Parte frontal de RF

En un circuito receptor de radio , el extremo frontal de RF , abreviatura de extremo frontal de radiofrecuencia , es un término genérico para todos los circuitos entre la entrada de antena de un receptor hasta la etapa mezcladora inclusive . ^[1] Consiste en todos los componentes del receptor que procesan la señal en la frecuencia de radio entrante original (RF), antes de convertirla a una frecuencia intermedia más baja (IF). En los receptores de microondas y satélite, a menudo se lo denomina convertidor descendente de bloque de bajo ruido (LNB) y, a menudo, se ubica en la antena, de modo que la señal de la antena se pueda transferir al resto del receptor en la frecuencia intermedia más fácil de manejar.

Para la mayoría de las arquitecturas superheterodinas , el front-end de RF consta de: ^[2]

• Un filtro de paso de banda (BPF) para reducir la respuesta de la imagen . Esto elimina cualquier señal en la frecuencia de la imagen que, de otro modo, interferiría con la señal deseada. También evita que las señales fuertes fuera de banda saturen las etapas de entrada.
• Un amplificador de RF , a menudo llamado amplificador de bajo ruido (LNA). Su principal responsabilidad es aumentar la sensibilidad del receptor amplificando señales débiles sin contaminarlas con ruido, de modo que puedan permanecer por encima del nivel de ruido en las etapas siguientes. Debe tener un factor de ruido (NF) muy bajo. El amplificador de RF puede no ser necesario y a menudo se omite (o se apaga) para frecuencias inferiores a 30 MHz, donde la relación señal-ruido está definida por el ruido atmosférico y el ruido provocado por el hombre.
• Un oscilador local (LO) que genera una señal de radiofrecuencia con un desfase respecto de la señal entrante, que se mezcla con la señal entrante.
• El mezclador , que mezcla la señal entrante con la señal del oscilador local para convertir la señal a la frecuencia intermedia (FI).

En los receptores digitales, particularmente aquellos en dispositivos inalámbricos como teléfonos celulares y receptores Wifi, la frecuencia intermedia se digitaliza; se muestrea y se convierte a una forma digital binaria , y el resto del procesamiento -filtrado y demodulación de FI- se realiza mediante filtros digitales ( procesamiento digital de señales , DSP), ya que estos son más pequeños, usan menos energía y pueden tener más selectividad. ^[3] En este tipo de receptor, el front end de RF se define como todo, desde la antena hasta el convertidor analógico a digital (ADC) que digitaliza la señal. ^[3] La tendencia general es hacer la mayor parte posible del procesamiento de la señal en forma digital, y algunos receptores digitalizan la señal de RF directamente, sin conversión descendente a una FI, por lo que aquí el front end es simplemente un filtro de RF en la ruta/cadena simple del receptor.