William H. Gass

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William H. Gass
Gass en los premios del Círculo Nacional de Críticos del Libro de 2010
Nacido	William Howard Gass 30 de julio de 1924 Fargo, Dakota del Norte , EE. UU. ( 30 de julio de 1924 )
Fallecido	6 de diciembre de 2017 (06-12-2017)(93 años) University City, Missouri , EE. UU.
Ocupación	Escritor de cuentos cortos novelista ensayista crítico Profesor de filosofía
Educación	Kenyon College ( Alberta ) Universidad de Cornell ( Ph.D. )
Período	1959–2017
Género	No ficción creativa , metaficción
Movimiento literario	Posmodernismo , metaficción
Obras notables	El Túnel , Templo de Textos , Siglo XIX

William Howard Gass (30 de julio de 1924 - 6 de diciembre de 2017) ^[1] fue un novelista, cuentista, ensayista, crítico y profesor de filosofía estadounidense. Escribió tres novelas, tres colecciones de cuentos, una colección de novelas cortas y siete volúmenes de ensayos, tres de los cuales ganaron premios del National Book Critics Circle Award y uno de los cuales, A Temple of Texts (2006), ganó el Premio Truman Capote de Crítica Literaria . Su novela de 1995 The Tunnel recibió el American Book Award . Su novela de 2013 Middle C ganó la Medalla William Dean Howells 2015 .

William Howard Gass nació el 30 de julio de 1924 en Fargo , Dakota del Norte . Poco después de su nacimiento, su familia se mudó a Warren , Ohio , una ciudad siderúrgica, donde asistió a las escuelas locales. ^[2] Describió su infancia como infeliz, con un padre abusivo y racista y una madre pasiva y alcohólica ; ^[3] los críticos citarían más tarde a sus personajes como poseedores de estas mismas cualidades. Su padre se había formado como arquitecto pero, mientras servía durante la Primera Guerra Mundial , había sufrido lesiones en la espalda que lo obligaron a aceptar un trabajo como profesor de dibujo arquitectónico y de dibujo técnico en la escuela secundaria. Su madre era ama de casa.

De niño, Gass leía todo lo que caía en sus manos. Desde La sombra hasta La historia de la Revolución Francesa , Gass leía constantemente, aunque no había librerías en la ciudad de Warren ^{[ dudoso – discutir ]} . Más tarde afirmaría que la llegada de los " libros de bolsillo " salvó su vida literaria. Ahorraba todo el dinero que ganaba u obtenía y, cada dos semanas, iba y compraba tantos libros de bolsillo como podía permitirse. Aunque Gass siempre fue un lector, su padre desaprobaba sus aspiraciones y a menudo lo reprendía por ello.

Asistió a la Universidad Wesleyana de Ohio después de graduarse de la Warren G. Harding High School , donde le fue muy bien, excepto por algunas dificultades en matemáticas, luego sirvió como alférez en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial durante tres años y medio, un período que describió como quizás el peor de su vida. Obtuvo su AB magna cum laude en filosofía del Kenyon College (1947), donde fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . Desde allí ingresó a la Universidad de Cornell como Susan Linn Fellow en Filosofía y, en 1954, había obtenido su doctorado en esa materia. Mientras estaba en Cornell, estudió con Max Black y, brevemente, Ludwig Wittgenstein . Su disertación , "Una investigación filosófica de la metáfora", se basó en su formación como filósofo del lenguaje . En la escuela de posgrado, Gass leyó el trabajo de Gertrude Stein , quien influyó en su escritura. Nombró los doce libros más influyentes de su vida: Biographia Literaria de Samuel Taylor Coleridge , Diarios de Virginia Woolf , Parade's End de Ford Madox Ford , Ulises de James Joyce , La montaña mágica de Thomas Mann , Un médico rural y otros relatos de Franz Kafka , Cartas de Gustave Flaubert , Break of Day de Colette , La torre de WB Yeats , El ruido y la furia de William Faulkner , Tres vidas de Stein y The Recognitions de William Gaddis . ^[4]

Gass enseñó en el College of Wooster durante cuatro años, en la Universidad de Purdue durante dieciséis años y en la Universidad de Washington en St. Louis , donde fue profesor de filosofía (1969-1978) y profesor universitario distinguido David May en humanidades (1979-1999). Entre sus colegas allí se encontraban los escritores Stanley Elkin , Howard Nemerov ( poeta laureado de los Estados Unidos en 1988 ) y Mona Van Duyn (poeta laureada en 1992). Después de 2000, Gass fue profesor Universitario Emérito David May en Humanidades.

En 1952, antes de graduarse en Cornell, se casó con Mary Pat O'Kelly. El matrimonio terminó en divorcio. Tuvo dos hijos y una hija con su primera esposa: Richard, Robert y Susan. ^[2]

Gass se casó más tarde con la arquitecta Mary Henderson Gass, ^[2] autora de Parkview: A St. Louis Urban Oasis (2005). ^[5] Tuvieron dos hijas gemelas, Catherine y Elizabeth Gass-Boshoven. ^[2] Catherine es una artista que enseña en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago ^[6] y es fotógrafa de la Biblioteca Newberry. ^{[7] [8]}

Ganándose la vida para él y su familia con la docencia universitaria, Gass comenzó a publicar historias que fueron seleccionadas para su inclusión en The Best American Short Stories de 1959, 1961, 1962, 1968 y 1980, así como en Two Hundred Years of Great American Short Stories . Su novela debut , Omensetter's Luck , sobre la vida en un pequeño pueblo de Ohio en la década de 1890, se publicó en 1966. Los críticos elogiaron su virtuosismo lingüístico, estableciéndolo como un importante escritor de ficción. Richard Gilman en The New Republic la llamó "la obra de ficción más importante de un estadounidense en esta generación literaria". ^[9] En 1968 publicó In the Heart of the Heart of the Country , cinco historias que dramatizan el tema del aislamiento humano y la dificultad del amor. Ese mismo año, Gass publicó Lonesome Wife de Willie Masters , una novela experimental ilustrada con fotografías y construcciones tipográficas destinadas a ayudar a los lectores a liberarse de las convenciones lineales de la narrativa. También publicó varias colecciones de ensayos, entre ellas Fiction and the Figures of Life (1970) y Finding a Form (1996). Cartesian Sonata and Other Novellas se publicó en 1998, y su novela Middle C se publicó en 2013. Su obra también apareció en las colecciones The Best American Essays de 1986, 1992 y 2000.

Gass citó la ira que sintió durante su infancia como una influencia importante en su obra, llegando incluso a afirmar que escribía "para vengarse". A pesar de su prolífica producción, dijo que escribir le resultaba difícil. De hecho, su novela épica El túnel , publicada en 1995, le llevó 26 años escribirla. Sobre su ritmo lento y metódico dijo: "Escribo despacio porque escribo mal. Tengo que reescribir todo muchas, muchas veces sólo para lograr la mediocridad". ^[10]

Entre las reacciones críticas que recibió El túnel tras su publicación, se encuentran la declaración de Robert Kelly de que se trataba de una "obra maestra indignante y ofensiva" ^[11] y la afirmación de Steven Moore de que era "un logro estupendo y, obviamente, una de las mejores novelas del siglo". ^[12] Michael Silverblatt, del Los Angeles Times, escribió en su reseña de la novela: "Es un libro sombrío y negro que genera asombro y desesperación. Lo he leído en su totalidad cuatro veces y media, y cada vez he encontrado su resonancia y belleza tan grandes que exigen una segunda lectura. Mientras lo leía, me sentí devastado por la minuciosidad de la sensibilidad aniquiladora del libro y revivido por la belleza de su lenguaje, la complejidad de su diseño, la melancolía, el horror y la simpatía estoica en su representación de lo que solíamos llamar la condición humana". ^[13] Gass, en referencia a la naturaleza dura e inquietante de El túnel, dijo: "No creo que nada sea sagrado y, por lo tanto, estoy dispuesto a ensalzar o burlarme de cualquier cosa. A la gente que tiene opiniones muy firmes no le va a gustar este libro porque Kohler [el personaje principal] es el gusano que está dentro de todo eso". ^[14] En 2006 se publicó una versión en audio íntegra de El túnel , en la que Gass leyó la novela él mismo.

Gass dedicó una enorme atención a la construcción de oraciones. Su prosa ha sido descrita como llamativa, difícil, atrevida, magistral, inventiva y musical. Steven Moore , escribiendo en The Washington Post , llamó a Gass "el mejor estilista de prosa en Estados Unidos". ^[15] Gran parte de la obra de Gass es metaficcional . En una entrevista con Anglistik, Gass comentó sobre el tema de sus obras que desafían el género y la forma, riéndose del título " posmoderno " y acuñándose a sí mismo como " moderno tardío " o " moderno decadente " ^{. [16]}

Aunque gran parte de la estética central de Gass se ha mantenido constante, ha habido cambios graduales en sus puntos de vista sobre la metáfora y la ontología del texto. Su visión de la metáfora es mucho más expansiva que la propuesta en su tesis [ Una investigación filosófica de la metáfora ]. Gass le dice a LeClair que "se ha pensado que la metáfora es una mascota del lenguaje, una relación peculiar entre sujeto y predicado... [pero] se pueden hacer metáforas yuxtaponiendo objetos y de muchas otras maneras" ( The Paris Review ). En otras palabras, la metáfora no tiene por qué ser una cuestión puramente lingüística, y tal vez no sea sorprendente que el cambio de Gass en su explicación de la metáfora desde la escuela de posgrado hasta ahora indique un cambio en el enfoque de su ficción. Como se señaló anteriormente, Gass afirma construir sistemas de ideas autónomos, pero en estas entrevistas se puede detectar una creciente preocupación por la relación de su ficción con el mundo, como le explica claramente a LeClair: "Me ha interesado principalmente establecer la relación entre la ficción y el mundo. Si podemos ver esa relación como metafórica, entonces ya hemos dado varios pasos en la dirección de nuestros modelos". ^[16]

En esta novela debut, William Gass describe a los personajes de un pequeño pueblo de la zona rural de Ohio durante la década de 1890 y su reacción ante la presencia de un hombre llamado Brackett Omensetter, cuyos enfrentamientos con el enloquecido reverendo Jethro Furber galvanizan a la comunidad. Harper's la describió como "una fiebre rica, un desfile de secretos, delirante, atormentada, aterradora, cómica... una de las novelas más emocionantes, enérgicas y hermosas que podemos esperar leer". ^[17]

El túnel es una novela sobre un hombre llamado William Frederick Kohler y su intento de escribir una introducción a su obra maestra histórica , Culpa e inocencia en la Alemania de Hitler . Pero cuando Kohler intenta desarrollar esta pequeña introducción, principalmente con el propósito de regodearse de sus colegas, en cambio se encuentra escribiendo un libro profundamente personal sobre la historia de su propia vida. A medida que avanza la novela, vemos las mentiras, las medias verdades, las emociones violentas y el caos relativo de la vida de Kohler al descubierto, y mientras continúa excavando en los recuerdos de su pasado, también comienza a cavar un túnel desde el sótano donde trabaja, un reflejo de su túnel a través de sí mismo. La novela aborda ideas sobre la historia, el mal y los vivos y los muertos.

Middle C es la historia de Joseph Skizzen, un profesor mediocre que lleva una vida mediocre en el centro de Ohio. Su padre sacó a la familia de Austria antes de la guerra fingiendo que eran judíos. En Londres durante la guerra, el padre desapareció, se presume que escapó a Canadá o Estados Unidos, y el resto de la familia llega a Ohio. Como adulto, Skizzen vive con su madre y tiene una rica vida de fantasía, centrada en su Museo de la Inhumanidad y Arnold Schoenberg . ^[18]

Gass recibió numerosos premios y honores, incluidas becas de la Fundación Rockefeller en 1965, la Fundación Solomon R. Guggenheim en 1970. Ganó los premios Pushcart Prize en 1976, 1983, 1987 y 1992, y en 1994 recibió el premio Mark Twain por su destacada contribución a la literatura del Medio Oeste. En 1959 recibió el premio de ficción de la Fundación Longview por su cuento "El triunfo de Israbestis Tott" (un cuento que luego se incluyó como la primera parte de su novela Omensetter's Luck ). La encuesta de escritores y críticos del Chicago Tribune lo nombró uno de los diez mejores escritores estadounidenses y uno de los diez mejores escritores del Medio Oeste en 1973. Tiene premios de enseñanza de la Universidad de Purdue y la Universidad de Washington; en 1968, el premio Chicago Tribune como uno de los diez mejores maestros de la Big Ten. En 1975 recibió el premio de la Academia Americana y el Instituto de Artes y Letras de ficción. Fue miembro de la Fundación Getty en 1991-1992. Recibió el premio Lannan a la trayectoria en 1997 y el premio American Book Award por El túnel en 1996. En 2000 fue distinguido con el premio PEN/Nabokov y el premio PEN/Nabokov a la trayectoria, que ha calificado como su "premio más preciado". Gass ha recibido el premio National Book Critics Circle Award en tres ocasiones, por Habitations of the Word (1985), Finding a Form (1997) y Tests of Time (2003). Gass también recibió el premio PEN/Diamonstein-Spielvogel al arte del ensayo por Test of Time en 2003. En 2007 recibió el premio literario St. Louis de la Saint Louis University Library Associates ^{[19] [20]}

Gass fundó el Centro Internacional de Escritores en la Universidad de Washington en 1990, cuyo propósito era "aprovechar las fortalezas de sus profesores residentes e invitados; servir como punto focal para la excelencia en la escritura en todas las disciplinas y en todas las culturas; ser un directorio para escritores y programas de escritura en la Universidad de Washington, en St. Louis, en los Estados Unidos y en todo el mundo; y presentar al escritor al lector". Hizo numerosas presentaciones de su fotografía y tiene una estrella en el Paseo de la Fama de St. Louis . ^[21] También formó parte del consejo editorial colaborador de la revista literaria Conjunctions . En 2006, William H. Gass fue un orador destacado en el Lake Forest College para el Festival &NOW 2006 y el Festival Literario de Lake Forest. ^[22]

En la novela de ciencia ficción Hyperion de Dan Simmons , el poeta Martin Silenus se refiere a Gass como "el escritor más honrado del siglo XX".

Más recientemente, Gass ganó el Premio Truman Capote de Crítica Literaria de 2007 en memoria de Newton Arvin . El ganador de este premio es elegido por un jurado de seis autores y también recibe un premio en efectivo de 30.000 dólares. El jurado premió a Gass por su colección de ensayos de 2006, A Temple of Texts .

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• La suerte del presagio (1966)
• En el corazón del corazón del país (cinco historias) (1968)
• La esposa solitaria de Willie Masters (novela corta ilustrada) (1968)
• El túnel (1995)
• Sonata cartesiana y otras novelas cortas (cuatro novelas cortas) (1998)
• Do central (2013)
• Ojos (dos novelas cortas, cuatro cuentos) (2015)

• La ficción y las figuras de la vida (1970)
• Sobre ser azul: una investigación filosófica (1975)
• El mundo dentro de la palabra (1978)
• Las habitaciones de la palabra (1985)
• En busca de una forma: ensayos (1996)
• Leyendo a Rilke: reflexiones sobre los problemas de la traducción (1999)
• Pruebas del tiempo (2002)
• Conversaciones con William H. Gass (2003)
• Un templo de textos (2006)
• Cadena perpetua (2012)

• El lector de William H. Gass (2018)

• Thomas LeClair (verano de 1977). "William Gass, El arte de la ficción n.° 65". The Paris Review . Verano de 1977 (70).
• Koval, Ramona (julio-agosto de 1996). "Una conversación con William Gass sobre 'El túnel'"". Literatura. Cuadrante . 40 (7–8): 26–32.^[23]
• Richard Abowitz (diciembre de 1998). "Still Digging: una entrevista con el escritor William Gass". Gadfly .
• Chris Orlet (1 de octubre de 2000). "Entrevista con William H. Gass". Revista Pif .
• Micheline Aharonian Marcom (22 de septiembre de 2004). "Lecturas y conversaciones de Lannan: William Gass". Fundación Lannan.
• "William Gass". El creyente . Noviembre de 2005.
• "Entrevista con William H. Gass" (PDF) . The Bard Observer . 12 de octubre de 2006.
• "Len Gutkin entrevista a William H. Gass". The Los Angeles Review of Books . 1 de abril de 2013.

• Crystal Alberts, editora invitada. "Un tributo a William H. Gass". North Dakota Quarterly 86, núm. 1/2 (primavera/verano de 2019), 167-226.
• Sally Ball y Heide Ziegler, editoras invitadas. William H. Gass [número especial]. Review of Contemporary Fiction 24, núm. 3 (otoño de 2004).
• HL Hix. Entendiendo a William H. Gass. Editorial de la Universidad de Carolina del Sur, 2002
• Watson L. Holloway, William Gass . Twayne, 1990.
• Arthur M. Saltzman. La ficción de William Gass: el consuelo del lenguaje. Southern Illinois Univ. Press, 1986.
• Stephen Schenkenberg. “Disfrutando del infierno: volviendo a El túnel de William H. Gass”. The Quarterly Conversation .
• John Unsworth (primavera de 1992). "El túnel de William Gass: la obra en proceso como género posmoderno". Arizona Quarterly . 48 (1).

• Los documentos de William Gass en la Universidad de Washington en St. Louis
• Leyendo a William Gass: la obra del escritor y las reacciones de sus lectores, editado por Stephen Schenkenberg (ex 'Tunneling')
• Obituario en The Guardian