Segunda batalla de Deep Bottom

Segunda batalla de Deep Bottom
Parte de la Guerra Civil Americana
Fecha 14-20 de agosto de 1864 Ubicación Condado de Henrico, Virginia Resultado Victoria estratégica de la Unión
Beligerantes
Estados Unidos ( Unión )	CSA (Confederación)
Comandantes y líderes
Ulises S. Grant Winfield S. Hancock	Robert E. Lee Charles W. Campo
Fortaleza
28.000 [1]	8.500–20.000 [2]
Bajas y pérdidas
2.899 en total 327 muertos 1.851 heridos 721 desaparecidos/capturados [3]	1.500 200 muertos 900 heridos 400 desaparecidos/capturados [3]

La segunda batalla de Deep Bottom , también conocida como Fussell's Mill (particularmente en el sur ), New Market Road , Bailey's Creek , Charles City Road o White's Tavern , se libró del 14 al 20 de agosto de 1864 en Deep Bottom en el condado de Henrico , Virginia , durante la campaña de Richmond-Petersburg (Asedio de Petersburg) de la Guerra Civil estadounidense .

Durante la noche del 13 al 14 de agosto, una fuerza bajo el mando del mayor general Winfield Scott Hancock cruzó el río James desde el sur en Deep Bottom para amenazar a Richmond y alejar a las fuerzas confederadas de las trincheras de Petersburg, Virginia , y del valle de Shenandoah .

El 14 de agosto, el X Cuerpo se acercó a New Market Heights mientras el II Cuerpo extendía la línea federal hacia la derecha a lo largo de Bailey's Creek. Durante la noche, el X Cuerpo se trasladó al flanco derecho de la línea de la Unión cerca de Fussell's Mill y Charles City Road. El 16 de agosto, los asaltos de la Unión cerca de la fábrica tuvieron éxito inicialmente, pero los contraataques confederados hicieron retroceder a los federales.

Después de días de escaramuzas indecisas, los federales regresaron al lado sur del James en la noche del 20 de agosto. Los confederados lograron su objetivo de hacer retroceder la amenaza de la Unión, pero a costa de diluir sus fuerzas, el resultado que la Unión deseaba.

Deep Bottom es el nombre coloquial de una zona del río James en el condado de Henrico, a 18 km (11 millas) al sureste de Richmond, Virginia , en el lado norte, en una curva en forma de herradura del río conocida como Jones Neck. Se le llamó así debido a la profundidad del fondo del río en ese punto. Era un punto de cruce conveniente desde el área de Bermuda Hundred en el lado sur del río. ^[4]

El teniente general Ulysses S. Grant inició un asedio a la ciudad de Petersburg, Virginia, después de que los ataques iniciales a las líneas confederadas, entre el 15 y el 18 de junio de 1864, no lograran abrirse paso. Mientras la caballería de la Unión llevaba a cabo la incursión Wilson-Kautz (del 22 de junio al 1 de julio) en un intento de cortar las líneas ferroviarias que conducían a Petersburg, Grant y sus generales planeaban un nuevo asalto a las fortificaciones de Petersburg. ^[5]

En la primera batalla de Deep Bottom , del 27 al 29 de julio, Grant envió una fuerza al mando de los mayores generales Winfield S. Hancock y Philip H. Sheridan en una expedición que amenazaba a Richmond y sus ferrocarriles, con la intención de alejar a las tropas confederadas de la línea defensiva de Petersburg. La fuerza de infantería y caballería de la Unión no pudo atravesar las fortificaciones confederadas en Bailey's Creek y Fussell's Mill y se retiró, pero logró el efecto deseado de reducir momentáneamente la fuerza confederada en Petersburg. El ataque planeado a las fortificaciones se llevó a cabo el 30 de julio, pero la batalla del Cráter resultante fue una vergonzosa derrota de la Unión, un fiasco de recursos mal administrados por los subordinados de Grant con un alto costo en bajas. ^[6]

El mismo día en que la Unión fracasó en el Cráter, el teniente general confederado Jubal A. Early estaba quemando la ciudad de Chambersburg, Pensilvania , mientras operaba desde el valle de Shenandoah, amenazando ciudades de Maryland y Pensilvania, así como el Distrito de Columbia. El general Robert E. Lee estaba preocupado por las acciones que Grant pudiera tomar contra Early. En la primera semana de agosto, Grant designó a Sheridan para comandar un ejército consolidado del Shenandoah para desafiar a Early con casi 40.000 hombres.

Lee envió la división de infantería del mayor general Joseph B. Kershaw del cuerpo del teniente general Richard H. Anderson y la división de caballería comandada por el mayor general Fitzhugh Lee a Culpeper, Virginia , donde podrían proporcionar ayuda a Early o ser llamados de nuevo al frente de Richmond-Petersburg según fuera necesario. Grant malinterpretó este movimiento y asumió que todo el cuerpo de Anderson había sido retirado de las cercanías de Richmond, dejando solo unos 8.500 hombres al norte del río James. Decidió intentarlo de nuevo con un avance hacia la capital confederada. Esto evitaría que los refuerzos ayudaran a Early o una vez más diluiría la fuerza confederada en las líneas defensivas alrededor de Petersburg. ^[7]

Hancock fue asignado nuevamente como general de mayor rango en la expedición. El 13 de agosto, el X Cuerpo, comandado por el mayor general David B. Birney , la división de caballería del general de brigada David McM. Gregg y la artillería del II Cuerpo de Hancock cruzaron puentes de pontones desde Bermuda Hundred hacia el norte hasta Deep Bottom. Mientras tanto, el resto del II Cuerpo llevó a cabo una artimaña para hacer creer a los confederados que Hancock estaba siendo enviado al norte para reforzar a Sheridan.

Después de una agotadora marcha bajo un calor sofocante hasta City Point (una marcha durante la cual varios de los hombres sufrieron un golpe de calor), las tropas se embarcaron y navegaron hacia la bahía de Chesapeake , sin que muchos de los soldados supieran cuál era su destino. Un remolcador siguió a la flotilla y trajo nuevas órdenes, lo que hizo que los barcos de transporte dieran la vuelta y depositaran al II Cuerpo en Deep Bottom la noche del 13 al 14 de agosto. Los desembarcos no se gestionaron bien y se retrasaron; el personal de Grant no había dispuesto muelles adecuados para recibir a los vapores de aguas profundas. ^[8]

Después de que todas sus tropas cruzaran el río James el 14 de agosto, Hancock colocó al X Cuerpo de Birney a la izquierda, la 3.ª División del II Cuerpo de Hancock, bajo el mando del general de brigada Gershom Mott , en el centro, y la 1.ª y 2.ª Divisiones de Hancock, bajo el mando del general de brigada Francis C. Barlow (que comandaba temporalmente en ausencia del mayor general John Gibbon ), a la derecha. Birney recibió la orden de manifestarse contra New Market Heights mientras las divisiones del II Cuerpo intentaban hacer girar a la izquierda confederada. Mott debía avanzar por New Market Road hacia Richmond, Barlow debía atacar el molino de Fussell en Darbytown Road y la caballería de Gregg debía cubrir el flanco derecho del ejército y buscar una oportunidad para entrar en Richmond. Las tropas de Birney lograron hacer a un lado los piquetes en Kingsland Road, pero fueron detenidas por las fortificaciones de New Market Heights. Las unidades del II Cuerpo se movieron lentamente hacia su posición, sufriendo numerosas muertes por insolación. ^[9]

No fue hasta el mediodía del 14 de agosto que los hombres de Barlow hicieron contacto con los confederados, que estaban en los fosos de fusileros de Darbytown Road, justo al norte de Long Bridge Road. Los generales de la Unión se sorprendieron por la fuerza confederada. En los frentes de Birney y Mott, una división confederada completa comandada por el mayor general Charles W. Field estaba atrincherada. Chaffin's Bluff estaba defendido por una división al mando del mayor general Cadmus M. Wilcox y estaban llegando refuerzos. Debido a la lentitud de Barlow en el calor, los confederados tuvieron tiempo de reforzar el área de Fussell's Mill con una sección de obuses y la brigada de Georgia del general de brigada George T. Anderson . Hancock tenía la intención de que Barlow fuera su ataque principal y le dio instrucciones de emplear suficiente masa a lo largo de Darbytown Road. En cambio, Barlow formó una amplia línea que llegó hasta el flanco derecho de Mott. Debido a esta extensión y a los espesos bosques por los que tuvieron que avanzar, los 10.000 hombres de Barlow en las dos divisiones se quedaron con una sola brigada que atacó el molino de Fussell. Esos hombres pudieron expulsar a dos regimientos de caballería confederados de la brigada del general de brigada Martin W. Gary en el molino, pero la brigada de Anderson la rechazó. Cuando Field tomó a la brigada de Anderson de su flanco derecho, debilitó la línea frente al cuerpo de Birney, que avanzó y ocupó algunas de las trincheras confederadas y capturó cuatro cañones. ^[10]

Aunque los ataques de la Unión habían sido en general infructuosos, tuvieron algunos de los efectos que Grant deseaba. Lee se convenció de que la amenaza contra Richmond era seria y comenzó a mover tropas al frente. Envió dos brigadas de infantería de la división del mayor general William Mahone y las divisiones de caballería del mayor general Wade Hampton y WHF "Rooney" Lee . Grant ordenó a Hancock que reanudara sus ataques el 15 de agosto y Hancock decidió continuar con su énfasis en la izquierda confederada. Ordenó al cuerpo de Birney que hiciera una marcha nocturna para unirse al extremo de la línea de Barlow. Aunque estaba lloviendo esa noche, el calor sofocante continuó y más de un tercio de los hombres de Birney se cayeron de la columna. ^[11]

El movimiento de Birney se vio retrasado por las dificultades del terreno durante la mayor parte del 15 de agosto y el plan de Hancock de un ataque a primera hora de la mañana tuvo que abandonarse. Llegaron al molino de Fussell alrededor de la 1:00 p. m. y Birney pasó toda la tarde realizando un reconocimiento mientras sus hombres se recuperaban de su marcha. Después de esto, Birney consideró que era demasiado tarde para atacar. ^[12]

Temprano en la mañana del 16 de agosto, la caballería de Gregg se dirigió hacia la derecha hacia Glendale y luego cabalgó hacia el noroeste por la carretera de Charles City hacia Richmond. Encontraron a la división de caballería de Rooney Lee bloqueando la carretera, y el resultado fue un día entero de lucha. Los soldados de caballería de la Unión hicieron retroceder al enemigo hasta White's Tavern, pero finalmente fueron obligados a retroceder hasta Fisher's Farm. El general de brigada confederado John R. Chambliss murió durante la lucha.

Los soldados de infantería del X Cuerpo tuvieron un mejor comienzo del día, ya que la división del general de brigada Alfred H. Terry , liderada por la brigada del coronel Francis Bates Pond , atravesó la línea confederada. La brigada de Wright , comandada por el recién ascendido general de brigada Victor Girardey , fue duramente golpeada y se retiró, abriendo una brecha significativa. Girardey fue asesinado por una bala en la cabeza mientras blandía los colores del 64.º de Georgia. Field escribió más tarde: "No solo el día, sino también Richmond parecían haber terminado". El terreno densamente arbolado impidió que Birney y Hancock comprendieran que habían alcanzado una posición de ventaja, y no pudieron aprovecharla antes de que Field reorganizara sus líneas para llenar el hueco y hacer retroceder a los federales. El coronel William C. Oates lideró dos regimientos de Alabama en el contraataque inicial y resultó herido. Robert E. Lee había llegado al norte del río James en ese momento y presenció la acción. ^[13]

El 17 de agosto no hubo combates y se declaró una tregua para que ambos bandos pudieran recuperar a sus muertos y heridos. Lee planeó un contraataque contra la derecha de la Unión para las 11 de la mañana del 18 de agosto, un ataque de caballería en Charles City Road acompañado de un ataque de infantería en Fussell's Mill. El esfuerzo estuvo mal coordinado y la caballería no estuvo lista para moverse hasta las 5 de la tarde. Ni la caballería ni la infantería lograron avances significativos antes del anochecer. Esa noche, Hancock envió una división del II Cuerpo de regreso a Petersburg para proteger una parte de la línea de trincheras mientras que otras unidades fueron enviadas desde allí a la Batalla de Globe Tavern en Wilmington and Weldon Railroad al sur de la ciudad. En la noche del 20 de agosto, al no haber observado más acciones por parte de Lee, Hancock retiró su fuerza de regreso al otro lado del río James. ^[14]

Las bajas de la Unión fueron aproximadamente 2.900 hombres, algunos debido a golpes de calor. Las bajas de los confederados fueron 1.500. ^[3] El general Gregg, compañero de clase del general de brigada John R. Chambliss cuando asistieron a West Point , se hizo cargo del cuerpo del soldado de caballería. Más tarde lo envió a través de las líneas a la viuda de Chambliss. Ella hizo enterrar a su esposo en el cementerio de la familia Chambliss en Emporia, Virginia . ^[16]

Al igual que en la primera batalla de Deep Bottom, el asalto federal había fracasado contra una fuerza defensiva más pequeña. Sin embargo, la operación había obligado al general Lee a separar fuerzas de Petersburg y Bermuda Hundred para hacer frente al avance de la Unión, lo que también le impidió reforzar a Early en el valle de Shenandoah. ^[17]

El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado más de 223 acres (0,90 km2 ⁾ del campo de batalla Second Deep Bottom a mediados de 2023. El campo de batalla está a 11 millas al sureste de Richmond, pero se ve muy similar a como era durante la Guerra Civil. La casa y el terreno alrededor de Fussell's Mill, donde hubo intensos combates, han sido preservados por la Richmond Battlefield Association. ^[18]

• Bonekemper, Edward H., III. Un vencedor, no un carnicero: el genio militar olvidado de Ulysses S. Grant . Washington, DC: Regnery, 2004. ISBN  0-89526-062-X .
• Davis, William C. y los editores de Time-Life Books. Muerte en las trincheras: Grant en Petersburg . Alexandria, VA: Time-Life Books, 1986. ISBN 0-8094-4776-2 . 
• Grant, Ulysses S. Memorias personales de U.S. Grant. 2 vols. Charles L. Webster & Company, 1885–86. ISBN 0-914427-67-9 . 
• Horn, John. La campaña de Petersburgo: junio de 1864 – abril de 1865. Conshohocken, PA: Combined Publishing, 1999. ISBN 978-1-58097-024-2 . 
• Kennedy, Frances H., ed. Guía del campo de batalla de la Guerra Civil . 2.ª ed. Boston: Houghton Mifflin Co., 1998. ISBN 0-395-74012-6 . 
• Salmon, John S. Guía oficial del campo de batalla de la Guerra Civil de Virginia . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2001. ISBN 0-8117-2868-4 . 
• Trudeau, Noah Andre. La última ciudadela: Petersburgo, Virginia, junio de 1864 – abril de 1865. Baton Rouge: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana, 1991. ISBN 0-8071-1861-3 . 
• Descripción de la batalla del Servicio de Parques Nacionales

• Puntos fuertes del nivel de regimiento confederado en el segundo nivel más bajo (investigación original de Bryce Suderow)

37°26′38″N 77°17′04″O / 37.4438, -77.2844