Francisco Bourke

Francis William Bourke (nacido el 2 de abril de 1947) es un exfutbolista y entrenador australiano que representó a Richmond en la Liga de Fútbol Victoriana (VFL) entre 1967 y 1981, y entrenó al club en 1982 y 1983. ^[1]

Figura clave en un período exitoso en Richmond, Bourke es un jugador que ha ganado cinco títulos de la Premier League y que fue honrado con la selección del Equipo del Siglo de la AFL. Su familia es la única que ha proporcionado tres generaciones de jugadores para el equipo senior de Richmond: el padre de Bourke, Frank , jugó 16 partidos en la década de 1940 y su hijo, David, jugó 85 partidos entre 1995 y 2001. En 2009, el periódico The Australian nominó a Bourke como uno de los 25 mejores futbolistas que nunca ganaron una medalla Brownlow . ^[3]

El padre de Bourke, Frank, estaba sirviendo en la RAAF y de permiso en Melbourne cuando jugó un partido solitario para Richmond en 1943. Un delantero alto (193 cm) y delgado (85 kg) con una excelente reputación en el fútbol rural, ^[1] Frank regresó a la ciudad después de la guerra y reanudó su carrera como jugador con Richmond. En las primeras semanas de la temporada de 1946, Frank pateó cinco o más goles seis veces en los primeros siete partidos para liderar la tabla de pateadores de la VFL. Una lesión frenó un mayor progreso. Bourke nació al año siguiente en Caulfield . ^[1]

Bourke se crió en la granja lechera de la familia, a unos 40 km al noroeste de Shepparton, en el norte de Victoria, donde su padre fue nombrado capitán-entrenador del equipo de su ciudad natal, Nathalia. Asistió al Assumption College , una escuela católica con reputación de ser una guardería para grandes talentos futbolísticos. En las décadas siguientes, Assumption produciría docenas de futbolistas para la VFL/AFL y Bourke se convertiría, posiblemente, en su mayor producto deportivo. Logró su éxito a pesar de un grave revés a los 14 años cuando los médicos le detectaron un soplo cardíaco y le recomendaron que dejara de practicar deporte. ^[1]

Después de una temporada en el primer equipo de Assumption en 1963, Bourke dejó la escuela a los 16 años y regresó a Nathalia. Jugó para el equipo local, siguiendo los pasos de su padre al jugar como delantero clave. Sin embargo, el joven Bourke era físicamente muy diferente de su padre, ya que medía 185 cm y eventualmente llegó a pesar 85 kg, sólidos y musculosos. En su primera temporada senior, Bourke fue el máximo goleador del equipo y luego ganó el premio al mejor jugador del club en 1965.

Estas actuaciones no habían escapado a la atención del secretario de Richmond, Graeme Richmond. Consciente del pedigrí del joven, Richmond hizo los arreglos para que Bourke jugara un puñado de partidos con los segundos de los Tigers en 1965. Bourke no cumplía los requisitos como jugador de Richmond según la regla de padre e hijo (Frank Bourke no había jugado suficientes partidos de alto nivel), pero pocos de los otros clubes de la VFL habían mostrado interés en él. Una vez más, en 1966, Bourke pasó la temporada jugando para Nathalia y bajó a la ciudad con un permiso de partido para jugar con los segundos de Richmond en un puñado de ocasiones.

En ese momento, Bourke no estaba seguro de alcanzar el nivel necesario para ser futbolista de liga. La perspectiva de jugar algunos partidos de alto nivel, suficientes para acreditarse como entrenador de clubes de campo, lo convenció de mudarse a Melbourne para la temporada de 1967. Como se demostró, el timing de Bourke fue exquisito. Debutó en Richmond como segundo jugador (detrás de Kevin Bartlett), pero después de unos pocos partidos pasó a ser extremo, formando una brillante línea central con Dick Clay y Bill Barrot. ^[1] Bourke, un jugador móvil con buenas habilidades de marcaje, fue parte del experimento de Richmond de utilizar jugadores altos en las bandas como parte de su plan de juego de patadas largas. En pocos años, la mayoría de los hombres que jugaban en las bandas en el fútbol de liga tendrían un físico similar al de Bourke.

Al final de la temporada, Bourke ya no pensaba en volver a la selva. Richmond ganó su primer campeonato en 24 años y la línea central de Bourke-Barrot-Clay fue reconocida como la mejor del juego y una de las razones clave del éxito de los Tigers. La temporada siguiente, Bourke debutó con Victoria y terminó tercero en la categoría de mejor y más justo. En 1969, Bourke ganó otra bandera y, luego, en 1970, tuvo su mejor temporada, ganando su único premio de mejor y más justo.

El nombre de Bourke se convirtió en sinónimo de coraje. Su persistencia fue reconocida por Richmond cuando le otorgó el trofeo "Most Determined" del club en 1967, 1972, 1977 y 1980. Así como había seguido jugando después de que le advirtieran que no lo hiciera cuando era adolescente , Bourke a menudo jugaba con lesiones que habrían incapacitado a otros. En 1971, en un partido contra Hawthorn , sin darse cuenta se rompió un hueso de la pierna, pero continuó jugando hasta que se dieron cuenta de la gravedad de su lesión, ^[1] luego logró levantarse del suelo caminando. La lesión, lo suficientemente grave como para mantenerlo fuera del campo durante los siguientes nueve partidos, se convirtió en esencial para la leyenda de la determinación de Bourke. También fue un gran jugador de finales y recibió un trofeo como mejor jugador en la fallida campaña de Richmond en las finales de 1972.

Tras la paliza sufrida en la Gran Final de 1972, los Tigers decidieron que era necesario reforzar la defensa del equipo, por lo que Bourke pasó a jugar de mediocampista. De cara a la final de 1973, Bourke sufrió una grave lesión de rodilla que puso en duda su carrera, pero, a pesar de correr con una cojera visible, destacó en la Gran Final jugando con el gol de la victoria de Carlton, Alex Jesaulenko. Richmond ganó dos campeonatos consecutivos en 1973-1974 y Bourke fue una de las estrellas del equipo.

En 1976, Bourke fue nombrado capitán del club y respondió con una gran temporada, aunque el equipo descendió en la clasificación. Terminó tercero en la medalla Brownlow y tercero en el premio al mejor y más justo del club, demostrando una consistencia fenomenal; en nueve temporadas entre 1968 y 1976, Bourke fue colocado siete veces en el conteo del mejor y más justo.

Sin embargo, los primeros signos de envejecimiento aparecieron al año siguiente. Bourke estaba tan decepcionado con su rendimiento que en un momento dado contempló retirarse, pero continuó y demostró su valía al capitanear a Victoria contra West Australia y liderar a Richmond hasta la final. Los defensores en posiciones clave escaseaban en Richmond, por lo que Bourke se vio obligado a jugar como mediocampista central a pesar de que le faltaba altura para esa posición. Al final de la temporada, decidió renunciar a la capitanía en un esfuerzo por prolongar su carrera.

Esta decisión dio sus frutos en 1980, cuando los Tigers volvieron al poder y ganaron de nuevo el campeonato. ^[1] Debido a la disminución de la velocidad de sus piernas, Bourke ahora estaba de lateral, pero seguía siendo un oponente formidable. Dos semanas antes de la final, Bourke entró en el folclore del fútbol en un partido en Arden Street contra North Melbourne. Bourke recibió un dedo accidental en el ojo, que rápidamente se llenó de sangre que le corrió por la cara y sobre su camiseta. En ese momento no había una " regla de sangre " (que exigiera a los jugadores que sangraran que abandonaran el campo hasta que se detuviera el sangrado) y Bourke se trasladó a la línea de ataque. Aunque apenas podía ver a través de la masa de sangre, se zambulló de cuerpo entero para hacerse una marca en el pecho y luego pateó un gol importante para asegurar que Richmond obtuviera una victoria por poco margen.

Bourke, junto con Kevin Bartlett, jugó en los cinco campeonatos de Richmond de esa época, lo que constituye el récord del club. A los 34 años, decidió seguir adelante en 1981 y se convirtió en el tercer Tiger en jugar 300 partidos. Sin embargo, su forma no siempre estuvo a la altura del estándar personal que había establecido y cuando se hizo evidente que Richmond no llegaría a la final para defender el campeonato, Bourke se retiró. Cabe señalar que se realizaron cambios en la forma en que se compilan los registros después del retiro de Bourke, y su recuento oficial de partidos se ha reducido a 300, de los cuales 23 fueron finales y seis Grandes Finales.

Apenas unos meses después de su retiro como jugador, Bourke fue propuesto de forma polémica para el puesto de entrenador en Punt Road. Los Tigers habían decidido despedir a Tony Jewell , compañero de Bourke en el campeonato, apenas doce meses después de que entrenó a Richmond hasta el campeonato de 1980. Aunque pocos dudaban de que Bourke tenía madera de entrenador, la naturaleza de su nombramiento y su falta de experiencia como entrenador en cualquier nivel fueron obstáculos importantes que superar. Sin embargo, en 1982 Bourke llevó a los Tigers a su tercer campeonato menor desde la guerra e impresionó a los críticos con una brillante exhibición táctica en la semifinal contra Carlton. Bourke realizó una serie de cambios de posición al comienzo del juego y ordenó a sus hombres que ralentizaran el juego de desempate de Carlton, concediendo penalizaciones de quince metros según fuera necesario. Los Tigers ganaron fácilmente y Bourke se convirtió en uno de los pocos entrenadores que llegó a la Gran Final en su primera temporada.

El debut soñado de un título de primer nivel no se hizo realidad. En la Gran Final de la VFL de 1982 , Richmond lideró por 11 puntos en el medio tiempo, pero Carlton anotó cinco goles sin respuesta en el tercer cuarto y se llevó el título de primer nivel por 18 puntos.

Durante la temporada baja, los Tigers sufrieron un éxodo de jugadores estrella descontentos que sacudió al club y perdió nueve de los primeros once partidos de 1983. La especulación de los medios sobre la seguridad del puesto de Bourke comenzó en serio, y pocos creyeron al club cuando Richmond negó que hubiera una crisis en curso. Aunque el equipo mejoró en la segunda mitad de la temporada, se habló de más salidas de jugadores si Bourke permanecía como entrenador. Parecía que su estilo de entrenamiento duro no era apreciado por todos sus pupilos. A regañadientes, Bourke presentó su renuncia al final de la temporada, consciente de que probablemente lo hubieran despedido si no lo hubiera hecho. Su tasa de victorias durante las dos temporadas fue un muy razonable 56,5%.

Desafortunadamente, Bourke se convirtió en uno de los muchos grandes servidores del club que fueron tratados mal por Richmond y soportaron un período de distanciamiento de Punt Road. Bourke tuvo una temporada como entrenador especialista para Melbourne durante la década de 1980, y finalmente regresó a Richmond en 1992 como presidente de selectores. Se retiró del puesto cuando su hijo David (nacido el 9 de enero de 1976) fue reclutado por los Tigers como una selección padre-hijo en el draft de la AFL de 1994. Con 193 cm y solo 80 kg, David tenía la constitución de su abuelo. Su carrera se vio afectada por una incapacidad para aumentar de peso y su inconsistente frustración. David heredó el deseo fanático de su padre de ganar la pelota; sin embargo, su cuerpo no estaba hecho para soportar el castigo que implicaba este enfoque. Después de 85 partidos en siete temporadas (muchos de los cuales comenzó en el banquillo), David Bourke fue traspasado a los Kangaroos para la temporada 2002, pero sólo jugó un partido con la camiseta azul y blanca.

Durante muchos años, Bourke estuvo involucrado en el negocio de los pubs y fue un jugador de críquet más que útil en el Camberwell Cricket Club. En 1996, su juego innovador como wingman le valió ese puesto en el Equipo del Siglo de la AFL. También es miembro del Salón de la Fama y miembro vitalicio de la AFL. Richmond lo ha honrado en varias ocasiones, la más notable en 2005, cuando fue nombrado uno de los cuatro "inmortales" del club. El premio anual al "Mejor jugador del club", otorgado durante el recuento de los mejores y más justos del club, lleva su nombre en su honor.

En septiembre de 2007, fue el protagonista de un anuncio de Toyota Legendary Moments junto a Stephen Curry y Dave Lawson . El anuncio hace referencia a la ocasión en la que Bourke jugó un cuarto entero con una pierna rota y también a cuando chocó con un compañero de equipo, lo que le provocó un corte en la cabeza que le sangró profusamente en el ojo. Aunque Bourke apenas podía ver, logró hacer una espectacular marca con el pecho y convirtió el tiro en el gol de la victoria.

Salón de la fama del fútbol australiano

• Estadísticas de juego de Francis Bourke según las tablas de la AFL
• Estadísticas de entrenamiento de Francis Bourke según las tablas de la AFL
• Francis Bourke en AustralianFootball.com
• Colección de tarjetas Richmond de Francis Bourke
• Salón de la fama de Tigerland: jugadores Archivado el 11 de junio de 2017 en Wayback Machine
• Perfil de Francis Bourke en el sitio web oficial del Richmond Football Club