Los fusiles de la reina Victoria

Voluntarios de Victoria y St George, 1.er Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Middlesex (Victoria y St George) , 9.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Fusileros de la Reina Victoria)
Activo	1860–1961
País	Reino Unido
Rama	Segunda Reserva
Tipo	Infantería
Tamaño	Batallón
Parte de	Regimiento de Londres
Guarnición/Cuartel General	Sala de ejercicios de Davies Street (1890-1961)

El 9.º Batallón del condado de Londres, Regimiento de Londres (fusiles de la Reina Victoria) fue un batallón de infantería del ejército territorial del ejército británico . El regimiento de Londres se formó en 1908 con el fin de organizar los diversos batallones de la Fuerza Voluntaria en el recién formado condado de Londres , y los fusileros de la Reina Victoria fueron una de las veintiséis unidades reunidas de esta manera.

Los Rifles de la Reina Victoria podrían rastrear sus orígenes hasta los antiguos regimientos de voluntarios de las Guerras Napoleónicas, cuando los Tiradores del Duque de Cumberland se formaron como un Cuerpo de Fusileros el 5 de septiembre de 1803. ^[1]

El regimiento fue creado como el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Middlesex (Victoria Rifle Club) y se convirtió en el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Middlesex tras la formación de la Fuerza de Voluntarios en 1860. ^{[2] [3]} Uno de los primeros oficiales del Regimiento fue el Capitán Hans Busk , un cabildero clave para conseguir que el Gobierno creara la Fuerza de Voluntarios. ^[4]

En 1892, el 1.º Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Middlesex y el 6.º (de St. George) se unieron y tenían su sede en St. John's Wood y Davies Street, cerca de Berkeley Square, respectivamente. Ambos también estaban vinculados como batallones voluntarios del Real Cuerpo de Fusileros del Rey . ^[5]

En 1908 entró en vigor la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva y se creó la nueva Fuerza Territorial . En esa época, el regimiento se fusionó con el 19.º Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Middlesex (St Giles y St George's, Bloomsbury) para formar el 9.º Batallón (Condado de Londres) del Regimiento de Londres (Fusileros de la Reina Victoria) . ^[1]

Al estallar la guerra se formó el 2/9.º Batallón del Regimiento de Londres, y el batallón existente pasó a llamarse 1/9.º Batallón y desembarcó en Le Havre en noviembre de 1914; ^[6] se adscribieron a la 13.ª Brigada de la 5.ª División . ^[7]

El 17 de abril de 1915, la 13.ª Brigada lanzó un ataque sobre la colina 60. ^[8] La colina era un pequeño promontorio en el borde del saliente de Ypres que ofrecía buenas vistas a los alemanes a través de las líneas británicas y hacia Ypres . Por lo tanto, era de gran importancia táctica para ambos bandos que "lucharon con gran valentía". Antes del ataque, la colina había sido minada durante días con cinco galerías bajo las posiciones alemanas. El plan era detonar grandes minas bajo la colina para destruir al enemigo y sus posiciones, luego la 13.ª Brigada ocuparía el área. La colina fue capturada el 17 de abril, y el 20 de abril se ordenó a dos compañías y media de las QVR que subieran a la línea del frente mientras el enemigo realizaba un contraataque. Al amanecer del 21 de abril, los alemanes comenzaron a bombardear las QVR con granadas de mano . Las bajas fueron numerosas, incluidos dos oficiales, el mayor Lees y el teniente Summerhays, que murieron. Fue entonces cuando el teniente Geoffrey Harold Woolley dejó una posición segura para tomar el mando de los soldados en la colina. La situación se deterioró rápidamente, y muchos hombres y todos los demás oficiales en la colina fueron asesinados. Woolley se negó a recibir órdenes verbales y escritas de retirarse, diciendo que él y su compañía permanecerían hasta que fueran relevados adecuadamente. Repelieron numerosos ataques durante la noche. Cuando fueron relevados a la mañana siguiente, regresó con 14 hombres restantes de la compañía de 150 hombres. ^[9] Por su valentía, el teniente Woolley fue galardonado con la Cruz Victoria , la primera que ganó la Fuerza Territorial. ^[10]

En 1937, tras la disolución del Regimiento de Londres, el regimiento se vinculó nuevamente con el Cuerpo Real de Fusileros del Rey y se convirtió en los Fusileros de la Reina Victoria, el Cuerpo Real de Fusileros del Rey y se reconvirtió en motocicletas. ^[1]

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el 1/QVR formaba parte de la 1.ª División de Londres y fue designado batallón de reconocimiento de motocicletas, armado con revólveres en lugar de fusiles. En mayo de 1940, el batallón fue transferido a la 30.ª Brigada de Infantería , bajo el mando del brigadier Claude Nicholson , y fue enviado apresuradamente a través del Canal de la Mancha , pero, debido a un error, sus motocicletas y sidecares se quedaron en Inglaterra. ^[11] Aunque contaban con pocos efectivos y estaban mal equipados, lucharon en el desesperado asedio de Calais entre el 23 y el 26 de mayo, lo que permitió a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) ganar un tiempo valioso para ser evacuada de Dunkerque . Sufrieron pérdidas muy graves, casi toda la fuerza murió o fue capturada y el batallón tuvo que ser reconstituido desde cero. ^[12]

Después de regresar al Reino Unido, en diciembre, el batallón pasó a formar parte de la 27.ª Brigada Blindada reclutada en la guerra , que entonces servía bajo el mando de la 9.ª División Blindada , y fue designado como el 7.º Batallón del Real Cuerpo de Fusileros del Rey el 1 de abril de 1941. ^[1]

El 2.º Batallón, al igual que el 1.º QVR, sirvió originalmente en una función de reconocimiento motorizado como parte de la 2.ª División de Londres , hasta que, en diciembre de 1940, fue transferido para ayudar a crear la 28.ª Brigada Blindada , que en aquel entonces formaba parte de la 9.ª División Blindada. El batallón fue redesignado como el 8.º Batallón del Cuerpo Real de Fusileros del Rey el mes siguiente. ^[1]

Después de la guerra, los Queen Victoria's Rifles se fusionaron con los Queen's Westminsters para formar los Queen's Royal Rifles el 1 de mayo de 1961. ^[1]

En 2018, el monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial de los Batallones 1/9 y 2/9 y el monumento conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial de los Fusileros de la Reina Victoria estaban guardados en un Centro de Reserva del Ejército en 405 Mile End Road en Bow . ^[13]

• Hussey, AH; Inman, DS (1921). La Quinta División en la Gran Guerra. Londres: Nisbet. ISBN 1-84342-267-0.

• Beckett, Ian FW, (1982) Riflemen Form: Un estudio del movimiento voluntario de fusileros 1859-1908 , Aldershot, The Ogilby Trusts, ISBN 0-85936-271-X . 
• Keeson CAC (1923) Historia y registros de los fusiles de la reina Victoria, 1792-1922. Constable and Company Ltd. Londres
• QVR en www.regiments.org