HMS Gladiolus (K34)

Historia
Reino Unido
Nombre	HMS Gladiolo
Ordenado	25 de julio de 1939
Constructor	Compañía Smiths Dock , río Tees
Acostado	19 de octubre de 1939
Lanzado	24 de enero de 1940
Oficial	6 de abril de 1940
Identificación	Número de banderín : K34
Destino	Hundido frente a Islandia el 16 de octubre de 1941
Características generales
Clase y tipo	Corbeta de la clase Flower
Desplazamiento	925 toneladas largas (940 t)
Longitud	205 pies (62 m)
Haz	33 pies (10 m)
Borrador	11,5 pies (3,5 m)
Propulsión	Dos calderas pirotubulares Una máquina de vapor de triple expansión de 4 tiempos
Velocidad	16 nudos (30 km/h) a 2.750 caballos de fuerza (2.050 kW)
Rango	3.500 millas náuticas (6.500 km) a 12 nudos (22 km/h)
Complementar	85 hombres
Armamento	1 cañón BL Mk IX de 4 pulgadas (102 mm) , 2 ametralladoras gemelas de 12,7 mm (0,50 pulgadas) , 2 ametralladoras Lewis de 7,7 mm (0,303 pulgadas) 2 × bastidores de cargas de profundidad de popa con 40 cargas de profundidad

El HMS Gladiolus fue una corbeta de la clase Flower de la Royal Navy , el primer barco de su clase . ^[1]

Fue botada en la Smiths Dock Company en el río Tees el 19 de octubre de 1939, botada el 24 de enero de 1940 y puesta en servicio el 6 de abril de 1940. ^{[1] [2]} Gladiolus participó activamente en la Batalla del Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial y pasó la mayor parte de su carrera militar en tareas de escolta de convoyes en el Atlántico Norte . Se perdió en acción el 16 de octubre de 1941.

Después de su puesta en servicio y puesta a punto, el Gladiolus fue asignado a la Fuerza de Escolta de los Aproximaciones Occidentales. En sus 18 meses de servicio, escoltó más de 40 convoyes, de los cuales más de una docena fueron atacados; el Gladiolus participó en cuatro importantes batallas de convoyes y participó en la destrucción de tres submarinos .

Se dedicaba a todas las tareas desempeñadas por las corbetas: escoltar convoyes, buscar y atacar a los submarinos que atacaban a los barcos del convoy y rescatar a los supervivientes.

El 28 de junio de 1940 recogió a 35 supervivientes del SS Llanarth, que había sido torpedeado y hundido por el U-30 de Fritz-Julius Lemp . ^[3]

El Gladiolus estuvo involucrado en el hundimiento del submarino tipo I U-26 el 1 de julio de 1940. ^[1] Este fue el primer derribo de un submarino por una corbeta. ^[4] El U-26 había sido gravemente dañado por ocho cargas de profundidad del Gladiolus , así como por bombas de un avión Short Sunderland , y posteriormente se hundió . ^[3]

Como uno de los primeros barcos de la serie Flowers, el Gladiolus sufrió los inconvenientes de su tipo: un castillo de proa corto, un puente tipo mercante y una habitabilidad deficiente. En octubre de 1940 entró en dique seco para realizar trabajos de reparación y se le colocó un castillo de proa más largo para mejorar su habitabilidad. Esto requirió de lastrado, para evitar problemas de cabeceo, y una prueba de inclinación, para comprobar la estabilidad. ^[1] Estos resultados fueron satisfactorios y volvió a la acción en enero de 1941, asignada a uno de los nuevos grupos de escolta, el 2 EG, liderado por el HMS  Douglas .

En abril de 1941, el Gladiolus participó en la batalla por el HX 121. El 28 de abril, el Gladiolus fue enviado con los destructores HMS  Roxborough y Leamington para reforzar el HX 121 que estaba bajo ataque. Durante el ataque, el Gladiolus y los destructores ganaron contacto e hicieron una serie de ataques; posteriormente se demostró que esto fue en el U-96 , que escapó. El Douglas también logró un contacto y realizó un ataque, pero no vio ningún resultado. El 29 de abril, el Gladiolus rescató a los sobrevivientes de Beacon Grange que había sido torpedeado por el U-552 . Más tarde ese día avistó un submarino en la superficie y atacó, siendo recompensado con un chorro de burbujas de aire y escombros. Se le atribuyó al Gladiolus la destrucción del U-65 , pero la reevaluación posterior a la guerra encontró que ningún submarino atacó ese día, y atribuyó la destrucción del U-65 al ataque del Douglas el día anterior. ^[5]

En junio de 1941, el HX 133 fue atacado; el Gladiolus fue separado de la escolta OB 335 para unirse como refuerzo. El 24/25 de junio, después de la medianoche, avistó al U-71 y atacó. Intentó embestir, pero redujo la velocidad para evitar daños mayores, y el U-71 se alejó. El Gladiolus lanzó entonces cinco ataques, utilizando 30 cargas de profundidad en total, y se le unió el HMS Nasturtium, que lanzó otras seis. El U-71 resultó gravemente dañado y salió a la superficie para intentar escapar; el Gladiolus y el Nasturtium abrieron fuego, logrando impactos en la torre de mando del U-71 . El Gladiolus reclamó un derribo por esto, y se le atribuyó el hundimiento del U-71 , pero el barco escapó a la base. ^[6] El 26/27 de junio, en las primeras horas, el U-556 atacó el convoy y fue avistado por el Nasturtium . Atacó y se le unieron Celandine y Gladiolus . En total, las tres corbetas lanzaron 50 cargas de profundidad; el U-556 se vio obligado a salir a la superficie cuando Gladiolus lanzó otras tres cargas de profundidad; las corbetas abrieron fuego a quemarropa, alcanzando la torre de mando del U-556 . Su capitán, Wohlfarth y la tripulación abandonaron el barco, y el barco se hundió antes de que pudiera ser asegurado. ^{[7] [8]}

En septiembre de 1941, el Gladiolus participó en la batalla por el SC 42. Bajo un gran ataque, el SC 42 perdió 15 barcos en dos días, por la destrucción de un submarino. Se reclutaron numerosos escoltas como refuerzo; el 11 de septiembre, el Gladiolus llegó con el EG 2, liderado por Douglas . El SC 42 fue acechado durante cinco días más, perdiendo dos barcos más, aunque los destructores del EG 2 pudieron hundir otro submarino. Esta fue, después del SC 7 , la peor pérdida de convoy en el Atlántico Norte durante la guerra.

Después de esto, el Gladiolus fue reasignado al Grupo de Escolta Local de Terranova , liderado por el HMCS  Columbia . En octubre de 1941, formó parte de la escolta del SC 48 , durante cuya batalla se perdió el Gladiolus .

El Gladiolus se perdió en octubre de 1941 mientras escoltaba al SC 48. En ese momento, estaba bajo el mando del teniente comandante HMC Sanders.

Fuentes británicas registran que el Gladiolus se separó del SC 48 en la noche del 15 al 16 de octubre. A las 21.30 horas, el Empire Heron fue alcanzado y el Gladiolus fue destacado para perseguir al atacante y buscar supervivientes. A las 22.00 horas, dio señales de que había rescatado a un hombre y que continuaba la búsqueda. ^[9] Este fue su último contacto; no se sabe nada más de él y no hubo supervivientes de ninguno de los dos barcos. ^[9] Se creía que se había hundido mientras recogía supervivientes ^[10] o se había perdido en un accidente marítimo.

Sin embargo, fuentes alemanas, asumiendo que el Gladiolus estaba en la estación, atribuyeron su pérdida a posibles impactos reportados por el U-558 o el U-432 durante el combate cuerpo a cuerpo en la noche del 16/17 de octubre: ^[11] Otra fuente ha argumentado definitivamente a favor de un torpedo perdido del U-553 a las 00.07. ^[12] Sin embargo, el historiador Bernard Edwards es claro en que el Gladiolus se perdió sin reincorporarse al convoy; aunque reconoce el reclamo de una pérdida en las primeras horas del 17, afirma que es más probable que se hundiera antes de eso. ^[9]

En una entrevista con la BBC , ^[1] el ex miembro de la tripulación Dick Turner especuló que el Gladiolus estaba inestable debido a su reacondicionamiento y se había volcado durante una maniobra violenta.

A falta de una explicación concluyente, se desconoce la causa real de su pérdida.

• HMS Gladiolus en la base de datos de Arnold Hague en convoyweb.org.uk.
• Asociación de corbetas de la clase Flower Archivado el 10 de enero de 2008 en Wayback Machine ,