Los Mártires de Guernsey fueron tres mujeres que fueron quemadas en la hoguera por sus creencias protestantes , en Guernsey , Islas del Canal , en 1556 durante las persecuciones marianas .
Guillemine Gilbert y Perotine Massey eran hermanas que vivían con su madre, Catherine Cauchés (a veces mencionada como "Katherine Cawches"). Perotine era la esposa de un ministro calvinista normando que se encontraba en Londres , posiblemente para evitar la persecución. Las tres mujeres fueron llevadas a los tribunales acusadas de recibir una copa robada. Aunque se las declaró inocentes de ese cargo, se descubrió que sus opiniones religiosas eran contrarias a las exigidas por las autoridades eclesiásticas. Fueron devueltas a prisión en Castle Cornet y más tarde declaradas culpables de herejía por un tribunal eclesiástico celebrado en la iglesia de la ciudad y entregadas a la Corte Real para su sentencia, donde fueron condenadas a muerte. [1]
La ejecución se llevó a cabo alrededor del 18 de julio de 1556. [2] : 39 Los tres fueron quemados en el mismo fuego; deberían haber sido estrangulados de antemano, pero la cuerda se rompió antes de que murieran y fueron arrojados vivos al fuego. [3] John Foxe registró que Perotine estaba "encinta" y que "el vientre de la mujer se partió en dos por la vehemencia de la llama, el niño, siendo un varón de pelo rubio, cayó al fuego". El bebé fue rescatado por un tal W. House y tendido en la hierba, [1] llevado por el preboste al alguacil , Hellier Gosselin, quien ordenó que "debiera ser llevado de nuevo y arrojado al fuego". [2] [4]
A la muerte de la reina María (1558), el alguacil y la élite católica romana de la isla fueron sometidos a una serie de comisiones e investigaciones que abarcaban no sólo las circunstancias de la ejecución de las mujeres, sino también la malversación de fondos; James Amy, el decano, fue encarcelado en Castle Cornet y desposeído de sus bienes. Gosselin fue destituido de su cargo en 1562 pero junto con los Jurats logró obtener el indulto de Isabel I. [ 2] : 40
Las reacciones a las ejecuciones jugaron un papel en el surgimiento del calvinismo en las Islas del Canal. [5]
En 1567, Thomas Harding criticó el relato de Foxe, no por su descripción del evento, para la cual Foxe cita testigos oculares y documentos oficiales, sino sobre la base de que Perotine Massey era responsable de la muerte de su propio hijo; si hubiera revelado en el tribunal que estaba embarazada, " alegando en el vientre ", la ejecución habría tenido que posponerse hasta después del nacimiento. [6]
En la escalinata de Tower Hill en Saint Peter Port , cerca del lugar de la ejecución, se puede encontrar una placa conmemorativa en memoria de los mártires . Fue descubierta en un servicio conmemorativo el 24 de abril de 1999. [7]