Guillermo Gott

Guillermo Gott
Apodo(s)	"Ametrallador"
Nacido	( 13 de agosto de 1897 )13 de agosto de 1897 Scarborough, Yorkshire del Norte , Inglaterra
Fallecido	7 de agosto de 1942 (7 de agosto de 1942)(44 años) cerca de Alejandría , Egipto
Enterrado	Monumento al Alamein , El Alamein , Egipto
Lealtad	Reino Unido
Servicio / sucursal	Ejército británico
Años de servicio	1915–1942
Rango	Teniente general
Número de servicio	1798
Unidad	Cuerpo de Fusileros Reales del Rey
Comandos	XIII Cuerpo (1942) 7.ª División Blindada (1941-1942) 2.º Grupo de Apoyo (1941) 7.º Grupo de Apoyo (1940-1941) 1.er Batallón, Real Cuerpo de Fusileros del Rey (1938-1939)
Batallas / guerras	Primera Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial Campaña del norte de África Campaña del desierto occidental  †
Premios	Compañero de la Orden del Baño Comendador de la Orden del Imperio Británico [1] Orden y Barra de Servicios Distinguidos [2] [3] Cruz Militar [4] Mencionado en despachos

El teniente general William Henry Ewart Gott , CB , CBE , DSO & Bar , MC (13 de agosto de 1897 - 7 de agosto de 1942), apodado " Strafer ", fue un oficial de alto rango del ejército británico que luchó durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , alcanzando el rango de teniente general mientras servía con el Octavo Ejército británico en el desierto occidental y el norte de África de 1940 a 1942. En agosto de 1942 fue designado sucesor del general Claude Auchinleck como comandante del Octavo Ejército pero, de camino a asumir su mando, murió cuando su avión fue derribado. Su muerte llevó al nombramiento del teniente general Bernard Montgomery en su lugar.

Educado en la Harrow School , fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo Real de Fusileros del Rey (KRRC) en febrero de 1915, ^[5] y sirvió con distinción con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia durante la Primera Guerra Mundial . Su apodo "Strafer" era un juego de palabras con el eslogan de guerra alemán Gott strafe England (Dios castigue a Inglaterra). Fue ascendido al rango de capitán en enero de 1921, ^[6] y asistió a la Escuela Superior de Estado Mayor, Camberley desde enero de 1930 hasta diciembre de 1931. ^[7] Fue ascendido a mayor en julio de 1934, ^[8] habiendo sido nombrado mayor brevet a principios de enero. ^[9] Su servicio durante el período de entreguerras incluyó un puesto como ayudante de un batallón territorial, ^{[10] [11]} y un período de destinos en la India como oficial de estado mayor (GSO2) ^[12] y subintendente general adjunto. ^[13]

Habiendo sido ascendido a teniente coronel en octubre de 1938 ^[14] para comandar el 1er Batallón, KRRC en su traslado de Birmania a Egipto para convertirse en parte de la División Móvil (que más tarde se convertiría en la 7ma División Blindada , las "Ratas del Desierto"), ^[15] Gott ocupó una sucesión de puestos en la división; fue sucesivamente jefe de estado mayor de la división (Oficial de Estado Mayor, Grado I, con rango de teniente coronel), comandante del Grupo de Apoyo como brigadier interino y oficial general al mando, mayor general interino ^[16] de la 7ma División Blindada.

Mientras estaba bajo el mando de Gott, el Grupo de Apoyo tuvo un buen desempeño desde el comienzo de la campaña: realizó escaramuzas a lo largo de la frontera desde junio de 1940; llevó a cabo una retirada planificada en septiembre durante la invasión italiana de Egipto , y durante la Operación Brújula en diciembre, que vio la conquista de Cirenaica y la destrucción del Décimo Ejército italiano en febrero siguiente.

Tras la llegada del Afrika Korps alemán bajo el mando de Erwin Rommel , el Eje contraatacó en abril y el 7.º Grupo de Apoyo, que se había estado reabasteciendo en el Delta , fue llamado a estabilizar el frente y reorganizar las fuerzas en retirada, lo que se logró en la frontera entre Libia y Egipto. En mayo, Gott fue puesto al mando de una fuerza mixta para planificar y llevar a cabo la ambiciosa Operación Brevity , que logró recuperar el Paso de Halfaya pero fracasó en sus objetivos más amplios. Una operación posterior a mayor escala, la Operación Battleaxe , en la que también participó el Grupo de Apoyo, también fue un fracaso y condujo a una reorganización de los comandos en el Desierto Occidental que incluyó el ascenso de Gott al mando de la 7.ª División Blindada. ^[17]

Durante la siguiente gran ofensiva de la Commonwealth, la Operación Crusader , en noviembre de 1941, la 7.ª División Blindada fue severamente atacada por el Afrika Korps en la batalla de Sidi Rezegh , pero mantuvo el campo y contribuyó al éxito final del Octavo Ejército británico . ^[18]

El rango permanente de Gott había sido elevado a coronel en octubre de 1941 ^[19] y fue ascendido a teniente general interino y recibió el mando del XIII Cuerpo a principios de 1942. ^[20]

Durante la batalla de Gazala , el desempeño del 8.º Ejército se vio fatalmente perjudicado por una ruptura de las relaciones a todos los niveles; dentro del XIII Cuerpo durante este período, la relación de Gott con su subordinado Dan Pienaar , el comandante de la 1.ª División sudafricana , se había deteriorado por completo. Del desempeño del XIII Cuerpo en la acción, son notables la resistencia de la 150.ª Brigada y la ruptura de la 50.ª División , mientras que el punto más bajo fue la pérdida de Tobruk con toda su guarnición durante la retirada a Egipto.

El XIII Cuerpo pudo retirarse en buen orden a la posición de El Alamein y fue decisivo en la lucha contra el Eje hasta detenerlo allí en la Primera Batalla de El Alamein .

En agosto de 1942, el primer ministro británico Winston Churchill destituyó al general Sir Claude Auchinleck como comandante en jefe de Oriente Medio y oficial general interino al mando del Octavo Ejército. La personalidad agresiva y algo impetuosa de Gott atrajo a Churchill, y fue fuertemente recomendado por Anthony Eden , quien había servido con Gott durante la Primera Guerra Mundial. Por lo tanto, Gott fue elegido para hacerse cargo del Octavo Ejército. Esto fue a pesar de las reservas de Auchinleck y el general Sir Alan Brooke , el Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS). ^[21] Brooke conocía muy bien a Gott y tenía una alta opinión de sus habilidades. ^[22] Sin embargo, una serie de factores hicieron que Brooke sintiera que Gott no estaba listo para el mando del ejército en ese momento. Durante una entrevista personal con Gott el 5 de agosto, Brooke se dio cuenta de que Gott había "probado la mayoría de sus ideas en los boches". Esto llevó a Brooke a concluir que "queremos a alguien con nuevas ideas y mucha confianza en ellas", y Gott no cumplía con este requisito. Brooke observó que Gott estaba cansado y había perdido temporalmente su impulso, habiendo estado en el desierto desde el comienzo de la guerra. ^[23] También sintió que Gott necesitaba más experiencia antes de tomar un mando del ejército. ^[24]

Gott murió cuando el avión de transporte en el que viajaba fue derribado y destruido mientras regresaba a El Cairo desde el frente. ^{[25] [26]} El avión, un Bristol Bombay del Escuadrón n.º 216 de la RAF pilotado por el sargento de vuelo de 19 años Hugh "Jimmy" James , fue interceptado y derribado por el Unteroffizier Bernd Schneider y Emil Clade del Jagdgeschwader 27 (Ala de caza 27). Con ambos motores apagados, el piloto había realizado un aterrizaje forzoso, pero dos cazas alemanes Messerschmitt Bf 109 atacaron el avión accidentado, ametrallándolo hasta que el Bombay quedó destruido. Aquellos que no pudieron escapar del Bombay (incluido Gott) murieron. El cuerpo de Gott fue enterrado en el cementerio de guerra de El Alamein. Su reemplazo fue el teniente general Bernard Montgomery , que había sido la elección de Brooke. La ruta Burg el Arab-Heliópolis se consideraba "tan segura que no se había considerado necesaria ninguna escolta para Winston [Churchill] cuando volamos", pero un avión alemán que había salido de un combate a gran altitud se cruzó con el lento avión de transporte. ^[27] Más tarde se informó de que los Messerschmitt Bf 109 atacaron al desafortunado avión de transporte. Los alemanes supieron antes que los británicos que Gott estaba muerto: las tripulaciones aéreas alemanas habían sido recibidas a su regreso a la base con "Felicitaciones, caballeros. ¡Acaban de matar al general Strafer Gott, el nuevo comandante del 8º Ejército!". Se cree que los alemanes descifraron el código utilizado por un locuaz agregado aéreo estadounidense en El Cairo, Bonner Fellers , e interceptaron una transmisión operativa. ^[28]

Un hombre grande con una personalidad agresiva y extrovertida, era popular entre los soldados bajo su mando, pero como comandante superior algunos lo consideraban fuera de lugar. ^[29] John Bierman y Colin Smith dicen que Gott era muy admirado por sus cualidades personales, pero carecía de verdadera habilidad militar. Era uno de los pocos oficiales superiores que era "bien conocido y querido por la tropa". Sin embargo, "una evaluación fría de su servicio militar en el norte de África no revela una exhibición sorprendente de tácticas o un control al estilo Rommel que doblega a los hombres asustados y exhaustos a la voluntad del líder nato". ^[30] El mariscal de campo Sir Michael Carver , uno de los oficiales de Gott, tenía una opinión similar. Afirmó que Gott era la única persona a la que "todos, altos y bajos, recurrían en busca de consejo, simpatía, ayuda y aliento", pero también creía que Gott era "un hombre demasiado bueno para ser un gran soldado". ^[30] La propia opinión de Gott, tal como se la expresó a Alan Brooke, era que él no era el hombre adecuado para la tarea, aunque era lo suficientemente militar como para asumirla si se le ordenaba. ^{[24] [31]} El propio Churchill parece haber aceptado que cometió un error al nombrar a Gott en lugar de Montgomery, después de ver cómo Montgomery había revitalizado el Octavo Ejército. ^[32] Las hijas de Gott presentaron sus medallas al Museo de las Chaquetas Verdes Reales (Rifles) en 2012. ^[33]

Notas

Citas

• Alanbrooke, Mariscal de campo Lord (2001). Danchev, Alex; Todman, Daniel (eds.). Diarios de guerra 1939–1945 . Londres: Phoenix Press. ISBN 1-84212-526-5.
• Mead, Richard (2007). Los leones de Churchill: una guía biográfica de los generales británicos clave de la Segunda Guerra Mundial . Stroud (Reino Unido): Spellmount. ISBN 978-1-86227-431-0.
• Smart, Nick (2005). Diccionario biográfico de generales británicos de la Segunda Guerra Mundial . Barnesley: Pen & Sword. ISBN 1844150496.
• Nash, NS, ' Strafer' – El general del desierto: La vida y los asesinatos del teniente general WHE Gott CB CBE DSO*MC" , Pen and Sword, 2013

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• Oficiales del ejército británico, 1939-1945
• Generales de la Segunda Guerra Mundial