Inundación de Iowa de 2008

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Inundación de Iowa de 2008

Mirando hacia el centro de Cedar Rapids, Iowa, el 12 de junio
Historia meteorológica
Duración	7 de junio – alrededor del 1 de julio
Efectos generales
Daño	6 mil millones de dólares [1]

La inundación de Iowa de 2008 fue un fenómeno hidrológico que afectó a la mayoría de los ríos del este de Iowa y que comenzó el 8 de junio y se prolongó hasta el 1 de julio. Las inundaciones continuaron en el curso superior del río Misisipi , en la zona sureste del estado, durante muchos días más. A menudo se escuchaba la frase " Katrina de Iowa". ^[2]

Las inundaciones incluyeron (de norte a sur, de este a oeste), el Alto Río Iowa , el Turkey y los ríos Maquoketa ; fuera del Área sin Deriva , incluyen las cuencas del río Wapsipinicon y la del río Iowa , para incluir el principal afluente de este último, el río Cedar (y sus afluentes significativos); y el río Skunk en sus diversas bifurcaciones. El río Des Moines tuvo algunas inundaciones menores, pero los muros de contención y los diques, en su mayor parte, se mantuvieron firmes. El Alto Río Misisipi , que recibe el desagüe de todos estos ríos, permaneció en la etapa de inundación.

Las inundaciones de Cedar Rapids y Iowa City fueron los eventos más significativos. La recuperación, en particular en Cedar Rapids, se considera un proceso prolongado y costoso. En Iowa City, el nivel de daños fue menor al esperado, pero el de Cedar Rapids fue mayor de lo previsto. En Iowa City, el campus de la Universidad de Iowa era vulnerable y allí se produjeron graves inundaciones.

El presidente George W. Bush aterrizó en el Air Force One en el aeropuerto Eastern Iowa el 20 de junio. Recorrió a pie y en helicóptero la región de Cedar Rapids y Iowa City. El mismo día, el senador John McCain hizo escala en Columbus Junction . ^{[3] [4]}

El meteorólogo estatal Elwynn Taylor, de la Universidad Estatal de Iowa, comentó que la primavera húmeda de 2008 se debió a un aire relativamente cálido y húmedo durante la temporada de invierno. Taylor explicó: "La humedad normalmente es el resultado de un fuerte flujo de aire cálido y húmedo del Golfo de México, que normalmente no ocurre en invierno", dijo. "Por lo general, eso ocurre en marzo y abril. Es causada por la baja presión sobre Nuevo México o la alta presión sobre Bermudas . Ambas son comunes en el verano. Ambas son raras en el invierno. Más del 80 por ciento de la humedad que cae en el Medio Oeste proviene del Golfo de México, y la causa principal de su llegada aquí es la alta presión de Bermudas. La presión llegó muy temprano y mucho más fuerte de lo habitual en abril y mayo de este año. Y fue el caso en 1993 ". ^[5]

En el artículo se cita extensamente a Taylor, que concluye: "La regla general es que, si una tormenta comienza en el Panhandle de Texas , llegará a Iowa. Las condiciones que permiten que una tormenta se desarrolle allí son las condiciones que la trasladan a Iowa".

El invierno de 2007-2008 fue particularmente severo en el noreste de Iowa, con una fuerte capa de nieve que persistió en muchas áreas hasta las lluvias de principios de primavera. Desde la última semana de abril, el estado experimentó fuertes lluvias, particularmente en forma de tormentas eléctricas, que saturaron los suelos. Fue una extensión de la secuencia de tornados de finales de mayo de 2008 , que además de tornados que batieron récords, también trajo enormes cantidades de lluvia en forma de sistemas de tormentas eléctricas estancadas.

Otro posible factor que contribuyó a este fenómeno fue la instalación de drenajes en los campos de Iowa. Casi el 40% de los campos agrícolas de Iowa están revestidos con baldosas, lo que permite que el agua fluya más rápidamente desde los campos hacia los cursos de agua, posiblemente provocando que los niveles de agua aumenten más rápido. ^[6]

Además, la agricultura más cercana a arroyos y ríos, sin franjas de protección adecuadas, permite que el agua se desplace rápidamente desde el campo directamente a las aguas superficiales. ^[7]

Aunque la Gran Inundación de 1993 fue mayor en términos continentales, en términos locales de Iowa, las inundaciones del Medio Oeste de junio de 2008 fueron considerablemente peores. Sin embargo, las lecciones aprendidas en 1993 ayudaron a prevenir o mitigar de otro modo los daños, por extensos que fueran; un ejemplo es cómo la ciudad de Des Moines elevó su dique alrededor de sus plantas de tratamiento de agua y aguas residuales domésticas. La extensión de las inundaciones en 2008 fue probablemente menor que durante la inundación de 1851 , pero es difícil comparar los impactos de las dos inundaciones debido a los cambios en la población, la economía y el uso de la tierra. Un estudio realizado por Mark Burton en la Universidad de Tennessee y Michael J. Hicks en la Universidad Estatal de Ball se basó en datos de inundaciones posteriores a 1993. Sin embargo, las inundaciones de 2008 dañaron infraestructura clave fuera del modelo (por ejemplo, la biblioteca de la Universidad de Iowa) debido tanto a cambios en la población como a medidas de protección contra inundaciones. Sin embargo, el estudio de Burton y Hicks identificó daños a los cultivos por aproximadamente $ 3 mil millones, que resultaron ser muy cercanos a los daños reales. ^[8]

Las inundaciones obligaron a evacuar muchas viviendas. En el este de Iowa, a lo largo del río Iowa y el río Cedar , las inundaciones superaron las de la inundación de 1993. [ ^9]

Las inundaciones también obligaron al cierre de un gran número de carreteras en toda la mitad oriental del estado, una situación que afectó a mucha más gente que la que sufrió las inundaciones directamente; en particular, se cerraron partes de la Interestatal 80 y la I-380 . El cierre de puentes en Waterloo, Cedar Rapids y Iowa City alteró los patrones habituales de tráfico y, sobre todo, provocó desvíos extensos.

El tráfico ferroviario también se vio gravemente afectado. El ferrocarril Iowa, Chicago and Eastern Railroad (IC&E Railroad) sufrió un desbordamiento entre Mason City y Nora Springs . La Cedar Rapids and Iowa City Railway Co. (CRANDIC/CIC) se vio particularmente afectada; su puente en Cedar Rapids fue destruido por la inundación, mientras que un terraplén río abajo cerca de Coralville también fue arrastrado por la corriente. El ferrocarril Keokuk Junction Railway (KJRY) también informó de interrupciones. El servicio de Amtrak fue desviado, lejos de Iowa; varios trenes tuvieron que subir a sus pasajeros a autobuses. ^[10]

El servicio California Zephyr de Amtrak (desde Chicago) se suspendió en Iowa debido a una inundación importante. Debido a la inundación generalizada en Iowa, no hubo desvíos disponibles y los pasajeros fueron trasladados en autocares durante el ínterin. Los ferrocarriles afectados eran propiedad de IC&E y BNSF . ^[10] Se proyectaba que el servicio se reanudara el 5 de julio de 2008 para el California Zephyr. Las otras dos rutas previamente cerradas por inundaciones reanudaron el servicio el 1 de julio. ^[11]

El lunes 9 de junio, el río Upper Iowa en Decorah se desbordó cuando se rompió un dique más corto construido por la universidad . El dique del Cuerpo de Ingenieros del Ejército se mantuvo en todas las partes de Decorah. Hasta 6 pulgadas (152 mm) de lluvia habían caído en las 48 horas anteriores. El agua inundó partes del campus inferior de Luther College , dañando los campos de atletismo y el Regents Center. Los funcionarios del condado de Winneshiek llamaron a esta la peor inundación ocurrida en Decorah desde que se puso en marcha el sistema de diques actual en la década de 1940. ^[12] Otras partes de la ciudad se inundaron. Parte de la ciudad fue evacuada. ^[13] Durante un tiempo, las preocupaciones de perder el sistema de alcantarillado sanitario llevaron a una orden de "por favor, no tire de la cadena"; a partir del viernes 13 de junio de 2008, esta orden fue retirada, pero las súplicas de uso cuidadoso siguieron vigentes. Este artículo también alude a una difícil limpieza que enfrenta Decorah, así como el condado de Winneshiek .

Más abajo, en el curso superior del río Iowa, en la pequeña zona histórica no incorporada de Dorchester , situada en la orilla izquierda del arroyo Waterloo, se produjeron graves inundaciones. En particular, un aparcamiento de caravanas sufrió importantes daños. ^[14]

La inundación comenzó en la madrugada del domingo 8 de junio; se recomendó a los residentes que evacuaran el sábado por la noche. Aproximadamente de siete a diez pulgadas (254 mm) de lluvia cayeron en el área ese sábado. El principal causante de problemas fue Waterloo Creek , un arroyo de truchas normalmente tranquilo afluente del Alto Iowa en Dorchester. El Departamento de Bomberos de Eitzen, Minnesota, respondió a la inundación. ^[15] La limpieza y la recuperación se llevaron a cabo durante las secuelas.

A lo largo del curso superior del río Turkey , las ciudades históricas de Spillville y Fort Atkinson sufrieron inundaciones significativas, con carreteras dañadas. ^[16] En particular, el puente de un año de antigüedad que lleva la Iowa Highway 24 tuvo su acceso en un lado del río arrasado por las aguas de la inundación. ^[17]

Más abajo, en Elkader , el río alcanzó su nivel máximo por la mañana del martes 10 de junio, con casi 31 pies (9,4 m), superando el récord anterior establecido en 1991. ^[18] El río había retrocedido el jueves 12 de junio ^{. [19]}

El 16 de junio, la mayor parte del agua había sido extraída de los edificios. "Al menos 20 casas quedaron destruidas y nueve sufrieron daños importantes". ^[20]

Se estimó inicialmente que los daños ascendieron a 8 millones de dólares, de los cuales unos 3,7 millones correspondieron a daños a la infraestructura de la ciudad; se espera que estas cifras aumenten. Unas 100 personas fueron evacuadas. ^[21]

En la zona alta de Maquoketa, Monticello experimentó inundaciones altas. ^[22]

A principios de mayo, Manchester sufrió una serie de inundaciones, con un total de 610 mm de lluvia durante ese período. Solo el centro de la ciudad se vio afectado cuatro veces. La sobresaturación del suelo provocó inundaciones en el sótano. ^[23]

Independencia sufrió inundaciones en zonas bajas.

El jueves 12 de junio se produjo una ruptura del dique de Anamosa . Aunque la inundación no fue extensa, destruyó la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad. El Wapsi alcanzó su punto más alto a 5,56 m (18,25 pies), rompiendo el récord anterior de 4,9 m (16 pies) de 1999. ^[24]

El costo de poner nuevamente en pleno funcionamiento el sistema de alcantarillado fue de 3 millones de dólares; sin embargo, se esperaba que el filtrado inicial volviera a funcionar en la segunda semana de agosto. ^[25]

Oxford Junction logró proteger su planta de agua y el salón de la Legión Americana. Río arriba, Olin sufrió inundaciones en las zonas bajas, pero las aguas comenzaron a retroceder el 15 de junio. ^[26]

Olin sufrió daños por un valor aproximado de 80.000 dólares y al menos 80 viviendas sufrieron daños. ^[25]

En el caso de Oxford Junction, la zona cercana de Cooksville tuvo que evacuar unas 30 viviendas. La ciudad sufrió daños en la carretera que conduce a la planta de tratamiento de aguas residuales. ^[25]

Las dos ciudades se salvaron de daños aún mayores debido a una ruptura del dique río arriba en la región Massilon - Toronto , que inundó hasta 1.000 acres (4,0 km2 ⁾ de tierras de cultivo, aliviando lo que habría sido una cresta más alta. ^[25]

De Witt se encuentra sobre el río Wapsi, entre dos afluentes menores del río. Se espera que las áreas fuera de la ciudad se inunden, y se están llevando a cabo algunas tareas de colocación de bolsas de arena. La cresta esperada cerca de De Witt fue de 14 pies (4,3 m), cerca del récord establecido en 1993. ^[27] La ​​cresta real fue de 14,13 pies (4,31 m) el lunes 18 de junio; el nivel de inundación es de 11 pies (3,4 m). ^[28]

El río Iowa tiene como principal afluente el río Cedar .

El aliviadero de emergencia del lago Coralville alcanzó una altura récord de 219 m (717 pies). Río abajo, el nivel del río Iowa siguió aumentando, inundando progresivamente partes de Coralville y Iowa City . Otros afluentes locales más pequeños se sumaron al problema, en particular en Iowa City a lo largo del arroyo Ralston y en Coralville a lo largo del arroyo Clear.

El sábado 14 de junio, el río había crecido considerablemente. Se emitieron advertencias para que la gente se preparara para evacuar la llanura aluvial, que se inundaba hace 500 años. La universidad tuvo tiempo de prepararse y, con la ayuda de voluntarios, trasladó importantes colecciones de la biblioteca y obras de arte valoradas en millones de dólares para que no corran peligro. La librería del centro de estudiantes trasladó su contenido a un terreno más alto. ^[29] La planta eléctrica de la universidad se apagó el sábado 14 de junio, cuando algunas secciones de la misma comenzaron a inundarse. ^[30]

En Coralville, el derrumbe del terraplén que sostenía las vías del ferrocarril Cedar Rapids and Iowa City y la crecida posterior de las aguas comprometieron gravemente el acceso de la ciudad a Iowa City. ^[31] El DOT decidió cerrar la US Highway 6 en dos lugares de la zona: uno en el centro de Coralville y el otro en Iowa City en la intersección de la Highway 6 y la Iowa Highway 1.

El río alcanzó una altura máxima de 9,6 metros, unos 60 centímetros por debajo de lo previsto. Se informó de que dieciséis edificios del campus de la Universidad de Iowa se inundaron, incluido el Auditorio Hancher; esta cifra se aumentó posteriormente a al menos veinte. ^[32] En el condado de Johnson se llenaron más de 6 millones de sacos de arena, lo que supone una cantidad superior a la que se llenó durante el huracán Katrina y un récord nacional. ^[33]

El campus de las artes se vio particularmente afectado. El edificio de arte de la Escuela de Arte e Historia del Arte de la Universidad de Iowa y el edificio de arte del oeste sufrieron graves daños por la inundación. El auditorio Hancher absorbió las aguas de la inundación hasta el nivel del escenario y en medio de los asientos del piso principal. El edificio de música Voxman se llenó hasta el nivel del primer piso. El edificio del teatro también sufrió daños importantes por la inundación. El museo de arte de la Universidad de Iowa sufrió daños importantes y el edificio quedó inasegurado por Lloyds's of London, la aseguradora de arte (lo que significa que la colección de arte nunca puede regresar a este sitio). En el lado este del río, el edificio de periodismo Adler y el edificio de estudios de comunicaciones Becker tenían agua en sus sótanos. La biblioteca principal solo tuvo inundaciones menores, y solo en su sótano. El Iowa Memorial Union sufrió agua en su sótano y primer piso. La residencia universitaria Mayflower, hogar de unos 1.000 estudiantes durante el año escolar, llevó agua a su estacionamiento subterráneo y áreas de servicios, así como a partes del primer piso. En un momento dado, se proyectó que el dormitorio permanecería cerrado al menos durante un semestre, si no durante todo el año académico 2008-2009. ^[34] Sin embargo, los daños al edificio no fueron tan significativos como se pensaba y Mayflower abrió para el año escolar 2008-2009. El campus tiene kilómetros de túneles de servicios públicos, algunos de los cuales cruzan bajo el río, y mantener el servicio eléctrico y de aire acondicionado era algo frágil. Los cursos de verano se reanudaron el lunes 23 de junio. ^[35]

Hills se encuentra a unos diez kilómetros río abajo de Iowa City. El fin de semana, la ciudad se cubrió con sacos de arena y se esperaba que el agua se extendiera a tierras agrícolas abiertas y no afectara a la ciudad. Las esperanzas se hicieron realidad y hubo algunos sótanos inundados. La ciudad apareció en el programa World News Sunday de ABC el 15 de junio. Un reportero entrevistó al alcalde Russ Bailey. El informe mostraba a personas colocando sacos de arena frente al edificio de mantenimiento de la ciudad. ^[36]

Wapello , sede del condado de Louisa , sufrió una ruptura del dique y los residentes fueron evacuados como medida de precaución. ^[37] Unas pocas casas y tierras de cultivo fueron destruidas, pero la ciudad se mantuvo mayormente segura debido a su mayor elevación y nadie en la ciudad resultó herido o muerto por la inundación como resultado. ^[38]

Oakville es la última ciudad en el río Iowa antes de que desemboque en el Mississippi. Las autoridades creían que estaría en peligro cuando el río alcanzara su nivel máximo y habían emitido una orden de evacuación que entraría en vigor el lunes 16 de junio. Sin embargo, en la madrugada del 14 de junio, un dique del río cerca de la ciudad falló catastróficamente, lo que dio lugar a una orden de evacuación de emergencia inmediata. ^[39] En una entrevista con NPR, la alcaldesa de Oakville contó que estaba en el ayuntamiento con miembros de la Guardia Nacional cuando el jefe de bomberos de la ciudad se acercó al edificio y comenzó a gritar: "El dique se está rompiendo, salgan, salgan ahora".

En cuestión de horas, la mayor parte de la ciudad quedó sumergida bajo varios pies de agua y permaneció inundada durante días. A fecha del 1 de julio, el dique seguía abierto al río y el agua seguía pasando por él. El Cuerpo de Ingenieros ha construido un dique temporal de roca y tierra, pero el futuro de la ciudad sigue siendo incierto, ya que casi todos los edificios resultaron dañados o destruidos, casi ninguno de los residentes tenía seguro contra inundaciones y las reparaciones del dique permanente se han retrasado debido al descubrimiento de fragmentos de cerámica.

Varias ciudades y zonas rurales sufrieron graves inundaciones, la más extrema fue la de Cedar Rapids .

La primera inundación en el río Cedar se produjo en Charles City el domingo 9 de junio. Se trata de la peor inundación de la historia de la ciudad, ya que el histórico puente colgante de la ciudad fue arrastrado por el agua. ^[40]

Waverly no estaba preparada para la altura del río, lo que provocó que las autoridades se apresuraran; el río alcanzó localmente una cresta de 19,33 pies (5,89 m) el 10 de junio, con una segunda cresta de 13,73 pies experimentada el 15 de junio. ^[41] Más de 2500 personas fueron evacuadas. Gran parte de la ciudad se inundó y muchas casas y negocios sufrieron daños por las inundaciones. Después de la inundación, se informó de que 151 casas se vieron afectadas por las inundaciones, y la ciudad finalmente compró 69 de las propiedades. ^[42] Desde las inundaciones de 2008, Waverly se ha convertido en un punto de pronóstico oficial para ayudar a predecir mejor los niveles de la cresta del río y la información sobre el impacto, información que no estaba disponible durante las inundaciones de 2008. ^[43] En 2011, Waverly completó la construcción de una presa inflable de 4,3 millones de dólares. La presa está diseñada para proteger más de 400 viviendas y empresas en caso de una inundación que ocurre cada 100 años y brindará alivio en caso de inundaciones que ocurren cada 500 años, como la de 2008. ^[44]

Cedar Falls , sede de la Universidad del Norte de Iowa , se encuentra en la orilla oeste del río Cedar y al norte de Waterloo , que ocupa ambas orillas del río.

Cientos de casas en Waterloo y el norte de Cedar Falls quedaron bajo el agua, junto con el centro de Waterloo. Esto llevó al cierre de los puentes, dividiendo la ciudad en dos. El Waterloo Courier perdió el uso de su planta de impresión, pero continuó imprimiendo gracias a la Cedar Rapids Gazette . ^[45] Al 7 de junio de 2012, 150 casas en el norte de Cedar Falls fueron compradas como parte de la recuperación de la inundación. http://wcfcourier.com/app/special/flood_buyout/

En la mañana del miércoles 11 de junio, la estación de noticias de televisión KWWL quedó fuera del aire debido a un corte de energía "relacionado con inundaciones", pero recuperó la energía por la tarde utilizando un generador. Luego, en la noche del lunes 16 de junio, alrededor de las 9:30, KWWL se quedó sin energía, lo que la dejó fuera del aire, y tuvo un pequeño incendio eléctrico en una parte de su edificio. Un motor eléctrico se quemó y envió humo por todo el edificio. Pudieron reanudar las transmisiones alrededor de la 1:00 de la mañana del martes. ^[46]

Después de tres inundaciones en la década de 1960, Waterloo y Cedar Falls pasaron años construyendo diques y compuertas a lo largo del río Cedar y dos de sus afluentes. Durante la inundación de 2008, el agua quedó atrapada detrás de esos diques y no pudo regresar al río. La ciudad de Waterloo ahora está invirtiendo en estaciones de bombeo para extraer el agua de detrás de los diques en caso de futuras inundaciones. ^[47]

La ciudad de La Porte ya había sufrido una inundación importante a finales de mayo. ^[48] El 10 de junio, la ciudad se preparó para un segundo ataque. ^[49]

Vinton sufrió la peor inundación de su historia a partir de la madrugada del miércoles 10 de junio, con un nivel máximo de 7,3 m (24 pies). La inundación destruyó la planta generadora de electricidad municipal, inundando unas 15 manzanas a lo largo del río. La cárcel del condado de Benton tuvo que ser evacuada. ^[50] La oficina del sheriff se inundó, al igual que el sótano, donde se alojaban los operadores del 911. ^[51]

La pequeña ciudad de Palo , justo río arriba de Cedar Rapids, y hogar de la única planta de energía nuclear de Iowa , fue sometida a una evacuación obligatoria. ^[52] La planta nuclear no sufrió daños, pero perdió el servicio telefónico terrestre, ya que las líneas terrestres pasaron por Palo. ^[53]

El miércoles 11 de junio, la ciudad evacuó por completo a sus 980 habitantes. Posteriormente, se cortó todo acceso por carretera y la ciudad quedó completamente bajo el agua. ^[54] Alrededor del 90% de las estructuras de la comunidad sufrieron daños por el agua. Se suponía que la gente regresaría a sus hogares el 15 de junio, pero se retrasaron debido a peligros como la contaminación debido a la inundación y los tanques de propano flotantes. El martes 17 de junio, se informó que la mayoría de los residentes habían regresado a sus hogares para ocuparse de los daños. Algunos edificios sufrieron más daños que otros; algunos solo tenían que lidiar con un sótano inundado, pero en otros, el agua llegó hasta el nivel del primer piso.

Aproximadamente un mes después de la inundación, el alcalde Terry Sanders renunció y Jeff Beauregard fue designado alcalde interino. ^[55] Beauregard ha sido reconocido por sus esfuerzos de recuperación de las inundaciones, ganando el premio Rhonda Wood Johnson de la Liga de Ciudades de Iowa de 2008, entre otros. ^[56] La comunidad ha sido reconocida como un modelo para los esfuerzos de recuperación de las inundaciones. Debido a los esfuerzos de recuperación acelerados y procesos como los permisos de ocupación temporal, a partir del 1 de enero, la mayoría de los residentes de Palo habían regresado a sus hogares. La ciudad aprobó un impuesto a las ventas de un centavo en marzo de 2009 con una aprobación del 82% para abordar la recuperación de la comunidad.

Cedar Rapids comenzó a verse afectada por el río Cedar el lunes 9 de junio. Ellis Boulevard NW cerca de Ellis Park estuvo cerrada debido a las aguas de la inundación. El agua casi sobrepasaba la carretera de acceso al puerto de embarcaciones de Ellis ese lunes por la tarde. El martes 10 de junio de 2008 por la mañana, Edgewood Road desde Glass Road NE hasta O Ave NW (incluido el puente) estuvo cerrada debido a que las aguas de la inundación invadieron la sección occidental de la carretera cerca del área de City Gardens.

Mid American Energy comenzó a interrumpir el servicio de gas natural en los vecindarios Time Check y Osbourne Park del noroeste de Cedar Rapids alrededor de las 5:00 p. m. del martes 10 de junio. Alliant Energy informó que se interrumpiría el servicio eléctrico en el área de Time Check. Sin embargo, el miércoles 11 de junio a las 6:00 p. m., el servicio eléctrico aún no se había interrumpido.

Cedar Rapids, Iowa, fue una de las zonas más afectadas (si no la más) durante las inundaciones de 2008. El río Cedar alcanzó su nivel máximo de 31,12 pies (19 pies por encima del nivel de inundación) a las 10:15 am del viernes 13 de junio de 2008, y se espera que las aguas de la inundación se retiren por completo para el 24 de junio, a menos que haya más lluvias fuertes. ^[57]

El dique de control de tiempo de 1st Street NW, construido en la década de 1930 después de la Gran Inundación de 1929 (cresta de 20 pies), quedó completamente sumergido por el río Cedar, según un video de KCRG-TV capturado en la mañana del jueves 12 de junio de 2008. Un propietario midió desde la línea de flotación de su casa hasta un punto igual a la parte superior del dique usando un nivel láser y descubrió que el dique había estado bajo aproximadamente 56 pulgadas (4,5 pies) de agua.

Se inundaron unas 1.300 manzanas o 10 millas cuadradas, incluida la mayor parte del centro de la ciudad, y más de 5.000 viviendas se vieron afectadas. La isla Mays (que incluía el ayuntamiento de Cedar Rapids, el juzgado del condado de Linn , la cárcel del condado y el juzgado federal) se inundó hasta el segundo piso. Los edificios que no sufrieron daños en el primer piso sufrieron inundaciones en los sótanos. Los distritos de Czech Village, Time Check y Cedar Valley/Rompot, en particular, sufrieron daños importantes. La distribución de agua potable de la ciudad se vio comprometida, ya que todos los pozos de la ciudad, excepto uno, se inundaron y se impusieron restricciones al uso del agua; sin embargo, gracias a un esfuerzo masivo de colocación de bolsas de arena, el último pozo restante de la ciudad se mantuvo operativo durante todo el desastre. El río bajó más rápido de lo esperado anteriormente. Se emitió una cifra revisada de 31,3 pies (9,5 m) para la cresta. ^[58]

El condado de Linn trasladó la mayoría de sus oficinas gubernamentales, incluidos los tribunales del condado, al campus de Kirkwood Community College ^[59] y más tarde a una antigua tienda Montgomery Ward en Westdale Mall .

Se produjeron enormes interrupciones en los servicios públicos de la ciudad. La compañía eléctrica Alliant Energy cortó la electricidad en las zonas inundadas de la ciudad , así como el gas natural; también se interrumpió el servicio de teléfono e Internet. ^[60]

A medida que las aguas retrocedían, los "equipos de choque" inspeccionaban los edificios inundados antes de que se permitiera a los propietarios regresar y verificar los daños. Utilizaron un sistema de código de colores. El verde significaba que el edificio era seguro para ser ocupado, el amarillo significaba que la entrada debía ser limitada y por cuenta y riesgo del propietario, el rojo indicaba daños graves/prohibición de entrada, y el morado se utilizó más tarde para los edificios que iban a ser demolidos. Los mayores problemas con las casas fueron el derrumbe de los sótanos o cimientos. En los casos en que el agua había llegado al primer piso o más arriba, se produjo una falla en las vigas del piso, lo que provocó un hundimiento o derrumbe en el sótano. ^[61] El vecindario de Time Check fue particularmente afectado, donde se dijo que varios cientos de casas estaban sin salvación y serían demolidas. ^[62]

En el tercer aniversario del desastre (12 de junio de 2011), Cedar Rapids todavía se estaba reconstruyendo de la inundación más grande que haya sufrido jamás. La ciudad aún no había reconstruido la sucursal principal de su biblioteca pública, el nuevo palacio de justicia federal estaba en construcción y el gobierno de la ciudad estaba en proceso de mudarse de nuevo a May's Island. Estos proyectos ya se han completado. El icónico Dairy Queen en la 1.ª Avenida del centro de la ciudad ha desaparecido, junto con varios cientos de casas que fueron arrasadas y muchos negocios que no pudieron recuperarse. El 13 de junio de 2011, la réplica de la Estatua de la Libertad fue reinaugurada en May's Island después de que la inundación la arrastrara. ^[63]

Estadísticas ^[64]

• Viviendas dañadas : 5.238 (parcelas: 5.390)
• Comercios dañados : 940 (parcelas: 1.049)
• Organizaciones religiosas y sin fines de lucro dañadas : 77
• Manzanas de la ciudad afectadas : 1.300 (10 millas cuadradas)
• Niveles del río : Cresta 31,12 pies 13 de junio de 2008 a las 10:15 am (nivel de inundación 12 pies),

Un mes después de la cresta : 8,66 pies. Dos meses después de la cresta : 4,43 pies.

• Crestas récord anteriores : 20 pies en 1929 y 1951, 19,27 pies en 1993

El Teatro Paramount , uno de los principales espacios culturales de la ciudad, se inundó hasta el primer piso. Se descubrió que la consola del órgano de teatro Wurlitzer de 1928 había flotado hasta el escenario y se dijo que la madera de la consola se había perdido por completo. ^[65] El teatro histórico había completado recientemente un extenso proyecto de restauración antes de la inundación. En julio de 2009, la ciudad indicó que habían seleccionado a un arquitecto para dirigir la reconstrucción del teatro. ^[66] Si bien el interior del edificio sufrió graves daños, la estructura del teatro se mantuvo relativamente sólida.

El Centro y Museo Cultural Afroamericano se llenó de agua hasta el primer piso, y aún queda por ver cuánto de sus 1.700 objetos expuestos se podrá salvar. ^[67]

El Museo y Biblioteca Nacional Checo-Eslovaco recibió agua en el área del primer piso, con la consiguiente pérdida de muchos artefactos y documentos. ^[68] El edificio fue trasladado y elevado. ^[69]

El primer piso de la sucursal principal de la Biblioteca Pública de Cedar Rapids se llenó de agua por la inundación. Con una colección de libros que se dice que es de aproximadamente 290.000, se perdió toda la sección para adultos, al igual que la sección de referencia. La colección para niños, sin embargo, se encontraba en el segundo piso que no se inundó. Los planes para expandir el edificio y aumentar la tasa de la biblioteca fueron archivados. ^[70] El 3 de julio de 2008, el director de la biblioteca declaró que la sucursal principal podría no reabrir durante al menos tres años, con la posibilidad abierta de mudarse a una nueva ubicación por completo. Mientras tanto, la biblioteca alquiló espacio adicional en Westdale Mall , donde ya operaba una sucursal. ^[71] FEMA no pagaría por la reconstrucción de la sucursal principal en el sitio actual, propenso a inundaciones, por lo que se realizó un intercambio de propiedades con un propietario de una propiedad comercial lejos del río; el nuevo propietario pagó por la renovación y FEMA pagó por una nueva biblioteca al otro lado de la plaza del museo de arte de la ciudad. En 2013, la sucursal del centro de la biblioteca fue completada por OPN Architects, una firma de diseño regional ubicada en Cedar Rapids. El proyecto recibió muchos premios en diseño y construcción de bibliotecas por parte de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas y el Instituto Estadounidense de Arquitectos . ^[72]

El YMCA Helen G. Nassif sufrió graves daños, con un estimado de 2,2 metros de agua en el primer piso. El centro de la ciudad, de 6000 m2 ^{, se construyó en 2002 por un costo de 8 millones de dólares. [73]} La reparación avanzó rápidamente y el centro reabrió sus puertas. ^{[ cita requerida ]}

La Mezquita Madre de América , el edificio más antiguo de los Estados Unidos construido específicamente para ser utilizado como mezquita, sufrió una inundación en el sótano, arruinando un siglo de documentos y artefactos. ^{[ cita requerida ]}

El sótano, el escenario y gran parte del auditorio del teatro Cedar Rapids se inundaron. El órgano Wurlitzer sufrió graves daños y fue reconstruido fuera del estado; actualmente se encuentra en proceso de instalación final antes de que se vuelva a utilizar. El teatro pudo regresar a su ubicación en el centro de la ciudad en febrero de 2009 después de un gran esfuerzo de reconstrucción y remodelación. ^{[ cita requerida ]}

El Congreso había autorizado anteriormente la construcción de un nuevo juzgado de los Estados Unidos para reemplazar el edificio actual, abarrotado y anticuado, ubicado en la calle 1 SE. Se dice que ambos senadores de Iowa están presionando mucho para aumentar la asignación necesaria para construir la nueva instalación, ya que no tiene mucho sentido reparar el edificio actual dañado por las inundaciones. ^[74] En 2013, se completó la construcción del nuevo juzgado federal de Cedar Rapids, y está ubicado frente a la YMCA Helen G. Nassif en la 8th Avenue Southeast.

La inundación estresó mucho a los departamentos de policía y sheriff locales. El jefe de policía de Cedar Rapids, Greg Graham, llamó personalmente al jefe de policía de Minneapolis, Tim Dolan, y pidió asistencia de emergencia. Los oficiales de Graham habían estado trabajando durante más de veinticuatro horas seguidas. Minneapolis envió el primer contingente de oficiales encabezado por el subdirector Rob Allen. El estado activó la Guardia Nacional y envió a unos 750 de ellos a la ciudad. Respondieron miembros de la Patrulla Estatal de Iowa , el Departamento de Seguridad Pública de Iowa y la División de Investigación Criminal de Iowa. Los departamentos del sheriff de otros condados de Iowa también enviaron mano de obra. El gobierno federal también desplegó agentes de la Oficina Federal de Investigaciones , ATF , la Administración de Control de Drogas y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos . La Patrulla Estatal de Nebraska y el Departamento de Policía de Lincoln, Nebraska enviaron oficiales. ^[75]

También se presentaron oficiales de la zona de Twin Cities , incluidos miembros de la oficina del sheriff del condado de Hennepin, Minnesota , y oficiales de los departamentos de policía de Minneapolis , Bloomington y Saint Paul , así como policías estatales de Minnesota. El Departamento del Sheriff del condado de Hennepin también proporcionó un repetidor portátil para ayudar en las comunicaciones por radio. El repetidor existente había sido destruido por las aguas de la inundación. ^[76]

La lista de todas las agencias que se desplegaron para ayudar solo en Cedar Rapids es la siguiente: ATF Bloomington Minnesota Police, Cass County Iowa Sheriff, Decorah Iowa Police, Delaware County Iowa Sheriff, DEA, FBI, Hennepin County Minnesota Sheriff, ICE, Indianola Iowa Police, Iowa Air National Guard, Iowa Army National Guard, Iowa Department of Public Safety Enforcement, Iowa Division of Criminal Investigation, Iowa State Patrol, Iowa Navy Reserve, Jones County Iowa Sheriff, Lincoln Nebraska Police, Linn County Iowa Sheriff, Lisbon Iowa Police, Marion Iowa Police, Minneapolis Minnesota Police, Mt. Vernon Iowa Police, Nebraska State Police, Iowa Region 3 & 4 FUSION centers, St. Paul Minnesota Police, Toledo Iowa Police, US Coast Guard, US Department of Narcotics Enforcement, US Marshals Service, US Postal inspectors Police, US Treasury Department Enforcement, Warren County Iowa Sheriff, y West Branch Iowa Police.

Toda esta ayuda adicional se utilizó para vigilar los bloqueos y barricadas. También se asignaron oficiales adicionales a los oficiales de policía de Cedar Rapids para ayudar a patrullar las áreas afectadas por las inundaciones, así como para manejar el exceso de llamadas de servicio generadas por la inundación. Se informó que se observó que los oficiales de la policía de St. Paul, Minnesota, manejaban llamadas de rutina, como controles de bares en Marion, así como también agentes del FBI y del ICE que respondieron con la policía de Toledo, Iowa, a llamadas de robo en Cedar Rapids.

El departamento de policía, ubicado en la orilla oeste del río, se inundó y fue evacuado. El viernes 20 de junio de 2008, habían vuelto a ocupar el edificio mientras se realizaban las tareas de limpieza. ^[77]

Se estima que las pérdidas de empleos rondarán los 6.000-7.000. Las autoridades instaron a quienes perdieron sus empleos por las inundaciones a que solicitaran el seguro de desempleo, incluso a quienes de otra manera no tendrían derecho a él, ya que existían prestaciones por desempleo por desastre. ^[78]

Las pérdidas comerciales fueron considerables. Muchas pequeñas empresas prácticamente desaparecieron, en particular en la zona de Czech Village. Se esperaba que la planta de Cargill reabriera rápidamente. Archer Daniels Midland esperaba que su planta volviera a funcionar a fines de junio. ^[79]

Quaker Oats es una de las principales empresas de Cedar Rapids. Mark Schiller, presidente de Quaker, dijo: "Hemos estado aquí durante 140 años y estaremos aquí otros 140 años". La planta ha estado funcionando en Cedar Rapids desde 1873. Schiller indicó que la planta estaba prácticamente intacta y que el principal impedimento para la reapertura total era la falta de un servicio eléctrico adecuado, así como el hecho de que las líneas ferroviarias estaban cerradas. ^[80]

Para el miércoles 18 de junio, las aguas habían retrocedido considerablemente, dejando restos solo en el vecindario Time Check en la orilla oeste del río y el distrito de Czech Village, que se encuentra a ambos lados del río. Es importante destacar que la mayoría de los puentes habían sido reabiertos, aliviando la tensión en la I-380 , que había sido el único cruce que permaneció abierto (y solo entonces con severas restricciones sobre quién podía cruzar). Si bien el centro de la ciudad se volvió accesible, la electricidad permaneció cortada y las señales de tráfico estaban fuera de servicio; esto se debe a que los transformadores en bóvedas subterráneas todavía estaban recibiendo agua. Las restricciones de agua que imponían límites en el uso también se suavizaron, y a las personas se les permitió el uso de duchas y lavadoras. ^[75]

En junio de 2013, algunos residentes todavía luchaban por superar las consecuencias de la inundación. Para casi todos, se había encontrado una "nueva normalidad", incluido un nuevo sentido de comunidad. ^[81]

Las inundaciones dañaron gravemente el puente NRHP Sutliff en Sutliff.

Columbus Junction , Columbus City y Fredonia están bastante cerca una de la otra, en la confluencia del río Cedar y el río Iowa. Columbus Junction está ubicada en la orilla sur del río Iowa. Columbus City está justo al sur de Columbus Junction. Fredonia está en la orilla norte, muy cerca de la confluencia de los ríos.

Los primeros intentos de embolsar arena en Columbus Junction se abandonaron el sábado 14 de junio cuando se dieron cuenta de que tales esfuerzos serían inútiles. Luego, los recursos se desviaron a Oskaloosa , en el río Skunk . ^[82]

Fredonia y partes de Columbus Junction y Columbus City fueron evacuadas. ^[83] A los residentes se les permitió regresar el 16 de junio. Columbus Junction y Columbus City tienen agua nuevamente, pero se les ordenó hervir el agua. ^[84]

El gobernador Chet Culver fue trasladado a la zona en un helicóptero Blackhawk el 16 de junio. El condado de Louisa recibió una declaración presidencial de desastre. ^[25]

Tipton es la sede del condado de Cedar . Se informó que el condado sufrió algunos daños y fue declarado zona de desastre presidencial. ^[85]

Colfax está ubicada al este del noreste de Des Moines. Para el 9 de junio, el South Skunk había crecido lo suficiente como para comenzar a colocar sacos de arena. ^[86]

La carretera estadounidense 61 estuvo cerrada cinco millas (8 km) al sur de Burlington debido a que el aumento de las aguas bloqueó la carretera.

Oskaloosa está situada entre el río South Skunk y el río Des Moines, justo aguas abajo del lago Red Rock . Los guardias nacionales que habían sido designados para Columbus Junction ^[82] fueron enviados a Oskaloosa. Alrededor de las 7 am del jueves 12 de junio, comenzaron las tareas de colocación de bolsas de arena en un esfuerzo por salvar la planta de agua de la ciudad. La colocación de bolsas de arena continuó hasta el mediodía, cuando se les permitió detenerse. Más tarde ese mismo día, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército ordenó que continuaran con la colocación de bolsas de arena. La colocación de bolsas de arena comenzó alrededor de las 5 pm y continuó hasta altas horas de la noche. Musco Sports Lighting envió un camión de iluminación portátil para ayudar a los voluntarios a ver durante la noche. La colocación de bolsas de arena continuó hasta aproximadamente el mediodía del viernes 13 de junio, cuando se les permitió cesar. La frenética colocación de bolsas de arena salvó la planta de agua de la ciudad. ^[87]

En Des Moines, una ruptura del dique inundó el barrio de Birdland Park, al norte del centro de la ciudad. El río había sobrepasado su nivel máximo el viernes 13 de junio, pero las alertas seguían vigentes. ^[88]

En la mañana del 13 de junio, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército ordenó la evacuación completa de una zona de riesgo de inundación de 100 años en el centro de Des Moines, pero los datos utilizados para solicitar la evacuación resultaron ser falsos debido a un sensor de caudal de agua defectuoso. Los residentes regresaron a sus hogares al final del día.

Ottumwa se encuentra río abajo de Oskaloosa. Una subestación eléctrica se vio amenazada. Elementos del Batallón de Apoyo de la 334.ª Brigada de la Guardia Nacional de Iowa y del 1.er Batallón de la 133.ª Infantería, desplegados anteriormente en Cedar Falls y Oskaloosa, formaron una cadena humana para colocar bolsas de arena en la instalación. ^[89]

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército se vio obligado a cerrar el río a la navegación, de forma intermitente, desde la esclusa y presa n.º 11 hasta la esclusa y presa n.º 25. A partir del domingo 15 de junio, las esclusas n.º 13 a n.º 25 estaban cerradas, lo que hizo que 281 millas (452 ​​km) del río Misisipi fueran inaccesibles al tráfico fluvial comercial. ^[90] El tráfico del río Misisipi se reanudó el sábado 5 de julio, según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, ya que la última esclusa que se despejaría para su funcionamiento, la esclusa n.º 25, reabrió el sábado por la mañana. ^[91]

Dubuque no se vio tan gravemente afectada como otras ciudades de Iowa. Durante el transcurso de la inundación, Dubuque solo sufrió inundaciones repentinas ocasionales en el río Little Maquoketa o en el arroyo Catfish . El Cuerpo de Ingenieros del Ejército abrió las compuertas de la esclusa y presa n.° 11 para evitar que las aguas de la inundación desbordaran la presa.

El río Misisipi superó el nivel de inundación de 15 pies (4,6 m) en Quad Cities el 11 de junio de 2008. ^[92] Davenport es la ciudad más grande que bordea el Misisipi que no tiene un muro de contención o dique permanente . ^[93] El 12 de junio, cayeron 3,28 pulgadas de lluvia en seis horas en el Aeropuerto Internacional de Quad City cortesía de tormentas eléctricas severas y vientos fuertes, rompiendo el récord de lluvia, para ese período de tiempo, agregando problemas importantes a la inundación. ^[94] La lluvia causó no solo inundaciones en el río Misisipi, sino también inundaciones en Duck Creek . Duck Creek es un arroyo que serpentea por el centro de Davenport. Duck Creek superó los cuatro pies del nivel de inundación. Tres de las siete calles principales, incluida la Ruta 61 de EE. UU. que se estaba utilizando como desvío para la Interestatal 80 , que cruzan el arroyo fueron bloqueadas debido a una gran inundación en las carreteras. ^[95] Se espera que el río alcance su nivel máximo el 16 de junio, a 21,3 pies (6,5 m), que es 6,3 pies (1,9 m) por encima del nivel de inundación, luego comience a bajar poco después. ^[96] Se espera que el río baje a 18,6 pies (5,7 m) para el 21 de junio, pero no volverá al nivel de inundación de 15 pies (4,6 m) hasta algún momento durante la semana del 22 de junio. ^[96] El artículo de YouTube "Lightning Hitting the Ground/Flooded Mississippi" es una de varias tomas de video que se relacionan con las severas tormentas eléctricas que crearon la inundación en Duck Creek durante el jueves 12 de junio y el viernes 13 de junio.

En la ciudad de Burlington , el río causó estragos en el transporte nacional.

En las primeras horas de la mañana del 1 de mayo de 2008, cinco barcazas fluviales se soltaron de sus amarres en una zona de preparación a poca distancia río arriba de Burlington. Mientras que dos encallaron antes de llegar a la ciudad, las tres restantes chocaron contra el pilar más oriental del Puente del Gran Río con un impacto mínimo. El puente estuvo cerrado al tráfico hasta más tarde esa misma tarde, después de que el Departamento de Transporte de Iowa lo inspeccionara y determinara que su estructura era sólida. Una de esas barcazas continuó río abajo y quedó atrapada debajo del Puente Ferroviario de Burlington . Después de dos intentos infructuosos de recuperación, el puente ferroviario de 140 años de antigüedad se reabrió parcialmente a la mañana siguiente con la barcaza todavía atrapada debajo.

Las aguas de la inundación hicieron que la ciudad cerrara la zona de la ribera del río a lo largo de Front Street hasta Main Street. Varios edificios a lo largo de Main Street, incluido el palacio de justicia del condado y la histórica estación de trenes, utilizaron varias bolsas de arena alrededor de los edificios en un intento de mantener a raya la crecida de las aguas. Los edificios que se encontraban en el extremo oeste de Fourth Street (cuatro cuadras al oeste y paralelas a la ribera del río) y la histórica estación de bomberos estaban bombeando el agua de sus sótanos debido a las aguas de la inundación.

En la mañana del 10 de junio, todo el tráfico ferroviario se detuvo en el puente BNSF y se redirigió a otros puentes más seguros, ya que el nivel del río estaba a poco más de cinco pies del fondo de las vías, y las aguas de la inundación habían comenzado a alcanzar el acceso occidental del puente hacia Iowa. En la mañana del 15 de junio, el río se había colocado hasta el fondo del puente, ocultando todos los pilares y haciendo que el puente pareciera como si simplemente estuviera descansando sobre el agua.

El patio de maniobras de la ciudad, que corre paralelo a la ribera del río, comenzó a sufrir inundaciones por primera vez desde la inundación de 1993 en la tarde del 12 de junio, cuando invadió los ramales de desvío y comenzó a seguir las vías que salen de la ciudad. A media tarde del 15 de junio, todo el patio se había inundado y, en la mañana del 16 de junio, las aguas de la inundación habían llegado tan profundo al patio de maniobras que las vías ya no eran visibles.

Varios edificios a lo largo de la costa, incluido el Memorial Auditorium y el histórico edificio del Puerto de Burlington, comenzaron a colocar bolsas de arena temprano en la mañana del 11 de junio para mantener alejadas las crecientes aguas de la inundación.

En la mañana del 12 de junio las aguas de la inundación comenzaron a llenar los estacionamientos de los negocios a lo largo de la ribera del río, incluyendo el Puerto de Burlington y el Memorial Auditorium, ambos ubicados en la orilla del río, en la mañana del 16 de junio ambos edificios se habían inundado hasta el piso principal, ya que las aguas de la inundación se filtraron a través de grietas entre los sacos de arena, haciendo inútil el trabajo que se había hecho para protegerlos, el escenario al aire libre que está conectado a la fachada sur del edificio del Puerto de Burlington no era visible, ni tampoco las rampas de acceso que corren a lo largo de toda la entrada occidental. (el escenario está construido a cinco pies del nivel del suelo, y está hecho de hormigón, las rampas de acceso y una acera elevada se conectan a él).

Durante la tarde del 14 de junio, la ciudad, así como el condado de Des Moines, evacuaron a todos los residentes que vivían al este de la carretera County Highway 99 debido a que un dique en el área amenazaba con romperse. Se había visto un bulto en un lado del dique y el agua se estaba acumulando cerca de la base en el lado seco. A primera hora de la mañana del 16 de junio, se descubrieron tres bultos más a lo largo del dique Tama, el dique más largo de la zona y uno de los pocos sobrevivientes de la inundación de 1993. Esto hizo que los trabajadores de la zona declararan que ya no era una cuestión de si el dique se rompería, sino de cuándo.

Uno de los empleadores más grandes de la ciudad, Case Corporation , había sido amenazada con el aumento de las aguas de las inundaciones, debido a su proximidad a la ribera del río, y debido a la cercanía a un dique que fue severamente dañado debido a las constantes lluvias en el área, por la mañana del 15 de junio, Case había cesado toda la producción y ordenó el cierre de la planta, permitiendo a los trabajadores ayudar en el esfuerzo de embolsar arena, sorprendentemente, la planta sobrevivió a la inundación ilesa, la cuarta inundación de este tipo que había resistido, (el edificio que alberga la planta de Case ha estado en su ubicación actual desde fines de la década de 1890, primero como muebles Shower Brothers. La planta, como Case, comenzó a funcionar en 1937 y resistió las inundaciones de 1965, 1973 y 1993).

Al anochecer del 14 de junio, los residentes fueron alertados de que el agua podría ser cortada, debido a la posibilidad de que las aguas de la inundación llegaran a la planta de tratamiento a lo largo de la ribera del río, sin embargo, en la mañana del 15 de junio, se declaró que la planta no se vería afectada, a menos que el río alcanzara el nivel de 30 pies (9,1 m) o más, lo que, según los registros, no ha sucedido en más de un siglo, y no desde que se construyó la reciente planta de tratamiento de agua.

El periódico de Burlington, The Hawk-Eye , siguió funcionando durante la inundación, a pesar de su proximidad al río Mississippi. Nunca ha dejado de publicarse en toda su historia.

Una de las dos carreteras principales que dan servicio a la zona de Burlington, la US Highway 61 , fue cerrada justo al sur de la ciudad, cerca del límite del condado. El 19 de julio de 2008, el puente Great River, que conecta la Highway 34 al oeste con Illinois, reabrió oficialmente después de estar cerrado durante casi un mes. El puente Great River es una conexión importante con Illinois, porque casi el 40% de la fuerza laboral de Burlington vive en el cercano estado de Illinois; además, varios residentes de Burlington trabajan en ciudades de Illinois.

La madrugada del 15 de junio, una sección de Main Street, entre Division Street y Jefferson Street, quedó bloqueada debido al aumento de las aguas de la inundación.

Toda la longitud de la carretera del condado 99, desde los límites de la ciudad hasta la línea norte del condado, quedó bloqueada debido al aumento de las aguas de la inundación y a una rotura en un dique del río Iowa cerca de Oakville (la carretera ya había sido bloqueada cerca de la línea norte del condado debido a la construcción).

El Servicio Meteorológico Nacional esperaba que el río alcanzara su nivel máximo el 18 de junio, alcanzando los 25,8 pies (7,9 m), superando en 0,7 pies el nivel máximo de la inundación de 1993, convirtiéndola en la segunda peor inundación en la historia de la ciudad.

Para la mañana del 15 de junio, varias calles habían sido cerradas, lo que dificultaba el tránsito, entre ellas, Front Street, que recorre toda la longitud de la calle, Main Street, entre Division Street y Jefferson Street, Mill Dam Road, Tama Road y todas sus calles secundarias, US Highway 61 y County Highway 99, para la mañana del 17 de junio, Main Street había sido bloqueada aún más, extendiéndose otra cuadra hacia el sur, y Division Street había sido bloqueada hasta Third Street, junto con Jefferson Street y Valley Street.

Para el 15 de junio, la esclusa y presa 18 , al norte de la ciudad, había declarado que si el río no empezaba a retroceder pronto, se verían obligados a abrir las compuertas, debido a la posibilidad de que el río se desbordara de la presa.

En la mañana del 15 de junio, el dique del lago Stevenson, cerca de Gulfport, Illinois, cedió, reduciendo un poco la profundidad del río, pero destruyendo por completo la pequeña ciudad de 200 habitantes que se encontraba justo al otro lado del río, en Illinois.

A partir del 23 de julio de 2008, la ciudad de Gulfport, Illinois, sigue bajo el agua. Debido a que Gulfport se encuentra por debajo del nivel del río Mississippi, será necesario drenarla con bombas. Muchos negocios y hogares se están deteriorando constantemente o ya están destruidos.

A medida que agosto se acercaba a su fin, Gulfport había sido bombeado, la destrucción total de varios edificios, incluido The Beverage Mart, era notoria, estos edificios serían demolidos más tarde, al 23 de septiembre, no se han hecho planes para la reconstrucción.

La ciudad no recibió ninguna ayuda hasta el verano siguiente, cuando finalmente se permitió a varias empresas de construcción ingresar al área, que había sido bloqueada por la Policía Estatal de Illinois y la oficina del Sheriff del Condado de Henderson.

En septiembre de 2008, la zona, una vez más, se convirtió en víctima de inundaciones masivas, ya que un aliviadero del río, conocido como Flint Creek, así como una pequeña zona de charca, conocida como Dumbbell Lake, se desbordaron, después de una semana de fuertes lluvias, causadas por los restos del huracán Ike . Tama Road resultó gravemente dañada debido a las furiosas aguas de la inundación, y quedó atrapada en ambos lados de la carretera. La inundación fue tan grave que los terraplenes de tierra se erosionaron y el lecho de hormigón de la carretera se fracturó y se desmoronó, causando daños generalizados en las dos millas de longitud de la carretera. A diciembre de 2008, la carretera permanece cerrada debido a los daños masivos. En varias áreas a lo largo de la County Highway 99, las aguas de la inundación llegaron contra los terraplenes altos, lo que hizo que los campos en el lado este de la carretera parecieran nada más que una gran zona de lago durante unas cinco millas estimadas; la inundación también se pudo ver a lo largo de ciertas áreas de la US Highway 61 , en el extremo norte de la ciudad. Aunque ninguna de las carreteras se inundó ni se cerró, el daño fue notable, especialmente en el punto más vulnerable de la carretera County Highway 99: dos de los cuatro pilares construidos para un nuevo puente cerca de la línea norte del condado fueron derribados por el agua y tuvieron que ser reconstruidos. En diciembre de 2009, Tama Road todavía permanece sin pavimentar, con grava rellenando las áreas donde el antiguo lecho de concreto de la carretera se había derrumbado. En las áreas donde la carretera había sido destruida, se nota instantáneamente una diferencia en la altura de la carretera de tres pies o más. Las continuas discusiones entre el Ayuntamiento de Burlington y la Junta de Supervisores del Condado de Des Moines sobre la responsabilidad de la carretera impiden que se realicen reparaciones (a mediados de la década de 1970, la ciudad había pavimentado la carretera con hormigón, quitándole la responsabilidad al condado; el argumento de la ciudad es que la carretera se encuentra fuera de los límites de la ciudad y, por lo tanto, el condado es responsable). Finalmente, a principios de 2010, después de que un último deshielo invernal erosionara aún más la calzada y destruyera por completo lo que quedaba de la carretera, el estado intervino y se hizo cargo de la reconstrucción, facturando a la ciudad por sus servicios. La carretera se inauguró más tarde ese mismo año, se repavimentó por completo y se le colocó una nueva calzada de hormigón impermeable y varias alcantarillas de drenaje nuevas.

Las estaciones de noticias de televisión locales comenzaron a cubrir de principio a fin los partidos a partir del miércoles 11 de junio. KGAN-TV (CBS, canal 2) y KCRG-TV (ABC, canal 9), en Cedar Rapids , y KWWL-TV (NBC, canal 7), en Waterloo , permanecieron en el aire brindando cobertura local, reemplazando los programas de la cadena, incluso reemplazando el programa de noticias vespertino de la cadena. KCRG trasladó la cobertura de ABC del Juego 4 de las Finales de la NBA de 2008 a su subcanal digital, mientras que KWWL transmitió la cobertura de NBC del Campeonato Abierto de Golf de los Estados Unidos de 2008. Las estaciones reanudaron la transmisión de su programación regular el 15 de junio.

Las estaciones de televisión de Des Moines transmitieron toda la cobertura local durante el día del viernes 13 de junio. WHO-TV se retiró brevemente para permitir que NBC anunciara la muerte de Tim Russert . Después de que la amenaza de inundación de Des Moines resultó no ser tan grave como se pensaba, las estaciones regresaron a la programación normal esa noche.

KCRG y The Gazette , ambos propiedad de Gazette Communications y ubicados uno al lado del otro en el centro de Cedar Rapids, continuaron operando desde sus respectivas salas de redacción a pesar de las inundaciones y la pérdida de electricidad en las cercanías. El editor de The Gazette en ese momento, Steve Buttry, comenzó oficialmente sus funciones solo dos días antes de que las aguas superaran el nivel de inundación en Cedar Rapids.

El lunes 16 de junio, aproximadamente a las 21:30 horas, KWWL dejó de transmitir debido a un pequeño incendio eléctrico en el estudio. Un motor eléctrico del sistema de ventilación se incendió y esparció humo por todo el edificio. ^[97] No hubo heridos y apenas daños. Reanudaron las transmisiones aproximadamente a la 1:00 horas del martes 17 de junio.

Poco después de la medianoche, hora central , del 13 de junio, el Mercy Medical Center en Cedar Rapids comenzó a evacuar a sus pacientes de las instalaciones. Se entiende que no podrían seguir funcionando en las circunstancias de emergencia. La evacuación se completó alrededor de las 8:20 am ^{[99] [100]}

El principal peligro para la salud pública era el agua contaminada, mezclada con el desbordamiento de los sistemas de alcantarillado sanitario, los productos derivados del petróleo y una variedad de otros materiales tóxicos, entre ellos el amianto . A medida que las aguas retrocedían, se añadían enormes cantidades de desechos potencialmente infecciosos, entre ellos la basura no recogida y los animales muertos. Este problema se vio agravado por la llegada del clima cálido y húmedo del verano. Tan solo el hecho de volver a sanitizar las zonas afectadas suponía una enorme tarea. El problema de la propagación del moho en los edificios inundados era una de las principales preocupaciones. ^[101]

El contacto con agua contaminada y objetos empapados por la inundación puede provocar erupciones cutáneas y, si entran en contacto con un corte en la piel, diversas infecciones. Los funcionarios públicos advirtieron sobre un posible aumento de enfermedades transmitidas por el agua, como la disentería , así como de un aumento de la población de mosquitos , que pueden transmitir el virus del Nilo Occidental . ^[102]

En muchas zonas, incluidas Cedar Rapids y Iowa City, se ofrecían vacunas antitetánicas gratuitas . ^[103]

Además de las enfermedades físicas, se advirtió a los residentes de posibles problemas de salud mental. Se dijo a los padres que debían esperar regresiones en el desarrollo de los niños supervivientes de la inundación, especialmente de los que perdieron sus hogares. Incluso en los adultos, se esperaba que el estrés de solicitar servicios y gestionar las actividades diarias en condiciones catastróficas exacerbara la ansiedad, la depresión o los conflictos familiares preexistentes. El estrés físico y emocional de limpiar las casas inundadas era sólo una parte del problema, ya que los padres tenían que gestionar todo esto mientras seguían cuidando de los niños que estaban en casa de vacaciones de verano. A todo esto se sumaba el calor y la humedad del verano, los mosquitos y los jejenes, y la gran cantidad de personas que se enfrentaban a las mismas circunstancias. También era posible que hubiera consecuencias a largo plazo. "Una vez que pasa el shock y la consternación originales, la pérdida de cosas como las fotos de la boda o las preciadas reliquias familiares puede provocar depresión e incluso trastorno de estrés postraumático ", dijo un funcionario. ^[104]

Algunas zonas rurales sufrieron la falta de acceso a servicios públicos y sociales muy necesarios, y las agencias se vieron desbordadas por el aumento de personas que necesitaban asistencia. Además, debido a la gran área del Medio Oeste afectada por este evento, algunos ríos y afluentes tardaron un tiempo anormalmente largo en retroceder, y algunas áreas permanecieron inundadas hasta cuatro semanas. La mayor cantidad de agua estancada y el suelo afectado por las inundaciones provocaron un aumento durante todo el verano de la población de mosquitos picadores (mosquitos de arena), mosquitos de los hongos, moscas y mosquitos, con los problemas de salud pública mencionados anteriormente. ^[105]

Surgieron problemas en los remolques proporcionados por FEMA a los residentes desplazados por esta inundación. Varios meses después de mudarse a los remolques, los ocupantes informaron tos violenta, dolores de cabeza, así como asma , bronquitis y otros problemas. Las pruebas mostraron que en algunos remolques, los niveles de formaldehído excedían los límites recomendados por la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. y la Asociación Estadounidense del Pulmón . ^{[106] [107] [108]} La publicidad asociada dio lugar a que se planificaran pruebas adicionales para comenzar en noviembre de 2008. ^[109]

Se han hecho comparaciones con la inundación del río Rojo en Grand Forks, Dakota del Norte , en 1997 , el huracán Katrina y la gran inundación de 1993, y la lección que se puede aprender es que la recuperación total llevará al menos diez años, y que los estamentos políticos y privados tendrán que dejar de lado la superioridad territorial y cooperar en la toma de algunas decisiones que serán decididamente impopulares. ^[110]

Para ayudar en las tareas de recuperación, se ha creado un sitio web. Save Iowa se creó para ayudar a las víctimas de las inundaciones, ya que existe una enorme necesidad de donaciones en todo Iowa. Save Iowa facilita que las personas de todo el país realicen donaciones para la causa de ayuda a las inundaciones que elijan.

En respuesta a la inundación de Iowa de 2008, la Legislatura de Iowa estableció el Centro de Inundaciones de Iowa como parte de la Universidad de Iowa en 2009. ^[111]

Un par de meses después de las inundaciones de junio, las víctimas de las inundaciones de Iowa informaron de tos violenta, dolores de cabeza y afecciones como asma , bronquitis y otros problemas de salud que empeoraron desde que se mudaron a los remolques. KGAN-TV de Cedar Rapids analizó 20 remolques en el área de Cedar Rapids bajo contrato con una empresa de pruebas químicas certificada a nivel nacional, ^[112] y los kits de prueba encontraron niveles peligrosos de formaldehído en seis de ellos, según los límites de la Agencia de Protección Ambiental y la Asociación Estadounidense del Pulmón , que son más estrictos que los estándares de FEMA o de Iowa. ^[113]

Después de que KGAN difundiera sus resultados, de la intervención del gobernador de Iowa, Chet Culver , y de las crecientes preocupaciones de los residentes, la FEMA celebró una reunión en Cedar Rapids con los residentes, a pesar de negarse a intervenir en los informes. Ahora, la FEMA volverá a realizar pruebas en los remolques a pedido, a partir de principios de noviembre. ^[114]

• Inundaciones en el Medio Oeste en junio de 2008

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