George Grove

Sir George Grove CB (13 de agosto de 1820 - 28 de mayo de 1900) fue un ingeniero y escritor inglés sobre música, conocido como el editor fundador del Grove's Dictionary of Music and Musicians .

Grove se formó como ingeniero civil y tuvo éxito en esa profesión, pero su amor por la música lo llevó a la administración musical. Cuando era responsable de los conciertos regulares de la orquesta en el Crystal Palace , escribió una serie de notas de programa a partir de las cuales eventualmente se desarrolló su diccionario musical. Su interés en la música de Franz Schubert , que estaba descuidada en Inglaterra en ese momento del siglo XIX, lo llevó a él y a su amigo Arthur Sullivan a ir a Viena en busca de manuscritos no descubiertos de Schubert . Sus investigaciones llevaron al descubrimiento de la partitura perdida de la música de Rosamunde de Schubert , varias de sus sinfonías y otra música en 1867, lo que llevó a un renacimiento del interés en la obra de Schubert.

Grove fue el primer director del Royal College of Music , desde su fundación en 1883 hasta su jubilación en 1894. Reclutó a músicos destacados, incluidos Hubert Parry y Charles Villiers Stanford, como miembros del cuerpo docente del College y estableció una estrecha relación de trabajo con el conservatorio más antiguo de Londres , la Royal Academy of Music .

Además de su trabajo musical, Grove poseía un profundo y erudito conocimiento de la Biblia . Contribuyó a la literatura inglesa sobre el tema, incluida una concordancia en 1854 y alrededor de mil páginas del Diccionario bíblico de Sir William Smith de 1863. Fue cofundador del Palestine Exploration Fund .

Grove nació en Clapham , el octavo de los once hijos de Thomas Grove (1774-1852), pescadero y comerciante de carne de venado , y su esposa, Mary ( née Blades; 1784-1856). ^[1] Una hermana menor, Eleanor , fue la directora fundadora de College Hall, Londres . ^[2]

Asistió a una escuela preparatoria en Clapham Common , donde uno de sus compañeros de escuela fue George Granville Bradley , más tarde decano de Westminster , con cuya hermana Grove se casó posteriormente. ^[3] Luego ingresó en la Stockwell (más tarde conocida como Clapham) Grammar School, dirigida por Charles Pritchard , el astrónomo, que se inspiró en los principios progresistas del King's College de Londres . El plan de estudios educativo se basaba en los clásicos , la teología , las matemáticas y la filosofía natural , y se evaluaba rigurosamente mediante exámenes anuales. Pritchard también alentó a sus alumnos a desarrollar intereses en la literatura y la música. ^[4]

Grove era un fiel asiduo de la iglesia Holy Trinity, en Clapham, donde escuchaba la música de Bach y Handel . A los dieciséis años, dominaba los clásicos y las matemáticas; dejó la escuela en 1836 y fue aprendiz de Alexander Gordon, un conocido ingeniero civil de Westminster . En su tiempo libre, se sumergía en la música, asistiendo a conciertos y estudiando partituras. ^[1]

Después de completar su aprendizaje, Grove fue admitido como graduado de la Institución de Ingenieros Civiles , en 1839. Un año después fue a Glasgow, adquiriendo más experiencia en la fábrica de Robert Napier . ^[3] En 1841, Grove tuvo un romance con una mujer llamada Elizabeth Blackwell, quien dio a luz a su hijo ilegítimo, George Grove Blackwell, en marzo de 1842. Entre 1841 y 1846, Grove pasó la mayor parte de su tiempo en las Indias Occidentales , como ingeniero residente durante la construcción de faros de hierro fundido. ^[4]

Después de esto, se unió al personal del ferrocarril Chester and Holyhead y luego se convirtió en asistente de Edwin Clark , trabajando en el puente Britannia sobre el estrecho de Menai . Un relato de la primera flotación de los tubos del puente está registrado en The Spectator del 23 de junio de 1849, que fue la primera aparición impresa de Grove. ^[5] Durante este período, vivió en Chester , escuchó música en la catedral y también se familiarizó con la canción popular galesa. ^[4]

Mientras trabajaba en el Puente Britannia, Grove entró en contacto con Robert Stephenson , Isambard Kingdom Brunel , Sir Charles Barry y otros visitantes eminentes de las obras. "Estos distinguidos hombres", recordó Grove más tarde, "se fijaron en mí y fueron muy valiosos para mí. Me aconsejaron que fuera a Londres y me obligaron a aceptar el puesto de secretario de la Sociedad de las Artes, entonces vacante por la jubilación del Sr. Scott Russell ". ^[6] Esto fue en 1849, cuando se estaba preparando la Gran Exposición de 1851. Grove fue el secretario de la sociedad durante la duración de la exposición.

El 23 de diciembre de 1851 se casó con Harriet Bradley, hermana de su antiguo compañero de escuela George Bradley. Después de que la Gran Exposición terminara en 1852, su edificio principal, conocido como " el Palacio de Cristal ", fue desmantelado y reconstruido en el suburbio de Sydenham , al sur de Londres, como centro de educación , arte y ocio. Grove fue nombrado secretario del Palacio de Cristal. Contrató una banda de viento y un director, Heinrich Schallehn. Este último resultó ser insatisfactorio y fue reemplazado por August Manns , quien, con el apoyo de Grove, convirtió la banda en una orquesta sinfónica de tamaño completo. Con programas elegidos por Grove y Manns, los conciertos del Palacio de Cristal se convirtieron en una característica central de la escena musical de Londres y lo siguieron siendo hasta finales de siglo. ^[1]

Grove escribió las notas del programa de los conciertos. En 1901, un biógrafo escribió:

Las actuaciones orquestales diarias y semanales en Sydenham dieron lugar a esas admirables reseñas analíticas de composiciones musicales con las que el nombre de George Grove se asocia tan largamente y tan favorablemente. Siempre había mostrado una gran afición por la música, pero nunca había recibido formación técnica en ese arte. Completamente autodidacta, adquirió sus conocimientos únicamente "recogiendo" información. "Quiero que se entienda claramente", dijo, "que siempre he sido un simple aficionado a la música. Escribí sobre las sinfonías y los conciertos porque quería tratar de explicármelos y descubrir el secreto de las cosas que tanto me encantaban; y de ahí surgió el deseo de hacer que otros aficionados lo vieran de la misma manera". ^[3]

Los análisis musicales de Grove evitaban todo atisbo de jerga técnica y trataban de dejar claro a todo aquel que los leyera lo que, en su opinión, los oyentes debían tener en cuenta en cada pieza. En una nota sobre la Sinfonía n.º 39 de Mozart , después de referirse a la extraordinaria productividad de Mozart en el año 1788, Grove escribió:

No tenemos forma de determinar las circunstancias que exigieron un esfuerzo tan terrible en esta y muchas otras ocasiones en la vida de Mozart. Fueran las que fueran, estaban de acuerdo con una costumbre común de la Naturaleza. Ella parece deleitarse en condenar a sus hijos más dotados a una ordalía totalmente opuesta a la que podríamos anticipar. Parece igualmente cierto en el arte y en la moral que no es por la indulgencia y el favor, sino por la dificultad y la angustia, como se forma el espíritu; y en todas las épocas del mundo nuestros Davides , Shakespearees , Dantes , Mozarts y Beethovens deben someterse a procesos que sólo sus grandes espíritus podrían sobrevivir –a una prueba ardiente de pobreza, mala salud, abandono e incomprensión– y ser “probados como se prueba la plata”, para poder convertirse en maestros de sus semejantes para siempre y brillar, como estrellas en el firmamento, por los siglos de los siglos. ^[6]

Las notas del programa de Grove para el Crystal Palace no se centraron únicamente en sus compositores austro-alemanes favoritos, sino que incluyeron una selección representativa de compositores, en particular los franceses Berlioz , Bizet , Delibes , Gounod , Massenet y Saint-Saëns , y las generaciones emergentes de compositores británicos: Arthur Sullivan , Hubert Parry , Charles Villiers Stanford , Hamish MacCunn , Edward German y Granville Bantock . ^[7]

Entre los compositores que Grove intentó popularizar se encontraba Schubert , cuya música fue en gran medida ignorada en Inglaterra. Grove y Manns presentaron la primera interpretación en Inglaterra de la Gran Sinfonía en Do mayor . Junto con su amigo Arthur Sullivan, Grove fue a Viena en 1867 en busca de manuscritos de Schubert. Encontraron varias de las sinfonías de Schubert y mucha otra música, algunas de las cuales copiaron. Estaban particularmente entusiasmados con su descubrimiento final, que Grove describió así: "Encontré, en el fondo del armario, y en su rincón más alejado, un fajo de libros de música de dos pies de alto, cuidadosamente atado y negro por el polvo intacto de casi medio siglo... Estos eran los libros de partes de toda la música en Rosamunde , atados después de la segunda interpretación en diciembre de 1823, y probablemente nunca más tocados desde entonces. El Dr. Schneider [sobrino de Schubert] debe haberse divertido con nuestra emoción; pero esperemos que recordara sus propios días de éxtasis; en cualquier caso, amablemente lo pasó por alto y nos dio permiso para llevarnos y copiar lo que quisiéramos". ^[6]

En los primeros años del Crystal Palace, Grove dedicó gran parte de su tiempo libre a la investigación bíblica. Al descubrir que no había una concordancia completa de los nombres propios en la Biblia, Grove, ayudado por su esposa, comenzó a trabajar en 1853 en la elaboración de un índice completo de cada aparición de cada nombre propio en la Biblia, incluidos los apócrifos . ^[4] Entre 1860 y 1863, Grove fue editor asistente de Sir William Smith en un diccionario bíblico completo, y contribuyó con más de mil páginas. Algunas entradas escritas por Grove, como la del profeta Elías, eran casi equivalentes a la extensión de un libro. ^[4] Visitó Tierra Santa en 1859 y 1861, y ayudó a fundar el Fondo de Exploración de Palestina , del que se convirtió en secretario honorario, trabajando incesantemente en su nombre. ^[1] El arzobispo de York dijo que Grove fue "prácticamente el fundador e instituyente de la Sociedad, y ha hecho maravillas por ella en todo momento". ^[6] Grove observó más tarde: "La gente insistirá en pensar que soy un músico, lo que en realidad no soy en lo más mínimo. Me interesé tanto por mis investigaciones sobre las características naturales y las pequeñas ciudades de Palestina como por las que hice para el Diccionario de la Biblia de Smith o para Sinaí y Palestina de Arthur Stanley , como por las que hice por Beethoven y Mendelssohn, de hecho quizás más". ^[8]

Después de casi veinte años de servicio en el Crystal Palace, Grove renunció a su puesto de secretario a finales de 1873 y aceptó una oferta de la editorial Macmillan and Co. para unirse a su personal y convertirse en director de la firma. Editó la revista Macmillan's Magazine y escribió un manual de geografía para la revista History Primers de Macmillan. El resultado más importante de su relación con Macmillan fue, con diferencia, A Dictionary of Music and Musicians , por el que se recuerda mejor su nombre. La idea del diccionario fue totalmente suya. En el prospecto del diccionario, en marzo de 1874, afirmó que "la falta de obras inglesas sobre la historia, la teoría o la práctica de la música, o de biografías de músicos accesibles al lector no profesional, ha sido durante mucho tiempo un tema de observación".

Grove concibió una obra para llenar el vacío que había identificado; originalmente propuso dos volúmenes de aproximadamente 600 páginas cada uno, pero cuando se publicó por primera vez, tenía cuatro volúmenes que contenían un total de 3125 páginas. ^[6] Fue publicado por Macmillan en volúmenes alfabéticos durante un período de 12 años que finalizó en 1889. Grove criticó a Parry, un colaborador destacado, por estar "inclinado a ser verboso y difuso", pero los artículos de Grove sobre sus propios intereses particulares, Beethoven, Mendelssohn y Schubert, eran aún más largos. ^[7] The Musical Times escribió sobre la obra: "Sus biografías magistrales de Beethoven, Mendelssohn y Schubert son modelos de literatura biográfica y están escritas en un estilo fascinante. Hizo dos viajes especiales a Alemania para obtener materiales para su artículo sobre Mendelssohn, y más de dos a Viena en relación con Schubert y Beethoven". ^[6]

En la década de 1880, las academias musicales de Londres estaban en mala forma. La Royal Academy of Music estaba moribunda y la National Training School for Music, de la que Sullivan era el renuente e ineficaz director, atravesaba dificultades financieras y administrativas. ^[7] Hubo una propuesta de fusionar los dos organismos para crear un único conservatorio efectivo, pero la Royal Academy insistió en mantener su independencia y más tarde se revitalizó bajo el liderazgo de Alexander Mackenzie . ^[9] La National Training School se reformó como Royal College of Music en 1882, y Grove fue nombrado su primer director. ^[1] A lo largo de 1882 dirigió una exitosa campaña de recaudación de fondos que aseguró la inauguración oficial del nuevo colegio por parte del Príncipe de Gales el 7 de mayo de 1883. Grove recibió el título de caballero el mismo día. El personal docente, al que nombró, estaba dirigido por Parry y Stanford y, como dice un biógrafo de Grove, "llevó el colegio con distinción hasta el siglo XX".

Grove centró la atención de la universidad en dos actividades principales: la formación práctica y los exámenes. Estaba decidido a elevar el nivel general de la interpretación orquestal sustituyendo los métodos ad hoc existentes de formación basada en el aprendizaje, las clases particulares o los estudios en el extranjero. ^[10] Su segundo objetivo, los exámenes, seguía la tendencia victoriana de formar organismos profesionales que regulasen y estandarizasen la actividad de los miembros de cada profesión. Un ejemplo es la Institución de Ingenieros Civiles, a la que Grove había sido admitido en 1839. ^[10] Cuando se estaba redactando la Carta Real que establecía la universidad, Grove se aseguró de que, a diferencia de la Real Academia, la universidad tuviera poderes para conceder títulos. ^[10] Mackenzie, viendo la perspectiva de que la nueva institución eclipsaría a la Academia, propuso con éxito que ambos organismos otorgaran títulos conjuntamente. Grove estuvo de acuerdo, al darse cuenta de que este camino haría mucho por disipar la hostilidad perjudicial que existía entre la Academia y la universidad.

La nueva Junta Asociada de las Escuelas Reales de Música así formada ofrecía calificaciones musicales a candidatos externos de cualquier parte del Imperio Británico que pudieran cumplir con sus rigurosos estándares. 1.141 candidatos se presentaron a los primeros exámenes en 1890, a pesar de la alta tarifa de inscripción de dos guineas . Los ingresos ayudaron a ambas instituciones a mantener sus propias tarifas estudiantiles a un nivel asequible, lo que permitió a la universidad hacer de un curso completo de tres años su estándar básico. ^[10] Debido a la formación exhaustiva que se ofrecía de esta manera, el alto nivel de interpretación de los estudiantes de la universidad se hizo conocido rápidamente. Músicos destacados aparecieron voluntariamente con la orquesta de la universidad, incluidos Joseph Joachim y Hans Richter . Manns, Eugène Ysaÿe y Bernard Shaw la elogiaron fuertemente. ^[10] El historiador David Wright dice sobre el legado de Grove: "La fundación de la RCM en 1883 representa claramente el principal punto de inflexión para la formación musical en Gran Bretaña. Las nuevas actitudes que adoptó se derivaron directamente del espíritu profesionalizador que modernizó y transformó la sociedad victoriana". ^[10]

Grove se retiró en Navidad de 1894, cuando fue sucedido por Parry. Para entonces, se había construido un nuevo edificio para la universidad. Grove fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Americana en 1895. ^{[11] En 1896 apareció} Beethoven y sus nueve sinfonías de Grove , "dirigida a los aficionados de este país". ^[3]

A principios de 1899, la salud de Grove comenzó a fallar y murió, a los 79 años, el 28 de mayo de 1900, en la casa de Sydenham en la que había vivido durante casi 40 años. ^[4] Fue enterrado en el cementerio de Ladywell y Brockley .

• (en alemán) Gerrit Waidelich. „nicht das Verdienst der im J. 867 nach Wien gekommenen Englishmen“? – Legenden und Tatsachen zu Sullivans und Groves Sichtung des „staubigen“ Aufführungsmaterials von Schuberts Rosamunde-Musik (Teil II), en: Sullivan-Journal . Revista der Deutschen Sullivan-Gesellschaft e. V. (Hrsg. von Meinhard Saremba) – Nr. 13 (julio de 2015), págs. 18-32. ISSN 2190-0647.

• Obras de George Grove en el Proyecto Gutenberg
• Obras de George Grove o sobre él en Internet Archive