Godolphin (novela)

Segunda publicación, 1840
Autor	Edward Bulwer-Lytton
Título original	Godolphin
Idioma	Inglés
Género	Romance, Sátira
Publicado	1833
Lugar de publicación	Inglaterra
Tipo de medio	Imprimir

Godolphin es una novela romántica satírica del siglo XIXdel escritor británico Edward Bulwer-Lytton . Trata sobre la vida de un hombre idealista, Percy Godolphin, y su futura amante, Constance Vernon. Escrita como una narración marco , Godolphin ofrece una visión satírica de la vida cotidiana de la élite británica de principios del siglo XIX. La historia se cuenta a través de la narración de dos protagonistas, Percy Godolphin y Constance Vernon, a medida que ascienden a la prominencia entre la élite londinense.

Godolphin se publicó dos años después de que se aprobara la Ley de Reforma , que puso fin a la exclusiva clase alta en Inglaterra . Bulwer-Lytton, al ser político, era miembro de esta élite británica. El erudito literario William Cragg revela que la novela original publicada en 1833 fue reemplazada en 1840 por una copia revisada. ^[1] Bulwer-Lytton recibió críticas muy duras tras el lanzamiento original de la novela debido a su crítica extremadamente dura a políticos rivales específicos y a su apariencia como una celebración de la Ley de Reforma. ^[1]

Godolphin se publicó por primera vez en 1834, dos años después de que la Cámara de los Lores aprobara la Ley de Reforma de 1832 , que puso fin al gobierno de la élite británica al aumentar considerablemente el número de personas autorizadas a votar. La mayoría de los miembros de la Cámara de los Lores se opusieron al proyecto de ley, pero finalmente se aprobó debido al abrumador apoyo público. ^[2] Edward Bulwer-Lytton fue uno de los pocos políticos que apoyó la Ley de Reforma. La primera publicación de Godolphin fue una celebración de la aprobación del proyecto de ley. El público recibió muy bien la impresión original, pero la élite la recibió con una reacción negativa debido a que se refería a políticos específicos que se oponían al proyecto de ley. Debido a esta reacción, Lytton revisó y volvió a publicar la novela en 1840, reduciendo la cantidad de vitriolo político. ^[1]

• Percy Godolphin: El protagonista principal de la novela, Percy, es descrito como un idealista, con corazón de poeta pero no con mano de poeta.
• Constance Vernon: La protagonista secundaria de la novela, Constance, es descrita como bella, fuerte y extremadamente inteligente. Constance podría ser vista como un ejemplo temprano de la “nueva mujer”.
• Sr. Saville: Un inglés rico que es el mentor de Godolphin durante su juventud.
• Lady Erpingham: Una pariente lejana y adinerada de Constance que la acoge después de la muerte de su padre cuando ella tiene 13 años.
• Lord Erpingham: hijo político de Lady Erpingham que finalmente se casa con Constance.
• Volktman: Un fanático de la astronomía que le enseña a Percy el arte de la astronomía y cómo se puede utilizar para predecir el futuro, hace una predicción de que Percy morirá a una edad temprana.
• Lucille: Hija de Volktman que se enamora de Percy y, tras la muerte de su padre, huye con él.

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La novela comienza con una escena en el lecho de muerte en la que un hombre llamado John Vernon le transmite sus últimos deseos a su hija, Constance. John Vernon es un ex político que fue traicionado por los Whigs , perdiendo así su fortuna. Justo antes de morir, hace que su hija de trece años, Constance, jure casarse con un hombre poderoso de clase alta para vengarse de su antiguo partido político. Después de la muerte de su padre, Constance se muda con una pariente lejana y adinerada, Lady Erpingham.

Luego conocemos a Percy Godolphin, de dieciséis años. Percy está resentido por su educación de clase baja y se escapa de la casa de su padre para abrirse camino por sí mismo. Después de un breve período en el ejército, el primo segundo de Percy muere y le deja 20.000 libras con la condición de que abandone el ejército.

Ahora volvemos a Constance, que se ha convertido en una mujer hermosa que basa su vida en el último deseo de su padre. Resiente el amor, lo ve como una debilidad, y se dedica por completo a cumplir la misión que le encomendó su padre. John Goldophin muere y, acompañada por Lady Erpingham, una antigua admiradora de John, Constance se dispone a asistir a su funeral. Al llegar a las "ruinas" de la finca de los Godolphin, Constance ve brevemente a Percy de pie junto a un arroyo perdido en sus pensamientos y se enamora de él de inmediato. Lady Erpingham también se enamora de Percy y lo invita a visitarlos en la mansión Erpingham. Después de pasar unas semanas con los Erpingham, Percy y Constance comienzan a desarrollar sentimientos el uno por el otro. Justo antes de que Percy se vaya, le confiesa sutilmente estos sentimientos a Constance. Aunque ella siente lo mismo, está en conflicto debido al juramento que le hizo a su padre y mantiene sus sentimientos ocultos.

Poco después de que Percy se va, el hijo de Lady Erpingham regresa a casa. Se describe a Lord Erpingham como un Whig de la vieja escuela. Lady Erpingham organiza un baile para celebrar el regreso de su hijo a casa. Percy llega, ve a Constance bailando con Lord Erpingham y se pone muy celoso. Al final de la noche, Godolphin confronta enojado a Constance, quien se reduce a lágrimas de disculpa. Al ver esto, Percy le profesa su amor. Constance le dice que se reúna con ella en la Cámara Occidental de la mansión Erpingham al día siguiente, pero le advierte que no se haga ilusiones. Cuando se encuentran al día siguiente, Constance le dice a Percy que, a pesar de sus sentimientos por él, no puede casarse con él debido al juramento que le hizo a su padre. Percy le suplica, pero ella se niega y dice que no desea volver a verlo. Unos meses después, Percy se entera de que Constance se casará con Lord Erpingham, esto lo angustia hasta el punto en que decide hacer las maletas y abandonar el país.

Regresamos brevemente a la narración de Constance, quien se acaba de casar con Lord Erpingham. Constance está trabajando para ganar influencia social dentro del partido político de su esposo, demuestra ser muy hábil en esto y en poco tiempo es admirada por toda la élite británica en Londres. Todavía tiene fuertes sentimientos por Percy y piensa en él a menudo, pero está demasiado decidida a dejar que eso la detenga.

A través de un flashback extendido, ahora nos enteramos del tiempo que Percy pasó en Roma justo después de dejar la Compañía de Sevilla cinco años antes. Había estado estudiando astronomía con un hombre llamado Volktman. Volktman es una especie de fanático . Cree que puede ver el futuro a través de las estrellas y ha dedicado su vida a esta búsqueda. Tiene una hija de trece años llamada Lucilla, a quien se describe como alguien con la misma naturaleza idealista que Percy. Sin que Percy lo sepa, Lucilla desarrolla fuertes sentimientos hacia él y después de que él se va, ella intenta moldearse para ser como él. Al final de este flashback, Volktman le dice a Percy que ha visto en las estrellas que el padre de Percy morirá pronto y que tanto Lucilla como su vida se entrelazarán, y ambas terminarán en tragedia. Al día siguiente, Percy se entera de que su padre ha muerto y viaja de regreso a Inglaterra.

Volviendo al tiempo real, Volktman ha caído gravemente enfermo y desea ver a Godolphin una última vez. Casualmente, un momento después, Percy, que ha vuelto a Roma para tratar de olvidarse de Constance, entra en la casa de Volktman. Después de una breve conversación con Percy, en la que Volktman le dice que debe cuidar de Lucilla, Volktman muere. Lucilla es enviada a vivir con su tía, pero después de haber estado sola con su padre la mayor parte de su vida, tiene dificultades para adaptarse a la vida normal. Ella le confiesa su amor a Percy, quien al principio la niega, pero luego se da cuenta de que también la ama. Un Percy conflictivo intenta abandonar la ciudad para alejarse de Lucilla, pero cuando ella huye y lo sigue, él cede a sus deseos y decide huir con Lucilla.

Percy y Lucilla viven como ermitaños durante dos años en una cabaña junto a un lago aislado, no lejos de Roma. Con el tiempo, Percy se siente cada vez más inquieto por esta situación y por la ingenuidad infantil de Lucilla, pero sabe que irse la destruiría. Decide que pasará unas semanas en Roma para aclarar sus ideas. En Roma, Percy se entera de que Lord Erpingham ha muerto en un accidente de equitación, dejando a Constance viuda. Se reencuentran y su amor se reaviva al instante. Lucilla se entera de esto cuando llega a Roma para buscar a Percy y queda destrozada, deja una nota en el apartamento de Percy y desaparece.

Percy y Constance regresan a Londres y se casan. Sin embargo, al igual que con Lucilla, la naturaleza idealista de Percy hace que vea muchos defectos en Constance y su relación se vuelve tensa. Después de que hayan pasado algunos años, Constance oye hablar de una mujer que dice ser una mística y recibe la visita de muchos políticos y otros miembros de la élite británica en busca de orientación. Por esa misma época, Percy comienza a tener pesadillas sobre Lucilla y, después de que Constance lo oye murmurar el nombre de Lucilla en sueños, comienza a sospechar que Lucilla y la mística son la misma persona. Va a visitar a la misteriosa mujer y, después de mencionar a Percy, se revela rápidamente que sus sospechas eran correctas.

Constance y Percy reavivan su relación una vez más cuando Constance decide abandonar la misión que le encomendó su padre y apoyar a Percy para que se una al Parlamento como miembro de los Whigs. Por amor a Constance, Percy renuncia a sus propias creencias políticas y vota a favor del proyecto de ley de reforma que desmantelaría la élite británica. El proyecto de ley se aprueba y Percy y Constance deciden volver a mudarse a la antigua propiedad del padre de Percy para estar solos.

Al llegar, Percy descubre que Constance ha cumplido el último deseo de su padre y ha restaurado la propiedad de la familia Godolphin. Para celebrar y ser amigables con los vecinos, Percy y Constance deciden organizar un baile. Cuando el baile está a punto de comenzar, una carta informa a Godolphin que Lucilla está en su lecho de muerte en un pueblo a solo cuatro millas de distancia y que desea verlo una última vez antes de morir. A pesar de una tormenta que se avecina, Percy sale a verla. En su lecho de muerte, Lucilla le dice a Percy que lo perdona. Justo antes de morir, dice crípticamente: "Tu última hora también está cerca". ^[3] Godolphin comienza a regresar a casa en medio de la furiosa tormenta. Sin tener en cuenta la inundación, dirige su caballo hacia la orilla del río y es golpeado por una rama que cae, lo que lo arroja al río. Su caballo regresa sin jinete a Constance y, a la mañana siguiente, el cuerpo de Percy Godolphin es descubierto en las aguas poco profundas del vado.

Idealismo - A lo largo de la vida de Percy Godolphin, parece condenado a no estar nunca satisfecho. No importa lo que logre, la realidad nunca está a la altura del ideal que ha creado en su cabeza. Incluso cuando finalmente se casa con la mujer que considera el amor de su vida, pronto se da cuenta de que ella no es la misma persona que ha idealizado. Este tema explora la creciente tendencia hacia el idealismo que surge de la Ilustración , mostrando que si la cabeza de una persona no está cimentada en la realidad, estará condenada a una decepción constante cuando la vida no esté a la altura de sus estándares idealistas.

Legado - Tanto Percy Goldolphin como Constance Vernon reciben sus últimos deseos de parte de su padre. A Percy se le encomienda la misión de restaurar la antigua gloria de la familia, mientras que a Constance se le hace jurar que vengará la caída política de su padre. Percy decide ignorar este último deseo, debido a la baja posición social de su padre, mientras que Constance basa toda su vida en lograr el estatus perdido de su padre. Esto pone de relieve el orden social de la sociedad británica de principios del siglo XIX. En concreto, la forma en que la posición social definía el valor de un apellido.

Inversión de roles de género: Percy y Constance rechazan los roles de género típicos de la época victoriana. Percy gana riqueza, estatus y poder sin hacer nada, no trabaja y, en cambio, centra su vida en las mujeres que ama. Su fortuna final proviene de casarse con Constance y, una vez que están casados, él es quien gasta el dinero de manera imprudente mientras que ella actúa de manera conservadora con él. Constance ve el amor como una debilidad y centra toda su vida en ganar influencia política. Ella es quien toma la iniciativa tanto en su vida social como en su relación con Percy. Constance podría considerarse una precursora de la " Nueva Mujer ".

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Godolphin es una novela romántica satírica. El romance es el género principal de la novela, ya que es el objetivo subyacente del protagonista principal. La sátira se centra en la inversión de los roles de género ^{[ cita requerida ]} y en los estilos de vida eternamente perezosos de la élite. La élite, que son casi todos políticos, pasa la mayor parte de su tiempo viajando, haciendo actividades de ocio y organizando fiestas. Solo hay un puñado de escenas en toda la novela en las que realmente se habla de los personajes haciendo algún tipo de trabajo. Si bien la novela va en contra de algunas normas proto-victorianas con sus personajes principales, el resto de los personajes se ajustan a los arquetipos típicos de lo que deberían ser los hombres y las mujeres. Los hombres suelen ser de voluntad fuerte, indiferentes y asertivos. Las mujeres están atrapadas en el romance y se preocupan casi por completo por el estatus.

Godolphin fue muy popular cuando se publicó por primera vez en 1833, considerada la mejor publicación de Bulwer-Lytton hasta el momento. Si bien fue recibida calurosamente por el público, la novela recibió críticas mixtas en las publicaciones periódicas contemporáneas. Una reseña publicada en la revista Athenaeum elogió a Godolphin por su sátira inteligente, drama optimista, romance y una delineación de personajes que no era común en ese momento. La reseña elogia específicamente la escena del lecho de muerte del Sr. Saville, calificándola de "obra maestra". ^[4] Pero The Literary Gazette criticó la novela por su prosa prolija, que no conducía a conclusiones. ^[5] El mayor problema con la novela, según Literary Gazette , fue que la relación de Percy con Lucille era inmoral y su conexión con la astrología "escupía en la cara de la razón". ^[5]

El erudito literario William Cragg revela que en realidad hay dos versiones diferentes de Godolphin . ^[1] La primera se publicó en 1833 y fue tremendamente controvertida. Bulwer-Lytton era un político muy liberal en ese momento y la versión original de Godolphin fue una celebración de la aprobación de la Ley de Reforma en el parlamento. La novela original contenía burlas obvias de varios políticos rivales. ^[1] Debido a la controversia causada por esto, Lytton publicó una versión revisada de la novela en 1840.

• "Godolphin: una novela". The Athenaeum (288): 276–277. 4 de mayo de 1833. ProQuest  8683787.