Gestión de la práctica jurídica

La gestión de la práctica jurídica ( LPM , por sus siglas en inglés) es la gestión de un bufete de abogados . En los Estados Unidos , los bufetes de abogados pueden estar compuestos por un solo abogado , por varios abogados o por muchos abogados, además de personal de apoyo, como asistentes jurídicos , secretarias (incluidas las secretarias jurídicas ) y otro personal.

El debate sobre si el derecho es una profesión o un negocio se ha prolongado durante más de un siglo; muchos observadores creen que se trata de ambas cosas. [1] [2] [3]

La gestión de la práctica jurídica es el estudio y la práctica de la administración de empresas en el contexto legal, incluidos temas como la carga de trabajo y la gestión del personal , la gestión financiera , la gestión de oficinas y el marketing , incluida la publicidad legal .

Muchos abogados han comentado la dificultad de equilibrar las funciones de gestión de un bufete de abogados con los asuntos de los clientes. [4]

Historia

Los abogados comenzaron a ejercer hace siglos. Los bufetes de abogados como institución se remontan al siglo XIX y en los Estados Unidos comenzaron a aparecer en el período anterior a la Guerra Civil [5] , antes del desarrollo de la teoría de la gestión moderna .

En la actualidad, la Facultad de Estudios Profesionales (CPS) de la Universidad George Washington ofrece una Maestría en Estudios Profesionales y un Certificado de Posgrado en Gestión de Bufetes de Abogados. [6]

División de Práctica Jurídica de la ABA

La principal organización centrada en la gestión de la práctica jurídica en los Estados Unidos es la División de Práctica Jurídica de la Asociación Americana de Abogados , cuya historia se remonta a la creación del Comité Especial de la ABA sobre Economía de la Práctica Jurídica por parte de la Junta de Gobernadores de la ABA el 30 de julio de 1957. En agosto de 1957, cuando Charles S. Rhyne se convirtió en presidente de la ABA, uno de sus principales objetivos fue la institución de un "programa integral para ayudar a los miembros de la ABA en el campo de la economía de la práctica jurídica". Designó el primer Comité, que estaba formado por cinco miembros y se amplió en mayo del año siguiente a siete por decisión de la Junta. El primer presidente del Comité Especial fue John C. Satterfield de Yazoo City, Mississippi.

El Comité tenía la misión de sentar las bases para la elaboración de sugerencias prácticas para los abogados, destinadas a mejorar su situación económica. Junto con esto, se debía aumentar la coordinación de la asistencia a los abogados en la fase empresarial del ejercicio de la abogacía, algo que la ABA debía lograr a través de su personal, comités y secciones, y de los colegios de abogados estatales y locales.

Una de las primeras publicaciones del Comité fue The 1958 Lawyer and His 1938 Dollar . Satterfield fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense de Abogados en 1961, período durante el cual se publicó por primera vez The Lawyers Handbook y se distribuyó a todos los abogados que se unieron a la ABA ese año.

Por decisión de la Junta de Gobernadores en la Reunión Anual de la ABA en agosto de 1961, el Comité Especial se convirtió en un comité permanente de la Asociación y Lewis F. Powell , de Richmond, Virginia, fue designado como el primer Presidente del Comité Permanente de la ABA sobre Economía de la Práctica Jurídica. Poco después de completar su mandato como Presidente en 1962, fue elegido Presidente de la Asociación Americana de Abogados y posteriormente se convirtió en Juez Asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1972.

El Comité Permanente sobre Economía de la Práctica Jurídica publicó un boletín bimensual, Legal Economics News, y más de 30 libros y folletos, tres películas educativas y un programa en audiocasete. El Comité continuó publicando The Lawyer's Handbook. El personal del Comité respondió a más de cien consultas mensuales de abogados sobre la aplicación de principios de gestión sólidos en el funcionamiento de los bufetes de abogados. Además, un pequeño grupo de abogados encabezado por J. Harris Morgan de Greenville, Texas, Kline Strong de Salt Lake City, Utah, Lee Turner de Great Bend, Kansas y Jimmy Brill de Houston, Texas, viajó por todo Estados Unidos presentando programas sobre gestión de bufetes de abogados. Sus esfuerzos crearon la necesidad de la Sección.

El Comité, que comenzó en 1965, cuando John D. Connor era presidente, presentó la primera de seis Conferencias Nacionales de Economía y Gestión de Bufetes Jurídicos en Chicago, que atrajeron a aproximadamente 500 abogados de todo el país y de varios países extranjeros.

A medida que se ampliaron las actividades y aumentó el interés de los abogados en la gestión de los despachos de abogados, se hizo evidente que la estructura del comité no podía satisfacer la necesidad demostrada de los abogados estadounidenses de recibir asistencia en cuestiones relacionadas con la práctica jurídica y limitaba la participación y la contribución de los abogados interesados ​​e informados en los programas vitales de economía y eficiencia de la Asociación. En consecuencia, a dos miembros del comité, Robert S. Mucklestone de Seattle, Washington, ex presidente de la Sección de Abogados Jóvenes, y Richard A. Williams de Little Rock, Arkansas, se unieron William J. Fuchs de Haverford, Pensilvania; John “Buddy” Thomason de Memphis, Tennessee; y Robert P. Wilkins de Columbia, Carolina del Sur, y comenzaron los esfuerzos para formar una sección que abordara el tema de la economía y la gestión de los despachos de abogados.

Los proponentes de una nueva Sección propusieron originalmente que la Junta de Gobernadores recomendara a la Cámara la creación de una Sección de Práctica y Eficiencia de los Bufetes Jurídicos, pero después de deliberar se determinó que la nueva Sección debería llamarse con el nombre del Comité Permanente. En la Reunión de Medio Año de la ABA en Houston, Texas, en febrero de 1974, la Cámara de Delegados aprobó la creación de la Sección de Economía de la Práctica Jurídica. Esta acción culminó un esfuerzo de dos años para ampliar el trabajo del Comité a una población de abogados mucho más amplia.

La reunión organizativa de la Sección se celebró en abril de 1974 al cierre de la Sexta Conferencia Nacional de Economía y Gestión de Bufetes Jurídicos. Robert S. Mucklestone, de Seattle, Washington, que había sido presidente del Comité de Economía de la Práctica Jurídica de la ABA, fue elegido nuevo presidente de la Sección con 1074 miembros fundadores. Los elegidos para formar parte del Consejo de la Sección inicial fueron seleccionados entre los miembros del Comité de Economía de la Práctica Jurídica de la ABA y el Comité de Asistentes Jurídicos, otros contactos de la ABA, oradores de las Conferencias Nacionales y abogados activos a nivel estatal.

El actual presidente de la División de Práctica Jurídica de la Asociación Estadounidense de Abogados es Tom Bolt, abogado de St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, de BoltNagi PC.

Otras organizaciones y consultores

La Asociación de Administradores Legales (ALA) , asociación profesional fundada en 1971, es otra organización que se ocupa de la gestión de la práctica jurídica. [7]

También existe un gran número de firmas de consultoría de derecho . Muchos colegios de abogados tienen una sección o división de derecho en la que se permite la participación de miembros no abogados debido a la base técnica y no jurídica de la gestión de los despachos de abogados. [8]

Elementos de la gestión del ejercicio de la abogacía

La gestión de la práctica legal incluye la gestión de personas (clientes, personal, proveedores), instalaciones y equipos del lugar de trabajo, procesos y políticas internas y asuntos financieros como cobranzas, presupuestos , controles financieros , nóminas y cuentas fiduciarias de clientes .

Las aplicaciones de software han adquirido una importancia cada vez mayor en la práctica jurídica moderna. Elegir el mejor software para un despacho de abogados depende de muchas variables. [9]

El software de gestión de prácticas , una forma de software de gestión de relaciones con los clientes , se encuentra entre los más importantes, y las características y funciones de dicho software de gestión a menudo incluyen la gestión de casos ( bases de datos , verificación de conflictos de intereses , verificación de prescripción ), seguimiento del tiempo, facturación, almacenamiento de documentos, ensamblaje de documentos , gestión de tareas, gestión de contactos y calendario y expedientes . [10] Otro software utilizado incluye seguridad de contraseñas , cifrado de disco , mapas mentales , notas de escritorio, procesamiento de textos y gestión de correo electrónico . Algunas empresas utilizan versiones modificadas de software de código abierto . [11] [12]

La mayoría de los bufetes de abogados también se suscriben a una base de datos de investigación jurídica asistida por computadora para la investigación legal . Estas bases de datos proporcionan jurisprudencia de los redactores de casos y, a menudo, otros recursos legales. Las dos bases de datos legales más grandes son Westlaw (parte de West , que es propiedad de Thomson Reuters ) y LexisNexis , pero también existen otras bases de datos, como Google Scholar , [13] [14] [15] y la más nueva Bloomberg Law , así como Loislaw (operada por Wolters Kluwer ) y varias bases de datos más pequeñas. [16] [17] [18]

Estas herramientas de automatización de documentos permiten a cualquier abogado crear sus propios flujos de trabajo, de la misma manera que empresas como LegalZoom y RocketLawyer ofrecen producción automatizada de documentos estandarizada para individuos y pequeñas empresas. [19] Algunos colegios de abogados y organizaciones de abogados tienen su propio software; por ejemplo, el programa CounselPro de la Academia Estadounidense de Abogados de Planificación Patrimonial está diseñado para abogados de planificación patrimonial y ayuda a producir testamentos , fideicomisos y otros documentos legales , así como otros documentos como cartas de agradecimiento. [20]

Personal de la empresa

La gestión de recursos humanos (gestión de personal) es un aspecto importante de la gestión de la práctica jurídica, y muchos libros y otros recursos ofrecen asesoramiento a las empresas sobre este tema. [21]

Los bufetes de abogados suelen emplear una cantidad de personal no jurídico o personal de apoyo; según una cifra, la proporción promedio de abogados a no abogados es de 1 a 1,3. [22]

Muchas empresas y otras organizaciones emplean a un administrador legal profesional no abogado, o administrador de la firma de abogados, para gestionar al personal no abogado y los aspectos administrativos de la firma. [23] La asociación profesional para administradores legales es la Asociación de Administradores Legales (ALA), fundada en 1971. [24] En las últimas dos décadas, el papel del administrador legal ha cambiado a medida que las funciones se han ampliado y se han vuelto más complejas, y a medida que más firmas contrataron administradores; la ALA creció de menos de mil miembros en 1976 a más de 8.000 en 1995. [25] Según la ALA, en 2007 alrededor del 76 por ciento de los administradores legales eran mujeres de entre 40 y 50 años. Las principales funciones de los administradores legales son la gestión financiera, operativa y de recursos humanos de la firma. [26] [27] [28]

Un administrador legal es similar a un gerente de oficina o director ejecutivo , pero a menudo con algunas funciones ampliadas. Dependiendo del tamaño, las necesidades y el tipo de firma de abogados, la firma puede emplear un administrador de base de datos , un administrador de red , un director de marketing , un gerente de sistemas informáticos o de tecnología de la información , un contable , un empleado de cuentas por pagar y cuentas por cobrar , entre otros. [29]

Véase también

Referencias

  1. ^ Champ S. Andrews, La ley: ¿un negocio o una profesión? (junio de 1908), Yale Law Journal , vol. 107, núm. 7, págs. 602-610.
  2. ^ Jeremy M. Miller, ¿El derecho es un negocio o una profesión? ¿Y realmente importa? (1994), Los Angeles Daily Journal, vol. 107, núm. 7.
  3. ^ Paul Lippe, El derecho es a la vez una profesión y un negocio: olvídelo bajo su propio riesgo (27 de enero de 2011). Legal Rebels, ABA Journal.
  4. ^ Anita J. Cicero, según se lo contó a Elizabeth Olson. Preocupaciones: la cuerda floja de gestionar un bufete de abogados (3 de enero de 2009). New York Times .
  5. ^ Geoffrey C. Hazard, Jr. y Angelo Dondi, Ética jurídica: un estudio comparativo (2004). Stanford University Press, pág. 37.
  6. ^ Maestría en Estudios Profesionales y Certificado de Posgrado en Gestión de Bufetes de Abogados, Universidad George Washington.
  7. ^ Acerca de ALA, Asociación de Administradores Legales.
  8. ^ Véase, por ejemplo, la Sección de Gestión de la Práctica Jurídica y Administradores Legales del Colegio de Abogados del Estado de Michigan ; la Sección de Gestión de la Práctica Jurídica del Colegio de Abogados de Massachusetts ; y la Sección de Gestión y Tecnología de la Práctica Jurídica del Colegio de Abogados del Estado de California .
  9. ^ Jim Calloway, Cómo elegir el "mejor" software para despachos de abogados Archivado el 29 de diciembre de 2009 en Wayback Machine . Colegio de Abogados de Oklahoma.
  10. ^ Software de gestión de casos y prácticas: cuadro comparativo. Asociación Estadounidense de Abogados. Archivado el 26 de marzo de 2017 en Wayback Machine.
  11. ^ Steph Kimbro, Código abierto y bufete de abogados virtual (3 de mayo de 2011). Lawyerist.
  12. ^ Greg Lambert, Código abierto en los bufetes de abogados: ¿inimaginable o brillante? (8 de julio de 2009), 3 Geeks and a Law Blog .
  13. ^ Bruce Carton, Un Google Académico mejorado, más útil para los abogados (18 de enero de 2011). Law.com .
  14. ^ Geri L. Dreiling, Cómo utilizar Google Scholar para la investigación jurídica (11 de mayo de 2011). Lawyer Tech Review .
  15. ^ Courtney Minick y David Tsai, Google Scholar: Una nueva forma de buscar casos y publicaciones jurídicas relacionadas. Colegio de Abogados de San Francisco .
  16. ^ Jill Schachner Chanen, Exclusivo: Dentro de las nuevas plataformas Westlaw, Lexis y Bloomberg (24 de enero de 2010). Revista ABA .
  17. ^ Alyssa Altshuler, Una descripción general de cinco alternativas de investigación jurídica en Internet a Westlaw y LexisNexis (octubre de 2011). Abogado de Virginia . Colegio de Abogados del Estado de Virginia.
  18. ^ Tami Kamin-Meyer, Westlaw versus Lexis: el debate continúa (2008). Demandante .
  19. ^ Artículo: No compre documentos legales en línea sin leer esta historia
  20. ^ Academia Estadounidense de Abogados de Planificación Patrimonial Archivado el 18 de octubre de 2009 en Wayback Machine
  21. ^ Recursos para la gestión del personal de un bufete de abogados - Shape Up! Practice Management Tips for 2010 (noviembre/diciembre de 2009). Law Practice Vol. 35, No. 7, p. 30.
  22. ^ Ellen Freedman, ¿Cuántos no abogados se necesitan para dirigir un bufete de abogados? (2005). Freedman Consulting, Inc. (versión del artículo que apareció originalmente en la edición de marzo/abril de 2001 de Pennsylvania Lawyer ).
  23. ^ Joel Rose, Role of Law Firm Administrator (18 de febrero de 2010). Consejo de la semana sobre gestión de la práctica jurídica . Colegio de Abogados del Estado de Nueva York , Comité de Gestión de la Práctica Jurídica.
  24. ^ Acerca de ALA, Asociación de Administradores Legales.
  25. ^ Cómo decidir cuándo y cómo utilizar eficazmente un administrador legal Archivado el 10 de enero de 2012 en Wayback Machine , John P. Weil & Company.
  26. ^ Karen Ott Mayer, El papel de los administradores legales cambia a medida que sus funciones se amplían y se vuelven más complejas (29 de abril de 2007). Memphis Business Journal .
  27. ^ Robert W. Denney, Evolution of the Professional Administrator (abril/mayo de 2008). Law Practice Vol. 34, No. 3, p. 35.
  28. ^ Jennifer Smith y Ashby Jones, Practicing Business: Professional Managers Gain Wider Presence at Law Firms (6 de mayo de 2012).
  29. ^ Ellen Freedman, ¿Cuántos no abogados se necesitan para dirigir un bufete de abogados? (2005). Freedman Consulting, Inc. (versión del artículo que apareció originalmente en la edición de marzo/abril de 2001 de Pennsylvania Lawyer ).

Lectura adicional

  • Brundage, James A. (2008). Los orígenes medievales de la profesión jurídica: canonistas, civiles y tribunales . University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-07759-8.
  • Empson, Laura (2007). Gestión de la firma de abogados moderna: nuevos desafíos, nuevas perspectivas . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-929674-3.
  • Everett-Nollkamper, Pamela (2008). Fundamentos de la gestión de despachos de abogados: sistemas, procedimientos y ética . West Legal Studies Series (4.ª ed.). Clifton Park, NY: Delmar Cengage Learning. ISBN 978-1-4018-2463-1.
  • Kelly, Michael J. (2007). La vida de los abogados revisitada: transformación y resiliencia en las organizaciones de la práctica . Ann Arbor: University of Michigan Press. ISBN 978-0-472-06963-7.
  • Porter, Portia. (2016). ¿Puede usted estafar a su abogado de divorcio? Relatos sobre cómo los clientes astutos pueden conseguir trabajo gratis, según lo contado por un abogado de divorcios experimentado . Porter Books.
  • Sección de Gestión de la Práctica Jurídica de la Asociación Estadounidense de Abogados : incluye artículos de las publicaciones de la sección: revista bimestral Law Practice , revista web mensual Law Practice Today , boletín bimestral LawPractice.news y boletín mensual ABA Women Rainmakers
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