Giallo antico (amarillo antiguo) es un precioso mármol amarillo utilizado primero por los antiguos africanos y más tarde por los antiguos romanos (al que llamaron marmor numidicum (mármol de Numidia) [1] Fue uno de los mármoles más favorecidos por los romanos debido a su hermoso color amarillo. [ cita requerida ]
Se extraía en canteras que hoy se pueden ver cerca de la antigua ciudad de Simitthus , cerca del actual pueblo de Chemtou , Túnez. [ cita requerida ]
Su color varía desde el amarillo intenso a tonos más claros, casi blancos, con vetas de color amarillo oscuro, rojizo o marrón, y clastos angulosos de diversos tamaños y colores (matices de amarillo, rojo rosado, marrón). [2] Es una caliza cristalina compactada por marcada diagénesis . [ cita requerida ]
A partir de la segunda mitad del siglo II a. C., el giallo antico fue utilizado por los reyes númidas . Una vez conquistada Cartago y establecida la provincia de África romana , las canteras pronto pasaron a ser propiedad del Estado y luego, bajo el Principado , propiedad imperial como en el resto del imperio. El mármol se utilizó ampliamente para fustes de columnas y revestimientos de paredes y suelos en edificios públicos de las ciudades más cercanas a la costa del Mediterráneo. Los romanos comenzaron a importarlo en cantidades cada vez mayores a todo el imperio, donde también se utilizó en prestigiosas villas privadas de ricos. [3]
Plinio [4] atribuye su introducción en Roma a Lépido en el 78 a. C., quien utilizó bloques de este mármol para los umbrales de su casa. Suetonio [5] informa que el pueblo hizo erigir en el Foro Romano una columna honorífica de mármol númida dedicada a César. Augusto utilizó el mármol para las columnas del peristilo de su casa en el Palatino junto con el mármol portasanta y pavonazzetto , y también lo utilizó ampliamente en su Foro. [6] También se utilizó para estatuas, en particular de bárbaros o bestias salvajes. En el siglo III, las canteras se fueron agotando gradualmente y el giallo antico fue reemplazado progresivamente por brechas amarillas de otros orígenes y de menor valor. [ cita requerida ]
Se menciona en el Edicto de Precios de Diocleciano a principios del siglo IV, donde se establece un precio elevado. [ cita requerida ]