^[60] , pero las colonias de trabajos forzados para presos políticos y criminales continuaron existiendo. Los presos políticos continuaron siendo retenidos en uno de los campos más famosos, Perm-36 ^[93], hasta 1987, cuando fue clausurado. ^[94]

El sistema penal ruso, a pesar de las reformas y la reducción de la población carcelaria, continúa, de manera informal o formal, muchas prácticas endémicas del sistema Gulag , incluidos el trabajo forzado, el control policial entre reclusos y la intimidación de los prisioneros. ^[16]

A finales de la década de 2000, algunos activistas de derechos humanos acusaron a las autoridades de eliminar gradualmente los recuerdos del Gulag de lugares como Perm-36 y el campo de prisioneros de Solovki . ^[95]

Según la Enciclopedia Británica ,

En su apogeo, el Gulag estaba formado por cientos de campos, y cada uno de ellos albergaba de media entre 2.000 y 10.000 prisioneros. La mayoría de estos campos eran «colonias de trabajo correctivo» en las que los prisioneros talaban árboles, trabajaban en proyectos de construcción general (como la construcción de canales y ferrocarriles) o trabajaban en minas. La mayoría de los prisioneros trabajaban bajo la amenaza de morir de hambre o de ser ejecutados si se negaban a hacerlo. Se calcula que la combinación de jornadas laborales muy largas, duras condiciones climáticas y laborales, alimentación inadecuada y ejecuciones sumarias mataba a decenas de miles de prisioneros cada año. Las estimaciones de los académicos occidentales sobre el número total de muertes en el Gulag en el período de 1918 a 1956 oscilaban entre 1,2 y 1,7 millones. ^[96]

Antes de la disolución de la Unión Soviética, las estimaciones de víctimas del Gulag oscilaban entre 2,3 y 17,6 millones (véase Historia de las estimaciones de población del Gulag). La mortalidad en los campos del Gulag entre 1934 y 1940 era entre 4 y 6 veces superior a la media en la Unión Soviética. Las investigaciones realizadas después de 1991 por historiadores que accedieron a materiales de archivo redujeron considerablemente este rango. ^{[97] [98]} En un estudio de 1993 de datos de archivo soviéticos, un total de 1.053.829 personas murieron en el Gulag entre 1934 y 1953. ^{[4] : 1024}

Era una práctica común liberar a prisioneros que padecían enfermedades incurables o estaban cerca de morir, ^{[13] [14]} por lo que las estadísticas combinadas sobre la mortalidad en los campos y la mortalidad causada por los campos eran más altas. El consenso histórico provisional es que, de los 18 millones de personas que pasaron por el gulag entre 1930 y 1953, entre 1,6 millones ^{[2] [3]} y 1,76 millones ^[99] perecieron como resultado de su detención, ^[1] y aproximadamente la mitad de todas las muertes ocurrieron entre 1941 y 1943 después de la invasión alemana. ^{[99] [100]} Timothy Snyder escribe que "con la excepción de los años de guerra, una gran mayoría de las personas que ingresaron al gulag salieron con vida". ^[101] Si se incluyen las muertes de prisioneros de las colonias de trabajo y los asentamientos especiales , el número de muertos se eleva a 2.749.163, según los datos incompletos de J. Otto Pohl. ^{[14] [5]}

En su estudio de 2018, Golfo Alexopoulos intentó desafiar esta cifra de consenso al incluir a aquellos cuya vida se acortó debido a las condiciones del GULAG. ^[1] Alexopoulos concluyó de su investigación que una práctica sistemática del Gulag era liberar a los prisioneros enfermos al borde de la muerte; y que todos los prisioneros que recibieron la clasificación de salud "inválido", "trabajo físico ligero", "trabajo ligero individualizado" o "físicamente defectuoso" que en conjunto, según Alexopoulos, abarcaban al menos un tercio de todos los reclusos que pasaron por el Gulag murieron o vieron sus vidas acortadas debido a la detención en el Gulag en cautiverio o poco después de la liberación. ^[102]

La mortalidad del GULAG estimada de esta manera arroja la cifra de 6 millones de muertos. ^[6] El historiador Orlando Figes y el escritor ruso Vadim Erlikman han propuesto estimaciones similares. ^{[7] [8]} La estimación de Alexopoulos, sin embargo, tiene obvias dificultades metodológicas ^[1] y está apoyada por evidencia mal interpretada, como presumir que cientos de miles de prisioneros "enviados a otros lugares de detención" en 1948 era un eufemismo para liberar a prisioneros al borde de la muerte en colonias de trabajo, cuando en realidad se refería al transporte interno en el Gulag más que a la liberación. ^[103]

En una tesis doctoral de la Universidad de Oxford, en 2020, Mikhail Nakonechnyi analizó en detalle el problema de la liberación médica ( ' aktirovka ' ) y de la mortalidad entre los 'inválidos certificados' ( ' aktirovannye ' ). Concluyó que el número de enfermos terminales dados de alta prematuramente por motivos médicos del Gulag era de alrededor de un millón. Mikhail añadió entre 800.000 y 850.000 muertes adicionales a la cifra de muertos causada directamente por los resultados del encarcelamiento en el GULAG, lo que eleva la cifra de muertos a 2,5 millones de personas. ^[104]

En 2009, Steven Rosefielde afirmó que los datos de archivo más completos aumentan las muertes en los campos en un 19,4 por ciento hasta 1.258.537, "la mejor estimación basada en archivos del exceso de muertes en el Gulag en la actualidad es de 1,6 millones entre 1929 y 1953". ^[3] Dan Healey en 2018 también afirmó lo mismo: "Nuevos estudios que utilizan archivos desclasificados del Gulag han establecido provisionalmente un consenso sobre la mortalidad y la "inhumanidad". El consenso tentativo dice que los registros una vez secretos de la administración del Gulag en Moscú muestran un número de muertos menor al esperado a partir de las fuentes de memorias, generalmente entre 1,5 y 1,7 millones (de los 18 millones que pasaron por allí) para los años de 1930 a 1953". ^[105]

Certificados de defunción en el sistema Gulag durante el período de 1930 a 1956 ^[106]

Las condiciones de vida y de trabajo en los campos variaban significativamente a lo largo del tiempo y del lugar, dependiendo, entre otras cosas, del impacto de acontecimientos más amplios (Segunda Guerra Mundial, hambrunas y escasez en todo el país, olas de terror, llegada repentina o liberación de grandes cantidades de prisioneros) y del tipo de delito cometido. En lugar de ser utilizados para obtener beneficios económicos, a los prisioneros políticos normalmente se les daba el peor trabajo o se los arrojaba a las partes menos productivas del gulag. Por ejemplo, Victor Herman , en sus memorias, compara los campos de Burepolom  [ru] y Nuksha  [ru] 2, que estaban ambos cerca de Vyatka . ^{[110] [111]}

En Burepolom había aproximadamente 3.000 prisioneros, todos ellos apolíticos, en el recinto central. Podían caminar a voluntad, estaban ligeramente vigilados, tenían barracones sin llave con colchones y almohadas, y veían películas del oeste ^{[ aclaración necesaria ]} . Sin embargo, Nuksha 2, que albergaba a criminales serios y prisioneros políticos, tenía torres de vigilancia con ametralladoras y barracones cerrados. ^[111] En algunos campos, a los prisioneros solo se les permitía enviar una carta al año y no se les permitía tener fotos de sus seres queridos. ^[112]

Algunos prisioneros eran liberados antes de tiempo si mostraban un buen desempeño. ^[111] Había varias actividades productivas para los prisioneros en los campos. Por ejemplo, a principios de 1935, se realizó un curso de cría de ganado para prisioneros en una granja estatal ; aquellos que lo tomaron vieron su jornada laboral reducida a cuatro horas. ^[111] Durante ese año, el grupo de teatro profesional en el complejo del campo realizó 230 representaciones de obras de teatro y conciertos para más de 115.000 espectadores. ^[111] También existían periódicos del campo. ^[111]

Andrei Vyshinsky , procurador jefe de la Unión Soviética, escribió un memorándum al jefe de la NKVD, Nikolai Yezhov , en 1938, durante la Gran Purga , que decía: ^[113]

Entre los prisioneros hay algunos tan harapientos y llenos de piojos que suponen un peligro sanitario para el resto. Estos prisioneros se han deteriorado hasta el punto de perder todo parecido con los seres humanos. A falta de comida… recogen orts [basura] y, según algunos prisioneros, comen ratas y perros.

Según la prisionera Yevgenia Ginzburg , los reclusos del Gulag se daban cuenta de que Yezhov ya no estaba al mando porque un día las condiciones se relajaban. Unos días después, el nombre de Beria apareció en los avisos oficiales de la prisión. ^[114]

En general, los órganos de la administración central mostraron un interés perceptible en mantener la fuerza laboral de los prisioneros en condiciones que permitieran cumplir con los planes de construcción y producción dictados desde arriba. Además de una amplia gama de castigos para los prisioneros que se negaban a trabajar (que, en la práctica, a veces se aplicaban a prisioneros demasiado debilitados para cumplir con la cuota de producción ), instituyeron una serie de incentivos positivos destinados a impulsar la productividad. Estos incluían bonificaciones monetarias (desde principios de la década de 1930) y pagos salariales (a partir de 1950), reducciones de las sentencias individuales, esquemas generales de liberación anticipada para el cumplimiento de las normas y el cumplimiento excesivo (hasta 1939, nuevamente en campos seleccionados a partir de 1946), tratamiento preferencial, reducción de sentencias y privilegios para los trabajadores más productivos ( trabajadores de choque o stajanovistas en el lenguaje soviético). ^{[115] [111]}

Los internos eran utilizados como guardias del campo y podían comprar periódicos del campo, así como bonos . Robert W. Thurston escribe que esto era "al menos una indicación de que todavía se los consideraba participantes de la sociedad hasta cierto punto". ^[111] Las autoridades penitenciarias crearon equipos deportivos, en particular equipos de fútbol . ^[116]

Boris Sulim, un ex prisionero que había trabajado en el campo de Omsuchkan, cerca de Magadan , cuando era adolescente, declaró: ^[117]

Yo tenía 18 años y Magadan me parecía un lugar muy romántico. Recibía 880 rublos al mes y una beca de instalación de 3.000 rublos, que era mucho dinero para un chaval como yo. Pude darle una parte a mi madre. Incluso me dieron la afiliación al Komsomol. Había una planta minera y procesadora de minerales que enviaba grupos a buscar estaño. Yo trabajaba en la emisora ​​de radio que mantenía contacto con los partidos. [...] Si los presos eran buenos y disciplinados tenían casi los mismos derechos que los trabajadores libres. Se confiaba en ellos e incluso iban al cine. En cuanto a la razón por la que estaban en los campos, bueno, nunca me metí en detalles. Todos pensábamos que la gente estaba allí porque era culpable.

Inmediatamente después del ataque alemán a la Unión Soviética en junio de 1941, las condiciones en los campos empeoraron drásticamente: se aumentaron las cuotas, se redujeron las raciones y los suministros médicos se hicieron prácticamente inexistentes, todo lo cual provocó un marcado aumento de la mortalidad. La situación mejoró lentamente en el período final y después del final de la guerra.

Teniendo en cuenta las condiciones generales y su influencia en los reclusos, es importante distinguir tres grandes estratos de reclusos del Gulag:

• Kulaks , osadniks , ukazniks (personas condenadas por violar varias ukases , por ejemplo, la Ley de Espiguillas , el decreto sobre la disciplina laboral, etc.), infractores ocasionales de la ley penal
• Criminales dedicados: " ladrones ante la ley "
• Personas condenadas por diversos motivos políticos y religiosos.

La hambruna soviética de 1932-1933 se extendió por muchas regiones diferentes de la Unión Soviética. Durante este tiempo, se estima que entre seis y siete millones de personas murieron de hambre. ^[118] El 7 de agosto de 1932, un nuevo decreto redactado por Stalin ( Ley de Espiguillas ) especificó una sentencia mínima de diez años o la ejecución por robo en granjas colectivas o de propiedad cooperativa. Durante los siguientes meses, los procesos se cuadriplicaron. Una gran parte de los casos procesados ​​​​bajo la ley fueron por el robo de pequeñas cantidades de grano por un valor inferior a cincuenta rublos. La ley se flexibilizó más tarde el 8 de mayo de 1933. ^[119] En general, durante la primera mitad de 1933, las prisiones vieron más reclusos nuevos que en los tres años anteriores juntos.

Los prisioneros de los campos se enfrentaban a duras condiciones de trabajo. Un informe soviético afirmaba que, a principios de 1933, hasta el 15% de la población carcelaria del Uzbekistán soviético moría cada mes. Durante ese tiempo, los prisioneros recibían alrededor de 300 calorías (1.300 kJ) de comida al día. Muchos reclusos intentaron huir, lo que provocó un aumento de las medidas coercitivas y violentas. Se ordenó a los campos "no escatimar balas". ^[120]

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Los presos de estos campos participaban activamente en todo tipo de trabajos, uno de ellos era la tala de árboles . El territorio de trabajo de la tala de árboles presentaba por sí mismo un cuadrado y estaba rodeado por claros de bosque. Por lo tanto, todos los intentos de salir o escapar de él eran bien observados desde las cuatro torres ubicadas en cada una de sus esquinas.

Los lugareños que capturaban a un fugitivo recibían recompensas. ^[121] También se dice que los campos de las zonas más frías no se preocupaban tanto por encontrar prisioneros fugados, ya que de todos modos morirían debido a los inviernos extremadamente fríos. En tales casos, los prisioneros que lograban escapar sin recibir disparos a menudo eran encontrados muertos a kilómetros de distancia del campo.

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En los primeros tiempos del Gulag, las ubicaciones de los campos se elegían principalmente por las condiciones de aislamiento que imperaban. Los monasterios remotos, en particular, se reutilizaban con frecuencia como emplazamientos para nuevos campos. El emplazamiento de las islas Solovetsky en el mar Blanco es uno de los primeros y también el más notable, y se estableció poco después de la Revolución de 1918. ^[17] El nombre coloquial de las islas, " Solovki ", entró en la lengua vernácula como sinónimo del campo de trabajo en general. Se presentó al mundo como un ejemplo del nuevo método soviético de "reeducación de los enemigos de clase " y de reintegrarlos a la sociedad soviética mediante el trabajo. Al principio, los internos, en su mayoría intelectuales rusos , disfrutaron de una relativa libertad dentro del confinamiento natural de las islas. ^[122]

Se publicaron periódicos y revistas locales. Incluso se llevaron a cabo algunas investigaciones científicas; por ejemplo, se mantuvo un jardín botánico local, pero lamentablemente luego se perdió por completo. Con el tiempo, Solovki se convirtió en un campo de Gulag común y corriente. Algunos historiadores sostienen que fue un campo piloto de este tipo. En 1929, Maxim Gorky visitó el campo y publicó una disculpa por él. El informe de su viaje a Solovki se incluyó en el ciclo de impresiones titulado "Po Soiuzu Sovetov", Parte V, subtitulado "Solovki". En el informe, Gorky escribió que "campos como 'Solovki' eran absolutamente necesarios". ^[122]

Con el nuevo énfasis en el Gulag como medio para concentrar mano de obra barata, se construyeron nuevos campos en toda la esfera de influencia soviética, dondequiera que la tarea económica en cuestión dictara su existencia, o estuviera diseñada específicamente para aprovecharlos, como el Canal Mar Blanco-Báltico o la línea principal Baikal-Amur , incluidas las instalaciones en las grandes ciudades: partes del famoso metro de Moscú y el nuevo campus de la Universidad Estatal de Moscú se construyeron con trabajo forzado. Muchos más proyectos durante la rápida industrialización de la década de 1930, los períodos de guerra y posguerra se llevaron a cabo a espaldas de los convictos. La actividad de los campos Gulag abarcó una amplia gama de la industria soviética. Gorki organizó en 1933 un viaje de 120 escritores y artistas al Canal Mar Blanco-Báltico, 36 de ellos escribieron un libro de propaganda sobre la construcción publicado en 1934 y destruido en 1937.

La mayoría de los campos del Gulag estaban ubicados en áreas extremadamente remotas del noreste de Siberia (los grupos más conocidos son Sevvostlag ( los campos del noreste ) a lo largo del río Kolyma y Norillag cerca de Norilsk ) y en las partes sudorientales de la Unión Soviética, principalmente en las estepas de Kazajstán ( Luglag , Steplag , Peschanlag ). La Fundación Memorial elaboró ​​un mapa detallado. ^[123]

Se trataba de regiones extensas y escasamente habitadas, sin carreteras ni fuentes de alimentos, pero ricas en minerales y otros recursos naturales, como la madera. La construcción de las carreteras estaba a cargo de los internos de campos ferroviarios especializados. Los campos estaban generalmente repartidos por toda la Unión Soviética, incluidas las partes europeas de Rusia, Bielorrusia y Ucrania .

Hubo varios campos fuera de la Unión Soviética, en Checoslovaquia , Hungría, Polonia y Mongolia , que estaban bajo el control directo del Gulag. ^{[ cita requerida ]}

A lo largo de la historia de la Unión Soviética , hubo al menos 476 administraciones de campos separadas. ^{[124] [125]} La investigadora rusa Galina Ivanova afirmó que, ^[125]

Hasta la fecha, los historiadores rusos han descubierto y descrito 476 campos que existieron en diferentes épocas en el territorio de la URSS. Es bien sabido que prácticamente cada uno de ellos tenía varias filiales, muchas de ellas bastante grandes. Además de la gran cantidad de campos, había nada menos que 2.000 colonias. Sería prácticamente imposible reflejar toda la masa de instalaciones del Gulag en un mapa que también tuviera en cuenta las distintas épocas de su existencia.

Como muchos de estos campos existieron sólo por períodos cortos, el número de administraciones de campos en un momento dado fue menor. Alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1950, cuando hubo más de 100 administraciones de campos en toda la Unión Soviética. La mayoría de las administraciones de campos supervisaban varias unidades de un solo campo, algunas hasta docenas o incluso cientos. ^[126] Los complejos infames fueron los de Kolyma , Norilsk y Vorkuta , todos en regiones árticas o subárticas. Sin embargo, la mortalidad de prisioneros en Norilsk en la mayoría de los períodos fue en realidad menor que en todo el sistema de campos en su conjunto. ^[127]

• Había campos separados o zonas dentro de los campos para jóvenes ( malolets , maloletki ), discapacitados (en Spassk ) y madres ( mamki , mamki ) con bebés.
• Los familiares de los "traidores de la patria" ( ЧСИР, член семьи изменника Родины , ChSIR, Chlyen sem'i izmennika Rodini ) fueron colocados bajo una categoría especial de represión.
• Los laboratorios secretos de investigación conocidos como Sharashka ( шарашка ) albergaban a científicos arrestados y condenados, algunos de ellos destacados, donde desarrollaban anónimamente nuevas tecnologías y también realizaban investigaciones básicas.

Según el historiador Stephen Barnes, los orígenes y funciones del Gulag pueden considerarse de cuatro maneras principales: ^[128]

• El primer enfoque, defendido por Alexander Solzhenitsyn , es lo que Barnes denomina la explicación moral . Según esta visión, la ideología soviética eliminó los controles morales del lado más oscuro de la naturaleza humana, proporcionando justificaciones convenientes para la violencia y la maldad en todos los niveles: desde la toma de decisiones políticas hasta las relaciones personales.
• Otro enfoque es la explicación política , según la cual el Gulag (junto con las ejecuciones) fue principalmente un medio para eliminar a los enemigos políticos percibidos del régimen (esta interpretación es defendida , entre otros, por el historiador Robert Conquest ).
• La explicación económica , a su vez, según la historiadora Anne Applebaum, sostiene que el régimen soviético utilizó el Gulag para sus proyectos de desarrollo económico. Aunque nunca fue rentable económicamente, fue percibido como tal hasta la muerte de Stalin en 1953.
• Finalmente, Barnes propone su propia cuarta explicación, que sitúa al Gulag en el contexto de los proyectos modernos de « limpieza » del cuerpo social de elementos hostiles, a través del aislamiento espacial y la eliminación física de individuos definidos como dañinos.

Hannah Arendt sostiene que, como parte de un sistema totalitario de gobierno, los campos del sistema Gulag eran experimentos de "dominación total". En su opinión, el objetivo de un sistema totalitario no era simplemente establecer límites a la libertad, sino más bien abolir la libertad por completo al servicio de su ideología. Arendt sostiene que el sistema Gulag no era simplemente represión política porque el sistema sobrevivió y creció mucho después de que Stalin hubiera eliminado toda resistencia política seria. Aunque los diversos campos estaban inicialmente llenos de criminales y prisioneros políticos, con el tiempo se llenaron de prisioneros que fueron arrestados independientemente de cualquier cosa relacionada con ellos como individuos, sino más bien solo sobre la base de su pertenencia a alguna categoría siempre cambiante de amenazas imaginarias para el estado. ^{[129] : 437–59}

También sostiene que la función del sistema Gulag no era verdaderamente económica. Aunque el gobierno soviético los consideraba campos de "trabajos forzados", esto de hecho ponía de relieve que el trabajo en los campos era deliberadamente inútil, ya que todos los trabajadores rusos podían ser sometidos a trabajos forzados. ^{[129] : 444–5} El único propósito económico real que normalmente tenían era financiar el coste de su propia supervisión. De lo contrario, el trabajo realizado era generalmente inútil, ya sea por diseño o por una planificación y ejecución extremadamente deficientes; algunos trabajadores incluso preferían un trabajo más difícil si era realmente productivo. Ella diferenciaba entre campos de trabajos forzados "auténticos", campos de concentración y "campos de aniquilación". ^{[129] : 444–5}

En los auténticos campos de trabajo, los reclusos trabajaban en "relativa libertad y eran condenados a periodos limitados". Los campos de concentración tenían tasas de mortalidad extremadamente altas, pero aun así estaban "esencialmente organizados con fines laborales". Los campos de aniquilación eran aquellos en los que los reclusos eran "sistemáticamente eliminados por inanición y negligencia". Critica la conclusión de otros comentaristas de que el propósito de los campos era el suministro de mano de obra barata. Según ella, los soviéticos pudieron liquidar el sistema de campos sin consecuencias económicas graves, lo que demuestra que los campos no eran una fuente importante de mano de obra y, en general, eran económicamente irrelevantes. ^{[129] : 444–5}

Arendt sostiene que, junto con la crueldad arbitraria y sistematizada dentro de los campos, esto sirvió al propósito de la dominación total al eliminar la idea de que los arrestados tenían derechos políticos o legales. La moralidad fue destruida al maximizar la crueldad y al organizar los campos internamente para hacer cómplices a los reclusos y guardias. El terror resultante del funcionamiento del sistema Gulag hizo que las personas fuera de los campos cortaran todos los vínculos con cualquiera que fuera arrestado o purgado y evitaran formar vínculos con otros por miedo a ser asociados con alguien que fuera atacado. Como resultado, los campos fueron esenciales como núcleo de un sistema que destruyó la individualidad y disolvió todos los vínculos sociales. De ese modo, el sistema intentó eliminar cualquier capacidad de resistencia o acción autodirigida en la población en general. ^{[129] : 437–59}

Los informes estadísticos realizados por la OGPU , la NKVD , el MGB y el MVD entre los años 1930 y 1950 se conservan en el Archivo Estatal de la Federación Rusa, antes llamado Archivo Estatal Central de la Revolución de Octubre (CSAOR). Estos documentos eran altamente clasificados e inaccesibles. En medio de la glásnost y la democratización a fines de la década de 1980, Viktor Zemskov y otros investigadores rusos lograron acceder a los documentos y publicaron los datos estadísticos altamente clasificados recopilados por la OGPU, la NKVD, el MGB y el MVD y relacionados con el número de prisioneros del Gulag, colonos especiales, etc. En 1995, Zemskov escribió que los científicos extranjeros habían comenzado a ser admitidos en la colección de acceso restringido de estos documentos en el Archivo Estatal de la Federación Rusa desde 1992. ^[130] Sin embargo, solo un historiador, concretamente Zemskov, fue admitido en estos archivos, y más tarde los archivos fueron nuevamente "cerrados", según Leonid Lopatnikov. ^[131] La presión de la administración de Putin ha exacerbado las dificultades de los investigadores del Gulag. ^[132]

Al considerar la cuestión de la fiabilidad de los datos primarios proporcionados por las instituciones de trabajo correccional, es necesario tener en cuenta las dos circunstancias siguientes. Por un lado, su administración no estaba interesada en subestimar el número de prisioneros en sus informes, porque eso habría llevado automáticamente a una disminución en el plan de suministro de alimentos para los campos, las cárceles y las colonias de trabajo correccional. La disminución de los alimentos habría estado acompañada de un aumento de la mortalidad que habría llevado a la ruina del vasto programa de producción del Gulag. Por otro lado, la exageración de los datos sobre el número de prisioneros tampoco se ajustaba a los intereses departamentales, porque estaba cargada con el mismo (es decir, imposible) aumento de las tareas de producción establecidas por los organismos de planificación. En aquellos días, la gente era altamente responsable del incumplimiento del plan. Parece que un resultado de estos intereses departamentales objetivos fue un grado suficiente de fiabilidad de los informes. ^[133]

Entre 1990 y 1992, Viktor Zemskov publicó los primeros datos estadísticos precisos sobre el Gulag basados ​​en los archivos del Gulag . ^[134] Estos habían sido generalmente aceptados por los principales académicos occidentales, ^{[20] [13]} a pesar del hecho de que se encontraron varias inconsistencias en estas estadísticas. ^[135] No todas las conclusiones extraídas por Zemskov basándose en sus datos han sido generalmente aceptadas. Así, Sergei Maksudov afirmó que aunque las fuentes literarias, por ejemplo los libros de Lev Razgon o Aleksandr Solzhenitsyn , no previeron muy bien el número total de los campos y exageraron notablemente su tamaño. Por otro lado, Viktor Zemskov, quien publicó muchos documentos de la NKVD y la KGB , estaba lejos de comprender la esencia del Gulag y la naturaleza de los procesos sociopolíticos en el país. Añadió que Zemskov, sin distinguir el grado de exactitud y fiabilidad de determinadas cifras, sin hacer un análisis crítico de las fuentes, sin comparar los nuevos datos con la información ya conocida, absolutiza los materiales publicados presentándolos como la verdad última. En consecuencia, Maksudov sostiene que los intentos de Zemskov de hacer afirmaciones generalizadas con referencia a un documento en particular, por regla general, no se sostienen. ^[136]

En respuesta, Zemskov escribió que la acusación de que supuestamente no había comparado los datos nuevos con la información ya conocida no podía considerarse justa. En sus palabras, el problema con la mayoría de los escritores occidentales es que no se benefician de tales comparaciones. Zemskov añadió que cuando trató de no abusar de la yuxtaposición de información nueva con la "vieja", fue sólo por un sentido de delicadeza, para no traumatizar psicológicamente una vez más a los investigadores en cuyos trabajos se utilizaron cifras incorrectas, como se demostró después de la publicación de las estadísticas por la OGPU-NKVD-MGB-MVD. ^[130]

Según el historiador francés Nicolas Werth , las montañas de material de los archivos del Gulag, que se encuentran en los fondos del Archivo Estatal de la Federación Rusa y que han estado siendo expuestos constantemente durante los últimos quince años, representan sólo una parte muy pequeña de la prosa burocrática de inmenso tamaño que quedó después de décadas de "creatividad" por parte de la "aburrida y reptil" organización que manejaba el Gulag. En muchos casos, los archivos locales de los campos, que habían estado almacenados en cobertizos, barracones u otros edificios que se estaban desintegrando rápidamente, simplemente desaparecieron de la misma manera que lo hicieron la mayoría de los edificios de los campos. ^[137]

En 2004 y 2005 se publicaron algunos documentos de archivo en la edición Historia del Gulag de Stalin. Konets 1920-kh — Pervaya Polovina 1950-kh Godov. Sobranie Dokumentov v 7 Tomakh ( La historia del Gulag de Stalin. Desde finales de los años 1920 hasta la primera mitad de los años 1950. Colección de documentos en siete volúmenes ), en la que cada uno de sus siete volúmenes trataba un tema particular indicado en el título del volumen:

1. Represión masiva en la URSS ( Massovye Repressii v SSSR ); ^[138]
2. Sistema punitivo. Estructura y Cuadros ( Karatelnaya Sistema. Struktura i Kadry ); ^[139]
3. Economía del Gulag ( Ekonomika Gulaga ); ^[140]
4. La población del Gulag. El número y las condiciones de reclusión ( Naselenie Gulaga. Chislennost i Usloviya Soderzhaniya ); ^[141]
5. Specsettlers en la URSS ( Specpereselentsy contra SSSR ); ^[142]
6. Levantamientos, disturbios y huelgas de prisioneros ( Vosstaniya, Bunty i Zabastovki Zaklyuchyonnykh ); ^[143] y
7. Política represiva y punitiva soviética. Índice comentado de casos de la SA RF ( Sovetskaya Pepressivno-karatelnaya Politika i Penitentsiarnaya Sistema. Annotirovanniy Ukazatel Del GA RF ). ^[144]

La edición contiene las breves introducciones de los dos "patriarcas de la ciencia del Gulag", Robert Conquest y Aleksandr Solzhenitsyn , y 1.431 documentos, la gran mayoría de los cuales se obtuvieron de fondos del Archivo Estatal de la Federación Rusa. ^[145]

Durante las décadas anteriores a la disolución de la URSS, los debates sobre el tamaño de la población del GULAG no lograron llegar a cifras generalmente aceptadas; se ofrecieron estimaciones de amplio alcance, ^[146] y el sesgo hacia el lado más alto o más bajo a veces se atribuyó a las opiniones políticas del autor en particular. ^[146] Algunas de esas estimaciones anteriores (tanto altas como bajas) se muestran en la siguiente tabla.

Las reformas políticas de la glasnost a finales de los años 1980 y la posterior disolución de la URSS llevaron a la publicación de una gran cantidad de documentos de archivo anteriormente clasificados ^[157], incluidos nuevos datos demográficos y de la NKVD. ^[13] El análisis de las estadísticas oficiales del GULAG por parte de académicos occidentales demostró inmediatamente que, a pesar de su inconsistencia, no respaldan las estimaciones más altas publicadas anteriormente. ^[146] Es importante destacar que los documentos publicados permitieron aclarar la terminología utilizada para describir las diferentes categorías de población de trabajo forzado, porque el uso de los términos "trabajo forzado", "GULAG" y "campos" de manera intercambiable por parte de los primeros investigadores generó una confusión significativa y resultó en inconsistencias significativas en las estimaciones anteriores. ^[146]

Los estudios de archivo revelaron varios componentes del sistema penal de la NKVD en la URSS estalinista: prisiones, campos de trabajo, colonias de trabajo, así como varios "asentamientos" (exilio) y trabajos forzados no privativos de libertad. ^[4] Aunque la mayoría de ellos encajan en la definición de trabajo forzado, sólo los campos de trabajo y las colonias de trabajo estaban asociados con el trabajo forzado punitivo en detención. ^[4] Los campos de trabajo forzado ("campos GULAG") eran campos de régimen duro, cuyos reclusos cumplían condenas de más de tres años. Por regla general, estaban situados en zonas remotas de la URSS y las condiciones de trabajo eran extremadamente duras allí. Formaban un núcleo del sistema GULAG. Los reclusos de las "colonias de trabajo correctivo" cumplían condenas más cortas; estas colonias estaban situadas en zonas menos remotas de la URSS y estaban dirigidas por la administración local de la NKVD. ^[4]

Un análisis preliminar de las estadísticas de los campos y colonias GULAG (ver el gráfico de la derecha) demostró que la población alcanzó el máximo antes de la Segunda Guerra Mundial, luego cayó bruscamente, en parte debido a liberaciones masivas, en parte debido a la alta mortalidad en tiempos de guerra, y luego aumentó gradualmente hasta el final de la era de Stalin, alcanzando el máximo global en 1953, cuando la población combinada de los campos GULAG y las colonias de trabajo ascendió a 2.625.000. ^[158]

Los resultados de estos estudios de archivo convencieron a muchos académicos, incluidos Robert Conquest ^[20] o Stephen Wheatcroft a reconsiderar sus estimaciones anteriores del tamaño de la población del GULAG, aunque los "altos números" de arrestados y muertos no son radicalmente diferentes de las estimaciones anteriores. ^[20] Aunque académicos como Rosefielde o Vishnevsky señalan varias inconsistencias en los datos de archivo, y Rosefielde señala que la cifra de archivo de 1.196.369 para la población del Gulag y las colonias laborales combinadas el 31 de diciembre de 1936 es menos de la mitad de los 2,75 millones de habitantes de los campos de trabajo proporcionados a la Junta del Censo por la NKVD para el censo de 1937, ^{[159] [135]} se cree generalmente que estos datos proporcionan información más confiable y detallada que los datos indirectos y las fuentes literarias disponibles para los académicos durante la era de la Guerra Fría. ^[13] Aunque Conquest citó el informe de Beria al Politburó sobre las cifras de los campos de trabajo a fines de 1938, que afirmaba que había casi 7 millones de prisioneros en los campos de trabajo, más de tres veces la cifra de archivo para 1938 y un informe oficial a Stalin por el ministro soviético de Seguridad del Estado en 1952 que afirmaba que había 12 millones de prisioneros en los campos de trabajo. ^[160]

Estos datos permitieron a los investigadores concluir que durante el período de 1928-53, alrededor de 14 millones de prisioneros pasaron por el sistema de campos de trabajo GULAG y 4-5 millones pasaron por las colonias de trabajo . ^[20] Por lo tanto, estas cifras reflejan el número de personas condenadas y no tienen en cuenta el hecho de que una parte significativa de los reclusos del Gulag habían sido condenados más de una vez, por lo que el número real de condenados está algo sobreestimado por estas estadísticas. ^[13] Por otro lado, durante algunos períodos de la historia del Gulag, las cifras oficiales de la población del GULAG reflejaban la capacidad de los campos, no el número real de reclusos, por lo que las cifras reales fueron un 15% más altas, por ejemplo, en 1946. ^[20]

La URSS implementó una serie de medidas disciplinarias laborales, debido a la falta de productividad de su fuerza laboral a principios de la década de 1930. 1,8 millones de trabajadores fueron sentenciados a 6 meses de trabajos forzados con una cuarta parte de su salario original, 3,3 millones enfrentaron sanciones y 60.000 fueron encarcelados por ausentarse del trabajo solo en 1940. Las condiciones de los trabajadores soviéticos empeoraron durante la Segunda Guerra Mundial, ya que 1,3 millones fueron castigados en 1942, y 1 millón fueron castigados en cada uno de los años posteriores, 1943 y 1944, con la reducción del 25% de las raciones de alimentos. Además, 460.000 fueron encarcelados a lo largo de estos años. ^[161]

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El Gulag abarcó casi cuatro décadas de la historia soviética y de Europa del Este y afectó a millones de personas. Su impacto cultural fue enorme.

El Gulag se ha convertido en una influencia importante en el pensamiento ruso contemporáneo y en una parte importante del folclore ruso moderno . Muchas canciones de los autores e intérpretes conocidos como los bardos , en particular Vladimir Vysotsky y Alexander Galich , ninguno de los cuales cumplió condena en los campos, describen la vida dentro del Gulag y glorifican la vida de los "zeks". Palabras y frases que se originaron en los campos de trabajo se convirtieron en parte del vernáculo ruso/soviético en los años 1960 y 1970. Las memorias de Alexander Dolgun , Aleksandr Solzhenitsyn , Varlam Shalamov y Yevgenia Ginzburg , entre otros, se convirtieron en un símbolo de desafío en la sociedad soviética. Estos escritos castigaban duramente al pueblo soviético por su tolerancia y apatía con respecto al Gulag, pero al mismo tiempo proporcionaban un testimonio del coraje y la determinación de los que fueron encarcelados.

Otro fenómeno cultural en la Unión Soviética vinculado con el Gulag fue la migración forzada de muchos artistas y otras personas de cultura a Siberia, lo que dio lugar a una suerte de renacimiento en lugares como Magadán , donde, por ejemplo, la calidad de la producción teatral era comparable a la de Moscú y Eddie Rosner tocaba jazz.

Se han publicado numerosos relatos de testigos presenciales de prisioneros del Gulag:

• Los Cuentos de Kolyma de Varlam Shalamov son una colección de relatos breves, citada en la mayoría de las obras importantes sobre el Gulag, y ampliamente considerada como uno de los principales relatos soviéticos.
• Victor Kravchenko escribió Elegí la libertad después de desertar a los Estados Unidos en 1944. Como director de plantas industriales, había conocido campos de trabajos forzados en toda la Unión Soviética entre 1935 y 1941. Describe una visita a un campo en Kemerovo, sobre el río Tom , en Siberia. Las fábricas pagaban una suma fija al KGB por cada convicto que empleaban.
• Anatoli Granovsky escribió "Yo era un agente de la NKVD" después de desertar a Suecia en 1946 e incluyó sus experiencias viendo prisioneros del gulag cuando era niño, así como sus propias experiencias como prisionero en 1939. El padre de Granovsky fue enviado al gulag en 1937.
• El libro de Julius Margolin , Un viaje a la tierra de Ze-Ka , fue terminado en 1947, pero era imposible publicar un libro de ese tipo sobre la Unión Soviética en aquel momento, inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial.
• Gustaw Herling-Grudziński escribió Un mundo aparte , que fue traducido al inglés por Andrzej Ciolkosz y publicado con una introducción de Bertrand Russell en 1951. Al describir la vida en el gulag en un relato personal desgarrador, proporciona un análisis profundo y original de la naturaleza del sistema comunista soviético.
• El libro de Victor Herman Saliendo del hielo: una vida inesperada . Herman experimentó en primera persona muchos lugares, prisiones y experiencias que Aleksandr Solzhenitsyn solo pudo mencionar de pasada o a través de breves relatos de segunda mano.
• El libro de Aleksandr Solzhenitsyn Archipiélago Gulag no fue la primera obra literaria sobre los campos de trabajo. Su libro anterior sobre el tema, Un día en la vida de Iván Denísovich , sobre un día típico en la vida de un preso del Gulag, fue publicado originalmente en la prestigiosa revista mensual soviética Novy Mir ( Nuevo Mundo ), en noviembre de 1962, pero pronto fue prohibido y retirado de todas las bibliotecas. Fue la primera obra que demostró que el Gulag era un instrumento de represión gubernamental contra sus propios ciudadanos a escala masiva. El Primer Círculo , un relato de tres días en la vida de los prisioneros en la sharashka o prisión especial de Marfino , fue presentado para su publicación a las autoridades soviéticas poco después de Un día en la vida de Iván Denísovich, pero fue rechazado y publicado más tarde en el extranjero en 1968.
• El libro de Slavomir Rawicz " La larga caminata: la verdadera historia de un viaje hacia la libertad ": En 1941, el autor y otros seis compañeros de prisión escaparon de un campo de trabajo soviético en Yakutsk.
• János Rózsás , un escritor húngaro, a menudo conocido como el Solzhenitsyn húngaro, ^[162] escribió muchos libros y artículos sobre la cuestión del Gulag.
• Zoltan Szalkai , un documentalista húngaro, realizó varias películas sobre los campos de gulag.
• Karlo Štajner , comunista croata que militó en el antiguo Reino de Yugoslavia y fue director de la editorial Comintern en Moscú entre 1932 y 1939, fue arrestado una noche y sacado de su casa de Moscú tras ser acusado de actividades antirrevolucionarias. Pasó los siguientes 20 años en campos desde Solovki hasta Norilsk. Tras la normalización política entre la URSS y Yugoslavia, fue juzgado de nuevo y rápidamente declarado inocente. Abandonó la Unión Soviética con su esposa, que lo había estado esperando durante 20 años, en 1956 y pasó el resto de su vida en Zagreb , Croacia . Escribió un libro impresionante titulado 7000 días en Siberia .
• Dancing Under the Red Star de Karl Tobien ( ISBN  1-4000-7078-3 ) cuenta la historia de Margaret Werner, una chica atlética que se muda a Rusia justo antes de que Stalin llegara al poder. Enfrenta muchas dificultades, ya que le arrebatan a su padre y lo encarcelan. Werner es la única mujer estadounidense que estuvo retenida en el Gulag que cuenta su experiencia.
• La historia de Alexander Dolgun: Un americano en el Gulag ( ISBN 0-394-49497-0 ), por un miembro de la Embajada de los Estados Unidos, y Yo era un esclavo en Rusia  ( ISBN 0-8159-5800-5 ), El hijo de un dueño de fábrica estadounidense, y otros dos ciudadanos estadounidenses internados escribieron sobre su terrible experiencia. Fueron internados debido a su ciudadanía estadounidense durante unos ocho años, entre 1946 y 1955.
• Yevgenia Ginzburg escribió dos libros famosos sobre sus recuerdos: Viaje al torbellino y Dentro del torbellino .
• Savić Marković Štedimlija , ideólogo montenegrino pro croata . Atrapado en Austria por el Ejército Rojo en 1945, fue enviado a la URSS y pasó diez años en el Gulag. Tras su liberación, Marković escribió su relato autobiográfico en dos volúmenes titulados Diez años en el Gulag ( Deset godina u Gulagu , Matica crnogorska, Podgorica, Montenegro 2004).
• El libro de Anița Nandriș-Cudla, 20 años en Siberia [20 de ani în Siberia] es el relato de la vida de una campesina rumana de Bucovina (pueblo de Mahala cerca de Cernăuți) que logró sobrevivir al duro sistema de trabajos forzados junto con sus tres hijos. Junto con su marido y sus tres hijos menores de edad, fue deportada del pueblo de Mahala al distrito autónomo soviético de Yamalo-Nenets, en el Círculo Polar Ártico, sin juicio ni acusación. La misma noche del 12 al 13 de junio de 1941 (es decir, justo antes de la invasión alemana de la URSS), un total de 602 habitantes del pueblo fueron arrestados y deportados, sin previo aviso. Su madre recibió la misma sentencia, pero se libró de la deportación después de que las autoridades reconocieran que era parapléjica. Más tarde se descubrió que la razón de su deportación y trabajos forzados fue la afirmación falsa y sin sentido de que, supuestamente, su marido había sido alcalde de la administración rumana, político y campesino rico, nada de lo último era cierto. Separada de su marido, crió a sus tres hijos, superó el tifus , el escorbuto , la desnutrición , el frío extremo y los duros trabajos, para luego regresar a Bucovina después de la rehabilitación. Su manuscrito fue escrito hacia el final de su vida, en el lenguaje sencillo y directo de una campesina con tres años de educación escolar pública, y fue llevado en secreto a Rumania antes de la caída del comunismo rumano, en 1982. Su manuscrito se publicó por primera vez en 1991. Su deportación fue compartida principalmente con rumanos de Bucovina y Basarabia, prisioneros finlandeses y polacos, como prueba simbólica para demostrar que los campos de trabajo del Gulag también se habían utilizado para la destrucción/exterminio de los nativos en los territorios recién ocupados de la Unión Soviética.
• Frantsishak Alyakhnovich - prisionero de Solovki
• Blagoy Popov , comunista búlgaro y acusado en el proceso de Leipzig , junto con Georgi Dimitrov y Vasil Tanev , fue arrestado en 1937 durante las purgas estalinistas y pasó diecisiete años en Norillag . Popov fue liberado en 1954, tras la muerte de Stalin, y regresó a Bulgaria . ^[163] Escribió su relato autobiográfico en el libro Del juicio de Leipzig a los campos de Siberia ( От Лайпцигския процес в Сибирските лагери , Изток-Запад, София, България, 2012 ISBN 978-619-15 2-025-1 ). 
• Mkrtich Armen , escritor armenio encarcelado en 1937 y rehabilitado en 1945, publicó en 1964 una colección de sus memorias bajo el título "Ordenaron entregarte".
• Gurgen Mahari , un escritor y poeta armenio que fue arrestado en 1936, liberado en 1947, arrestado nuevamente en 1948 y enviado al exilio siberiano como un "tipo poco confiable" hasta 1954, escribió "Alambres de púas en flor", una novela basada en gran medida en sus experiencias personales en un gulag soviético.
• Gulag Boss: A Soviet Memoir es una autobiografía de 2011 de Fyodor Vasilevich Mochulsky (1918-1999), un ingeniero soviético y eventual jefe de numerosos campos Gulag en la región de Pechorlag, Pechora, en el norte de Rusia, de 1940 a 1946.

Los documentos estatales soviéticos muestran que los objetivos del gulag incluían la colonización de áreas remotas escasamente pobladas y la explotación de sus recursos mediante trabajo forzado. En 1929, la OGPU recibió la tarea de colonizar estas áreas. ^[164] Para este fin, se introdujo el concepto de " asentamiento libre ". El 12 de abril de 1930, Genrikh Yagoda escribió a la Comisión de la OGPU:

Los campos deben transformarse en asentamientos de colonización, sin esperar a que terminen los períodos de confinamiento... He aquí mi plan: convertir a todos los prisioneros en población de colonos hasta que hayan cumplido sus condenas. ^[164]

Cuando las personas que se portaban bien habían cumplido la mayoría de sus condenas, podían ser puestas en libertad para "asentarse libremente" (вольное поселение, volnoye poseleniye ) fuera del campo de reclusión. Se las conocía como "colonos libres" ( вольнопоселенцы , volnoposelentsy ; no debe confundirse con el término ссыльнопоселенцы , ssyl'noposelentsy , " colonos exiliados "). Además, para las personas que habían cumplido la condena completa, pero a las que se les había negado la libre elección del lugar de residencia, se recomendaba asignarlas para "asentarse libremente" y darles tierras en las inmediaciones generales del lugar de reclusión.

El gulag heredó este enfoque del sistema katorga .

Se estima que de las 40.000 personas que reciben pensiones estatales en Vorkuta , 32.000 son antiguos reclusos del gulag o sus descendientes. ^[165]

Las personas que habían cumplido condena en un campo o prisión tenían prohibido aceptar una amplia gama de trabajos. El ocultamiento de una condena anterior era un delito que podía ser objeto de un proceso judicial. Las personas que habían cumplido condena por "políticos" eran una molestia para los " Primeros Departamentos " ( Первый Отдел , Pervyj Otdel , oficinas de la policía secreta en todas las empresas e instituciones), porque los antiguos "políticos" debían ser vigilados. ^{[ cita requerida ]}

A muchas personas que fueron liberadas de los campos se les prohibió establecerse en ciudades más grandes .

Tanto en Moscú como en San Petersburgo hay monumentos a las víctimas del Gulag, construidos con piedras del campo de Solovki , el primer campo de prisioneros del sistema Gulag. El monumento de Moscú se encuentra en la plaza Lubyanka , donde se encontraba la sede de la NKVD. La gente se reúne en estos monumentos todos los años el Día de las Víctimas de la Represión (30 de octubre) .

Moscú cuenta con el Museo Estatal del Gulag cuyo primer director fue Anton Antonov-Ovseyenko . ^{[166] [167] [168] [169]} En 2015, se inauguró en Moscú otro museo dedicado al Gulag. ^[170]

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• Gulag: campos de trabajos forzados, exposición en línea, Archivos de Blinken Open Society
• El sitio web del Museo Virtual Gulag Archivado el 17 de agosto de 2011 en Wayback Machine proyectado por el centro de información científica Memorial
• Museo de Historia del GULAG Archivado el 19 de noviembre de 2019 en Wayback Machine en Moscú
• Archivos sonoros. Memorias europeas del gulag
• Prisioneros del Gulag trabajando, 1936-1937 Álbum de fotografías en la galería digital de la NYPL
• El GULAG, revelaciones de los archivos rusos de la Biblioteca del Congreso
• ¡Brutal! Dibujos del Gulag realizados por Danzig Baldaev, un guardia de prisión soviético retirado (YT)