Gran bahía de Haigh

El Gran Sough de Haigh es un túnel o galería excavada bajo la propiedad de Sir Roger Bradshaigh entre 1653 y 1670 para drenar sus minas de carbón y de carbón en Haigh , en la cuenca minera de Lancashire . El portal del Sough y los dos metros de túnel desde donde vierte agua al arroyo Yellow Brook en Bottling Wood son un monumento declarado Patrimonio de la Humanidad .

El carbón de canal se había extraído de los pozos de la finca de Bradshaigh desde el siglo XIV, donde la veta estaba muy cerca de la superficie cerca de las cabañas de la vieja escuela. ^[1] El carbón se utilizaba para drenar los pozos, que producían tanto carbón como carbón de canal y prolongaban la vida de sus explotaciones poco profundas, que eran propensas a inundaciones. El carbón de canal, una inversión importante, se consideraba preferible a extraer agua de las explotaciones mediante los métodos primitivos disponibles en ese momento. ^{[2] [3]} Bradshaigh registró un estudio detallado de la construcción del carbón de canal y sus pozos con instrucciones para el mantenimiento para que "el beneficio de mis 16 años de trabajo, carga y paciencia (que agradó a Dios coronar con éxito para mí y mi posteridad) no se pierda por negligencia". ^[4]

El túnel, de 1020 metros de largo y hasta seis pies de ancho y cuatro pies de alto, tenía diez pozos de ventilación, cada uno de hasta 2,7 metros de ancho y hasta 45 metros de profundidad. El trabajo, que se llevó a cabo desde Bottling Wood hasta Park Pit, comenzó en 1653 y terminó en 1670. ^[5] Los mineros usaban picos, martillos, cuñas y palas y habrían encontrado tierra negra que habría apagado sus velas advirtiéndoles de su presencia. ^[6] La excavación se completó sin usar explosivos, pero es posible que se encendieran fuegos contra la roca al final de un turno para ayudar a romperla. ^[7] Los pozos se usaban para quitar roca mientras los mineros cortaban el túnel. El progreso promedio era de 66 yardas (60 m) por año o aproximadamente 4 pies (1,2 m) por semana. ^[8] Entre su salida y Park Pit, el pozo pasaba por varias capas de areniscas duras , lutitas y las vetas de carbón de Cannel y King. Siete pozos de ventilación, alineados aproximadamente con el camino principal hacia Haigh Hall, se trabajaron como pequeñas minas de carbón y el resto se rellenó. El primer pozo del desagüe, Cannel Hollows Pit, tenía 23 pies (7,0 m) de profundidad. El quinto pozo, Sandy Beds Pit, se hundió 30 yardas (27 m) hasta el pozo y se encontró con la veta de carbón a 14 yardas (13 m). Su pozo era de sección rectangular, pero los otros eran redondos. El último pozo antes de Park Pit tenía 48 yardas (44 m) de profundidad hasta el pozo y se encontraba con la veta de Cannel a 32 yardas (29 m). El pozo en Park Pit tenía 46 yardas (42 m) hasta el pozo y se encontraba con la veta de carbón de King a 41 yardas (37 m). ^[9]

En el siglo XVIII, el canal se amplió y se construyeron otros niveles para conectar nuevos pozos a medida que se ponían en funcionamiento. Algunos pozos tenían sus propios canales. ^[10] El canal se amplió hasta Fothershaw Pit alrededor de 1856 y, por la Wigan Coal and Iron Company , hasta Aspull Pumping Pit después de 1866 ^[11], ampliando su longitud a 4.600 yardas (4.200 m). ^[7]

Tal era la importancia del pozo que en 1687, el alguacil de la finca, Thomas Winstanley, ordenó su inspección y limpieza de abajo a arriba al menos cada dos meses y "la menor descomposición del mismo en cualquier lugar se reparó de manera rápida y sustancial". ^[12] La limpieza implicó despejar pequeños desprendimientos de rocas y eliminar la acumulación de ocre depositado ( óxido de hierro hidratado ). Se inspeccionó 14 veces entre 1759 y 1767 y en 1768 los trabajadores pasaron 49 semanas limpiando el pozo y se realizó un pago por reparar los tolvas (cubos) utilizados para transportar escombros hasta el pozo más cercano. ^[10] Se llevaron a cabo inspecciones regulares hasta 1923 y su abandono finalmente llevó a la inundación de los pozos de Aspull y Westhoughton en 1932. ^[5]

En marzo de 1737, los pilares de soporte del canal se incendiaron accidentalmente en la veta del canal y, en octubre, el fuego subterráneo seguía ardiendo a pesar de que los conductos de ventilación estaban cubiertos. El fuego se extinguió finalmente en 1738, después de que se construyera una represa en el canal y se inundaran las instalaciones. ^[13]

El portal de entrada al sough está construido con ladrillo y piedra y conduce a una alcantarilla revestida de ladrillo . El portal y 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de la alcantarilla son un monumento declarado Patrimonio de la Humanidad . ^[14]

El agua de la mina, rica en hierro, se descargó en el arroyo Yellow Brook en Bottling Wood, decolorándolo, y en el río Douglas río abajo, con depósitos de ocre. El agua se filtró en los pozos al filtrarse a través de los estratos de roca porosa suprayacentes que contenían bandas de mineral de hierro , no a través de los pozos. ^[15] Después de una fuerte lluvia en diciembre de 1929, 561.600 galones de agua se drenaron desde el arroyo a una velocidad de 290 galones por minuto. En 1978, la velocidad fue de 352 galones por minuto, más de 500.000 galones por día. ^[16]

En 2004, la Autoridad del Carbón proporcionó una planta de tratamiento pasivo en un proyecto que costó 750.000 libras esterlinas. El trabajo fue realizado por Ascot Environmental, que construyó una estación de bombeo, tuberías, lagunas de asentamiento y cañaverales y ajardinó el lugar. El proyecto ha mejorado la calidad del agua, ha eliminado el manganeso y el hierro que causaban la decoloración y ha permitido que los peces repoblaran el arroyo. ^[17]

Bibliografía

• El monumento antiguo menos conocido de Inglaterra en YouTube : Gran pozo de bombeo de Haigh Sough y Aspull