Graduados comerciales de Edmonton | |
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División | El dominio del baloncesto femenino de Canadá |
Historia | 1912 – 1940 |
Ubicación | Edmonton , Alberta , Canadá |
Entrenador principal | Página de John Percy |
Las Edmonton Grads fueron un equipo de baloncesto femenino canadiense con sede en Edmonton , Alberta , Canadá, activo entre 1912 y 1940. El equipo sigue manteniendo el récord norteamericano del equipo deportivo femenino con el mejor porcentaje de victorias . Las Grads ganaron el primer título mundial femenino de baloncesto en 1924. [1] [2]
En 1912, John Percy Page, un profesor de 25 años de edad , se había mudado de Ontario a Edmonton , Alberta , donde fue contratado por las escuelas secundarias locales para organizar clases comerciales . Page pronto impartió clases comerciales en la recién establecida McDougall High School. Cuando Page decidió organizar equipos de baloncesto para la escuela , su asistente de enseñanza eligió entrenar al equipo de niños, mientras que Page entrenaba al de niñas. [4] A pesar de tener solo un conocimiento básico de baloncesto, Page mejoró su comprensión del deporte a través del estudio. Realizaba prácticas dos veces por semana. La escuela secundaria no tenía gimnasio, por lo que los estudiantes practicaban baloncesto en una cancha al aire libre durante todo el año, incluso durante el gélido clima invernal . [5] Al comenzar su primer año de juego competitivo en 1914, el equipo femenino de la McDougall High School ganó un torneo de escuela secundaria local. [4] [6]
Tras graduarse de la McDougall High School a mediados de 1915, los miembros del equipo decidieron que querían seguir jugando al baloncesto y establecieron lo que finalmente se convirtió en el Commercial Graduates Basketball Club. [7] Su nuevo equipo de baloncesto se llamó Commercial Graduates (conocido informalmente como "los Grads"). [8] Page siguió siendo el entrenador del equipo. Los miembros fueron reclutados principalmente entre los estudiantes y graduados de la McDougall High School, pero también de otras escuelas técnicas y de negocios. [7] Page también estableció un sistema de alimentación para entrenar y reclutar a sus nuevos jugadores: los estudiantes prometedores de la escuela secundaria fueron invitados a unirse a un equipo secundario llamado Gradettes, y los mejores Gradettes fueron promovidos a los Grads cada vez que se abría un espacio. [9]
En 1915, los Grads derrotaron a equipos de baloncesto femenino de toda Alberta para convertirse en campeones provinciales. [9] A los equipos se les permitió desafiar a los campeones a un partido en cualquier momento durante el año (con una espera de tres meses entre revanchas, si eran derrotados) y los Grads mantuvieron con éxito su trofeo durante los siguientes años. [10] En 1917, con una creciente reputación de vencer a todos los retadores, los Grads conservaron su estatus de campeones provinciales sin necesidad de defenderlo ni una vez. [9]
El 27 de abril de 1919, el equipo universitario de la Universidad de Alberta desafió a los Grads, ganando el partido por dos puntos y llevándose el trofeo. En noviembre de ese año, los Grads tuvieron una revancha y recuperaron con éxito su título como campeones provinciales. [10] La Universidad de Alberta desafió a los Grads nuevamente en abril de 1920 y perdió el partido, pero inmediatamente exigió otro juego, quejándose de que los Grads habían permitido indebidamente que un jugador más joven en edad de escuela secundaria estuviera en su equipo. Después de otro juego, los Grads perdieron el título ante sus rivales una vez más. [11]
En 1923, los equipos campeones de baloncesto femenino de Canadá y Estados Unidos compitieron por el primer Trofeo Underwood internacional. Los Edmonton Grads se enfrentaron a los Cleveland Favorite-Knits y los derrotaron con un resultado de 53-33 en dos juegos, convirtiéndose en los primeros ganadores del Trofeo Underwood. [7]
Las Grads mantuvieron su estatus amateur para asegurarse de que serían elegibles para los Juegos Olímpicos si el baloncesto se convertía en un deporte olímpico oficial. [12] En 1924, las Grads fueron invitadas a jugar en los Juegos Olímpicos de verano en París . [13] Ganaron todos los partidos, derrotando a los equipos femeninos de París, Roubaix, Estrasburgo y Lille con una puntuación media de 60-10. [14] Después de su partido final, el equipo viajó por Europa de vacaciones. Page y dos de sus jugadoras, Winnie Martin y Daisy Johnson, regresaron a París para el tercer congreso de la Fédération Sportive Féminine Internationale (Federación Internacional de Deportes Femeninos). La federación admitió formalmente a Canadá como miembro y declaró a las Grads campeonas mundiales de baloncesto, lo que permitió al equipo mantener el título hasta los próximos juegos mundiales. [15]
Al regresar a casa como campeones del mundo, los Grads consiguieron nuevos patrocinadores y apoyo financiero en Canadá. Page consiguió que el Edmonton Arena fuera la sede permanente del equipo. [14] Aunque los Grads tenían la esperanza de regresar a Europa para los Juegos Mundiales Femeninos de 1926, el baloncesto no se incluyó en el evento de ese año y los Grads permanecieron en América del Norte para competir contra equipos canadienses y estadounidenses. [16]
Durante los dos años siguientes, las Grads abogaron por la inclusión del baloncesto (tanto masculino como femenino) como deporte en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928. A pesar del apoyo del Comité Olímpico Canadiense , esta solicitud fue denegada por el Comité Olímpico Internacional y el baloncesto no recibió un lugar en el programa. Sin embargo, la Fédération Sportive Féminine Internationale había organizado una gira europea de baloncesto femenino en cooperación con los Juegos Olímpicos, y la federación invitó a las Grads a viajar a Ámsterdam, Países Bajos , para defender su título mundial. [17] Después de ganar el campeonato femenino canadiense de 1928, las Grads llegaron a Europa y jugaron nueve partidos. Ganaron todos los partidos, superando a la mayoría de los equipos por 60 o 70 puntos, y las Grads terminaron su gira derrotando a las campeonas francesas por 46-14. [18]
Además de dominar su deporte en América del Norte, los Grads también se enfrentaron a los mejores equipos de Europa, y finalmente derrotaron a sus rivales en París, Londres, Ámsterdam y Berlín. [19] Los Grads arrasaron en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos entre 1924 y 1936, ganando los 24 partidos olímpicos que jugaron. Sin embargo, este logro no fue reconocido en el podio de medallas, ya que el baloncesto femenino no se convirtió en un deporte olímpico oficial hasta los Juegos de verano de 1976 en Montreal . [7]
En 1940, la Real Fuerza Aérea Canadiense se hizo cargo del Edmonton Arena para su uso en tiempos de guerra, [20] privando a los Grads de un espacio local en el que jugar contra equipos internacionales. El comienzo de la Segunda Guerra Mundial interrumpió la competición regular de baloncesto en toda Europa y más allá, lo que provocó la cancelación de torneos y campeonatos y dificultó cada vez más los viajes de los equipos deportivos. [21] Además, a pesar de los continuos esfuerzos de Page por encontrar una competencia adecuada a lo largo de los años, [22] ningún equipo había demostrado nunca ser lo suficientemente bueno como para ser un rival claro para los Grads. El dominio de los Grads en el baloncesto ya no atraía la misma atención que antes, y la asistencia a los partidos regulares se había ido reduciendo. [23]
En mayo de 1940, los Grads ganaron su último campeonato canadiense antes de disolverse. [24] El Dr. James Naismith , el inventor del baloncesto, llamó a los Grads el "mejor equipo de baloncesto que jamás haya pisado una cancha". [25]
Algunos jugadores de los Grads se unieron a otros equipos de baloncesto canadienses, como los Comets y los Hedlunds. [7] Los Grads continuaron en contacto entre sí después de la disolución, reuniéndose cada cuatro años. [13] En 1961, los Grads decidieron formar una organización oficial para ayudarlos a mantenerse conectados y responder a las consultas públicas sobre el equipo. Establecieron el Edmonton Grads Club, comenzando a recopilar y preservar material de archivo y recuerdos, y el grupo continuó celebrando reuniones oficiales hasta 1987. [26]
El 23 de julio de 2018, el último miembro sobreviviente de los Grads, Kay MacBeth, murió a la edad de 96 años. [27]
Page animó a sus jugadores a "jugar al baloncesto, pensar en el baloncesto y soñar con el baloncesto". [6] Puso un gran énfasis en el comportamiento moral de su equipo, insistiendo en que los Grads se esforzaran por jugar limpio en todo momento. Durante los viajes por carretera, Page impuso un toque de queda y se disuadió a los jugadores de beber o fumar. Sus jugadores lo describieron como "un hombre agradable y un caballero maravilloso". [6]
Después de que el equipo se disolvió en 1940, Page fue elegido miembro de la legislatura de Alberta , donde se desempeñó como político hasta 1959. [7] A fines de 1959, a la edad de 72 años, Page se convirtió en vicegobernador de Alberta . Ocupó el cargo hasta 1966. Page murió en 1973 debido a complicaciones de neumonía. [28]
Los registros oficiales indican tradicionalmente que los Grads jugaron un total de 522 partidos oficiales entre 1915 y 1940, con 502 victorias y 20 derrotas. Esto le da al equipo un porcentaje general de victorias y derrotas del 96,2 %. [7] [29] [2] [13]
La biógrafa M. Ann Hall ha sugerido que este número total de partidos jugados (522) puede ser incorrecto, en parte porque el registro oficial de los partidos de los Grads recién comenzó a tomarse en serio después de su victoria en el campeonato nacional en 1922. Basándose en su investigación, Hall propone que los Grads jugaron un total de 412 partidos, con 392 victorias y 20 derrotas. Este enfoque afectaría el porcentaje de victorias del equipo solo levemente (95,1%). [30]
Como el equipo de baloncesto femenino más exitoso de principios del siglo XX, los Edmonton Grads fueron noticia en toda América del Norte y en lugares tan lejanos como Hong Kong y Filipinas. Su éxito tuvo un fuerte impacto en las actitudes públicas hacia las atletas femeninas, lo que hizo que fuera socialmente más aceptable que las mujeres practicaran deportes. [7] El Campeonato Nacional de Baloncesto de los Grads en 1932 fue esencial para el equipo de hockey femenino Edmonton Rustlers , ya que les ayudó a obtener apoyo para viajar al este y jugar contra Preston Rivulettes por el título nacional de hockey. [31]
Cuando la Canadian Press encuestó a comentaristas y editores deportivos de todo el país en 1950, los Grads fueron votados como el mejor equipo de baloncesto de Canadá de la primera mitad del siglo XX. [13] En 1976, el éxito de los Grads fue designado Evento Histórico Nacional . Dos años más tarde, Parks Canada dedicó una placa en honor al equipo. [32] En 1983, el Salón de la Fama del Baloncesto de Canadá incorporó a la plantilla completa del equipo de 38 jugadores. [33] En 1987, la National Film Board lanzó un documental sobre el equipo titulado Shooting Stars . [13] A fines de la década de 1980, la ciudad de Edmonton estableció el Edmonton Grads Park en Westmount , instalando una exhibición histórica permanente. [34]
En 2010, el Salón de la Fama del Baloncesto Femenino en Knoxville, Tennessee, conmemoró a las Grads con una placa honoraria. [35] En 2014, Canada Basketball lanzó su primer evento Edmonton Grads International Classic, nombrado en honor a las Grads. Este evento, que se lleva a cabo cada dos años, ha enfrentado al equipo nacional femenino de baloncesto de Canadá contra equipos de Brasil, China y Turquía. [36] Una organización sin fines de lucro llamada Edmonton Grads Basketball Centre actualmente opera en el Saville Centre en Edmonton, donde ofrecen programas de baloncesto de verano para niñas. [13] En 2015, se inauguró un mural dedicado a las Grads en el Saville Centre, y la junta de gobernadores del Edmonton Grads Basketball Centre anunció que comenzarían a otorgar una beca anual Commercial Grads a los miembros del equipo de baloncesto femenino de la Universidad de Alberta Pandas. [37]
Los Grads recibieron la Orden del Deporte y fueron incluidos en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá en 2017. [38] Ese mismo año, Historica Canada publicó un clip de Heritage Minute sobre el equipo para el Día Internacional de la Mujer. [39]
El 9 de noviembre de 2019, los Grads aparecieron en un Doodle de Google que celebraba al equipo. [40]