Philip Grierson

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Philip Grierson , FSA , FBA (15 de noviembre de 1910 - 15 de enero de 2006) fue un historiador y numismático británico. ^[1] Fue profesor de numismática en la Universidad de Cambridge y miembro del Gonville and Caius College durante más de setenta años. Durante su larga y extremadamente prolífica carrera académica, creó la colección más representativa del mundo de monedas medievales , escribió extensamente sobre el tema, lo atrajo a una atención mucho más amplia en la comunidad histórica y ocupó importantes puestos de curador y profesor en Cambridge , Bruselas y Washington DC .

Grierson nació en Dublín, hijo de Philip Henry Grierson y Roberta Ellen Jane Grierson. Tenía dos hermanas, Janet Grierson y Aileen Grierson. Su padre era agrimensor y miembro de la Comisión de Tierras de Irlanda que, tras perder su trabajo en 1906, dirigió una pequeña granja en Clondalkin , cerca de Dublín. Allí se ganó una reputación de perspicaz para las finanzas y fue nombrado miembro de las juntas directivas de varias empresas. El padre de Grierson también reunió una importante colección de caracoles de agua dulce, que ahora se encuentra en el Museo del Ulster en Belfast .

Grierson estudió en el Marlborough College , donde se especializó en ciencias naturales. Como resultado, fue admitido para estudiar medicina en el Gonville and Caius College, Cambridge, en 1929. Casi inmediatamente, se pasó a la historia, materia que seguiría estudiando durante el resto de su vida. Sin embargo, su temprano interés por las ciencias le dejó un sólido conocimiento de los métodos y principios de la metalurgia , las matemáticas, la estadística y mucho más que le resultaría valioso en años posteriores.

El rendimiento de Grierson como estudiante fue excepcional. Se graduó con doble honor , obtuvo la beca Lightfoot de la universidad y también ganó la Schuldham Plate, el máximo galardón académico que otorga su universidad a los estudiantes. Comenzó estudios de posgrado en 1932 sobre el tema de la historia carolingia , y sus primeras publicaciones versaron sobre la historia eclesiástica de la Alta Edad Media .

Después de que le ofrecieran una beca en el Gonville and Caius College, Cambridge en 1934, no vio la necesidad de presentar su investigación de doctorado; recibió un doctorado honorario de la universidad en 1971. Grierson pasó a ocupar varios puestos importantes en la universidad: fue bibliotecario universitario de 1944 a 1969, y presidente (segundo en la línea de sucesión al maestro ) de 1966 a 1976. Siguió siendo un miembro activo de la beca y estuvo presente en la entrevista para el maestro que sería juramentado poco después de la muerte del propio Grierson.

Grierson también tuvo responsabilidades docentes en la Facultad de Historia de la Universidad de Cambridge , que lo nombró profesor asistente en 1938 y profesor titular en 1945. Se convirtió en lector de numismática en 1959 y profesor de numismática en 1971. Llegó a compartir y luego dirigir la enseñanza sobre la introducción general a la historia europea, recorriendo la historia de la Europa continental desde el siglo V al XV.

La carrera académica de Grierson finalmente se extendió más allá de Cambridge cuando, en 1947, fue invitado a ocupar la cátedra de numismática vacante a tiempo parcial en Bruselas , que ocupó además de sus puestos en Cambridge hasta su jubilación en 1981. Grierson pasaba parte de las vacaciones de Pascua y Navidad en Bruselas todos los años, junto con visitas más ocasionales. Durante muchos años, los intereses de Grierson ya habían abarcado los Países Bajos medievales , y tenía varios amigos en Bélgica, entre ellos el gran erudito carolingio François-Louis Ganshof .

El trabajo en los Estados Unidos comenzó en 1953, cuando Grierson fue uno de los instructores fundadores de la escuela de verano anual de la Sociedad Numismática Americana . Regresó al año siguiente y en 1955 fue invitado a convertirse en asesor honorario y curador de la Biblioteca y Colección de Investigación de Dumbarton Oaks en Washington DC, administrada por los fideicomisarios de la Universidad de Harvard . Su misión era utilizar los considerables recursos del centro para construir la mejor colección de monedas bizantinas del mundo y publicarla, una tarea que, cuando dejó el puesto en 1997, había completado admirablemente (a pesar de que una vez dejó caer accidentalmente una bandeja de monedas de oro por el hueco de un ascensor). El Catálogo de monedas bizantinas en la Colección Dumbarton Oaks y en la Colección Whittemore sigue siendo la obra de referencia estándar para las monedas bizantinas. Por lo tanto, en el apogeo de su productividad, Grierson pasaba cada año los semestres de San Miguel, Cuaresma y Pascua en Cambridge, Navidad y Pascua en Bruselas y dos meses de las vacaciones de verano en Washington y en la Universidad de Cornell.

Fuera de la universidad, fue director de la Royal Historical Society (1945-1955) y presidente de la Royal Numismatic Society (1961-1966). Dictó las Ford Lectures en Oxford durante el año académico 1956-1957. Fue elegido miembro de la Society of Antiquaries of London (FSA) en 1949 y miembro de la British Academy en 1958. También fue miembro de la Sociedad Numismática Italiana . Fue galardonado con la medalla de la Royal Numismatic Society en 1958. ^[2]

El creciente interés de Grierson por la numismática pronto lo llevó a entrar en contacto con la sala de monedas del Museo Fitzwilliam, y fue nombrado Conservador Honorario del Departamento de Monedas y Medallas en 1949, y sirvió como síndico del museo hasta 1958. Bajo su influencia, el departamento de monedas y medallas del Fitzwilliam se convirtió en uno de los departamentos de investigación más activos y productivos del museo. Contiene una sala que lleva su nombre, que alberga la colección de Philip. Siguió siendo un visitante casi diario de la sala de monedas, añadiendo nuevos ejemplares a su colección y conociendo visitantes, hasta muy poco antes de su muerte. El siguiente Conservador de Monedas y Medallas, Mark Blackburn , llegó por primera vez al departamento en 1982 como parte del proyecto de Monedas Medievales Europeas para publicar la floreciente colección de Philip.

Fue pura casualidad lo que atrajo la atención de Grierson hacia la numismática. Una visita a la casa familiar en Navidad de 1944 o poco después produjo una moneda bizantina de bronce de uno de los cajones del escritorio de su padre. Más tarde se identificó como una emisión a nombre del emperador Focas , e inspiró a Grierson a visitar Spink's en Londres. Allí, no expresó ninguna intención de convertirse en un coleccionista serio y solo deseaba comprar £5 en monedas para que sirvieran como material ilustrativo en sus conferencias.

Estas buenas intenciones no duraron mucho y, a finales del año siguiente, ya contaba con 1.500 monedas y, a finales de 1946, con 3.500. Al final, su colección llegó a incluir más de 20.000 ejemplares, cuyo valor total ascendía a varios millones de libras. Se trata de la mejor colección representativa de la Europa medieval del mundo. Aunque permaneció en el Museo Fitzwilliam durante muchos años, su colección sólo pasó al museo tras su muerte y se conservó a su nombre para facilitar la venta de ejemplares antiguos y la compra de ejemplares de calidad superior.

Grierson nunca fue especialmente rico y sólo aumentó su colección gastando la mayor parte de su modesta herencia y dos tercios de sus ingresos anuales como académico en monedas. Le ayudó el hecho de que empezó a coleccionar en un momento en el que los comerciantes numismáticos de Londres estaban inundados de material de la enorme colección de Lord Grantley . Las condiciones de guerra y posguerra significaron que estas monedas estaban disponibles a una fracción de su precio de antes de la guerra (y su equivalente moderno), con fuertes restricciones a las actividades de los compradores extranjeros. Grierson era un comprador cuidadoso, pero también podía estar dispuesto a gastar cantidades significativas en determinadas monedas, como su famoso y excepcionalmente raro retrato de Carlomagno . Los nombramientos posteriores en puestos adicionales ayudaron a ampliar su colección.

En 1982, Grierson consiguió financiación para iniciar un proyecto destinado a publicar su (ahora muy sustancial) colección. Medieval European Coinage se concibió inicialmente como un catálogo y texto definitivo de doce volúmenes sobre las monedas de diferentes partes de Europa. El primer volumen apareció en 1986 y analizaba las monedas de toda Europa occidental hasta el siglo X. Sigue siendo el catálogo y estudio estándar del período.

A pesar de su prodigioso volumen de publicaciones y sus onerosos deberes académicos, Grierson era extremadamente sociable. Se mudó a St Michael's Court en la década de 1930 y ocupó el mismo conjunto de habitaciones con vista a la Plaza del Mercado en Cambridge después de un interludio durante la Segunda Guerra Mundial , cuando fueron utilizadas por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación . Estas habitaciones siguieron siendo un centro de actividad en la universidad, recibiendo visitantes constantemente. Aunque nunca se casó, Grierson tenía muchos amigos en Cambridge y otros lugares, y organizaba fiestas con jerez a principios de cada año.

Durante el tiempo que estuvo alejado de los estudios, el cine fue uno de los mayores intereses de Grierson. Las veladas con amigos en sus últimos años solían empezar con una pizza (ya fuera en Pizza Express en Jesus Lane o, en verano, en Don Pasquale en Market Square) y terminar con una película en su habitación. Cuando era estudiante, fue secretario de la sociedad cinematográfica de la universidad y era un cinéfilo tan asiduo que en la década de 1930 un periódico local comentó que la apertura de un octavo cine en Cambridge daría «al señor Grierson de Caius la oportunidad de visitar un cine diferente cada día, y dos los domingos». Con la llegada del vídeo, empezó a acumular una colección de películas en sus habitaciones, que llegó a incluir 2.000 títulos en vídeo y DVD. La mayoría tenía notas adjuntas con los mordaces pensamientos iniciales de Grierson anotados después de verlas. Los gustos cinematográficos y literarios de Grierson siempre se inclinaban por lo emocionante y aventurero: la ciencia ficción y el terror estaban entre sus favoritos.

Como estudiante y joven compañero, Grierson tenía un gran interés y admiración por la Unión Soviética , lo que lo llevó a pasar un verano recorriéndola con un amigo en 1932. Posteriormente, publicó una bibliografía de literatura sobre la Unión Soviética hasta 1942, que actualizó anualmente hasta 1950. El desagrado de Grierson por los regímenes fascistas se manifestó en su negativa a visitar España bajo el régimen de Franco , y también en una visita a Alemania en 1938 para ayudar a la liberación de dos académicos judíos. Eran el padre y el suegro de David Daube , amigo de Philip y posteriormente profesor regio de derecho civil en Oxford. Después de ser detenidos en la Noche de los Cristales Rotos (9 de noviembre de 1938 - 10 de noviembre de 1938), habían sido enviados al campo de concentración de Dachau . Una vez que Daube alertó a Grierson y a algunos amigos sobre la situación, actuaron con rapidez y obtuvieron un visado para visitar Alemania el 14 de noviembre, así como los documentos para la liberación con visado británico de los familiares de Daube, que fueron tramitados por el diputado de la Universidad de Cambridge. Después de volar a Frankfurt el 18 de noviembre, Grierson organizó la liberación de los familiares de Daube el 20 y el 26 de noviembre, y viajó con ellos de regreso a Inglaterra.

Las experiencias de guerra de Grierson fueron relativamente pacíficas. Su mala vista y una lesión de la infancia lo dejaron incapacitado para el servicio militar y, a pesar de ser entrevistado, fue rechazado en la empresa de descifrado de códigos Ultra en Bletchley Park porque su nivel de alemán no era lo suficientemente bueno. En cambio, permaneció en Cambridge como parte de la reducida facultad de historia.

A lo largo de su vida, Grierson se mantuvo activo y relativamente saludable. Jugó al squash regularmente hasta los 80 años y disfrutaba contando historias de cómo había escalado el Monte Etna en Sicilia durante su erupción de 1949. Los desafíos físicos lo atrajeron, como cuando en una ocasión en 1932 o 1933 caminó a casa desde Londres una noche, una distancia de unas cuarenta y cuatro millas, y llegó a la hora del almuerzo siguiente. La noche en que juró como miembro de Gonville y Caius en 1935 coincidió con una importante fiesta familiar en Dublín la noche siguiente. Grierson no se desanimó y organizó que un amigo lo llevara en avión de Cambridge a Rugby después de salir de la cena lo antes posible. En Rugby, tomó el tren postal a Holyhead y, después de tomar un ferry a la mañana siguiente, llegó a Dublín con tiempo de sobra para su fiesta. Grierson aprendió a volar a los 20 años, pero nunca aprendió a conducir.

• [con L. Travaini ] Monedas europeas medievales, vol. 14: Italia (3). Sur de Italia, Sicilia, Cerdeña (Cambridge, 1998)
• Monedas de la Europa medieval (Londres, 1991)
• [con MAS Blackburn] Monedas europeas medievales, vol. 1: la Alta Edad Media (siglos V-X) (Cambridge, 1986)
• Monedas bizantinas (Londres y Berkeley, California, 1982)
• Bibliografía numismática , 2.ª ed. (Bruselas, 1979)
• Numismática de la Edad Oscura: Estudios Seleccionados (Londres, 1979) [documentos recopilados]
• Numismática medieval tardía (siglos XI-XVI) (Londres, 1979) [documentos recopilados]
• Monnaies du Moyen Âge (Friburgo, 1976)
• Numismática (Oxford, 1975)
• [con AR Bellinger et al. ] Catálogo de monedas bizantinas de la colección Dumbarton Oaks y de la colección Whittemore , 9 vols. (Washington DC, 1966–99)
• Libros sobre la Rusia soviética 1917-1942: una bibliografía y una guía de lectura (Londres, 1943)

• Museo Philip Grierson Fitzwilliam
• Perfil de Philip Grierson; Museo Fitzwilliam
• Obituario en The Guardian
• Obituario en The Independent
• Obras de o sobre Philip Grierson en Internet Archive