Las grammistinas son toxinas peptídicas sintetizadas por glándulas en la piel de los peces jabonosos [1] de las tribus Grammistini y Diploprionini , ambas clasificadas dentro de la subfamilia de meros Epinephelinae , una parte de la familia Serranidae . [2] La grammistina tiene una acción hemolítica e ictiotóxica . Las grammistinas tienen estructuras secundarias y efectos biológicos comparables a otras clases de toxinas peptídicas, la melitina de las picaduras de abeja y las pardaxinas que se secretan en la piel de dos únicas especies. [3] Se ha descubierto que una toxina similar se secreta en la piel de algunos peces chupadores . [4]
Las grammistinas tienen un sabor amargo característico. Los peces jabonosos aumentan la cantidad de toxina liberada en su piel si están estresados y otras especies de peces que se mantienen en un espacio confinado con un pez jabonoso estresado normalmente mueren. Si se ingiere en una dosis suficientemente alta, la toxina es letal para los mamíferos y algunos síntomas son similares a los producidos por las ciguatoxinas . Las grammistinas también causan hemólisis de las células sanguíneas de los mamíferos. El propósito principal de la secreción de grammistina es defensivo y cuando un pez león ( Pterois miles ) intenta depredar a un pez jabonoso, lo expulsa inmediatamente de su boca, lo que sugiere que había detectado el sabor amargo. [5] Las grammistinas afectan a los organismos por citólisis y hemólisis. Además de ser tóxicas, también son antibióticas y antimicrobianas. [1]