George Furness

George Furness (31 de octubre de 1820 - 9 de enero de 1900) fue un ingeniero de construcción y benefactor inglés de la época victoriana . ^[1] Se describía a sí mismo como un "contratista de obras públicas". ^[2] Trabajó en todo el mundo, en ferrocarriles , drenaje y albañilería , entre muchas otras cosas.

Furness nació en Great Longstone , Derbyshire . ^[3] La antigua Croft House era parte de la propiedad de Furness allí.

George Furness realizó una amplia variedad de trabajos y contratos a lo largo de su vida, tanto en el extranjero como localmente.

A principios del siglo XIX nació el ferrocarril en Gran Bretaña. Furness aprovechó este nuevo tipo de negocio y, a partir de 1842, trabajó en la construcción de importantes ferrocarriles en los condados de Midlands, Western y Southern de Inglaterra. Entre los que colaboró ​​se encuentran:

• Ferrocarril de Abingdon , inaugurado en 1856
• Ferrocarril de Redditch, inaugurado en 1859
• Ferrocarril de West Somerset , inaugurado en 1862
• De la isla de Grain al puerto Victoria (Kent), inaugurado en 1882

Algunos de ellos todavía existen.

Cuando Gran Bretaña estaba a la vanguardia de la construcción y la ingeniería, los especialistas eran muy solicitados en el extranjero por sus habilidades. Furness, siendo uno de estos trabajadores cualificados, participó en obras de construcción en el extranjero, en Brasil y Francia .

Su otra especialidad eran las obras públicas . Trabajó en importantes obras de dragado en Italia ( Spezia , Ancona , Livorno y Palermo ) durante los siguientes 30 años de su vida. El rey Víctor Manuel III lo nombró Caballero de la Orden de la Corona de Italia .

Sin embargo, su principal trabajo fue en Odessa, Rusia . Después de la Guerra de Crimea , se necesitaban especialistas para renovar las obras públicas. Allí trabajó en drenaje, pavimentación y restauraciones generales, junto con muchos otros trabajos. El costo total de estos trabajos ascendió a £ 750.000. ^[3]

A mediados del siglo XIX, el rápido crecimiento de la población y el mal estado de las obras públicas en Londres provocaron una gran contaminación del río Támesis . En 1856 se formó la Junta Metropolitana de Obras , encargada de construir el primer sistema de alcantarillado de Londres .

Furness presentó una oferta para la sección principal del terraplén del Támesis (desde Westminster hasta el puente de Waterloo ) y ganó el contrato por £520.000. ^{[2] [3]} El trabajo comenzó en 1864. A pesar del lento progreso creado por la fricción con su socio, los problemas con los materiales y también las dificultades financieras, su gran sección del terraplén se completó en 1870. ^[2]

Su otro contrato, algo más pequeño, fue el ramal de alcantarillado de nivel inferior norte de la isla de Dogs , en 1865, valorado en £75.456. ^[3]

En la década de 1870, una explosión repentina en la construcción de viviendas en Willesden y sus alrededores motivó a Furness a formar la Willesden Brick and Tile Company, situada en Chambers Lane. ^[4]

Poco después, una chimenea cuadrada de aproximadamente 43 m de altura ^{[2] [3]} expulsaba vapor y humo de numerosos hornos por toda la zona circundante. La maquinaria funcionaba con una máquina de vapor y fabricaba ladrillos rojos de alta calidad y, por lo tanto, caros y duraderos. También fabricaba ladrillos marrones más baratos. Furness compró grandes parcelas de tierra en la zona para sus obras, que se transformaron, de pastizales, en instalaciones residenciales, proporcionando casas, carreteras y desagües a toda la comunidad.

Muchas casas construidas con estos ladrillos aún albergan a los actuales residentes de Willesden. Entre ellas se incluyen algunas casas en Ashford Road, Cedar Road, Cricklewood Broadway, Harlesden Road, Ivy Road, Larch Road, Longstone Terrace, Mora Road, Pine Road y Taylors Lane ^{[2] [3]}

Los ladrillos de Furness se utilizaron para erigir la iglesia de San Andrés. ^[3] Las escuelas de Willesden , varias otras iglesias y una escuela de las zonas aledañas también se beneficiaron de su fábrica de ladrillos. La Brick and Tile Company también produjo jarrones, macetas, tuberías de desagüe, ladrillos vidriados y tejas.

Furness se convirtió en uno de los principales empleadores de Willesden. ^{[2] [4]} Se proporcionaron muchas casas de la empresa para alquilar a los empleados; las de Parkfield Road son un ejemplo. ^[3]

Furness se casó con Sarah Rebecca (1835 – 1902) cuando tenía poco más de cuarenta años y se mudaron a Roundwood House en 1856, una mansión de estilo isabelino , que originalmente se construyó alrededor de 1836 para Lord Decies . ^{[2] [3] [5] [6] [7]}

Sus hijos fueron, por orden de nacimiento:

• George John Furness (1865, 2 días de edad)
• Mary Woodwis Furness (1866 – 1902, 36 años)
• George James Furness (1868-1935, 67 años), que fue miembro del parlamento por el distrito electoral de Willesden West en representación del Partido Conservador entre 1922 y 1923. ^[4]
• Matthew Thomas Bladen Furness (1870-1902, 32 años)
• John Furness (1871, 1 mes de edad)
• Sarah Furness (1872, 17 días de edad)
• Agnes Sophia Furness (1876 – 1899, 23 años)

Tres de sus hijos no lograron sobrevivir a la infancia. ^{[2] [3]}

Después de que Furness terminó su trabajo en el extranjero, permaneció en Inglaterra para realizar el resto de sus labores. Al vivir en Willesden , pudo pasar más tiempo con su familia. Su hijo mayor, George James Furness, asistió a la Escuela de Ingeniería Crystal Palace cuando era adolescente, se graduó como ingeniero y trabajó con su padre.

Roundwood House siguió siendo parte de su propiedad hasta 1936. ^{[5] [6]} La antigua Croft House en Great Longstone, Derbyshire (ciudad natal de Furness), continuó siendo parte de su propiedad.

A pesar de tener muchos contratos en el extranjero, Furness aún logró tener algo de tiempo para la comunidad local y sus asuntos.

Cuando se formó la Junta Local de Willesden en 1875 (antes de esto, el distrito había sido administrado por la junta parroquial local), Furness fue elegido para representar a West Willesden y, por lo tanto, se convirtió en el primer presidente. Más tarde, representó a South Kilburn y East Willesden . ^[7]

Furness fue elegido como uno de los primeros representantes del Consejo del Condado de Middlesex en 1889. También formó parte de la Junta de Guardianes de Hendon durante muchos años y fue uno de los miembros originales de la Junta Escolar .

Durante tres años fue síndico del pueblo en la iglesia de Santa María, donde puso en práctica sus conocimientos prácticos. ^[7]

En lo que respecta a los hospitales, apoyó económicamente al Willesden Cottage Hospital. También fue director del St. Mary Hospital. ^[2]

En 1892, Furness vendió las 26 acres (110.000 m2 ⁾ de Knowles Hill, también conocida como Hunger Hill Common Field, a la Junta Local por un precio de ganga de 14.500 libras esterlinas. En ese momento, era solo una pequeña loma y algunos olmos y robles. ^{[5] [6]} Esto finalmente se convirtió, después de mucho trabajo de Oliver Claude Robson ( agrimensor de la Junta Local de Willesden y más tarde del Consejo del Distrito Urbano de Willesden ), en el actual Roundwood Park , situado en Willesden . ^{[3] [5] [6]}

La hija menor de Furness, Agnes Sophia, fue asesinada por su esposo en la India en 1899. Fue enterrada en el cementerio de la iglesia de Bandora, en Bombei , India. Desde entonces, la salud de Furness comenzó a decaer, ya que sufría de bronquitis e influenza . ^{[2] [3]}

El 9 de enero de 1900, George Furness, de 79 años, murió en Roundwood House, Willesden . ^[3] Está enterrado en el cementerio de la iglesia de St. Mary, Willesden . ^{[1] [3] [7] [8]}

Su obituario decía: "En los asuntos públicos, su tenacidad de propósito, sus opiniones liberales y su fácil consideración por las opiniones divergentes eran tan notorias en su vida privada como en su vida profesional". ^[3]

En mayo de 1902, Sarah Rebecca, Mary Woodwis y Matthew Thomas Bladen se ahogaron en un accidente de navegación en los lagos de Killarney , en Irlanda . Solo se recuperó el cuerpo de Sarah Rebecca, que fue llevado a Willesden y enterrado junto al de su marido.

George James, el hijo mayor de Furness y único heredero sobreviviente, continuó la tradición de su padre en Willesden. Fue miembro del Consejo del Condado de Middlesex y fue juez de paz , diputado por West Willesden de 1922 a 1923 ^[7] y alto sheriff de Middlesex ^[3] . Después de su muerte en 1936 ^[9], su familia decidió mudarse de Willesden . Fue enterrado en la iglesia de St Mary, al otro lado del camino de su padre y su madre ^{[7] .}

Ese mismo año, Roundwood House fue vendida al Ayuntamiento del Distrito de Willesden. ^[7] Hoy en día ya no existe porque fue destruida. ^{[3] [5] [6]} La fábrica de ladrillos también fue vendida y demolida. ^[3]

En la tumba de la familia de George Furness, en la iglesia de St Mary, aparecen los nombres de todos los miembros de la familia de George Furness (excepto George James Furness). Las palabras de George Furness son las siguientes:

Por su contribución a la comunidad local, una calle lleva su nombre, que se mantiene hasta el día de hoy: Furness Road. ^[2] También hay una escuela llamada Furness Primary School en esa calle. ^[10]

Otras carreteras en las inmediaciones de Furness Road también llevan el nombre de sus áreas clave de actividad: Ancona Road, Spezia Road, Palermo Road y Odessa Road; todas adyacentes a Furness Road.

Además, hay un bloque de apartamentos llamado George Furness House, que se encuentra en Grange Road. ^[11]

• Cliff Wadsworth. George Furness: ¿el residente más importante de Willesden? Sociedad de Historia Local de Willesden. pág. 24.

• Cliff Wadsworth. Roundwood Park. Notas sobre su historia . Willesden Local History Society. pág. 22.

• "George Furness, el residente más importante de Willesden". Brent Heritage. 2002. Archivado desde el original el 14 de febrero de 2009. Consultado el 25 de marzo de 2009 .
• "Historia secreta". Revista Brent. Octubre de 2005. Archivado desde el original el 16 de julio de 2011. Consultado el 26 de marzo de 2009 .

• "Willesden, distrito londinense de Brent". Brent Heritage. 2002. Archivado desde el original el 18 de julio de 2014. Consultado el 7 de abril de 2009 .

• "Roundwood Park". Londres Northwest.com Limited.
• "Roundwood Park". Brent Heritage. 2002. Archivado desde el original el 20 de noviembre de 2008. Consultado el 7 de abril de 2009 .

• "Church Yard Tour". Iglesia de Santa María. 2007. Archivado desde el original el 11 de octubre de 2007. Consultado el 25 de abril de 2009 .
• "Cliff Wadsworth habla sobre la iglesia de Santa María en Willesden". Ayuntamiento de Brent, Londres, 28 de enero de 2009.
• "Amamos a Brent". Revista Brent. Febrero de 2009. Archivado desde el original el 6 de junio de 2011. Consultado el 3 de abril de 2009 .