James Allen Graff

James Allen Graff (n. East Orange , Nueva Jersey, 1937 - f. Toronto , Ontario, 23 de octubre de 2005) fue un profesor de filosofía en la Universidad de Toronto y un activista centrado en los derechos humanos en Palestina .

Obtuvo una licenciatura en el Lafayette College en 1959 y su doctorado en la Universidad Brown en 1963 con una tesis titulada: El concepto de un agente moral. Como profesor en Toronto, su enseñanza se centró en la ética y la filosofía política. ^[1] John Irving, entonces director del Departamento de Ética del Victoria College , lo contrató como profesor en 1963. Cuando Francis Sparshott renunció como presidente de ese departamento en 1970, Graff fue designado para sucederlo. Ocupó el puesto hasta que se abolió el Departamento de Ética y sus miembros fueron absorbidos por el Departamento de Filosofía en 1975. Permaneció en el departamento de filosofía, como profesor hasta 2002 y como profesor emérito hasta su muerte. ^[2]

Según su obituario en la Universidad de Toronto, "su principal interés en los últimos años fue la difícil situación del pueblo palestino " y escribió y habló "amplia y apasionadamente sobre ese tema". ^[3]

Graff fundó en 1984 la Fundación Cultural y Educativa del Cercano Oriente de Canadá (NECEF), cuya misión es promover "una mayor comprensión en Canadá de la historia, la cultura y la situación contemporánea en el Medio Oriente, centrándose en el mundo árabe" y financiar "proyectos humanitarios, educativos, de desarrollo y relacionados con la salud tanto en la región como aquí en casa". ^[4]

Su obituario en el periódico canadiense The Globe and Mail lo describió como un "defensor apasionado e incansable de los derechos palestinos, que dedicó la mayor parte de su energía a la concienciación pública y al alivio de la difícil situación de los niños palestinos que viven bajo la ocupación israelí y en el mundo árabe". El periódico también dijo que "criticó también el historial de la Autoridad Palestina en materia de derechos humanos, a un coste para el movimiento que tal vez nunca se conozca". De 1986 a 1996, Graff representó a NECEF y fue vicepresidente del Comité Coordinador de América del Norte para las Organizaciones No Gubernamentales sobre la Cuestión de Palestina. Ese grupo "se reunía regularmente en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York". Se retiró del comité en 1996 debido a que se quedó ciego.

"Jim odiaba [la violencia]", dijo el reverendo anglicano Robert Assaly a The Globe and Mail, recordando cómo los abusos oficiales de los derechos humanos palestinos -primero por parte de la OLP y luego por parte de la Autoridad Palestina- comenzaron a captar la atención de Graff durante la negociación de los Acuerdos de Paz de Oslo . "No sólo se manifestó en contra de la violencia, sino que se manifestó en contra de los violentos. Él y yo hicimos que todo el movimiento de organizaciones no gubernamentales sobre la cuestión de Palestina fuera expulsado de las Naciones Unidas por eso". ^[5]

Janet Gunn recuerda en sus memorias el papel decisivo que desempeñó Graff al intentar salvar la vida de Mohamed Abu Aker, un palestino de 16 años que en 1988 había sido baleado por un soldado israelí durante una manifestación en la que se arrojaban piedras en su campo de refugiados cerca de Belén, en la Cisjordania ocupada. Aker necesitaba un trasplante de intestino delgado para sobrevivir a sus heridas (algo que no se podía hacer en Cisjordania) y Graff utilizó sus contactos en los Estados Unidos para conseguir los visados ​​y la atención médica necesarios. Mohamed acabó muriendo a causa de sus heridas en octubre de 1990. ^[6]

Se otorga una beca anual para estudiar en la Universidad Birzeit en memoria de Graff y Patrick Newton. ^[7]

• Conceptos fundamentales de la filosofía, Victoria College Press, 1982
• Los niños palestinos y la violencia del Estado israelí, con M. Abdolell, Fundación Cultural y Educativa del Cercano Oriente, 1991
• Derechos humanos, pueblos y derecho a la libre determinación, University of Toronto Press, 1994

• Lista de personas de la Universidad de Toronto