Frank A. Armstrong
Frank Alton Armstrong Jr. | |
|---|---|
 Fotografía oficial del teniente general Frank Armstrong | |
| Nombre de nacimiento | Frank Alton Armstrong Jr. |
| Apodo(s) | "Ejército" |
| Nacido | ( 24 de mayo de 1902 )24 de mayo de 1902 Hamilton, Carolina del Norte |
| Fallecido | 20 de agosto de 1969 (20 de agosto de 1969)(67 años) |
| Enterrado | |
| Lealtad |  Estados Unidos de América |
| Servicio |  Fuerza Aérea de los Estados Unidos |
| Años de servicio | 1928–1961 |
| Rango |  Teniente general |
| Comandos | |
| Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial Guerra Fría |
| Premios | |
| Cónyuge(s) | Vernelle Lloyd Hudson |
Frank Alton Armstrong Jr. (24 de mayo de 1902 [1] - 20 de agosto de 1969) fue un teniente general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Como general de brigada de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, fue la inspiración para el personaje principal de la novela y la película posterior, Twelve O'Clock High . Después de la guerra, ocupó diversos puestos de liderazgo de alto nivel antes y después del establecimiento de la USAF como un servicio independiente en 1947. Ascendido a mayor general en 1950, avanzó a teniente general en 1956 y se retiró con ese rango en 1961.
Armstrong comandó dos grupos de B-17 Flying Fortress y un ala de B-17 y B-29 Superfortress en operaciones de combate contra Alemania y Japón. Lideró personalmente el primer ataque de bombardeo estratégico de la USAAF desde Inglaterra en agosto de 1942, y la última incursión estratégica sobre Japón tres años después. También dirigió el primer ataque de la USAAF contra un objetivo en Alemania.
Primeros años de vida
Armstrong nació en Hamilton , Carolina del Norte . [2] Jugó béisbol profesional en las ligas menores de 1925 a 1928, después de graduarse del Wake Forest College con un título en derecho en 1923 y una licenciatura en Ciencias en 1925. [2]
Carrera militar
Cuerpo Aéreo
Se alistó como cadete de vuelo en el Cuerpo Aéreo del Ejército el 24 de febrero de 1928, [2] y recibió su entrenamiento de vuelo en Brooks Field y Kelly Field , San Antonio , Texas . Recibió sus alas y comisión de oficial de reserva el 28 de febrero de 1929, y su comisión en el Ejército regular el 2 de mayo de 1929. Su primera asignación fue al 2.º Grupo de Bombardeo en Langley Field , Virginia , donde se casó con Vernelle Lloyd Hudson el 15 de marzo de 1929. [2] Su hijo, Frank Alton Armstrong III, nació el 7 de marzo de 1930. Armstrong fue nombrado instructor de vuelo en March Field , Riverside , California , en 1930, y en Randolph Field , San Antonio, Texas , en 1931.
En marzo de 1934, formó parte de un grupo de pilotos del ejército puestos bajo el mando del capitán Ira Eaker . El 1 de octubre de 1934, fue ascendido a primer teniente . Armstrong fue asignado en diciembre de 1934 como piloto de persecución en Albrook Field , Zona del Canal de Panamá . En 1937, Armstrong ganó la Cruz de Vuelo Distinguido en tiempos de paz al aterrizar hábilmente un avión anfibio cuyo motor había explotado. Fue ascendido al rango temporal de capitán el 15 de marzo de 1936, regresó a su grado de pago permanente el 16 de junio y fue nombrado capitán permanente el 2 de mayo de 1939.
En marzo de 1937, Armstrong fue transferido al 13.º Escuadrón de Ataque , en Barksdale Field , Luisiana , parte del 3.º Grupo de Ataque, volando aviones de ataque Northrop A-17 . Se convirtió en su comandante el 7 de mayo de 1939 y continuó al mando del escuadrón el 1 de julio de 1939, cuando se convirtió en el 13.º Escuadrón de Bombardeo (Ligero), convirtiéndose en bombarderos B-18 Bolo . Armstrong comandó el 13.º BS hasta el 5 de octubre de 1940. Entre el 6 de septiembre de 1939 y el 2 de octubre de 1940, renunció temporalmente al mando para asistir al segundo "curso corto" en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field , Alabama.
Desde noviembre de 1940 hasta febrero de 1941, Armstrong fue observador de combate con la Royal Air Force en Inglaterra , luego regresó para comandar el 90 ° Escuadrón de Bombardeo, Savannah AAF, Georgia , ascendido a mayor el 15 de marzo y teniente coronel el 5 de enero de 1942. Armstrong era el Jefe Asistente del Estado Mayor del Aire, A-3 (Operaciones) en la sede de las Fuerzas Aéreas del Ejército en Washington, DC , cuando fue seleccionado el 24 de enero de 1942 para acompañar a Eaker, ahora general, a Inglaterra con otros cinco oficiales para establecer el VIII Comando de Bombardeo, Octava Fuerza Aérea , donde se convirtió en su oficial de operaciones (A-3) y fue ascendido a coronel el 1 de marzo de 1942.
Comandante del grupo de combate
Como "solucionador de problemas" de Eaker, el 31 de julio de 1942, Armstrong relevó al coronel Cornelius W. "Connie" Cousland del mando del inadecuadamente entrenado 97th Bomb Group , el primer grupo de bombarderos B-17 Flying Fortress enviados a Inglaterra, y lo sometió a un período de entrenamiento intensivo en la RAF Polebrook . Luego lo dirigió en combate en seis de sus primeras 10 misiones desde el 17 de agosto al 2 de septiembre de 1942. Armstrong dirigió la primera incursión de bombarderos pesados a la luz del día realizada por la USAAF sobre la Europa ocupada , recibiendo la Estrella de Plata y un racimo de hojas de roble para la Cruz de Vuelo Distinguido. También fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido británica por la misión inicial, el primer oficial estadounidense en recibir tal honor. Como aún no había sido acreditado como piloto de combate en el B-17, Armstrong voló la primera misión como copiloto de un Fortress pilotado por el mayor Paul W. Tibbets , uno de los comandantes de su escuadrón.
Armstrong volvió al personal del Mando de Bombardeo hasta enero de 1943, cuando Eaker volvió a utilizarlo para reconstruir otro grupo de bombardeo que funcionaba por debajo de los estándares. Del 4 de enero al 17 de febrero de 1943, Armstrong comandó el 306.º Grupo de Bombardeo en la RAF Thurleigh , Inglaterra, y dirigió la primera misión de la Octava Fuerza Aérea para bombardear la Alemania nazi . Sus experiencias con los grupos 97.º y 306.º se convirtieron en la base de la novela y película de Sy Bartlett y Beirne Lay Jr. Twelve O'Clock High . Mientras estaba al mando del 306.º, Armstrong dirigió a la Octava Fuerza Aérea en su primera misión para atacar un objetivo en Alemania el 27 de enero de 1943.
Los biógrafos han señalado que Armstrong era supersticioso en cuanto a volar. Siempre entraba al B-17 por la puerta trasera del fuselaje en lugar de por la escotilla del morro, como hacían la mayoría de los pilotos, y siempre llevaba un par de zapatos de bebé de su hijo en todos los vuelos, para tener buena suerte en el combate.
Comandos de ala
El 8 de febrero de 1943, Armstrong fue ascendido a general de brigada y luego se le asignó el mando de la recién formada 101.ª Ala de Combate Provisional el 17 de febrero, continuando con misiones de combate sobre Alemania. El 16 de junio de 1943, Armstrong fue ascendido al mando de la 1.ª Ala de Bombardeo , reemplazando al teórico del bombardeo de precisión diurno Haywood S. Hansell , y fue reemplazado a fines de julio de 1943 después de resultar herido en un incendio en su cuartel.
Durante su última misión de combate en el Teatro de Operaciones Europeo el 5 de abril de 1943, 104 B-17 y B-24 atacaron las instalaciones de Erla, utilizadas por la Luftwaffe para la fabricación y reacondicionamiento de los cazas Messerschmitt Bf 109, cerca del suburbio de Mortsel , en Amberes . El ataque causó numerosas bajas en la ciudad cuando la fuerza fue sometida a un severo ataque aéreo durante su bombardeo y solo cuatro bombas alcanzaron su objetivo previsto. En solo ocho minutos murieron 936 personas, incluidos 209 niños menores de 15 años, cuando cuatro escuelas recibieron impactos directos. Fue la peor pérdida de vidas en Bélgica en un solo incidente durante toda la guerra.
Armstrong regresó a los Estados Unidos, donde comandó el 46th Bombardment Operational Training Wing (B-17) en el aeródromo militar de Ardmore , Oklahoma (del 10 de septiembre de 1943 al 6 de abril de 1944); y el 17th Bombardment Operational Training Wing (B-29) en Peterson Field , Colorado, y el aeródromo militar de Grand Island , Nebraska (del 7 de abril de 1944 al 7 de noviembre de 1944). Cuando el Proyecto Manhattan todavía estaba en su etapa de desarrollo, Armstrong era el candidato principal (junto con el coronel Roscoe C. Wilson , el oficial de la Fuerza Aérea del Ejército que proporcionaba apoyo de enlace al proyecto) para comandar la unidad designada para lanzar la bomba atómica . Sin embargo, la edad de Armstrong y su lesión en Inglaterra militaban en contra de su selección, que recayó en Tibbets.
El 18 de noviembre de 1944, Armstrong recibió el mando del 315th Bomb Wing en Peterson Field , Colorado, un ala de B-29 Superfortress que entonces estaba en entrenamiento. Entre el 7 de marzo de 1945 y el 5 de abril de 1945, el ala se desplegó en Northwest Field, Guam , para volar misiones contra las islas de origen de Japón . El 15 de agosto de 1945, Armstrong lideró el bombardeo pesado más largo y final de la guerra, con la distinción de haber liderado tanto la primera como la última misión de bombardeo estratégico de la USAAF de la Segunda Guerra Mundial, así como la primera misión de la USAAF para atacar Alemania. En noviembre de 1945, voló el primer vuelo sin escalas desde Japón a Washington, DC , en un B-29. Recibió un racimo de hojas de roble para la Cruz de Vuelo Distinguido por cada uno de los logros anteriores.
Servicio de la USAF
Armstrong continuó su carrera en la Fuerza Aérea después de la Segunda Guerra Mundial, primero convirtiéndose en jefe de personal para operaciones del Comando Aéreo del Pacífico el 18 de enero de 1946, y luego asesor aéreo senior en el Armed Forces Staff College , Norfolk , Virginia , el 9 de septiembre de 1946. Después de la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Armstrong sirvió como comandante general adjunto del Comando Aéreo de Alaska en Fort Richardson , Alaska (31 de marzo de 1948), y su comandante general (26 de febrero de 1949 al 26 de diciembre de 1950). Mientras era comandante, fue galardonado con la Medalla de Oro del Aero Club de Noruega, el premio civil más alto de Noruega , por ayudar a desarrollar una ruta aérea polar sin escalas desde Alaska a Noruega y Nueva York. [2]
El 13 de enero de 1950, Armstrong fue ascendido a mayor general y nombrado comandante de la base aérea Sampson , Nueva York, en enero de 1951. El 13 de mayo de 1951, se convirtió en comandante general de la Sexta División Aérea, entrenando la primera escuadra B-47 Stratojet en la base aérea MacDill , Florida, y en 1952, comandante de la Segunda Fuerza Aérea del Comando Aéreo Estratégico en la base aérea Barksdale , Luisiana, puesto que ocupó durante cuatro años. Su último destino fue en julio de 1956, nuevamente como jefe del Comando Aéreo de Alaska , y tras su ascenso a teniente general , como comandante del Comando Conjunto de Alaska . Se retiró el 31 de julio de 1961.
El hijo de Armstrong, el mayor Frank A. Armstrong III, de la USAF, lo siguió en la Fuerza Aérea como piloto y murió en acción en Laos el 6 de octubre de 1967. En ese momento, estaba volando en una misión de combate en un A-1E Skyraider como miembro del 1.er Escuadrón de Comando Aéreo . [3]
Premios y condecoraciones
Fuente: Estudio histórico 91 de la USAF: Datos biográficos sobre los oficiales generales de la Fuerza Aérea, 1917-1952 , vol. I, "AK"
 | Cruz de Servicio Distinguido |
| Medalla de Servicio Distinguido (con 2 racimos de hojas de roble ) | |
 | Estrella de plata |
| Cruz de Vuelo Distinguido (con cuatro grupos de hojas de roble) | |
| Medalla del Aire (con racimo de hojas de roble) | |
 | Mención de Unidad Presidencial |
| Medalla de servicio de defensa estadounidense con estrella de batalla | |
 | Medalla de la campaña americana |
| Medalla de la campaña de Europa, África y Oriente Medio con estrella de batalla | |
| Medalla de la campaña de Asia y el Pacífico con 3 estrellas de batalla | |
 | Medalla de victoria de la Segunda Guerra Mundial |
 | Medalla del Ejército de Ocupación |
 | Medalla al Servicio de Defensa Nacional con estrella |
| Cinta de longevidad de la Fuerza Aérea con 1 racimo de hojas de roble de color plata y 2 de color bronce | |
 | Cruz de Vuelo Distinguido (Reino Unido) |
 | Cruz de guerra belga con palma |
 | Medalla de la Independencia de Filipinas |
 | Observador de combate |
Cruz de Servicio Distinguido
Cuartel general, Teatro de operaciones europeo, Ejército de los EE. UU., Órdenes generales n.º 53 (1943)
CITACIÓN: El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Brigadier General Frank Alton Armstrong, Jr. (ASN: 0-17459/427A), Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras se desempeñaba como Comandante del 97.º Grupo de Bombardeo (H), DUODÉCIMA Fuerza Aérea, mientras dirigía personalmente su Grupo de Bombarderos B-17 en una misión de bombardeo sobre Amberes, el 5 de abril de 1943. Aproximadamente 150 cazas enemigos atacaron la formación, dirigiendo sus ataques principales y continuos de frente contra el avión líder pilotado por el General Armstrong. El avión fue alcanzado repetidamente por fuego de ametralladora y proyectiles de cañón, y sufrió graves daños. Se produjo un incendio en el compartimento del piloto. El copiloto, el navegante y otros miembros de la tripulación resultaron heridos. El sistema de oxígeno quedó destruido. Con gran valor y sin importarle su propia seguridad, el general Armstrong entregó su propia botella de oxígeno de emergencia al copiloto, se quitó el paracaídas y extinguió las llamas. Luego, con gran resolución e intrépida perseverancia, continuó liderando su formación hacia adelante en el ataque, inspirando así a toda la unidad con su coraje personal. Cuando le informaron que su navegante estaba gravemente herido, entregó los controles, se arrastró sobre manos y rodillas, sin el beneficio del oxígeno, hasta su navegante y le administró los primeros auxilios, salvándole así la vida. La audacia y el coraje bajo fuego, y la sangre fría y la habilidad que mostró este oficial en esta ocasión, reflejan el mayor mérito para él y para las fuerzas armadas de los Estados Unidos. [4]
Medalla de servicio distinguido
Departamento de Guerra, Orden General N° 104 (15 de noviembre de 1945)
CITACIÓN: El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al General de Brigada Frank Alton Armstrong, Jr. (ASN: 0-17459/427A), Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad como Comandante del 315.º Ala de Bombarderos en Peterson Field, Colorado, desde noviembre de 1944 hasta agosto de 1945. Los logros singularmente distintivos del General Armstrong y sus dedicadas contribuciones reflejan el mayor crédito sobre él y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos.
DIVISIÓN DE INFORMACIÓN PÚBLICA 13 DE JULIO DE 1956 CUARTEL GENERAL COMANDO AÉREO ESTRATÉGICO N.° 6-37EP BASE DE LA FUERZA AÉREA OFFUTT NEBRASKA
Hq SAC OMAH NEBR—El mayor general Frank A Armstrong Jr. de la USAF recibió el martes un racimo de hojas de roble en la Medalla de Servicio Distinguido en el Cuartel General del Comando Aéreo Estratégico de la Base Aérea Offutt, Nebraska, de manos del comandante en jefe del SAC, general Curtis E. Lemay, por su destacado servicio en una posición de enorme responsabilidad.
La cita que acompaña al premio dice que desde mayo de 1951 hasta julio de 1956 el liderazgo superior, la imaginación operativa y la previsión mostradas por el General Armstrong como Comandante de la 6.ª División Aérea y la Segunda Fuerza Aérea fueron contribuciones de vital importancia para la seguridad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, reflejando un gran crédito para él mismo, su país y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Mención de la Estrella de Plata de agosto de 1942
Por su extraordinario desempeño en la acción mientras dirigía a su grupo en un ataque durante el día el 17 de agosto de 1942 en el patio de maniobras de Rouen-Sotteville, Francia. Esta fue la primera misión de bombardeo pesado a la luz del día contra la oposición enemiga que realizó la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en el teatro de operaciones europeo. A pesar del intenso fuego antiaéreo y la resistencia de los aviones de combate, el bombardeo del objetivo fue de la más alta precisión. El cumplimiento exitoso de esta misión sin pérdida de vidas ni aviones refleja el más alto grado de crédito para el Coronel Armstrong y su servicio militar.
Condecoración con la Cruz de Vuelo Distinguido británica, 17 de julio de 1943
Para el servicio del 17 de agosto de 1942, cuando dirigió un ataque a Rouen, Francia, el primer ataque diurno realizado por fuerzas estadounidenses desde el Reino Unido, que se completó con éxito sin pérdida de vidas ni aviones.
Condecoración con hojas de roble a la Cruz de Vuelo Distinguido de octubre de 1942
Por su extraordinario heroísmo y liderazgo superior en la acción sobre territorio enemigo ocupado en Europa continental durante el período del 17 de agosto de 1942 al 6 de septiembre de 1942. Como comandante del 97.º grupo de bombardeo, el coronel Armstrong dirigió personalmente un total de seis misiones de bombardeo contra el enemigo, con la pérdida de sólo un avión de su grupo. Durante estas misiones, su grupo destruyó seis aviones enemigos. El coronel Armstrong, por el acto específico de liderar personalmente a su grupo en el aire en repetidas misiones durante el período mencionado por su propia voluntad, por su coraje y sangre fría bajo fuego, por su demostración de magnífica habilidad táctica al controlar su formación de modo que se evitaran grandes pérdidas a pesar de los ataques concentrados de los cazas enemigos y por su ingenio y liderazgo en el vuelo frente a un gran peligro y probabilidades abrumadoras, mantuvo las más altas tradiciones de las fuerzas armadas de los Estados Unidos y fue en gran medida responsable del éxito de seis misiones de vital importancia.
Segundo conjunto de hojas de roble para la Cruz de Vuelo Distinguido, abril de 1943
Por sus extraordinarios logros. Con un esfuerzo incansable, el general Armstrong reorganizó un grupo de bombardeo pesado, preparando a sus tripulaciones y equipos en un tiempo récord y fue pionero en el bombardeo de precisión a gran altitud y a plena luz del día sobre objetivos en las profundidades del territorio enemigo. Demostró gran coraje, habilidad y liderazgo superlativo, dirigió personalmente a su grupo en cinco misiones de bombardeo independientes contra algunos de los objetivos más fuertemente fortificados de Europa, con la pérdida de un solo avión. El coraje, el liderazgo y la devoción al deber demostrados por el general Armstrong en todas sus misiones han sido una inspiración duradera para sus hombres y reflejan el mayor mérito para él y las fuerzas armadas de los Estados Unidos.
Medalla del Aire, enero de 1943 [ cita requerida ]
Por su extraordinario mérito al servir como piloto de un avión B17 en cinco misiones de combate aéreo sobre la Europa continental ocupada por el enemigo los días 17, 19, 20, 21 y 24 de agosto de 1942. El coraje y la habilidad demostrados por el coronel Armstrong en estas ocasiones reflejan el máximo mérito para él mismo y para las fuerzas armadas de los Estados Unidos.
Legado
Sus documentos (incluyendo correspondencia, memorias, informes, registros de vuelo, bitácora de vuelo y discursos) fueron donados a la Colección de Manuscritos de Carolina del Este en la Biblioteca Joyner de la Universidad de Carolina del Este . [5]
Referencias
- ^ Fogerty, Robert (1953). "Datos biográficos sobre los oficiales generales de la Fuerza Aérea, 1917-1952" (PDF) . Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea . págs. 68–70 . Consultado el 9 de noviembre de 2021 .
- ^ abcde Quién fue quién en la historia de Estados Unidos: las fuerzas armadas . Chicago: Marquis Who's Who. 1975. pág. 15. ISBN 0837932017.
- ^ "Biografía, Armstrong, Frank A. III".
- ^ "Frank Alton Armstrong". MilitaryTime.com . Consultado el 19 de febrero de 2022 .
- ^ "Guías de colecciones en la Universidad de East Carolina".
Bibliografía
- Freeman, Roger A. The Mighty Eighth (edición de 1993), (págs. 67-69). ISBN 0-87938-638-X
- Freeman, Roger A. Diario de la Octava Guerra Mundial (1990), (pp. 89-95). ISBN 0-87938-495-6
Enlaces externos
- Biografía oficial de la USAF
- Biografía del Cementerio Nacional de Arlington. Tenga en cuenta que la biografía oficial tiene un error en la fecha de muerte; se muestra un marcador de tumba con la fecha correcta.
