La galaxia del Molinillo (también conocida como Messier 101 , M101 o NGC 5457 ) es una galaxia espiral de frente, sin barras y con giro antihorario ubicada a 21 millones de años luz (6,4 megaparsecs ) [5] de la Tierra en la constelación de la Osa Mayor . Fue descubierta por Pierre Méchain en 1781 [a] y fue comunicada ese año a Charles Messier , quien verificó su posición para su inclusión en el Catálogo Messier como una de sus entradas finales.
El 28 de febrero de 2006, la NASA y la Agencia Espacial Europea publicaron una imagen muy detallada de la Galaxia del Molinillo, que era la imagen más grande y más detallada de una galaxia obtenida por el Telescopio Espacial Hubble hasta ese momento. [10] La imagen estaba compuesta por 51 exposiciones individuales, además de algunas fotos adicionales tomadas desde tierra.
Descubrimiento
Pierre Méchain, el descubridor de la galaxia, la describió como una "nebulosa sin estrella, muy oscura y bastante grande, de 6' a 7' de diámetro, entre la mano izquierda de Bootes y la cola de la Osa Mayor. Es difícil distinguirla cuando se encienden los alambres [de la rejilla]". [11]
William Herschel escribió en 1784 que la galaxia era una de varias que "...en mis reflectores de 7, 10 y 20 pies [de longitud focal] mostraban una especie de nebulosidad moteada, que llamaré resoluble; de modo que espero que mi telescopio actual, tal vez, haga visibles las estrellas de las que supongo que están compuestas". [11]
Aunque la galaxia se puede detectar con binoculares o un telescopio pequeño, para observar la estructura espiral con un telescopio sin cámara se necesita un instrumento bastante grande, cielos muy oscuros y un ocular de baja potencia. [12]
Estructura y composición
M101 es una galaxia de gran tamaño, con un diámetro de 170.000 años luz. En comparación, la Vía Láctea tiene un diámetro de 87.400 años luz. [13] Tiene alrededor de un billón de estrellas. [14] Tiene una masa de disco del orden de 100 mil millones de masas solares, junto con un pequeño bulbo central de aproximadamente 3 mil millones de masas solares. [15] Sus características pueden compararse con las de la galaxia de Andrómeda .
M101 tiene una gran población de regiones H II , muchas de las cuales son muy grandes y brillantes. Las regiones H II suelen acompañar a las enormes nubes de gas hidrógeno molecular de alta densidad que se contraen bajo su propia fuerza gravitacional donde se forman las estrellas . Las regiones H II están ionizadas por un gran número de estrellas jóvenes extremadamente brillantes y calientes; las de M101 son capaces de crear superburbujas calientes . [16] En un estudio de 1990, se catalogaron 1.264 regiones H II en la galaxia. [17] Tres son lo suficientemente prominentes como para recibir números de Nuevo Catálogo General : NGC 5461, NGC 5462 y NGC 5471. [18]
M101 es asimétrica debido a las fuerzas de marea que surgen de las interacciones con sus galaxias compañeras. Estas interacciones gravitacionales comprimen el gas de hidrógeno interestelar , lo que desencadena una intensa actividad de formación estelar en los brazos espirales de M101 que puede detectarse en imágenes ultravioleta. [19]
En 2001, la fuente de rayos X P98, ubicada en M101, fue identificada como una fuente de rayos X ultraluminosa (una fuente más poderosa que cualquier estrella individual pero menos poderosa que una galaxia entera) utilizando el Observatorio de rayos X Chandra . Recibió la designación M101 ULX-1. En 2005, las observaciones del Hubble y XMM-Newton mostraron la presencia de una contraparte óptica, lo que indica firmemente que M101 ULX-1 es un sistema binario de rayos X. [20] Otras observaciones mostraron que el sistema se desviaba de los modelos esperados: el agujero negro tiene solo entre 20 y 30 masas solares y consume material (incluido el viento estelar capturado) a un ritmo mayor de lo que sugiere la teoría. [21]
M101 tiene seis galaxias compañeras prominentes: NGC 5204 , NGC 5474 , NGC 5477 , NGC 5585 , UGC 8837 y UGC 9405. [ 23] Como se dijo anteriormente, la interacción gravitacional entre ella y sus satélites puede haber generado su gran patrón de diseño. La galaxia probablemente haya distorsionado a la segunda compañera de la lista. [23] La lista comprende la mayor parte o la totalidad del Grupo M101 . [24] [25] [26] [27]
Supernovas y novas rojas luminosas
Se han registrado seis supernovas internas:
SN 1909A, fue descubierto por Max Wolf en enero de 1909 y alcanzó una magnitud de 12,1.
SN 1951H alcanzó una magnitud de 17,5 en septiembre de 1951.
SN 1970G alcanzó una magnitud de 11,5 en julio de 1970. [28]
Messier 74 – Galaxia espiral vista de frente en la constelación de Piscis – una galaxia espiral similar vista de frente
Messier 83 : galaxia espiral barrada en la constelación de Hydra, una galaxia espiral similar vista de frente que a veces se denomina Galaxia del Molinillo del Sur
Messier 99 : galaxia espiral en la constelación de Coma Berenices: una galaxia espiral similar vista de frente
Galaxia del Triángulo : galaxia espiral en la constelación del Triángulo; otra galaxia a veces llamada Galaxia del Molinillo
Referencias
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Enlaces externos
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SEDS: Galaxia espiral M101
La Galaxia del Molinillo en WikiSky : DSS2, SDSS, GALEX, IRAS, Hidrógeno α, Rayos X, Astrofotografía, Mapa del cielo, Artículos e imágenes
Harutyunyan, Avet; Merrifield, Mike; Dhillon, Vik. "M101 – Galaxia Pinwheel". Vídeos de cielo profundo . Brady Haran .
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