Fundación para la Salud Auditiva

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Hearing Health Foundation ( HHF ) es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) . En 2011, la Deafness Research Foundation cambió su nombre a Hearing Health Foundation. ^[3]

La HHF fue fundada en 1958 como la Fundación para la Investigación de la Sordera por Collette Ramsey Baker, una mujer que padecía una pérdida auditiva importante. Desde entonces, la HHF ha trabajado para financiar la investigación básica, clínica y translacional en el campo de la audición y el equilibrio, y ha trabajado en la investigación y los tratamientos para personas con pérdida auditiva, tinnitus y otras afecciones auditivas. Esto incluye la financiación de investigaciones que llevaron al desarrollo de implantes cocleares y tratamientos para la otosclerosis (crecimiento óseo anormal en el oído) y las infecciones de oído . En la década de 1990, la HHF abogó en Washington, DC, por una legislación universal sobre la detección de la pérdida auditiva neonatal , para detectar la pérdida auditiva al nacer.

Los objetivos principales de la fundación son promover la conciencia sobre la salud auditiva y la prevención de la pérdida auditiva inducida por ruido , proporcionar capital inicial a investigadores centrados en la ciencia de la audición y el equilibrio a través de subvenciones, y encontrar mejores terapias y curas para la pérdida auditiva y el tinnitus a través de los programas Hearing Restoration Project (HRP) y Emerging Research Grants (ERG).

La Fundación para la Investigación de la Sordera (DRF, por sus siglas en inglés) fue fundada por Collette Ramsey Baker el 1 de febrero de 1958. ^[4] Nacida en Waverly, Tennessee , Ramsey Baker vivió con una pérdida auditiva sustancial durante muchos años antes de recuperar completamente su audición a los 35 años, con una operación de fenestración temprana. Luego fundó la DRF. Modelo recurrente del reconocido pintor Howard Chandler Christy y ávida golfista, recibió cartas de elogio de los presidentes estadounidenses Herbert Hoover y Dwight Eisenhower , Helen Keller y el cardenal Francis Spellman . ^[5]

En 1960, la DRF y la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología crearon el Programa Nacional de Bancos de Hueso Temporal, para recolectar y estudiar el hueso temporal humano y fomentar la donación de hueso temporal. En 1992, el Instituto Nacional de la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD) de los Institutos Nacionales de Salud fundó el Registro Nacional de Recursos para la Patología del Hueso Temporal, la Audición y el Equilibrio del NIDCD como una organización sin fines de lucro para continuar y expandir las actividades del antiguo Programa Nacional de Bancos de Hueso Temporal. ^[6]

En 1972, la DRF estaba financiando investigaciones sobre implantes cocleares , con subvenciones posteriores en implantes de un solo canal a implantes multicanal, percepción del habla entre usuarios de implantes cocleares e implantes en niños. Los investigadores que recibieron subvenciones realizaron investigaciones sustanciales y contribuyeron significativamente en la prevención y el tratamiento de la infección del oído medio . En 1977, la DRF financió la investigación sobre la motilidad de las células ciliadas del oído externo que condujo a un nuevo método para medir la salud del oído de un recién nacido, y comenzó a financiar investigaciones para comprender cómo las células sensoriales transmiten sonidos del mundo exterior al cerebro.

La investigación financiada por el DRF condujo, en 1987, al descubrimiento de la regeneración espontánea de las células pilosas en los pollos, lo que dio inicio al campo de la regeneración de las células pilosas en los seres humanos. La investigación sobre la regeneración de las células de la cóclea puede conducir a tratamientos médicos que restablezcan la audición. A diferencia de las aves y los reptiles, los seres humanos y otros mamíferos normalmente no pueden regenerar las células del oído interno que convierten el sonido en señales neuronales cuando esas células están dañadas por la edad o la enfermedad. ^[7]

En 1989, la DRF financió el Centro de Estudio de la Enfermedad de Ménière para mejorar la evaluación y los tratamientos de la enfermedad de Ménière .

Para celebrar su 50º aniversario, la DRF hizo sonar la campana de apertura de la Bolsa de Valores de Nueva York en 2008. ^[8]

La organización decidió cambiar su nombre de The Deafness Research Foundation a Hearing Health Foundation. El 14 de septiembre de 2011, el presidente de la junta directiva, Clifford P. Tallman, Jr., anunció el cambio de nombre de la DRF a Hearing Health Foundation y presentó un nuevo consorcio de investigación, el Hearing Restoration Project. ^[3]

A través de sus Becas de Investigación Emergente (ERG), la HHF proporciona capital inicial a investigadores, en particular a aquellos cuyo trabajo se centra en áreas de la otología que han sido poco investigadas y subrepresentadas a través de los mecanismos de financiación tradicionales. A través de ERG, la HHF ha otorgado millones de dólares a través de más de 2200 becas de investigación científica a investigadores.

Muchos de los beneficiarios de las subvenciones de la HHF también han recibido subvenciones federales. Los antiguos beneficiarios representan el 20 por ciento de los beneficiarios del Premio al Mérito de la Asociación para la Investigación en Otorrinolaringología. Muchos investigadores que financiamos obtienen financiación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para su trabajo.

La Fundación para la Salud Auditiva apoya la investigación en las siguientes áreas:

• Investigación auditiva fundamental: desarrollo, genética, biología molecular, fisiología, anatomía y biología de la regeneración.
• Implantes cocleares
• Tratamiento quirúrgico de la otosclerosis
• Regeneración de células ciliadas
• Tecnología de audífonos
• Trastorno del procesamiento auditivo central (TPAC)
• Estría vascular
• Pérdida auditiva inducida por ruido
• Presbiacusia o pérdida auditiva relacionada con la edad
• Infecciones virales que causan pérdida auditiva
• Sordera repentina
• Ototoxicidad o pérdida auditiva inducida por fármacos
• Patología del hueso temporal
• Otitis media o infecciones del oído
• Síndrome de Usher
• Trastornos vestibulares y del equilibrio (mareos y vértigo , enfermedad de Ménière )
• Tinnitus (zumbido en los oídos)
• Hiperacusia (disminución de la tolerancia al sonido)

El Proyecto de Restauración Auditiva (HRP, por sus siglas en inglés) es un consorcio de 14 científicos de alto nivel que trabajan en colaboración en la investigación científica para la regeneración de las células ciliadas del oído interno y acelerar el tiempo necesario para desarrollar una cura para la pérdida auditiva. El HRP reúne a investigadores de la Universidad de Harvard , la Universidad de Stanford , la Universidad de Washington y otros lugares con el objetivo de investigar y desarrollar una cura genuina para la mayoría de las formas de pérdida auditiva adquirida mediante la regeneración de las células ciliadas del oído interno que permiten la audición.

• Fase 1 – Investigación de descubrimiento: Los científicos han identificado varias vías para la regeneración de las células ciliadas. Dado que existen muchos genes diana potenciales, utilizan continuamente métodos bioinformáticos para seleccionar y determinar cuáles son los más relevantes. Los investigadores han demostrado que en el ratón quedan células de apoyo vecinas después de la sordera.
• Fase 2 – Los recientes avances tecnológicos han permitido a los investigadores examinar células pilosas individuales en lugar de grupos enteros. Esto ayuda en el estudio de la expresión genética inmediatamente después de que una sola célula pilosa se daña. Los investigadores están examinando eventos tempranos que ocurren en las células pilosas de peces cebra y polluelos, pero no en ratones. Los genes que no experimentan la misma expresión en el ratón que en los otros dos modelos animales serán objetivos para la manipulación.
• Fase 3 – Desarrollar tratamientos: Se utilizarán modelos experimentales de la Fase 2 para evaluar posibles tratamientos.

• En 2011, la Hearing Health Foundation organizó una conferencia de salud pública que reunió a líderes en el campo de la investigación sobre regeneración celular en el oído para discutir la investigación actual y las posibles terapias para restaurar la audición como parte del HRP. ^[9]
• El 21 de mayo de 2015, la Hearing Health Foundation organizó una conferencia de investigación en vivo por video para brindar actualizaciones sobre los programas de investigación y el progreso. El Dr. Peter Barr-Gillespie, entonces Director Científico del Proyecto de Restauración Auditiva, realizó una presentación sobre el Proyecto de Restauración Auditiva.

La Hearing Health Foundation publica la revista Hearing Health , Hearing Health E-News y un blog semanal para brindar información sobre investigaciones y tecnologías actuales relacionadas con la pérdida auditiva, el tinnitus y otras afecciones auditivas, así como también brinda información general sobre el trabajo de la Fundación, la educación y los esfuerzos de prevención.

En 2011, HHF demostró cómo viaja el sonido y educó a aproximadamente 18.000 niños en el "Día de juego" de Nickelodeon en el centro comercial de Washington, DC ^[10].

En 2021, HHF lanzó su campaña de prevención Keep Listening ^[11] para promover la salud auditiva y prácticas de escucha seguras para prevenir la pérdida auditiva inducida por ruido.