Iván R. Gates

Ivan Rhuele "Van" Gates (15 de enero de 1890 - 24 de noviembre de 1932) fue un aviador y empresario estadounidense. Mientras era miembro del Departamento de Policía de San Francisco , se le atribuye haber sido el primero en transportar a un prisionero por aire. Fundó o cofundó el circo volador Gates Flying Circus, que alcanzó mucho éxito y fama en la década de 1920. Más tarde, él y el diseñador Charles Healy Day establecieron la Gates-Day Aircraft Company, posteriormente rebautizada como New Standard Aircraft Company , para diseñar y fabricar aviones.

Gates nació en Rockford, Michigan , ^{[1] [2]} de padres ingleses y escoceses. ^[3] Su madre murió cuando él tenía dos años. Más tarde, la familia se mudó a Detroit, donde asistió a la escuela secundaria durante tres años. A los 18 años, partió hacia California. ^[3]

En 1910, era vendedor de coches ^[4] y corredor de coches ^{[3] [5] [6]} en San Francisco. Ese año, el aviador francés Louis Paulhan estaba de gira por los Estados Unidos, participando en exhibiciones aéreas y competiciones. El 24 de enero, el tiempo era malo, pero Paulhan voló un biplano Farman durante 12 minutos sobre el hipódromo de Tanforan después de que las condiciones mejoraran ligeramente ^[7] , demostrando a Gates que se podía ganar dinero en la aviación. ^[1]

Compró un biplano al médico de Kansas City que lo había construido, pagando 2000 dólares. ^[1] Su compañero aviador suizo echó un vistazo al endeble avión y se fue. ^[1] Más tarde, Gates lo probó y logró elevarse hasta 20 pies (6,1 m) en su vuelo inaugural. ^[1] Obtuvo su licencia de piloto en 1911, ^[8] lo que lo calificó para ser miembro de Early Birds of Aviation . ^[9]

Gates participó en el Gran Premio Americano de 1915 conduciendo un Renault, pero se vio obligado a retirarse antes de la salida ^{[2] [10]} porque el coche se consideró peligroso. ^[11]

A finales de junio de 1917, promovió y gestionó "el primer Salón de Autos Usados ​​de Oakland", ^[12] e Ivan R. Gates & Co. publicitó regularmente sus autos usados ​​"representados verazmente" en el San Francisco Examiner . ^[13]

El 1 de noviembre de 1919, el oficial de policía de San Francisco Ivan R. Gates llevó en avión a James Kelly, detenido por llevar armas ocultas, desde Alameda a San Francisco, y lo entregó al jefe de policía DA White. ^{[14] [15]} Kelly tenía miedo de volar, pero lo convencieron de ir con la seguridad de que le darían la sentencia mínima de seis meses y la libertad condicional en cuatro. ^[3] La hazaña fue noticia en todo Estados Unidos y Canadá. Periódicos como el Boston Globe afirmaron que era la primera vez que un prisionero había sido transportado por aire. ^{[3] [16] [17] [18]}

Gates se convirtió en un hombre de espectáculo, fundando ^{[19] [20]} o cofundando con Clyde Pangborn ^{[21] [22]} el Gates Flying Circus en 1921. Fue el más espectacular de los equipos de acrobacia aérea en la década de 1920, atrayendo en su apogeo a decenas de miles de personas a un solo espectáculo. ^[23] Un artículo de la revista Time estimó que organizó 2000 encuentros aéreos en 44 estados. ^[1] También realizó giras por Canadá y México. ^[14] Entre sus pilotos estaban "Upside-Down" Pangborn, Didier Masson y William S. Brock . ^[24] Pangborn era el medio propietario del equipo, piloto jefe y gerente de operaciones. ^[22] Gates había sido el gerente de Masson en la década de 1910. ^[25] El propio Gates no voló mucho, acumulando solo 600 horas en total. ^[1] Su experiencia en carreras de autos resultó útil; Para las acrobacias que implicaban cambiar entre un avión y un coche, él era el conductor. ^[3]

Según el Chicago Tribune , Gates sintió que los días de las giras aéreas estaban llegando a su fin, ^[26] con la aviación volviéndose más común y el gobierno añadiendo cada vez más regulaciones de seguridad, por lo que el 17 de octubre de 1927, se asoció con Charles Healy Day, diseñador del avión Standard J , para formar la Gates-Day Aircraft Company para diseñar y construir aviones y operar el Gates Flying Circus. ^[27] Finalmente vendió su participación en la empresa y formó la Gates Aircraft Corporation y el Gates Flying Service, ^[26] este último con sede en el aeropuerto Holmes de Nueva York. ^[28] El inicio de la Gran Depresión llevó a la Gates-Day Aircraft Company, para entonces rebautizada como New Standard Aircraft Company, a la quiebra en 1931, ^[29] y los nuevos negocios de Gates también se hundieron. ^[26]

En 1912, Gates se casó con la acaudalada viuda Azalene E. Deming. Se divorciaron y el decreto final se obtuvo el 17 de noviembre de 1916. ^[30]

Al día siguiente, Gates se casó con Clemence Bordenave Thompson, la joven viuda del millonario corredor de bolsa Frank H. Thompson y aspirante a cantante de ópera. ^[31] Se separaron en febrero de 1919 y ella solicitó el divorcio en junio de 1921. ^[32]

En el momento de su muerte, estaba casado con Hazel, ella misma piloto. ^[14]

Sin dinero ni salud, el 24 de noviembre de 1932, el abatido hombre de 42 años se suicidó saltando desde su apartamento de Manhattan , a pesar de los frenéticos intentos de su diminuta esposa por detenerlo. ^[1]

En 1976, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Nueva Jersey . ^[33]

La Universidad Estatal de Wright conserva una colección de álbumes de recortes, fotografías y documentos . ^[8] El Museo del Vuelo tiene una colección del Gates Flying Circus. ^[24]