Frank Lee

Francis Pearson Lees (5 de abril de 1931 - 18 de marzo de 1999), generalmente conocido como Frank Lees , fue un ingeniero químico y profesor de la Universidad de Loughborough , conocido por su contribución al campo de la seguridad industrial.

Lees nació en Hexham , Northumberland . Sus padres lo enviaron al internado cuáquero Leighton Park School , en Reading , lo que le permitió asociarse de por vida con la Sociedad de Amigos . Se registró como objetor de conciencia cuando fue llamado a cumplir el Servicio Nacional en 1948 y trabajó con la Unidad de Ambulancias de los Amigos /Servicio de Posguerra, parte del tiempo en un hospital británico.

Obtuvo una beca abierta en el Trinity College de Oxford , donde se graduó con honores en lenguas modernas (ruso y alemán) en 1954. Después de un período de empleo, decidió dedicarse a una carrera más científica y cursó el nivel A en matemáticas, química y física, lo que le permitió empezar a trabajar en 1956 como oficial experimental en el Laboratorio Central de Investigación Instrumental del ICI .

Estudió ingeniería química a tiempo parcial en el West Ham College of Technology , luego a tiempo completo en el Imperial College de Londres , graduándose con honores de primera clase en 1959. El mismo año se casó con Elizabeth, a quien había conocido cuando era estudiante en Oxford.

Luego trabajó como ingeniero químico en ICI , estando particularmente involucrado en el desarrollo temprano del control computacional de plantas químicas, y más tarde publicó el libro " El hombre y la computadora en el control de procesos " de E. Edwards y FP Lees (1973), IChemE.

En 1967 se convirtió en profesor de la entonces Universidad Tecnológica de Loughborough. En 1969 se doctoró en la misma institución y en 1974 ascendió al puesto de profesor de Ingeniería de Plantas.

Tras el desastre de Flixborough del mismo año, fue nombrado miembro de un nuevo organismo, el Comité Asesor Nacional sobre Riesgos Graves del Reino Unido. Más tarde fue asesor técnico de la investigación sobre el desastre del Piper Alpha en 1988.

Publicó muchos artículos, uno de los más destacados fue “La estructura de advertencia de peligros de los peligros mayores” ^[1], que mostraba cómo se podían evaluar y reducir los riesgos. Sin embargo, se le recordará más por su libro Prevención de pérdidas en las industrias de proceso ^[2] , de más de 1000 páginas, publicado en dos volúmenes en 1980. Se trataba de una revisión exhaustiva de la literatura sobre accidentes: cómo ocurren y cómo se pueden prevenir. Se jubiló anticipadamente en 1990 para trabajar en la segunda edición, que se publicó en 1996 en tres volúmenes, lo que indica el crecimiento en el campo. La mayoría de los libros de este tipo habrían sido el resultado de los esfuerzos de un gran equipo, pero él era un solo autor. Acababa de terminar la revisión cuando se vio afectado por un cáncer que lo llevó a la muerte.

Según el profesor Gupta ^[3] “su trabajo ya ha evitado numerosas víctimas y enormes pérdidas económicas, ya que miles de personas se han formado utilizando sus libros y artículos de investigación y los han aplicado en la práctica. Este proceso continuará a un ritmo acelerado durante mucho tiempo y, gracias a la naturaleza universal de las actividades académicas, ya está teniendo un impacto global”.

Sus logros fueron reconocidos con medallas y premios de la Institution of Chemical Engineers , la Royal Society of Chemistry y el Institute of Metals. Fue nombrado miembro de la Royal Academy of Engineering en 1985 y recibió el título de Doctor en Ciencias, DSc, honoris causa , por la Universidad de Loughborough en 1998.

Realizó diversos trabajos voluntarios y más tarde fue magistrado local.

En su honor, la Institution of Chemical Engineers instituyó la Medalla Frank Lees para la publicación más meritoria sobre el tema de la seguridad y la prevención de pérdidas. Además, la Universidad de Loughborough creó el Centro Frank Lees para la Prevención de Pérdidas.

• The Times , 14 de abril de 1999: «El profesor Frank Lees – obituario»
• Trans IChemE Vol 77, Parte B, septiembre de 1999, páginas 253-257, "Profesor Frank Lees 1931-1999"
• Profesor Frank Lees: discurso de concesión del título honorífico