A prueba de alcohol

La prueba de alcohol (generalmente denominada simplemente "proof" en relación con una bebida) es una medida del contenido de etanol (alcohol) en una bebida alcohólica . El término se utilizó originalmente en Inglaterra y desde 1816 equivalía a aproximadamente 1,75 veces el porcentaje de alcohol por volumen (ABV). En el Reino Unido , hoy se utiliza ABV en lugar de proof. En los Estados Unidos , la prueba de alcohol se define como el doble del porcentaje de ABV. La definición de proof en términos de ABV varía de un país a otro.

La medición del contenido de alcohol y la declaración del contenido en las botellas de bebidas alcohólicas están reguladas por ley en muchos países. En 1972, Canadá eliminó el uso de la "prueba"; en 1973, la Unión Europea siguió su ejemplo; y el Reino Unido, donde se originó el concepto, comenzó a utilizar el ABV en su lugar en 1980. El Código de los Estados Unidos exige el uso del ABV, pero también permite el uso de la prueba.

El símbolo de grado (°) se utiliza a veces para indicar el grado alcohólico, ya sea solo (por ejemplo, 10°) o después de un espacio y unido a la letra P como nombre de unidad (por ejemplo, 13 °P).

El término proof se remonta a la Inglaterra del siglo XVI, cuando las bebidas espirituosas se gravaban con diferentes tasas según su contenido de alcohol. Una terminología y una metodología similares se extendieron a otras naciones a medida que la destilación de bebidas espirituosas y la tributación se hicieron comunes. En Inglaterra, las bebidas espirituosas se probaban originalmente con una prueba básica de "quema o no quema", en la que se decía que un líquido que contenía alcohol que se encendía era "arriba de la graduación alcohólica" y uno que no lo hacía era "bajo de la graduación alcohólica". ^[1] Un líquido con el grado alcohólico justo para mantener la combustión se definía como 100 proof y era la base para la tributación. Debido a que el punto de inflamación del alcohol depende en gran medida de la temperatura, 100 proof definido de esta manera varía de 20% a 36 °C (97 °F) a 96% a 13 °C (55 °F) de alcohol por peso (ABW) ; a 24 °C (75 °F) 100 proof sería 50% AB W. ^[2]

Otro método temprano para probar el contenido de alcohol de un licor fue el "método de la pólvora". La pólvora se remojaba en un licor y, si aún podía arder, el licor se clasificaba por encima de la graduación alcohólica. Esta prueba se basa en el hecho de que el nitrato de potasio (una sustancia química presente en la pólvora) es significativamente más soluble en agua que en alcohol. ^[3] Si bien las pruebas de pólvora están menos influenciadas por la temperatura que la prueba más simple de quemar o no quemar, también carecían de verdadera reproducibilidad. Factores como el tamaño del grano de la pólvora y el tiempo que permaneció en el licor afectan la disolución del nitrato de potasio y, por lo tanto, lo que se definiría como 100 grados. Sin embargo, el método de la pólvora es significativamente menos variable que el método de quemar o no quemar, y 100 grados definidos por él se definen tradicionalmente como 57,15 % ABV.

A finales del siglo XVII, Inglaterra había introducido pruebas basadas en la gravedad específica para definir el grado alcohólico. Sin embargo, no fue hasta 1816 que se definió en Inglaterra un estándar legal basado en la densidad específica . 100 grados se definió como un licor con 12 ⁄ 13 de la gravedad específica del agua pura a la misma temperatura. ^[4] Desde el siglo XIX hasta el 1 de enero de 1980, el Reino Unido midió oficialmente el contenido de alcohol por licor de grado alcohólico, definido como un licor con una gravedad de 12 ⁄ 13 de la del agua, o 923 kg/m ³ (1556 lb/cu yd), y equivalente a 57,15% ABV. ^[5]

El valor 57,15% es muy cercano a la fracción 4 ⁄ 7 ≈ 0,5714 . Esto llevó a la aproximación de que un destilado de 100 grados tiene un ABV de 4 ⁄ 7 . De esto, se deduce que para convertir el ABV expresado como porcentaje a grados proof, solo es necesario multiplicar el ABV por 7 ⁄ 4 . Por lo tanto, el alcohol puro al 100% tendrá 100×( 7 ⁄ 4 ) = 175 proof, y un destilado que contenga 40% ABV tendrá 40×( 7 ⁄ 4 ) = 70 proof.

El sistema de prueba en los Estados Unidos se estableció alrededor de 1848 y se basaba en el porcentaje de alcohol en lugar de la gravedad específica. El cincuenta por ciento de alcohol por volumen se definió como 100 grados. ^[4] Tenga en cuenta que esto es diferente de la fracción de volumen del 50% (expresada como un porcentaje); este último no tiene en cuenta el cambio de volumen al mezclar, mientras que el primero sí. Para hacer 50% ABV a partir de alcohol puro, se tomarían 50 partes de alcohol y se diluirían a 100 partes de solución con agua, mientras se mezclaba la solución. Para hacer una fracción de alcohol del 50% por volumen, se tomarían 50 partes de alcohol y 50 partes de agua, medidas por separado, y luego se mezclarían juntas. El volumen resultante no será de 100 partes, sino entre 96 y 97 partes, ya que las moléculas de agua más pequeñas pueden ocupar parte del espacio entre las moléculas de alcohol más grandes (ver cambio de volumen ).

El uso de la graduación alcohólica como medida del contenido de alcohol es hoy en día principalmente lingüístico e histórico. Hoy en día, las bebidas alcohólicas se venden en la mayoría de los lugares con etiquetas que indican su porcentaje de alcohol por volumen.

La Unión Europea (UE) sigue las recomendaciones de la Organización Internacional de Metrología Legal (OIML). La Recomendación Internacional N.º 22 (1973) ^[6] de la OIML proporciona normas para medir la graduación alcohólica en volumen y en masa . En el documento no se indica la preferencia por un método sobre el otro, pero si se utiliza la graduación alcohólica en volumen, debe expresarse como un porcentaje del volumen total y la mezcla de agua y alcohol debe tener una temperatura de 20 °C (68 °F) cuando se realiza la medición. El documento no aborda la graduación alcohólica ni el etiquetado de las botellas.

El 1 de enero de 1980, Gran Bretaña adoptó el sistema de medición de ABV prescrito por la Unión Europea, de la que entonces era miembro. La recomendación de la OIML para el ABV utilizada por la UE establece el alcohol por volumen en una mezcla que contiene alcohol como porcentaje del volumen total de la mezcla a una temperatura de 293,15 K [20,00 °C; 68,00 °F]. Reemplazó al método del hidrómetro Sikes para medir la graduación alcohólica de las bebidas espirituosas, que se había utilizado en Gran Bretaña durante más de 160 años. ^{[5] [7]}

En los Estados Unidos, la ley exige que el contenido de alcohol se especifique como un porcentaje de ABV. En el caso de las bebidas espirituosas embotelladas de más de 100 ml (3,5 imp fl oz; 3,4 US fl oz) que no contienen sólidos, se permite que el contenido real de alcohol varíe hasta en un 0,15 % del ABV indicado en la etiqueta. Por el contrario, las bebidas espirituosas embotelladas de menos de 100 ml (así como las que contienen sólidos) pueden variar hasta en un 0,25 %. ^[8] La graduación (no se utiliza el término grados de graduación ), definida como el doble del porcentaje de alcohol por volumen, puede indicarse opcionalmente junto con el ABV. Por ejemplo, el whisky puede etiquetarse como 50 % ABV y como 100 grados; el whisky de 86 grados contiene 43 % ABV. ^[5] La prueba de embotellado más típica para bebidas espirituosas en los Estados Unidos es 80 US proof, y existe un reconocimiento legal especial para las bebidas espirituosas de 100 proof en la categoría embotellada en depósito definida desde 1897.

El Código de Regulaciones Federales ^[9] exige que las etiquetas de las bebidas alcohólicas indiquen el porcentaje de alcohol en volumen. La reglamentación permite, pero no exige, una declaración del grado alcohólico, siempre que esté impreso cerca del número de alcohol en volumen. ^[8] En la práctica, los niveles de alcohol en volumen siguen estando indicados en casi todas las etiquetas de bebidas espirituosas en los Estados Unidos, y se utilizan con más frecuencia que el grado alcohólico en la descripción de bebidas espirituosas en el periodismo y en entornos informales. ^{[ cita requerida ]}

En Canadá, las bebidas se etiquetaban según su grado de alcohol hasta 1972 ^{[10] , y luego fueron reemplazadas por ABV [11]} .

• Espíritu
• Fortaleza de la barrica
• Porcentaje de volumen