George H. Sheppard

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George Hartfield Sheppard (4 de noviembre de 1874 - 18 de enero de 1949) fue contralor del estado de Texas desde 1930 hasta que murió en el cargo en 1949.

Sheppard nació el 4 de noviembre de 1874 en Waco, Texas . Hijo de Andrew M. Sheppard y Sarah Hartfield, ambos abandonaron Waco para trasladarse al oeste de Texas, donde Sheppard se crió en un rancho.

Se educó en escuelas públicas de Abilene (Texas ) y Ballinger (Texas ) y, durante el verano, asistía a institutos normales para convertirse en maestro de escuela. Después de graduarse, realizó un curso de negocios en Abilene, que lo preparó para su vida posterior. Sheppard también enseñó en escuelas del oeste de Texas.

En 1910, fue elegido asesor fiscal del condado de Nolan, Texas . Ocupó ese puesto durante ocho años. Durante este tiempo, se desempeñó como presidente de la Asociación de Asesores Fiscales de Texas. Al final de su mandato, no se presentó a la reelección y fue designado por el gobernador William P. Hobby para transferir licencias de automóviles. Cuando ese puesto expiró, Sheppard regresó a Sweetwater, Texas , donde comenzó a trabajar para el gobierno de la ciudad.

Trabajó como secretario de la Junta de Desarrollo de la Ciudad y más tarde fue elegido alcalde. Después de sus mandatos como alcalde, Sheppard se retiró al sector privado, donde trabajó en el negocio de seguros generales. En 1930, fue nombrado interventor estatal por el gobernador Dan Moody . Después de su nombramiento, Sheppard se presentó a las elecciones nueve veces y casi siempre fue elegido por una gran mayoría. Fue elegido para todos los cargos a los que alguna vez se presentó.

Debido a su activo interés en los asuntos fiscales, Sheppard se convirtió en una autoridad en el campo de la administración tributaria. Prestó especial atención al impuesto a la gasolina, que era la fuente de ingresos más lucrativa de Texas. Después de asumir el cargo, los ingresos provenientes del impuesto a la gasolina aumentaron de 32.000.000 de dólares en 1930 a 69.000.000 de dólares en 1946.

Después de que Sheppard se convirtiera en interventor, la legislatura promulgó una ley que imponía un impuesto a los cigarrillos y puso la administración de dicho impuesto en manos del Departamento de Intervención. Una vez que la ley entró en vigor, surgieron dos problemas: los vendedores ambulantes de cigarrillos y los falsificadores de sellos fiscales para cigarrillos . Los vendedores ambulantes operaban desde estados limítrofes bajo la protección del comercio interestatal, mientras que los falsificadores inundaban el estado con sellos fiscales para cigarrillos.

La débil Ley del Impuesto Estatal al Cigarrillo tuvo que ser fortalecida y en 1935, la Legislatura, después de adoptar las recomendaciones de Sheppard, modificó la ley.

En esta enmienda se incluyó la Ley del Impuesto sobre el Uso, la primera que se promulgó en Estados Unidos. Con la promulgación de la nueva ley, comenzó la lucha entre los dos círculos. La validez de la nueva ley fue cuestionada y se desencadenó una lucha encarnizada. El caso se llevó ante la Corte Suprema de Estados Unidos, donde la ley fue confirmada.

La Ley del Impuesto al Cigarrillo tuvo tanto éxito que en 1936 fue aceptada como modelo para ser recomendada a las legislaturas estatales de todo Estados Unidos por la Conferencia Nacional del Tabaco en Cincinnati.

Se mantuvo una administración diligente de la Ley de Impuestos al Cigarrillo de 1935 y los ingresos anuales, que en 1934 ascendieron a $3,603,000, aumentaron a $18,977,000 en 1946 y se convirtieron en uno de los principales rubros impositivos del Estado. Los ingresos totales de todas las fuentes para 1946 fueron de $301,521,177.75.

Una de las tareas más difíciles a las que se enfrentó Sheppard fue la creación e implementación de un sistema de contabilidad y teneduría de libros completamente nuevo para el Estado. Su trabajo dio sus frutos cuando el Estado obtuvo su primer sistema de contabilidad perfecto. Gracias al desempeño minucioso y sistemático de sus funciones, Sheppard obtuvo un excelente historial como interventor del Estado. Su filosofía política de hacer cumplir imparcialmente las leyes fiscales y mantenerse al margen de la política ayudó a Sheppard a tener éxito. ^[1]

Sheppard era conocido como un hombre de familia tranquilo y de voz suave, con esposa y cuatro hijas. Fue miembro de la Junta de Administradores de la Primera Iglesia Metodista de Austin. También fue miembro de los masones, perteneciente a la logia, capítulo y consejo de Sweetwater, y allí se lo identificaba con la Orden Benevolente y Protectora de los Alces .

George Hartfield Sheppard murió de un ataque cardíaco mientras se desempeñaba como contralor estatal. Fue enterrado en el cementerio estatal de Texas en Austin, Texas .