Fuerte Larned (caballo)

Fort Larned (nacido el 14 de abril de 2008) es un caballo de carreras pura sangre estadounidense mejor conocido por ganar la Breeders' Cup Classic de 2012 .

Fort Larned es un caballo castaño con una pequeña estrella blanca . Fue criado en Kentucky por Janis Whitham, bajo cuyos colores también compitió. En 1988, Whitham y su difunto esposo compraron la yegua argentina Bayakoa y la hicieron competir en los Estados Unidos, ganando la Breeders' Cup Distaff en 1989 y 1990. Dos veces nombrada Campeona Americana de Caballos Mayores , Bayakoa fue luego incluida en el Salón de la Fama. ^[2] Bayakoa produjo cuatro potros para Whitham, incluida la yegua Arlucea. ^[3] En 2007, Arlucea fue criada con E Dubai, un caballo que ganó tanto el Dwyer Stakes como el Suburban Handicap para sus dueños Godolphin Racing . Aparte de Fort Larned, su corredor más exitoso ha sido el ganador de la Breeders' Cup Turf Sprint Desert Code. ^[4] Whitham, nativo de Kansas, nombró al potro resultante en honor al Sitio Histórico Nacional de Fort Larned , ubicado cerca de Larned, Kansas. ^[5]

Fort Larned fue entrenado por Ian Wilkes , quien había sido entrenador asistente durante mucho tiempo del miembro del Salón de la Fama Carl Nafzger , quien ganó el Derby de Kentucky con Unbridled y Street Sense . ^[6]

Fort Larned corrió solo una vez cuando tenía dos años, terminando cuarto en una carrera de peso especial para principiantes en Churchill Downs el 27 de noviembre de 2010. ^[1]

A los tres años, Fort Larned corrió nueve veces, ganando tres de ellas. Su primera victoria llegó el 8 de enero de 2011, en Gulfstream Park , después de lo cual perdió sus siguientes cuatro largadas. Wilkes decidió probar al caballo en el césped y Fort Larned respondió ganando una carrera de asignación el 10 de septiembre en Kentucky Downs . Después de dos derrotas más en el césped, Fort Larned hizo su última largada del año en Churchill Downs el 27 de noviembre ^[1] en una carrera de asignación que se había cambiado del césped al circuito de tierra debido a la lluvia. Ganó por siete cuerpos, "dando un giro proverbial" en su camino a convertirse en un caballo mayor de primer nivel. ^[6]

Fort Larned comenzó su temporada 2012 en Florida con una derrota en un handicap en Tampa Bay Downs seguida de una victoria en el Challenger Stakes el 3 de marzo. Luego registró su primer éxito importante en Gulfstream Park el 31 de marzo, ganando el Grado III Skip Away Stakes por dos largos y medio sobre Alma d'Oro mientras establecía un récord de pista de 1:53.92 para 1+3 ⁄ 16 millas. ^[7] Wilkes afirmó que el caballo había mejorado mucho y se sugirió que era adecuado para que se le permitiera "correr libremente". ^[8]

En Churchill Downs, en mayo, terminó segundo en el Alysheba Stakes , detrás de Successful Dan, y Mucho Macho Man quedó tercero. En el mismo circuito, un mes después, pasó a la categoría de Grado I y terminó sin clasificar detrás de Ron the Greek en el Stephen Foster Handicap, después de verse obligado a salirse en la recta. ^[9]

En su siguiente carrera, Fort Larned fue montado por primera vez por Brian Hernández, Jr. En Prairie Meadows el 30 de junio, lideró desde el comienzo para registrar una victoria por tres largos sobre Successful Dan y Awesome Gem en el Cornhusker Handicap . ^[10] Un primer éxito de Grado I le siguió en agosto en el Whitney Handicap en el hipódromo de Saratoga . Corriendo con anteojeras por primera vez, tomó la delantera a un cuarto de milla de la meta y ganó a Ron the Greek y Flat Out . ^[11] "Está mejorando todo el tiempo", dijo Wilkes unas semanas después de la carrera. "Mentalmente, tiene una arrogancia. Es como si hubiera pasado de ser un niño a un hombre. Ahora tiene una presencia, una confianza". ^[6]

La mejora en la forma de Fort Larned le permitió empezar como favorito 3-1 para la Jockey Club Gold Cup en Belmont Park a finales de septiembre. Subió de categoría para desafiar a los líderes al acercarse a la recta final, pero luego se desvaneció en las últimas vueltas para terminar tercero detrás de Flat Out y Stay Thirsty . "Mi caballo corrió bien; estaremos bien, iremos a la Breeders' Cup", dijo Wilkes. "No quisiera cambiar de lugar. Blame fue derrotado aquí antes de que venciera a Zenyatta (en la Breeders' Cup Classic de 2010 ). No vale la pena ganar esta carrera para ganar la Breeders' Cup. Hay que mirar el lado positivo". ^[12]

Fort Larned fue enviado a Santa Anita Park en noviembre para competir en la Breeders' Cup Classic , y se quedó en el mismo establo que había albergado a su abuela Bayakoa. ^[13] Comenzó con probabilidades de 9-1 en un campo de doce corredores con Game On Dude siendo el favorito 6-5. Hernández puso al potro en la delantera poco después de la largada y nunca fue superado. En la recta final enfrentó un fuerte desafío de Mucho Macho Man, pero se mantuvo para prevalecer por medio cuerpo, con una brecha de seis cuerpos y medio detrás de Flat Out en tercer lugar. ^[14]

"Nunca pensé que el caballo fuera tan bueno", dijo Clay, el hijo de Whitham, "porque se desarrolló muy lentamente. Era simplemente un caballo castaño común y corriente y nada más. No era llamativo en absoluto. Finalmente creció en Churchill Downs el pasado noviembre en el lodazal. Cuando ganó el Skip Away en Gulfstream este invierno y estableció un récord de pista, finalmente pensé: 'Oye, tiene talento'. Pero seguro que no contaba con ganar esta carrera". ^[13]

Fort Larned fue finalista en la votación del Premio Eclipse para Caballo Americano del Año y Caballo Macho Viejo Campeón , pero perdió ambos ante Wise Dan , un especialista en césped. ^[15] En 2015, el premio al Caballo Macho Viejo quedó restringido a los caballos que corren en tierra. ^[16]

La primera carrera de Fort Larned desde que ganó la Breeders' Cup se produjo el 9 de marzo de 2013 en Gulfstream Park . Comenzó como favorito para el Gulfstream Park Handicap, pero perdió su oportunidad dos pasos después de la largada cuando tropezó gravemente y derribó a Hernández. Se lesionó el casco delantero izquierdo, pero Wilkes se sintió afortunado de que la lesión no fuera peor. "El caballo cayó de cabeza", dijo. "Tiene suerte de no haberse lastimado mucho. Podría haberse arrancado todo el talón o podría haberse roto la pierna. Por la forma en que cayó, toda su cabeza golpeó el suelo". ^[17]

Un mes después, fue designado como medio favorito para el Oaklawn Handicap, pero corrió mal y terminó quinto detrás de Cyber ​​Secret, lo que llevó a Wilkes a sugerir que el caballo no se había adaptado a la pista rápida. ^[18]

Después de un descanso de dos meses, Fort Larned volvió a competir en el Stephen Foster Handicap . El caballo lideró desde el principio y se alejó de sus cinco oponentes para ganar por seis cuerpos a Golden Ticket y Ron the Greek en lo que se describió como una "exhibición impresionante". ^[19] El tiempo ganador de 1:47.45 fue el segundo más rápido en la historia de la carrera, y solo 1 ⁄ 5 de segundo por debajo del récord de la pista. "Corrió increíble", dijo el entrenador ganador Ian Wilkes. "Fue gratificante recuperar al caballo y demostrar que es tan bueno como pensé que era y demostrar que no fue una maravilla de un año". ^[20]

El 3 de agosto, Fort Larned fue elegido favorito para su segundo Whitney Handicap. Con un peso máximo de 122 libras, terminó quinto entre los ocho participantes, detrás de Cross Traffic. Wilkes describió la actuación de su caballo como "un esfuerzo aburrido", pero agregó: "Nos reagruparemos. Volveremos". ^[21]

Fort Larned tenía previsto participar en el Woodward Stakes, pero no pudo participar porque no estaba en su mejor forma. ^[22] Ocho semanas después de su mala racha en el Whitney, Fort Larned reapareció en Churchill Downs para la primera edición del Homecoming Classic Stakes, que Wilkes había seleccionado en lugar de la Jockey Club Gold Cup . Hernández puso al caballo en cabeza desde el principio y nunca fue superado, ganando por un largo y medio a Windswept en un tiempo de 1:48.58. ^[23]

Fort Larned hizo su última carrera en la Breeders' Cup Classic de 2013 , donde participó en un duelo de velocidad temprana con Game On Dude y Moreno. Los otros dos caballos terminaron bastante atrás, pero Fort Larned aguantó para terminar cuarto detrás de Mucho Macho Man, el caballo al que había derrotado en 2012. "Es emotivo porque es su última carrera", dijo Wilkes. "Se dejó el cuerpo hoy. Me saco el sombrero ante Mucho Macho Man. Hizo una gran remontada. Sabía que mi caballo traería su mejor juego y lo hizo. Definitivamente no se deshonró a sí mismo. Derrotó a los dos caballos de velocidad y no son unos desgarbados". ^[24]

Fort Larned se retiró para ser semental en Adena Springs Farm . Como caballo sin rastros de Northern Dancer o Seattle Slew en su pedigrí, se espera que sea un " cruce " popular para yeguas de estas líneas. ^[25] Sus primeros potros estarán en edad de competir en 2017.