George W. Buck

George Watson Buck (1789–1854) fue el ingeniero del Canal de Montgomeryshire a principios del siglo XIX y fue responsable del diseño único de las paletas de la esclusa .

Más tarde fue ingeniero residente durante la construcción del ferrocarril de Londres y Birmingham , y también diseñó el viaducto de Stockport y el viaducto de Dane Valley en el ferrocarril de Manchester y Birmingham .

Buck nació el 1 de abril de 1789 en Stoke Holy Cross , cerca de Norwich . Sus padres eran cuáqueros y lo enviaron, con sus dos hermanos, a la escuela cuáquera de Ackworth, West Yorkshire . Una vez finalizada la escuela, su padre lo colocó con un mayorista en Tower Hill , Londres, ya que quería que se dedicara al comercio, pero el puesto no le convenía a Buck, por lo que buscó otra cosa. Alrededor de 1807, la East London Waterworks Company estaba construyendo la estación de bombeo Old Ford, que había sido diseñada por Ralph Walker , y Buck logró conseguir un trabajo allí. Cuando terminó el trabajo, Walker se trasladó a Farlington , para trabajar en un proyecto de suministro de agua para Portsmouth y Gosport . El proyecto había sido autorizado por una ley del Parlamento en 1809, y Buck fue a trabajar como ingeniero residente, reportando a Walker. El proyecto sufría de un suministro de agua intermitente, al igual que un proyecto competidor diseñado por William Nicholson. ^[1]

El siguiente nombramiento de Buck fue como ingeniero para el ramal oriental del canal de Montgomeryshire en 1819. El canal había sido planeado para correr desde el canal de Ellesmere en Carreghofa hasta Newtown , pero la construcción se detuvo en Garthmyl en 1797, debido a la falta de fondos. Esta sección se conoció como el ramal oriental. Había sido construido por John Dadford y su hermano Thomas , ambos relativamente inexpertos, pero John se había ido a Estados Unidos antes de que se completara el proyecto, para ser reemplazado por su padre, también llamado Thomas Dadford . ^[2] La construcción del resto de la línea a Newtown, conocida como ramal occidental, y construida por una empresa que era más o menos independiente, comenzó en 1815, según los diseños de Josias Jessop . El trabajo se terminó en 1819, aunque no se declaró que estuviera completo hasta diciembre de 1821. ^[2]

Durante la construcción de algunas de las estructuras del ramal oriental se habían producido problemas, aunque Jessop, cuando se le pidió que comentara al respecto, había sugerido que tales problemas eran bastante habituales. ^[3] Sin embargo, cuando Buck asumió su cargo, los problemas eran evidentes y se embarcó en un programa de reconstrucción. El primero en la lista era el acueducto de Luggy en Brithdir, que se reconstruyó con un canal de hierro fundido el año en que él empezó. A continuación, introdujo compuertas de esclusa construidas con el mismo material y también lo utilizó para sustituir algunas de las vigas del puente. ^[1] El acueducto sobre el río Vyrnwy había fallado durante la construcción, cuando se derrumbó un arco, ^[3] y en 1823, la mampostería estaba distorsionada y abultada. Una vez más, el hierro fue el material elegido por Buck, ya que utilizó tirantes de hierro forjado conectados a placas de revestimiento de hierro fundido para mantener unida la estructura, con vigas de hierro fundido en las caras de los arcos. Varios de los acueductos también estaban equipados con barandillas de hierro fundido. En 1821 diseñó la rueda hidráulica utilizada para bombear agua desde el río Severn en Newtown hasta la parte superior del ramal occidental, e introdujo el distintivo mecanismo de paletas de esclusa en el ramal oriental en 1831. En diciembre de 1832 también fue nombrado ingeniero del ramal occidental, pero se fue un año después. ^[1]

En diciembre de 1833, Buck dejó su empleo en el canal para unirse al equipo de Robert Stephenson que construía el ferrocarril de Londres y Birmingham . Ya tenía algunos conocimientos sobre ferrocarriles, ya que había visitado el ferrocarril de Stockton y Darlington en 1828 y había presenciado las pruebas de Rainhill al año siguiente. Fue empleado como ingeniero asistente senior y su salario reflejaba su evidente capacidad y experiencia. Era responsable de la línea de Camden Town a Tring y se le ofreció el puesto de ingeniero residente para el ferrocarril después de que se completara el proyecto de construcción en 1837, pero no estaba contento con las condiciones y se trasladó a trabajar en el ferrocarril de Manchester y Birmingham como ingeniero en jefe. Entre sus logros en ese proyecto estaban los viaductos de Stockport y Dane . Viajó a Alemania en 1840 para trabajar en el ferrocarril Altona-Kiel, pero enfermó y regresó a Inglaterra antes de lo esperado. ^[1]

En 1839 publicó una obra titulada A Practical and Theoretical Essay on Oblique Bridges en la que fue el primero en aplicar la trigonometría al diseño del puente ferroviario de arco oblicuo . ^{[4] [5]} Se utilizó como obra de referencia estándar sobre el tema hasta principios del siglo XX, siendo su última reimpresión en 1895. Fue miembro activo de la Institución de Ingenieros Civiles desde 1821. Estuvo extremadamente ocupado durante los años de la manía ferroviaria, pero su salud se quebró y se quedó sordo a mediados de la década de 1840, retirándose a la Isla de Man . Vivió en Ramsey y pasó su tiempo estudiando las Escrituras. Siguió siendo un amigo cercano de Robert Stephenson, quien lo apoyó en todo momento. Murió de escarlatina el 9 de marzo de 1854 y fue enterrado en Maughold . Su esposa y una hija murieron de la misma enfermedad en quince días. ^[1]

Hoy en día hay un barco que lleva su nombre y que opera desde el muelle Llanymynech en el canal de Montgomery.