Geografía de Mauritania

Mauritania , un país en la región occidental del continente africano, es generalmente plano, sus 1.030.700 kilómetros cuadrados forman vastas y áridas llanuras interrumpidas por crestas ocasionales y afloramientos en forma de acantilados. Mauritania es el país más grande del mundo y se encuentra completamente por debajo de una altitud de 1.000 metros (3.300 pies). Limita con el océano Atlántico Norte , entre Senegal y el Sahara Occidental , Malí y Argelia . Se considera parte tanto del Sahel como del Magreb . Una serie de escarpes miran al suroeste, dividiendo longitudinalmente estas llanuras en el centro del país. Las escarpaduras también separan una serie de mesetas de arenisca, la más alta de las cuales es la meseta de Adrar , que alcanza una elevación de 500 metros o 1.640 pies. Los oasis alimentados por manantiales se encuentran al pie de algunas de las escarpaduras. Picos aislados, a menudo ricos en minerales, se elevan por encima de las mesetas; los picos más pequeños se llaman Guelbs y los más grandes Kedias . El Guelb er Richat, de forma concéntrica , es un elemento destacado de la región centro-norte. El Kediet ej Jill , cerca de la ciudad de Zouîrât , tiene una altitud de 915 metros o 3002 pies y es el pico más alto.

Aproximadamente tres cuartas partes de Mauritania son desérticas o semidesérticas. Como resultado de una sequía prolongada y severa, el desierto se ha ido expandiendo desde mediados de la década de 1960. Las mesetas descienden gradualmente hacia el noreste hasta el árido El Djouf , o "Cuarto Vacío", una vasta región de grandes dunas de arena que se fusiona con el desierto del Sahara . Al oeste, entre el océano y las mesetas, se alternan áreas de llanuras arcillosas (regs) y dunas de arena (ergs), algunas de las cuales se desplazan de un lugar a otro, gradualmente movidas por fuertes vientos. Las dunas generalmente aumentan de tamaño y movilidad hacia el norte.

De este a oeste se extienden cinturones de vegetación natural, que corresponden al régimen de precipitaciones, y que van desde vestigios de bosque tropical a lo largo del río Senegal hasta matorrales y sabanas en el sureste. En el centro y el norte del país sólo se encuentra un desierto arenoso.

El clima se caracteriza por temperaturas extremas y por precipitaciones escasas e irregulares. Las variaciones anuales de temperatura son pequeñas, aunque las variaciones diurnas pueden ser extremas. El harmattan, un viento cálido, seco y a menudo cargado de polvo, sopla desde el Sahara durante la larga estación seca y es el viento predominante, excepto a lo largo de la estrecha franja costera, que está influenciada por los vientos alisios oceánicos. La mayor parte de las lluvias caen durante la corta estación lluviosa (invernage), de julio a septiembre, y la precipitación media anual varía de 500 a 600 milímetros (19,7 a 23,6 pulgadas) en el extremo sur a menos de 100 milímetros (3,9 pulgadas) en los dos tercios del norte del país.

Mauritania tiene cuatro zonas ecológicas: la zona sahariana , la zona saheliana , el valle del río Senegal y la zona costera . Aunque las zonas son marcadamente diferentes entre sí, no hay características naturales que delineen claramente los límites entre ellas. La arena , que varía en color y composición, cubre el 40 por ciento de la superficie del país, formando dunas que aparecen en todas las zonas excepto en el valle del río Senegal. Las dunas de arena fijas están compuestas de arena gruesa de color beige, mientras que las dunas móviles consisten en arenas finas, parecidas al polvo, de color rojizo que pueden ser transportadas por el viento. Las mesetas generalmente están cubiertas de arenas más pesadas de color azul, gris y negro que forman una superficie costrosa sobre capas de arena blanda y suelta.

La zona sahariana ocupa los dos tercios septentrionales del país. Su límite sur corresponde a la isoyeta (una línea de la superficie terrestre a lo largo de la cual la pluviosidad es la misma) que representa una precipitación anual de 150 milímetros. La lluvia suele caer durante el período de hivernage, que dura de julio a septiembre. A menudo, las tormentas aisladas dejan caer grandes cantidades de agua en breves períodos de tiempo. En algunos lugares puede pasar un año, o incluso varios años, sin que llueva.

Las variaciones diurnas de temperatura en la zona sahariana pueden ser extremas, aunque las variaciones anuales son mínimas. Durante diciembre y enero, las temperaturas oscilan entre una mínima de 0 °C (32 °F) a primera hora de la mañana y una máxima de 38 °C (100,4 °F) a media tarde. Durante mayo, junio y julio, las temperaturas oscilan entre 16 °C (60,8 °F) por la mañana y más de 49 °C (120,2 °F) por la tarde. A lo largo de todo el año, el harmatán suele provocar tormentas de arena cegadoras.

Las regiones administrativas (antiguamente llamadas círculos) de Tiris Zemmour en el norte, Adrar en el centro y el norte de Hodh ech Chargui en el este, que constituyen la mayor parte de la Zona Sahariana, son vastas extensiones vacías de dunas que se alternan con afloramientos de granito. Después de una lluvia, o en presencia de un pozo, estos afloramientos pueden sostener vegetación. En las mesetas pobladas de Adrar y Tagant , manantiales y pozos proporcionan agua para el pastoreo y algo de agricultura. En la parte occidental de la Zona Sahariana, que se extiende hacia Nouakchott , filas de dunas de arena se alinean de noreste a suroeste en crestas de dos a veinte kilómetros de ancho. Entre estas crestas hay depresiones llenas de piedra caliza y arena arcillosa capaces de sostener vegetación después de una lluvia. Las dunas en el extremo norte se mueven con el viento más que las del sur.

La zona sahariana tiene poca vegetación. Algunas áreas montañosas con una fuente de agua sostienen plantas de hojas pequeñas y espinosas y matorrales herbáceos adecuados para los camellos. Debido a que las semillas de las plantas del desierto pueden permanecer latentes durante muchos años, las dunas a menudo producen vegetación rala después de una lluvia. En las depresiones entre las dunas, donde el agua está más cerca de la superficie, se puede encontrar algo de flora, incluidas acacias, árboles de saponaria, alcaparras y golondrinas. Las áreas salinas tienen un tipo particular de vegetación, principalmente quenópodos, que están adaptados a altas concentraciones de sal en el suelo. El cultivo se limita a los oasis, donde se utilizan palmeras datileras para proteger del sol a otros cultivos.

La zona saheliana se extiende al sur de la zona sahariana hasta aproximadamente 30 kilómetros del río Senegal. Forma un cinturón este-oeste cuyo eje va desde Boutilimit a través de ' Ayoûn el' Atroûs hasta Néma , incluida la cuenca de Aoukar . El área está formada principalmente por estepas y pastizales de sabana. Rebaños de vacas, ovejas y cabras se desplazan a través de esta zona en busca de pastos.

La hibernación comienza antes en la zona saheliana que en la zona sahariana y suele durar de junio a octubre. Como los agricultores y los pastores dependen de las lluvias anuales, un retraso de un mes en el comienzo de la temporada de lluvias puede causar grandes pérdidas y provocar migraciones masivas desde Hodh ech Chargui y Hodh el Gharbi hacia Mali . Aunque los extremos de temperatura son más estrechos que en la zona sahariana, las variaciones diarias oscilan entre 16 y 21 °C (60,8 y 69,8 °F). El harmattan es el viento predominante.

En el norte del Sahel, las dunas están cubiertas de matorrales y acacias espinosas. Más al sur, las mayores precipitaciones permiten una vegetación más densa. Las arenas comienzan a dar paso a la arcilla. En la meseta de Tagant se encuentran grandes plantaciones de palmeras datileras , y las hierbas de la sabana, los matorrales, la balsamina y la euforbia cubren las dunas fijas. Algunos árboles de baobab salpican las praderas de sabana plana del sur del Sahel. Las zonas forestales contienen palmeras y baobabs. En las regiones de Trarza y ​​Brakna crecen vastos bosques de acacias productoras de goma . Más al sur, en particular en Assaba y la parte norte de las regiones de Guidimaka , las precipitaciones son lo suficientemente abundantes como para sustentar formas de agricultura sedentaria.

El valle del río Senegal, a veces conocido como Chemama o pre-Sahel, es una estrecha franja de tierra que se extiende al norte del río Senegal . Antes de las sequías de los años 1960, 1970 y 1980, la franja se extendía entre 16 y 30 kilómetros (10 a 19 millas) al norte del río. A finales de los años 1980, la desertificación había alcanzado la orilla norte del río en algunas partes del valle. El valle es más ancho en la región de Guidimaka y está completamente dominado por el ciclo estacional del río. Casi toda la población económicamente activa del valle se dedica a la agricultura sedentaria o la pesca a lo largo del río Senegal y sus principales afluentes: el Karakoro , el Gorgol y el Garfa . Esta zona suministra la mayor parte de la producción agrícola del país.

El clima del valle del río Senegal contrasta con el de las zonas sahariana y saheliana. Las precipitaciones son más abundantes que en otras regiones, entre 400 y 600 milímetros anuales, generalmente entre mayo y septiembre. Estas precipitaciones, combinadas con las inundaciones anuales del río, constituyen la base de la agricultura. Las temperaturas son más frescas y están sujetas a menores variaciones anuales y diurnas que en otras regiones.

El Senegal es el único río permanente entre el sur de Marruecos y el centro de Senegal. Desde su nacimiento en Guinea , fluye hacia el norte y el oeste 2.500 kilómetros (1.553 mi), llegando al océano Atlántico en Saint Louis , Senegal. Desde su desembocadura, el río es navegable hasta Kayes , Mali, durante la temporada de lluvias y Podor , Senegal, durante el resto del año. Las fuertes lluvias, que comienzan en abril en Guinea y mayo y junio en Senegal y Mali, provocan inundaciones anuales. Estas inundaciones cubren todo el valle hasta una anchura de 25 a 35 kilómetros (16 a 22 mi), llenando numerosos lagos y marismas (marigots) que desembocan de nuevo en el río durante la estación seca. Un ejemplo notable de estos es el lago R'Kiz . Cuando las aguas retroceden de las tierras bajas, comienza la siembra.

El valle del río Senegal, con su rico suelo aluvial y arcilloso, es comparativamente abundante en flora. Además, las mayores precipitaciones, el riego y la abundancia de canales laterales y ciénagas tienden a producir una vegetación exuberante, casi tropical, con árboles baobab y gonakie y abundantes pastos ricos. También se encuentran aquí palmeras ddounm y barussus. Gran parte de la llanura aluvial está cultivada.

La Zona Costera o Zona Subcanaria se extiende a lo largo de los aproximadamente 754 kilómetros de costa atlántica. Los vientos alisios oceánicos predominantes procedentes de Canarias modifican la influencia del harmattan, produciendo un clima húmedo pero templado. Las precipitaciones son mínimas; en Nuadibú, la media es de 30 mm anuales y se producen entre julio y septiembre. Las temperaturas son moderadas, variando desde máximas medias de 28 y 32 °C (82,4 y 89,6 °F) en Nuadibú y Nuakchot, respectivamente, hasta mínimas medias de 16 y 19 °C (60,8 y 66,2 °F).

El oleaje fuerte y los bancos de arena cambiantes caracterizan toda la longitud de la costa. La península de Ras Nouadhibou (antes conocida como Cap Blanc), que forma Dakhlet Nouadhibou (antes bahía de Lévrier) al este, tiene 50 kilómetros (31 millas) de largo y 13 kilómetros de ancho. La península está dividida administrativamente entre el Sahara Occidental y Mauritania, con el puerto mauritano y la estación de ferrocarril de Nouadhibou ubicada en la costa oriental. Dakhlet Nouadhibou, uno de los puertos naturales más grandes de la costa occidental de África, tiene 43 kilómetros (27 millas) de largo y 32 kilómetros (20 millas) de ancho en su punto más ancho. A cincuenta kilómetros al sureste de Ras Nouadhibou se encuentra Arguin . En 1455 se estableció en Arguin la primera instalación portuguesa al sur del cabo Bojador (en el actual Sahara Occidental). Más al sur se encuentra el único promontorio significativo de la costa, el cabo Timiris de 7 metros (23 pies) de altura. Desde este cabo hasta la zona pantanosa que rodea la desembocadura del río Senegal, la costa es regular y está marcada solo por alguna duna alta ocasional.

En las dunas costeras la vegetación es escasa. Sin embargo, al pie de las crestas se pueden encontrar grandes arbustos de tamarisco, acacias enanas y golondrinas. En la región central crece algo de hierba alta, mezclada con balsamina, euforbia y arbustos espinosos. En el norte hay poca vegetación.

Un reciente análisis de teledetección global sugirió que había 494 km2 ^de marismas en Mauritania, lo que lo convierte en el 48.º país en términos de área de marismas. ^[5]

El clima ha cambiado drásticamente desde el inicio de la prolongada sequía de los años 60, como parte de un patrón recurrente de ciclos húmedos y secos común en el África saheliana. Sin embargo, los expertos coinciden en que el pastoreo excesivo, la deforestación, la despojamiento de la cubierta vegetal alrededor de los pozos, los métodos agrícolas deficientes y la superpoblación han agravado la sequía. En Mauritania, la isoyeta que indica una precipitación anual de 150 milímetros (considerada el mínimo para el pastoreo) se ha desplazado hacia el sur unos 100 kilómetros hasta un punto bastante al sur de Nuakchot. Durante los años 80, el desierto avanzaba hacia el sur a un ritmo estimado de seis kilómetros al año. Cada zona climática importante se había desplazado hacia el sur y, en algunos casos, las condiciones casi desérticas habían llegado a las orillas del río Senegal.

A finales de los años 1980, la desertificación había alterado radicalmente los patrones agropastorales y de asentamiento humano. La pérdida de la cubierta vegetal en la zona del Sahel había obligado a los animales y a las personas a desplazarse hacia el sur en busca de alimentos y agua y había dado lugar a nuevos campos de dunas de arena. El avance de las dunas amenazaba con engullir pozos, aldeas y carreteras; incluso habían invadido Nuakchot en su marcha hacia el mar. El gobierno consiguió ayuda internacional para estabilizar el campo de dunas que rodea Nuakchot y plantó 250.000 palmeras para crear una barrera contra el avance del desierto. Para combatir aún más la desecación, el gobierno construyó presas en el río Senegal y sus afluentes para aumentar la cantidad de tierra cultivable.

Total: 1.030.700 km2 ⁽ 397.960 millas cuadradas)
Tierra: 1.030.700 km2 ⁽ 397.960 millas cuadradas)
Agua: 0 km2 ⁽ 0 millas cuadradas)

Total: 5.074 kilómetros (3.153 millas)

Países limítrofes: Argelia 463 kilómetros (288 millas), Mali 2.237 kilómetros (1.390 millas), Senegal 813 kilómetros (505 millas), Sahara Occidental 1.561 kilómetros (970 millas)

754 kilómetros (469 millas; 407 millas náuticas)

mar territorial: 12 millas náuticas (22,2 km; 13,8 mi) zona contigua: 24  millas náuticas (44,4 km; 27,6 mi)
plataforma continental: 200 millas náuticas (370,4 km; 230,2 mi) o hasta el borde del margen continental
zona económica exclusiva: 200 millas náuticas (370,4 km; 230,2 mi)

punto más bajo: Sebkha de Ndrhamcha −5 metros (−16 pies)
punto más alto: Kediet ej Jill 915 metros (3002 pies)

mineral de hierro , yeso , cobre , fosfato , diamantes , oro , petróleo , pescado

Tierra cultivable: 0,44%
Cultivos permanentes: 0,01%
Otros: 99,55% (2011) ^{[ cita requerida ]}

450,1 kilómetros ^cuadrados (2004)

11,4 kilómetros ³

El viento siroco , caliente, seco y cargado de polvo y arena, sopla principalmente en marzo y abril; sequías periódicas

El pastoreo excesivo , la deforestación y la erosión del suelo agravadas por la sequía contribuyen a la desertificación ; recursos naturales de agua dulce muy limitados , excepto el Senegal, que es el único río perenne; plaga de langostas

Parte en: Biodiversidad , Cambio climático , Cambio climático-Protocolo de Kyoto , Desertificación , Especies en peligro de extinción , Residuos peligrosos , Derecho del mar , Protección de la capa de ozono , Contaminación por buques , Humedales , Caza de ballenas
firmado, pero no ratificado: ninguno de los acuerdos seleccionados

La población se concentra principalmente en las ciudades de Nouakchott y Nouadhibou y a lo largo del río Senegal en la frontera sur del país.

Esta es una lista de los puntos extremos de Mauritania , los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar.

• Punto más septentrional: el punto de intersección con Argelia y el Sáhara Occidental , región de Tiris Zemmour
• Punto más oriental: el punto tripartito con Argelia y Mali , región de Tiris Zemmour
• Punto más meridional: la confluencia del río Senegal y el río Karakoro en la frontera con Mali , región de Guidimaka
• Punto más occidental: lugar sin nombre en la frontera con el Sahara Occidental en la península de Ras Nouadhibou , región de Dakhlet Nouadhibou

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Mauritania: un estudio de país. División Federal de Investigación .

• Mapa archivado el 12 de mayo de 2023 en Wayback Machine

20°00′N 12°00′O / 20.000, -12.000