George Beckwith (colaborador de Carl Jung)

George Beckwith (20 de noviembre de 1896, en Mt. Pleasant, Iowa - 2 de noviembre de 1931, en el condado de San Diego, California ) fue un expatriado estadounidense en París en la década de 1920 y uno de los primeros asociados junguianos que acompañó al psicólogo Carl Jung en su expedición africana (1925-6). ^[1]

George Beckwith nació en Mt. Pleasant, Iowa, el segundo hijo de Orville y Louisa Beckwith. ^[2] Su abuelo, Warren Beckwith (nacido en 1833) fue capitán del ejército de la Unión durante la Guerra Civil y más tarde supervisó la construcción de ferrocarriles en el este de Iowa. Luego fundó una empresa que producía equipos de nivelación de carreteras tirados por caballos de su propio diseño, utilizados en la construcción de ferrocarriles. Inicialmente establecida en Mt. Pleasant, Western Wheeled Scraper Works pronto se mudó a Aurora, Illinois y años más tarde se convirtió en parte de Austin-Western Works. La familia era cómodamente rica. Los primos de George Beckwith, Robert Todd Lincoln Beckwith y Mary Lincoln Beckwith , hijos del hermano de Orville, Warren, y Jessie Harlan Lincoln , fueron los últimos descendientes supervivientes de Abraham Lincoln . ^[3]

Orville Beckwith no tuvo éxito en sus propios negocios. Se suicidó en 1920 y poco después su esposa y sus hijos menores se mudaron a La Jolla, California . Beckwith asistió a la escuela secundaria Mt Pleasant High School en la promoción de 1914. En 1920 estaba trabajando en Aurora, Illinois, donde se encontraba el negocio familiar. Según un artículo de periódico del 4 de mayo de 1922, asistía a la Universidad de Columbia . ^[4]

En 1925, Leonard Bacon conoció a Beckwith en Zúrich . Beckwith vivía en París, se analizaba con el aprendiz de Jung , HG "Peter" Baynes , y viajaba con frecuencia a Zúrich para asistir a los seminarios que Jung impartía para pacientes y estudiantes. Bacon era un poeta estadounidense que había llegado a Zúrich durante unos meses para ser analizado por Jung. Bacon recordó a Beckwith en sus memorias:

Nunca ha pisado un planeta que no se distinga por su cordura un lunático más encantador. Nunca ha pisado habitualmente el acelerador un hombre más desdichado, ni tampoco uno más estrictamente honorable... Creo que fue el único hombre que conocí que decía todo lo que se le ocurría con total descaro y perfecta impunidad. ^[5]

Otra amiga durante estos años fue Dolly Wilde , sobrina de Oscar Wilde . Según Dolly, ^[6] George se parecía al personaje ficticio de Carl Van Vechten , Peter Wiffle, un aspirante a escritor en un libro basado en los recuerdos de Van Vechten de la comunidad literaria de habla inglesa en París.

En el verano boreal de 1925, inspirado por la exhibición de arte y cultura africanas de la British Empire Exhibition , Jung decidió hacer un viaje a África Oriental lo antes posible. Jung esperaba encontrar una zona lo suficientemente remota como para que sus habitantes no tuvieran contacto con la cultura europea y aprender de primera mano sobre la vida espiritual de personas que no habían sido tocadas por el mundo moderno. Inicialmente, sus compañeros de viaje debían haber sido George Porter y Fowler McCormick, quienes habían planeado y financiado el viaje de Jung a América el año anterior. Cuando ambos abandonaron el proyecto, Jung eligió a Baynes y Beckwith para reemplazarlos. Baynes se ocupó de la mayoría de los detalles, incluida la obtención del apoyo del Ministerio de Asuntos Exteriores británico para el proyecto, bajo el nombre de "Expedición psicológica Bugishu". ^[7]

Jung y Beckwith partieron de Southampton en barco el 15 de octubre de 1925, para reunirse con Baynes (que había utilizado el transporte terrestre) en Génova . Desembarcaron en Mombasa y continuaron hasta Nairobi en tren, donde pasaron una semana reuniendo suministros. Otro día de viaje en tren los llevó al final de la vía férrea, y continuaron en coche hacia el destino elegido por Jung al pie del monte Elgon. ^[8]

En 1960, Francis Daniel Hislop, un oficial británico retirado que estaba destinado en el distrito de Nandi, en Kenia, relata la visión de los tres hombres desde fuera. Jung, Beckwith y Baynes conducían un gran coche de safari sin guía local, habían llegado al final de la carretera principal y estaban tratando de decidir cuál de los varios caminos de tierra en mal estado debían tomar para llegar al monte Elgon . Hislop se quedó atónito por su ingenuidad. Seguir su historia es algo difícil porque no recordaba los nombres de Baynes ni de Beckwith, y se refería a Beckwith como "Douglas".

El hombre alto dijo entonces: "Soy el Dr. X [Baynes]... Este es el Dr. Jung". Señaló a un hombre corpulento, de mediana edad, con un rostro rojizo y moreno, "Y este es el Sr. Douglas [en realidad Beckwith], nuestro secretario, un norteamericano". Douglas era un hombre joven, de unos 25 años, de aspecto atlético y de una belleza oscura. Parecía aburrido por el procedimiento y no recuerdo que jamás pronunciara una sola palabra; tal vez era el secretario perfecto. Por otra parte, noté que no tenían sirvientes africanos con ellos y se me ocurrió más tarde que tal vez eso explicaba el pesimismo del joven Douglas. ^[9]

Poco después de su encuentro con Hislop, se les unió Ruth Bailey, que había estado viajando con otro grupo y había recibido una invitación para unirse a la expedición de Bugishu. Su presencia alivió algo de la tensión que se había desarrollado entre Peter Baynes y George Beckwith. ^[10] Aunque Jung nunca había analizado a Beckwith, estaba preocupado por lo que escuchó de los sueños de Beckwith y aparentemente pensó que el joven corría el riesgo de una muerte temprana. Esta sospecha, junto con un mensaje ominoso que Jung había recibido en una lectura del " I Ching " poco antes de que partieran, predispuso a Jung a ansiedades que solo aumentaron a medida que el grupo viajaba más hacia el interior. ^[7] Jung relató más tarde los eventos de un día en el que todo parecía llegar al punto crítico. Jung casi había pisado una víbora bufadora , luego una manada de hienas había atacado el campamento. Beckwith experimentó un encuentro particularmente cercano:

Por la tarde, mi compañero volvió de cazar, pálido como la muerte y temblando de pies y manos. Casi lo había mordido una mamba de dos metros que se lanzó hacia su espalda desde un termitero. Sin duda, habría muerto si no hubiera podido herir al animal en el último momento con un tiro... La tarde del día en que mi amigo se salvó por tan poco de la cacería, no pude evitar decirle, como decimos los hombres blancos mirándonos unos a otros: «Parece que el problema hubiera comenzado aún más atrás. ¿Recuerdas el sueño que me contaste en Zurich justo antes de partir?». En ese momento había tenido una pesadilla muy impresionante. Soñó que estaba cazando en África y que de repente lo atacaba una enorme mamba, de modo que se despertó con un grito de terror. El sueño lo había perturbado mucho y ahora confesó que pensaba que había presagiado la muerte de uno de nosotros. Por supuesto, había supuesto que yo iba a morir, porque siempre esperamos que sea el «otro». Pero fue él quien más tarde enfermó de una severa fiebre palúdica que lo llevó al borde de la tumba. ^[11]

El ataque de malaria se produjo casi al final del viaje, en El Cairo. Beckwith tuvo la suerte de que Ruth Bailey tenía experiencia como enfermera, y la enfermedad no retrasó su viaje de regreso. ^[1]

Beckwith tardó meses en recuperarse por completo. Permaneció en París varios años más y regresó a los Estados Unidos en el verano de 1931. ^[12] Murió en un accidente automovilístico ese noviembre, cerca de la casa familiar en La Jolla, California. Dolly Wilde le dijo a una amiga:

No te aflijas, querida, porque seguro que le encantaba. Piensa en lo agradable que es morir en lo que más te gusta, y ya sabes que lo que más le gustaba a Beckwith eran los coches y el sol. Le encantaba conducir rápido en un coche bonito con el sol en los ojos. Debió sentirse como Apolo conduciendo el mismísimo sol cuando su carro dorado se cayó. (Ya sabes que Beckwith tenía un coche amarillo nuevo y especialmente brillante). Imagina las llamas subiendo al sol y a Beckwith subiendo a las llamas de las que surgió. Es la muerte de un héroe en la antigüedad. ^[13]

El informe oficial de su muerte ^[14] no menciona las llamas, solo que el accidente fue el resultado de un reventón de un neumático en una pendiente descendente y que la causa de la muerte fue una hemorragia pulmonar. Tenía 35 años. El entierro se realizó en el cementerio Forest Lawn, Glendale .