Georges (tienda)

Georges de la calle Collins

Tipo de empresa	Grandes almacenes
Industria	Minorista
Fundado	1880 ; hace 144 años como George y George ( 1880 )
Difunto	1995 ; hace 29 años ( 1995 )
Destino	Cerrado por David Jones
Sede	Melbourne , Victoria, Australia
Personas clave	William George y Alfred George (fundadores)
Productos	ropa Manchester artículos de cuero Mobiliario blando muebles hardware alimento
Sitio web	http://www.georgesoncollins.com.au/

Georges era una tienda departamental en Melbourne , Victoria, Australia , establecida en 1880 y cerrada en 1995, y fue muy conocida durante sus últimos 50 años como la principal tienda departamental de moda femenina de la ciudad. ^[1]

Los hermanos William Henry George (1855-1935) y Alfred Harley George (1857-1930) nacieron en Inglaterra, se educaron en Londres y comenzaron su vida laboral en el comercio minorista en la década de 1870. Emigraron a Melbourne en 1877 y pronto encontraron trabajo en la tienda de ropa Robinson's en el 37 de Collins Street East, en "the block", la sección minorista más de moda de la ciudad. ^[2] En 1880, cuando todavía tenían poco más de 20 años, se les presentó la oportunidad de hacerse cargo del negocio, rebautizado como George & George. Tras tener éxito en una economía en auge, en 1883 se mudaron unas puertas más abajo a un gran edificio de cuatro pisos en 11-17 Collins Street East (ahora 280 Collins Street ), que había sido construido en 1877 como almacén de Briscoe ^{[3] [4]} ), y rebautizado nuevamente como George & George's Federal Emporium, vendiendo una gama más amplia de productos, desde ropa para hombres y mujeres, ropa interior y sombreros, hasta juguetes para niños, Manchester, muebles, medicamentos, dulces, vinos y licores, e incluso carbón y madera.

En 1888, cuando el financiero Benjamin Fink compró el edificio, planeando reemplazarlo con una galería comercial, compraron el negocio de Equitable Co-operative Store, ubicado a una cuadra de distancia, subiendo una colina y lejos del corazón comercial de la ciudad. ^[2] Era un gran edificio de estilo neoclásico en lo que ahora es 162-168 Collins Street, y fue construido en 1884, diseñado por los arquitectos John Grainger y Charles D'Ebro. ^[5] Durante más de un año dirigieron el negocio en los dos sitios, hasta que en septiembre de 1889 un desastroso incendio destruyó sus 280 instalaciones en Collins (que luego fueron reemplazadas por la primera etapa de Block Arcade ). ^[6] A pesar de estar subasegurados, mantuvieron el negocio en la nueva ubicación, y pronto les fue lo suficientemente bien como para que en 1891 el edificio fuera remodelado y ampliado hasta Little Collins Street , diseñado solo por D'Ebro. ^{[7] [8]}

El auge de la década de 1880 fue seguido por una crisis económica en la década de 1890, cuando William se fue a Nueva Zelanda y se convirtió en socio de la Economic Store en Wellington, mientras que Alfred se quedó y logró mantener la tienda a flote. Una innovación notable en 1896 fue la venta de bicicletas, especialmente a mujeres, con el piso superior transformado en un "ciclotorio", donde podían aprender a montar los dispositivos recientemente mejorados. ^{[9] [2]}

Tras la reestructuración financiera y el regreso de William George, la tienda sufrió una renovación importante en 1908, insertando un atrio de altura completa en el centro y construyendo amplios escaparates de "recorrido" en Collins Street, para atender a los mirones en un período en el que los horarios de las tiendas estaban restringidos por las leyes laborales. ^[5] La nueva tienda ya no era un proveedor universal, sino que se especializaba en ropa y accesorios de mujer. ^[2] En las décadas de 1910 y 1920, hubo mucha competencia, con grandes y pequeños grandes almacenes en la ciudad y los suburbios compitiendo por la clientela; Georges mantuvo una posición a través de ventas en sótanos y apuntando firmemente a las mujeres de ingresos medios y superiores. En 1930 Alfred George murió, y el hijo de William, Douglas George, se convirtió en director, mientras que el propio William permaneció en el cargo hasta los 70 años.

La tienda logró sobrevivir a la Gran Depresión de principios de los años 30. Una renovación en 1933 restableció los pisos del atrio. ^[8] En 1934, el nombre cambió al más simple Georges, y en 1935 William George, que todavía formaba parte de la tienda a los 80 años, murió. En 1936, Arthur John George, hijo de un tercer hermano George, que había crecido en Wellington, Nueva Zelanda y se había convertido en minorista de zapatos, fue nombrado gerente general. Reintrodujo un viejo lema, Quod facimus, Valde facimus, (Lo que hacemos, lo hacemos bien), y puso fin a las ventas de gangas. En 1937, Douglas George contrató a Reta Findlay, una de las pocas ejecutivas publicitarias de Australia, para realizar promociones, aportando una nueva sofisticación y sentido de exclusividad a la publicidad de la tienda, los escaparates y, finalmente, sus políticas de compra. ^[2] En 1938, se llevó a cabo una renovación interna completa que incluyó mostradores y exhibidores nuevos y una elegante escalera doble curva desde la entrada a nivel del suelo hasta el piso principal, medio nivel por encima de la calle. El diseño, de David Eggleston, creó un interior de tienda espacioso y despejado, creando un ambiente más exclusivo. ^[5] La tienda resistió las dificultades de la Segunda Guerra Mundial e inmediatamente después se convirtió en un minorista de moda líder, por ejemplo, ofreciendo diseños de Norman Hartnell en 1946. Ese mismo año, Reta Findlay fue nombrada directora asociada, uniéndose a un grupo inaudito de cuatro mujeres en la alta gerencia, al frente de lo que para entonces era un personal mayoritariamente femenino. ^[2]

La tienda se mantenía al día con las últimas tendencias extranjeras e invitaba a diseñadores como Peter Russell y la diseñadora de sombreros Aage Thaarup a comprar sus diseños y organizar desfiles de moda con regularidad. A principios de la década de 1950, la tienda atendía a la flor y nata de la sociedad de Melbourne y sus escaparates atraían multitudes de admiradores.

Georges se ganó una reputación de calidad superior, igual a la que disfrutaban Harrods o Fortnum & Mason de Londres y Bergdorf Goodman de Nueva York. ^[2] El manual del personal de las tiendas instruía a los empleados a evitar las técnicas de venta de alta presión. La autora y cliente Annette Cooper afirma que Georges: " quería fomentar la lealtad, y si te hacían sentir bien al entrar en la tienda, volverías ". ^[10] En la década de 1950, Georges se convirtió en el minorista exclusivo de artículos para el hogar de Georg Jensen , cristalería de Waterford y telas Liberty . ^[2]

Cuando Reta Findlay murió repentinamente en 1954, su estatus era tal que su funeral se celebró en la Catedral de San Pablo , y Georges estuvo cerrado durante medio día. ^[2]

La empresa fue adquirida por el holding minorista Cox Brothers en noviembre de 1960 mediante la compra de todo el capital pagado ordinario en Georges Holding Limited. ^[11] Cox Brothers comenzó a incurrir en pérdidas en 1962/63 ^[11] y entró en quiebra en 1966. Georges cotizó (de nuevo) como una nueva empresa en la Bolsa de Valores de Melbourne como Georges Australia Limited. ^[12]

En 1960, la tienda se preparó para expandirse a través de Little Collins Street hacia la parte trasera comprando las instalaciones de Specialty Press, que había impreso gran parte de su material promocional. Originalmente se había construido en 1891 como un ciclorama, incorporando una gran sala circular que mostraba pinturas de 360° de escenas famosas, como el Sitio de París de 1871. ^[2] Después de una renovación completa, abrió la Hostess Store, para todos los departamentos de ropa para el hogar. Poco después, el sótano de la tienda principal fue remodelado como un departamento de ropa masculina. La tienda también tenía una galería de arte, primero entre 1945 y 1948, luego un espacio más grande inaugurado en 1963, junto con el Premio de Arte Georges Invitation, ganado en el primer año por John Olsen ; la galería se utilizó para una amplia gama de exposiciones, desde fotografía hasta cerámica, y bordados hasta muebles. ^[2]

En enero de 1970, Georges lanzó una exitosa oferta pública de adquisición de Ball & Welch en un acuerdo valorado en 1,48 millones de dólares australianos. ^{[13] [14]} Los directores de Georges creían que las tiendas Ball & Welch le darían a Georges un punto de apoyo en los suburbios. ^[13] La tienda insignia de Flinders Street se vendió en mayo de 1976, ^[15] y, en última instancia, solo se conservaron dos puntos de venta como sucursales de Georges; uno en Burke Road , Camberwell , que abrió en 1977, y otro en The Jam Factory en Chapel Street , South Yarra , que abrió en 1979. ^[8]

En 1981, el gran almacén David Jones, con sede en Sydney , se hizo cargo de Georges, renovó el local y lo puso en funcionamiento como siempre, pero la posición privilegiada del local fue desapareciendo poco a poco. El local cerró el 5 de octubre de 1995. ^{[16] [8]}

En 1996, comenzaron las obras de remodelación integral del edificio según un diseño de Stephen Bennett y el gurú del comercio minorista británico Terence Conran para crear algo similar a las exitosas tiendas Habitat en el Reino Unido. Se restableció el atrio, pero con materiales modernos, y se eliminaron los ventanales eduardianos para reconstruir los escaparates victorianos originales. El nuevo "Georges" abrió en 1998, pero cerró al año siguiente. Desde entonces, varios emprendimientos de hostelería han ocupado el sótano, el comercio minorista ha ocupado la sección delantera de la planta baja y varios negocios en los pisos superiores. Desde 2018, un inquilino importante fue el proveedor de coworking, Hub Australia.

En la década de 2020, George's sigue siendo una parte muy recordada de la historia de Melbourne por las generaciones que disfrutaban de comprar allí.

La tienda tenía tal prestigio que se han escrito cuatro libros sobre ella. En 1979, Keith Dunstan publicó The Store on the Hill, un año antes del centenario de la tienda . En 2003, el exdirector de merchandising visual Laurie Carew, junto con la exmodelo Diane Masters, publicaron Behind the Glass , al que siguieron con un segundo libro Still Here en 2006. Remembering Georges: stories from Melbourne's most elegant store de Annette Cooper , un compendio de entrevistas con antiguos empleados y clientes, se publicó en 2014.

La tienda tenía tal prestigio que se han escrito cuatro libros sobre ella. En 1979, se publicó The Store on the Hill ^[2] del periodista Keith Dunstan coincidiendo con el centenario de la tienda al año siguiente; en 2003 se publicó Behind Glass ^[17] , escrito por el exdirector de visual merchandising, Laurie Carew, ^[18] junto con la exmodelo Diane Masters; en 2006 se publicó Still Here , también de Laurie Carew y Diane Masters; y, en 2014, se publicó Remembering Georges: stories from Melbourne's most elegant store de Annette Cooper , un compendio de entrevistas con antiguos empleados y clientes.

La familia Powne mantiene una conexión personal hasta el día de hoy. William Powne era un inmigrante de Cornualles , que inicialmente tenía un negocio de cortinas en Ballarat llamado Powne and Cray, y más tarde trabajó para los hermanos George cuando la tienda todavía era Federal Emporium. En 1886, Powne notificó que se marcharía para iniciar un negocio de cortinas en Clarendon Street, Melbourne. Como muestra de estima por Powne, los hermanos George le dieron una bolsa de soberanos "como muestra de su respeto y buena voluntad". Este acto de bondad fue quizás tan inusual, y la empresa tan prominente, que se informó de él en The Age el 14 de septiembre de 1886. ^[19]

Estos soberanos se han transmitido a través de los hijos de William Powne y más allá, con la historia de éxito de George y George en primer plano.