Granada Ketchum

La granada de mano Ketchum fue un tipo de granada utilizada en la Guerra Civil estadounidense . Fue patentada el 20 de agosto de 1861 (patente estadounidense n.º 33 089) por William F. Ketchum , alcalde de Buffalo, Nueva York , y fue adoptada parcialmente en el Ejército de la Unión . Se utilizaron en batallas como Vicksburg y Petersburg (ambos asedios importantes de la guerra).

Las granadas tienen la apariencia de una bola de hierro fundido, o un dardo delgado, con aletas de cartón para estabilizar el vuelo. Aseguraban el aterrizaje en la punta, que estaba respaldada por una cápsula fulminante que detonaba la carga de pólvora principal en el cuerpo. Las granadas eran en gran medida ineficaces porque tenían que aterrizar en la punta para detonar. En un incidente, los confederados las atraparon en mantas y las arrojaron de vuelta a los atacantes. ^[1]

Las granadas Ketchum se vendían principalmente en tamaños de 1, 3 y 5 libras (0,45, 1,36 y 2,27 kg). La copia confederada más conocida es la granada Raines; era incluso menos efectiva. En la mayoría de los casos, el cuerpo era el mismo, pero se sustituían las aletas por una serpentina de tela larga y el émbolo era un explosivo de contacto.

La forma de la granada Ketchum es reconocible como la forma del " fútbol Vortex ", una pelota de espuma producida y comercializada por Nerf un siglo después de que la granada Ketchum fuera utilizada en la guerra.

La granada era un arma de tres piezas, compuesta por el émbolo (o orificio nasal), la carcasa (cuerpo o carcasa naranja, que contiene la carga principal) y el cordón. El émbolo metálico ligeramente convexo se quitaba para colocar la cápsula fulminante en el niple dentro de la carcasa. El émbolo se volvía a colocar presionándolo con un objeto duro y sólido para empujarlo hacia atrás. Esto resultó ser difícil, especialmente en el fragor de la batalla.

Se quitaba la cola de madera para colocar la carga de pólvora dentro del proyectil y luego se volvía a colocar firmemente para retener la pólvora en su interior. La trayectoria tenía que ser un arco para que el émbolo detonara la pieza. Un pequeño resorte de presión unido al costado del vástago del émbolo mantenía el émbolo en su lugar durante el vuelo. La granada se estabilizaba mediante cuatro delgadas aletas de papel colocadas en una cola de madera que sobresalía de la parte trasera del proyectil.

Uno de los relatos más famosos del uso de granadas Ketchum ocurrió durante el asalto de la Unión cerca de las instalaciones confederadas conocidas como "Priest Cap" en Port Hudson, Louisiana. Las tropas de Nueva York lanzaron granadas Ketchum por encima de las trincheras hacia las instalaciones de los confederados. Los confederados defensores se dieron cuenta de que si el émbolo no impactaba en el ángulo correcto, la granada caería inofensivamente al suelo. El teniente Howard C. Wright describió la escena desde el lado confederado del asalto:

"Esta vez, el enemigo había llegado preparado con granadas de mano para lanzarlas contra nuestras posiciones desde el exterior. Cuando estos nuevos misiles comenzaron a caer entre las tropas de Arkansas, no sabían qué hacer con ellos y, los primeros que atraparon sin que explotaran, los arrojaron contra el enemigo en la zanja. Esta vez, muchos de ellos explotaron y nuestros hombres descubrieron de inmediato su naturaleza. Siempre preparados para cualquier emergencia, idearon rápidamente un plan... Extendieron mantas detrás del parapeto y las granadas cayeron sobre ellos sin causar daño, por lo que nuestros muchachos las recogieron y, al arrojarlas con mucha más fuerza por el foso, casi invariablemente explotaron".

Otro relato detallado del uso de Ketchums fue el del asalto de Bank el 14 de julio a Port Hudson, escrito por un corresponsal del New York Herald el 17 de junio de 1863, y citado en el siguiente texto:

El último asalto a Port Hudson

The Illustrated London News, vol. 43, núm. 1212, pág. 27.

11 de julio de 1863

EL ÚLTIMO ASALTO A PORT HUDSON

"... El punto de ataque era el ángulo noreste del parapeto enemigo, y el plan del asalto fue, en resumen, el siguiente: el 75.º de Nueva York, bajo el mando del capitán Cray, y el 12.º de Connecticut, dirigido por el teniente coronel Peck, fueron designados como escaramuzadores, formando un comando separado bajo el mando del teniente coronel Babcock, del 74.º de Nueva York. El 91.º de Nueva York, al mando del coronel Van Zandt, cada soldado portando una granada de mano de cinco libras, con su mosquete arrojado sobre el hombro, seguía en orden. Los escaramuzadores debían arrastrarse y permanecer en la pendiente exterior del parapeto enemigo, mientras que el regimiento que portaba las granadas debía llegar a la misma posición y arrojar sus granadas a las líneas enemigas, con vistas a derrotarlas y expulsarlas de detrás de sus fortificaciones".

"El 24.º de Connecticut, el coronel Mansfield, con sus armas de la misma manera que el regimiento de granadas, siguió, llevando sacos de arena llenos de algodón, que se usarían para rellenar la zanja frente a los parapetos del enemigo, para permitir que el grupo de asalto los escalara más fácilmente y cargara contra los rebeldes... Como consecuencia del rechazo de la parte del 75.º que logró llegar a la zanja, las granadas de mano pudieron lograr poco. De hecho, aunque hicieron muchos intentos desesperados pero valientes por ser útiles, más bien dañaron nuestras posibilidades de éxito que las beneficiaron, ya que, cuando lanzaron sus granadas sobre los parapetos rebeldes, los rebeldes en realidad las atraparon y las arrojaron hacia nosotros. Mientras tanto, mientras los tiradores se esforzaban noblemente por mantenerse en su posición, la columna de Weitzel avanzó lo más rápido posible y realizó una serie de asaltos desesperados a las fortificaciones del enemigo, por los cuales, por su valentía y osadía, la historia de la guerra Difícilmente puede proporcionarse un paralelo…

Según Tom Dickey, la primera vez que fue a este lugar del campo de batalla de Port Hudson, recuperó treinta y siete granadas Ketchum con un detector de metales. Tom escribió más tarde que en este lugar se recuperaron aproximadamente cien granadas Ketchum de 3 y 5 libras.

El texto anterior es de un artículo publicado en la revista North South Trader's Civil War , Vol. 35, No. 4, Ketchum's Hand Grenade por Jack W. Melton, Jr.

El Sitio Histórico Estatal de Port Hudson tiene en su colección un fragmento recuperado de una granada de mano Ketchum de una libra.

• http://armscollectors.com/mgs/grenades!.htm
• http://members.lycos.nl/lexpev/hobbies.html
• http://www.inert-ord.net/19cent/grenat/index.html
• http://www.pooral.com/grenadepages/ketchum.html
• https://patents.google.com/patent/US33089A/