Guerras perso-romanas de 337-361

Las guerras perso-romanas de 337-361 fueron una serie de conflictos militares librados entre el Imperio romano y el Imperio sasánida entre 337 y 361. Fueron el resultado de una competencia de larga data entre las potencias rivales por la influencia en los reinos fronterizos de Armenia e Iberia , así como del deseo de Sapor II , después de su campaña árabe , de revocar los términos desfavorables del Tratado de Nísibis , que había puesto fin a la guerra anterior entre los imperios. Aunque los romanos bajo el mando de Constancio II fueron derrotados en varios encuentros sangrientos, Sapor no pudo asegurar una victoria decisiva.

En 335, el emperador Constantino envió a su hijo Constancio a preparar una campaña contra el Imperio sasánida. ^[1] Constancio reclutó y reclutó nuevos soldados, implementó entrenamiento y ejercicios, amplió la caballería y almacenó suministros. ^{[1] [2]} Estos preparativos no pasaron desapercibidos para los sasánidas. ^[1] En 336, Sapor II envió a su general Narsés a invadir Armenia. Sin embargo, Narsés fue derrotado y asesinado más tarde. Tras la muerte de Constantino el Grande, Sapor sitió Nisibis , que entonces se consideraba la clave de Mesopotamia . Después de sesenta días, sin estar más cerca de tomar Nisibis y con una plaga que obstaculizaba su ejército, levantó el asedio y regresó a Persia. ^[3] Aunque perdió en Nisibis, Sapor cobró tributo del rey armenio Khosrov a partir del año 345-6.

En 343-4, Constancio se enfrentó a las fuerzas de Sapor cerca de Singara o Alaina . La fecha de esta batalla es incierta. ^{[a] [4]} Las fuentes están divididas en cuanto al vencedor de la batalla. Algunas fuentes afirman una victoria sasánida, ^{[5] [6] [7] [8]} algunas una victoria romana, ^[9] mientras que otras afirman una victoria romana pírrica. ^{[b] [10]}

En 346-347, Sapor sitió Nisibis por segunda vez y fue rechazado.

En el año 348, un ejército sasánida invadió la Mesopotamia romana y marchó sobre Singara. La ciudad fortaleza fue sitiada o bloqueada. Mientras los sasánidas acampaban alrededor de Singara, los romanos lanzaron una incursión nocturna sobre su campamento, matando a muchos soldados sasánidas mientras dormían. Esto interrumpió la campaña de Sapor en el año 348. El ejército sasánida se retiró a su propio territorio. ^{[11] [12]}

En el año 350, Sapor puso sitio a Nisibis por tercera vez. Las presas del río Migdonio , que pasaba cerca del valle en el que se encontraba Nisibis, se rompieron y el valle se inundó. Cuando toda la llanura se llenó de agua hasta las murallas de la ciudad, se embarcó una flota sasánida y flotó hasta las murallas. Una parte de las murallas se derrumbó y los sasánidas se retiraron en preparación para el asalto. El ataque que se lanzó, apoyado por elefantes de guerra sasánidas , ^[13] se atascó en las aguas fangosas formadas por el lago, y Sapor dio la señal de retroceder. En el intervalo de una sola noche, los defensores efectuaron la reparación de las murallas, ^[13] esto, junto con las noticias de las invasiones hunas de las provincias orientales, obligó a Sapor a cesar las hostilidades contra Roma. Antes de retirarse a Persia, Sapor quemó todo su equipo de asedio y ejecutó a algunos de sus principales oficiales y consejeros. ^[14]

La usurpación de Magnencio en Occidente ocurrió casi al mismo tiempo, desviando la atención de Constancio, quien dejó a su primo Galo para defender el este. ^[15]

Durante los años 350-359 la guerra entre los imperios romano y sasánida languideció. Constancio se dedicó a varias campañas contra enemigos, tanto extranjeros como nacionales, ^[16] mientras que Sapor estaba ocupado con su campaña oriental en las estepas de Asia Central. ^[17]

En 356, sin embargo, los romanos hicieron serias propuestas para una paz duradera. Sapor presentó sus condiciones en el siguiente sentido: que Constancio entregara las provincias de Mesopotamia y Armenia , que Diocleciano había arrebatado a Narseh en virtud del Tratado de Nisibis. ^[18] Constancio, aunque desacreditado por derrotas anteriores, e incluso él mismo dudaba secretamente del resultado de una segunda guerra, trató la oferta con desprecio. Sin embargo, envió oficiales civiles y militares acompañados por un sofista en una nueva embajada a la corte sasánida, advirtiendo a Sapor II de la necesidad de razones más razonables para la paz. La embajada fue desestimada por Sapor cuando llegó a Ctesifonte y se llevaron a cabo preparativos para otra campaña.

En 359, Sapor II lanzó una invasión a gran escala en la Mesopotamia romana . ^[19] Durante esta campaña fue asistido por el traidor romano Antonino, que tenía un conocimiento crítico de las defensas romanas. ^[20] Con la mayoría de las tribus orientales (incluidos los quionitas ) apoyando ahora a su ejército, Sapor cruzó el Tigris en Nínive y marchó a Singara, que asaltó o bloqueó. ^[21] Luego marchó a Bebase, un importante cruce de caminos en el río Khabur. ^[22] Desde allí podía amenazar Nisibis al este y Zeugma , donde se encontraba el puente principal sobre el Éufrates, al oeste. ^[22] Sorprendió al general Ursicino, cuyo cuartel general estaba en Nisibis, al marchar repentinamente hacia Amida al norte. ^[23]

En cuanto los espías de Ursicino, entre ellos el historiador Amiano Marcelino , ^[24] le informaron de que el ejército sasánida había cruzado el Tigris, aseguró las defensas de Nísibis y se dirigió a Amida. Tras dar órdenes de que se quemaran los campos de la Mesopotamia romana para impedir que el ejército de Sapor los utilizara como forraje, la población se refugió en la ciudad fortificada. Una vez asegurado el cruce del Tigris por parte de Sapor, Ursicino se retiró a Amida, desde donde podía hostigar a los sasánidas si asediaban Nísibis o amenazaban sus líneas de comunicación y suministro en caso de que marcharan hacia el oeste. ^[25] Tras establecer su cuartel general en Amida, Ursicino se retiró para supervisar la defensa del Éufrates.

Seis legiones romanas: V Parthica , XXX Ulpia Victrix , Magnentius , Decentius , Superventores y Praeventores y un destacamento ( vexillation ) de X Fortenses se habían reunido en Amida y tomaron su defensa. ^{[26] [27]} Las legiones Magnentius , Decentius y XXX Ulpia Victrix eran restos del ejército del usurpador Magnentius, ^{[26] [28]} y habían sido enviadas al este por Constancio al final de la guerra civil. A diferencia de las otras legiones en el área, estas tres legiones estaban formadas por soldados galos. ^[29] El número de la fuerza romana en Amida es un punto de debate: Crawford los sitúa en 20.000, ^[26] Blockley en 7.000-10.000, ^[30] y Harrel en 5.300. ^[31] Se dice que el ejército de Shapur contaba con 100.000 hombres. ^[27]

Sapor pasó por Nisibis y llegó a Bebase. Desde allí, sus exploradores le informaron de la inundación del Éufrates y de la existencia de una fuerte fortificación romana en la otra orilla. Ante esta situación, Antonino aconsejó al monarca sasánida que obligara a marchar a su ejército y cruzara el Éufrates al noroeste de Amida. Desde allí, Sapor podría avanzar hacia el interior de Asia Menor. Marchando por Horre, Miacarire, Carcha y las fortalezas de Reman y Busan, que capitularon ante su avance, Sapor llegó a las murallas de Amida a finales de julio.

Sapor se convenció de que la mera visión de su formidable ejército aterrorizaría a la ciudad y la obligaría a rendirse. Grumbates , rey de los quionitas , fue enviado para amenazar a la desafiante ciudad y obligarla a rendirse. Pero antes de que el rey pudiera dar a conocer el motivo de su llegada, un dardo de la ballesta romana alcanzó a su hijo y príncipe heredero, matándolo instantáneamente. ^[17]

Los sasánidas rodearon la ciudad por todos lados; como auxiliares, a los vertae se les asignó el asalto de la muralla sur, a los albaneses el norte, a los quionitas el este y a los segestanis con sus elefantes de guerra el oeste. Las operaciones del asedio comenzaron con una descarga mutua de misiles de dos días, tras fuertes bajas en ambos bandos, se concluyó una tregua. Los sasánidas se dedicaron entonces a levantar montículos para escalar las murallas y torres de asedio capturadas a los romanos en la guerra anterior en Singara . Mientras tanto, las incursiones de la caballería sasánida devastaban el país circundante tomando muchos prisioneros y mucho botín. Ursicino, que propuso un ataque audaz utilizando infantería ligera para desviar el bloqueo sasánida, fue acusado de fomentar un revés traicionero a través de su excesivo celo por el alivio de la ciudad.

Un ataque nocturno al campamento sasánida por parte de dos legiones galas desde Amida elevó la moral romana e infligió grandes pérdidas al ejército sasánida, pero la pérdida de 400 galos fue más devastadora para la ciudad sitiada. ^[32] Sapor aumentó sus asaltos a la ciudad sólo para sufrir más bajas debido a los escorpiones romanos y dardos de fuego. ^{[33] Finalmente las estructuras romanas, bajo el bombardeo de las} ballestas sasánidas , se derrumbaron. Los sasánidas llevaron sus montículos de tierra al nivel de las murallas y se abalanzaron sobre la ciudad. Después de una prolongada defensa de última hora, la guarnición fue dominada, la ciudad saqueada y los habitantes trasladados a los confines más lejanos del Imperio sasánida. ^[17] El conde Eliano y el resto de los comandantes romanos supervivientes fueron crucificados. ^[34] El asedio fue exitoso y llegó el otoño, por lo que los sasánidas se vieron obligados a regresar a sus cuarteles de invierno. ^[35]

En la primavera de 360, Sapor reanudó sus incursiones en Mesopotamia y sitió la ciudad desértica de Singara . ^[36] La muralla fue derribada al cabo de unos días por un ariete y la ciudad cayó. Las legiones 1.ª Flavia y 1.ª Parta que habían formado la guarnición, así como los habitantes de Singara, fueron enviados al cautiverio en la Persia sasánida. ^[37]

Sapor entonces invadió Bazabde , una fuerte fortaleza romana en el Tigris . ^[36] Se detuvo sólo para reparar las murallas y colocar una fuerte guarnición en Bazabde antes de emprender una expedición contra Virtha, una formidable fortaleza en las afueras del desierto de Mesopotamia. ^[36] Pero la guarnición de Virtha se defendió con éxito y Sapor se retiró al otro lado del Tigris hacia el final de la temporada de campaña. ^[36]

Mientras tanto, hacia el otoño de 360, Constancio llegó finalmente a la cabeza de su ejército, que había estado preparando durante mucho tiempo. ^[38] La revuelta de Juliano en la Galia había retrasado momentáneamente al emperador, pero sus ministros lo convencieron de que emprendiera una campaña contra los sasánidas. Antes de cruzar el Tigris para enfrentarse a Sapor, Constancio estaba decidido a recuperar la importante fortaleza de Bazabde. Durante el bloqueo que siguió , los sasánidas salieron varias veces de la ciudad para destruir los arietes y las balistas romanas. ^[39] Con el comienzo del invierno, la zona se inundó con fuertes lluvias y los ataques de Constancio fueron rechazados, por lo que se retiró de Bazabde a Siria y pasó el invierno en Antioquía . ^[40]

En la primavera del año 361, Constancio cruzó de nuevo el Éufrates y llegó a Edesa . No dispuesto a reanudar el bloqueo de Bazabde y temiendo un costoso asedio, envió a sus dos generales, Arbecio y Agilo , a observar los movimientos de Sapor desde la otra orilla del Tigris para informarle de cuándo debía cruzar el río. ^[41] Sapor, sin embargo, se negó a aventurarse a cruzar el Tigris y todo el verano de 361 se desperdició en maniobras ineficaces con cada monarca en orillas opuestas del río. Mientras tanto, Constancio había solicitado refuerzos a Juliano en la Galia, pero las legiones galas se rebelaron y proclamaron a Juliano Augusto . ^[42]

Debido a la amenaza sasánida inmediata, Constancio no pudo responder directamente a la usurpación de su primo, salvo enviando misivas en las que intentaba convencer a Juliano de que renunciara al título de Augusto y se conformara con el de César . Constancio no vio otra alternativa que enfrentarse al usurpador, y aun así la amenaza de una invasión por parte de Sapor seguía vigente. Sapor, sin embargo, no intentó otra campaña ese año. Este respiro temporal en las hostilidades permitió a Constancio centrar toda su atención en Juliano. ^[42]

La guerra terminó de manera indecisa cuando Constancio murió de fiebre el 5 de octubre de 361 en Mopsucrene . ^{[43] [44]}

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