Gran Ejército

El Gran Ejército
La Grande Armée  ( en francés )
Emblema de Napoleón
Activo	1804 – 1808 1812 1813 – 1814
País	Primer Imperio Francés
Lealtad	Napoleón I
Rama	Ejército Imperial Francés
Tipo	Ejército de campaña
Tamaño	600.000 hombres en su máxima capacidad en 1812 (antes de la invasión de Rusia ) de un total de 2.175.335 hombres reclutados entre 1805 y 1813 en el Ejército Imperial Francés en general
Lema(s)	Valor y disciplina [1]
Bandera	El tricolor
Marzo	La Victoire est à nous (del ballet-ópera La caravane du Caire )
Compromisos	Guerra de la Tercera Coalición Guerra de la Cuarta Coalición Campaña rusa Guerra de la Sexta Coalición
Comandantes
Comandante supremo	Napoleón I
Comandantes notables	Pierre Augereau Jean-Baptiste Bernadotte Louis-Alexandre Berthier Jean-Baptiste Bessières Guillaume Brune Louis-Nicolas Davout Emmanuel de Grouchy Jean-Baptiste Jourdan Jean Lannes François Joseph Lefebvre Étienne MacDonald Auguste de Marmont André Masséna Bon-Adrien Jeannot de Moncey François Christophe de Kellermann Édouard Mortier Joachim Murat Michel Ney Nicolas Oudinot Catherine-Dominique de Pérignon Józef Antoni Poniatowski Laurent de Gouvion Saint-Cyr Jean-Mathieu-Philibert Sérurier Jean-de-Dieu Soult Louis-Gabriel Suchet Claude-Victor Perrin
Insignias
Rangos	Rangos del Ejército Imperial Francés

La Grande Armée (en francés, «El Gran Ejército»;pronunciación francesa: [ɡʀɑ̃d aʀme] ) fue elprincipal componente militardelEjército Imperial francéscomandado por el emperadorNapoleón Bonapartedurante lasGuerras napoleónicas. De 1804 a 1808, obtuvo una serie de victorias militares que permitieron alImperio francésejercer un control sin precedentes sobre la mayor parte de Europa. Ampliamente reconocida como una de las mayores fuerzas de combate jamás reunidas, sufrió enormes pérdidas durante la desastrosaGuerra Peninsularseguida de lainvasión de Rusiaen 1812, después de la cual nunca recuperó su superioridad estratégica y terminó en una derrota total para la Francia napoleónica por laPaz de Parísen 1815.

La Grande Armée se formó en 1804 a partir de L'Armée des côtes de l'Océan (El Ejército de las Costas del Océano), una fuerza de más de 100.000 hombres que Napoleón había reunido para la invasión propuesta de Gran Bretaña . Napoleón más tarde desplegó el ejército en Europa Central para eliminar la amenaza combinada de Austria y Rusia , que formaban parte de la Tercera Coalición formada contra Francia. A partir de entonces, la Grande Armée fue la principal fuerza militar desplegada en las campañas de 1806/7 , la invasión francesa de España y en la Guerra de la Quinta Coalición , donde el ejército francés perdió lentamente a sus soldados veteranos, fuerza y ​​prestigio, y en los conflictos de 1812 , 1813-14 y 1815. En la práctica, sin embargo, el término Grande Armée se utiliza en inglés para referirse a todas las fuerzas multinacionales reunidas por Napoleón en sus campañas. ^[2]

Además de su tamaño y su composición multinacional, la Grande Armée fue conocida en la historia por sus formaciones, tácticas, logística y comunicaciones innovadoras. Si bien la mayoría de los contingentes estaban comandados por generales franceses, a excepción de los cuerpos polaco y austríaco, los soldados podían ascender de rango independientemente de su clase, riqueza u origen nacional, a diferencia de muchos de los otros ejércitos europeos de la época.

En el momento de su formación, la Grande Armée estaba formada por seis cuerpos bajo el mando de los mariscales y generales de alto rango de Napoleón. Cuando los ejércitos austríaco y ruso comenzaron los preparativos para invadir Francia a finales de 1805, la Grande Armée recibió rápidamente la orden de cruzar el Rin hacia el sur de Alemania, lo que llevó a las victorias de Napoleón en Ulm y Austerlitz . El ejército francés creció a medida que Napoleón tomaba el poder en toda Europa, reclutando tropas de las naciones ocupadas y aliadas; alcanzó su punto máximo de un millón de hombres al comienzo de la campaña rusa en 1812, ^[3] con la Grande Armée alcanzando su punto más alto de 413.000 soldados franceses y más de 600.000 hombres en total si se incluyen los reclutas extranjeros. ^[4]

En el verano de 1812, hasta 300.000 tropas francesas lucharon en la Guerra Peninsular . Napoleón abrió un segundo frente de guerra mientras la Grande Armée marchaba lentamente hacia el este y los rusos retrocedían con su aproximación. Después de la captura de Smolensk y la victoria en Borodino , los franceses llegaron a Moscú el 14 de septiembre de 1812. Sin embargo, el ejército ya estaba drásticamente reducido por escaramuzas con los rusos, enfermedades (principalmente tifus ), deserciones , calor, agotamiento y largas líneas de comunicación. El ejército pasó un mes en Moscú, pero finalmente se vio obligado a marchar de regreso hacia el oeste. El frío, el hambre y las enfermedades, así como el acoso constante de los cosacos y los partisanos rusos, resultaron en la destrucción total de la Grande Armée como fuerza de combate. Solo 120.000 hombres sobrevivieron para abandonar Rusia (excluyendo a los primeros desertores); De ellos, 50.000 eran austríacos, prusianos y otros alemanes, 20.000 eran polacos y sólo 35.000 eran franceses. ^[5] En la campaña murieron hasta 380.000 personas. ^[6]

Napoleón dirigió un nuevo ejército durante la campaña de Alemania en 1813, la defensa de Francia en 1814 y la campaña de Waterloo en 1815, pero la Grande Armée nunca recuperaría su apogeo de junio de 1812, y Francia se vería invadida en múltiples frentes desde la frontera española hasta la frontera alemana. En total, entre 1805 y 1813, más de 2,1 millones de franceses fueron reclutados en el Ejército Imperial Francés. ^[7]

Para una historia del ejército francés en el período de 1792 a 1804 durante las guerras de la Primera y Segunda Coalición, consulte Ejército Revolucionario Francés .

El Grande Armée se formó originalmente como L'Armée des côtes de l'Océan (Ejército de las Costas del Océano) con el objetivo de invadir Gran Bretaña en el puerto de Boulogne en 1804. Tras la coronación de Napoleón como emperador de los franceses en 1804, se formó la Tercera Coalición contra Francia y el Grande Armée dirigió su mirada hacia el este en 1805. El ejército abandonó Boulogne a finales de agosto y, a través de rápidas marchas, rodeó al aislado ejército austríaco del general Karl von Mack en la fortaleza de Ulm . La campaña de Ulm , como llegó a conocerse, dio como resultado 60.000 prisioneros austríacos a costa de solo 2.000 soldados franceses. En noviembre, Viena fue tomada, pero Austria se negó a capitular, manteniendo un ejército en el campo. Además, su aliado Rusia aún no se había comprometido a actuar. La guerra continuaría durante un tiempo más. Los asuntos se resolvieron decisivamente el 2 de diciembre de 1805 en la batalla de Austerlitz , donde la Grande Armée, numéricamente inferior , derrotó a un ejército combinado ruso-austriaco dirigido por el emperador ruso Alejandro I. La sorprendente victoria condujo al Tratado de Presburgo el 26 de diciembre de 1805, con la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico al año siguiente. ^[8]

El alarmante aumento del poder francés en Europa Central perturbó a Prusia , que había permanecido neutral el año anterior. Después de muchas disputas diplomáticas, Prusia consiguió promesas de ayuda militar rusa y la Cuarta Coalición contra Francia nació en 1806. La Grande Armée avanzó en territorio prusiano con el famoso sistema de bataillon-carré (cuadrado de batallón), por el cual los cuerpos marchaban en distancias de apoyo cercanas y se convertían en vanguardias, retaguardias o fuerzas de flanco según lo exigiera la situación, y derrotó decisivamente a los prusianos en Jena y Auerstedt , ambas luchadas el 14 de octubre de 1806. Después de una persecución legendaria, los franceses tomaron 140.000 prisioneros y mataron e hirieron a aproximadamente 25.000. El III Cuerpo del mariscal Louis-Nicolas Davout , vencedor en Auerstedt, recibió los honores de marchar primero sobre Berlín. Una vez más, los franceses habían derrotado a un enemigo antes de que sus aliados pudieran llegar, y una vez más, esto no trajo consigo la paz. ^[9]

Napoleón centró su atención en Polonia, donde los ejércitos prusianos restantes se estaban uniendo a sus aliados rusos. Una difícil campaña invernal no produjo más que un punto muerto, que empeoró con la batalla de Eylau , entre el 7 y el 8 de febrero de 1807, en la que las bajas rusas y francesas aumentaron considerablemente sin apenas ganancias. La campaña se reanudó en primavera y esta vez el ejército ruso del general Levin August von Bennigsen fue derrotado rotundamente en la batalla de Friedland , el 14 de junio de 1807. Esta victoria dio lugar a los Tratados de Tilsit entre Francia, Rusia y Prusia en julio, lo que dejó a Napoleón sin enemigos en el continente. ^[10]

La Grande Armée se disolvió en octubre de 1808 y sus integrantes se transformaron en el Ejército de España y el Ejército del Rin, que en 1809 se reorganizó en el Ejército de Alemania . ^[11]

Con la excepción de España, se produjo una pausa de tres años. Sin embargo, las tensiones diplomáticas con Rusia se volvieron tan agudas que finalmente condujeron a la guerra en 1812. Napoleón reunió el ejército de campaña más grande que jamás había dirigido para hacer frente a esta amenaza. El 24 de junio de 1812, poco antes de la invasión, las tropas reunidas con una fuerza total de 685.000 hombres estaban compuestas por: ^[12]

• 410.000 del Imperio francés (actual Francia, Italia, los Países Bajos y varios estados alemanes)
• 95.000 polacos
• 35.000 austríacos
• 30.000 italianos ^[13]
• 24.000 bávaros
• 20.000 sajones
• 20.000 prusianos
• 17.000 westfalianos
• 15.000 suizos
• 10.000 daneses y noruegos ^{[14] [15]}
• 4.000 españoles
• 4.000 portugueses
• 3.500 croatas
• 2.000 irlandeses

El nuevo Grande Armée era algo diferente de lo anterior; más de un tercio de sus filas estaban ahora ocupadas por reclutas no franceses procedentes de estados satélites o países aliados de Francia. La gigantesca fuerza cruzó el río Niemen el 24 de junio de 1812, y Napoleón esperaba que una marcha rápida pudiera colocar a sus hombres entre los dos principales ejércitos rusos, comandados por los generales Barclay de Tolly y Pyotr Bagration . Sin embargo, la campaña se caracterizó por muchas frustraciones, ya que los rusos lograron no menos de tres veces evadir las pinzas de Napoleón. Una última resistencia para la defensa de Moscú condujo a la masiva Batalla de Borodino el 7 de septiembre de 1812. Allí, el Grande Armée obtuvo una victoria sangrienta pero indecisa y posiblemente pírrica . Una semana después de la batalla, el Grande Armée finalmente entró en Moscú solo para encontrar la ciudad prácticamente vacía y en llamas. Sus soldados se vieron obligados a hacer frente a los incendios mientras perseguían a los pirómanos y protegían los distritos históricos de la ciudad. Napoleón y su ejército pasaron más de un mes en Moscú, esperando en vano que el emperador ruso respondiera a las ofertas de paz francesas. Después de que estos esfuerzos fracasaran, los franceses partieron el 19 de octubre, ahora solo una sombra de lo que fueron. La retirada épica durante el invierno ruso domina las concepciones populares de la guerra, a pesar de que más de la mitad de la Grande Armée se había perdido durante el verano. Los franceses fueron acosados ​​repetidamente por los ejércitos rusos convergentes, el mariscal Michel Ney incluso dirigió una separación de retaguardia entre sus tropas y los rusos, y cuando llegaron a Berezina , Napoleón solo tenía alrededor de 49.000 tropas y 40.000 rezagados de poco valor militar. La batalla resultante y el trabajo monumental de los ingenieros del general Jean Baptiste Eblé salvaron los restos de la Grande Armée . Napoleón dejó a sus hombres para llegar a París y abordar nuevos asuntos militares y políticos. De los 685.000 hombres que constituían la fuerza de invasión inicial, sólo sobrevivieron 93.000. ^[16]

Gráfico de Charles Joseph Minard que muestra la disminución del tamaño de la Grande Armée a medida que marcha hacia Moscú (línea marrón, de izquierda a derecha) y de regreso (línea negra, de derecha a izquierda) con el tamaño del ejército igual al ancho de la línea. La temperatura se representa en el gráfico inferior para el viaje de regreso (multiplique las temperaturas de Réaumur por 1¼ para obtener Celsius , p. ej. −30 °R = −37,5 °C)

La catástrofe en Rusia envalentonó los sentimientos antifranceses en toda Europa. Se formó la Sexta Coalición y Alemania se convirtió en el eje central de la próxima campaña. Con el genio habitual, Napoleón reunió nuevos ejércitos y abrió la campaña con una serie de victorias en Lützen y Bautzen . Pero debido a la mala calidad de las tropas y la caballería francesas después de la campaña rusa, junto con los errores de cálculo de ciertos mariscales subordinados, estos triunfos no fueron lo suficientemente decisivos para ganar la guerra y solo aseguraron un armisticio. Napoleón esperaba utilizar este respiro para aumentar la cantidad y mejorar la calidad de la Grande Armée , pero cuando Austria se unió a los Aliados, su situación estratégica se volvió sombría. La campaña se reabrió en agosto con una importante victoria francesa en la Batalla de Dresde de dos días . Sin embargo, la adopción del Plan Trachenberg por los aliados, que exigía evitar el conflicto directo con Napoleón y centrarse en sus subordinados, dio sus frutos, ya que los franceses sufrieron derrotas en Großbeeren , Katzbach , Kulm y Dennewitz . El creciente número de aliados finalmente acorraló a los franceses en Leipzig, donde la Batalla de las Naciones, que duró tres días, fue testigo de una gran pérdida para Napoleón cuando un puente fue destruido prematuramente, abandonando a 30.000 soldados franceses al otro lado del río Elster . La campaña, sin embargo, terminó con una nota victoriosa cuando los franceses destruyeron un cuerpo bávaro aislado que estaba tratando de bloquear su retirada en Hanau . ^[17]

"El Gran Imperio ya no existe. Es Francia la que debemos defender ahora", fueron las palabras de Napoleón al Senado a finales de 1813. El emperador logró reunir nuevos ejércitos, pero estratégicamente estaba en una posición prácticamente desesperada. Los ejércitos aliados invadían desde los Pirineos , a través de las llanuras del norte de Italia y también a través de las fronteras orientales de Francia. La campaña comenzó de manera ominosa cuando Napoleón sufrió una derrota en la batalla de La Rothière , pero rápidamente recuperó su antiguo espíritu. En la Campaña de los Seis Días de febrero de 1814, la Grande Armée, compuesta por 30.000 hombres , infligió 20.000 bajas al cuerpo disperso del mariscal de campo Gebhard Leberecht von Blücher con un coste de sólo 2.000 para ellos mismos. Luego se dirigieron al sur y derrotaron al cuerpo del mariscal de campo Karl von Schwarzenberg en la batalla de Montereau . Sin embargo, estas victorias no pudieron remediar la situación y las derrotas francesas en la batalla de Laon y la batalla de Arcis-sur-Aube enfriaron los ánimos. A finales de marzo, París cayó en manos de los aliados . Napoleón quería seguir luchando, pero sus mariscales se negaron, lo que le obligó a abdicar el 6 de abril de 1814. ^[18]

Tras regresar del exilio en Elba en febrero de 1815, Napoleón se dedicó a renovar su ofensiva para asegurar su imperio. Por primera vez desde 1812, el Ejército del Norte que comandaría en la próxima campaña era profesional y competente. Napoleón esperaba atrapar y derrotar a los ejércitos aliados bajo el mando del duque de Wellington y Blücher en Bélgica antes de que pudieran llegar los rusos y los austriacos. La campaña, que comenzó el 15 de junio de 1815, fue inicialmente exitosa y condujo a la victoria sobre los prusianos en la batalla de Ligny el 16 de junio; sin embargo, el mal trabajo del personal y los malos comandantes provocaron muchos problemas para la Grande Armée durante toda la campaña. El avance retrasado del mariscal Emmanuel de Grouchy contra los prusianos permitió a Blücher reunir a sus hombres después de Ligny y marchar en ayuda de Wellington en la batalla de Waterloo , que resultó en la derrota final y decisiva de Napoleón. ^[19]

Antes de finales del siglo XVIII, no existía en general ningún tipo de apoyo organizativo para funciones de personal como inteligencia militar , logística , planificación o personal. Los comandantes de unidad se encargaban de esas funciones para sus unidades, con la ayuda informal de subordinados que, por lo general, no estaban capacitados para una tarea específica ni asignados a ella.

El primer uso moderno de un Estado Mayor General fue en las Guerras Revolucionarias Francesas , cuando el General Louis-Alexandre Berthier (posteriormente Mariscal) fue asignado como Jefe de Estado Mayor del Ejército de Italia en 1795. Berthier fue capaz de establecer un equipo de apoyo de estado mayor bien organizado. Napoleón tomó el mando del ejército al año siguiente y rápidamente llegó a apreciar el sistema de Berthier, adoptándolo para su propio cuartel general, aunque el uso de Napoleón se limitó a su propio grupo de mando.

El Estado Mayor de la Grande Armée era conocido como el Cuartel General Imperial y estaba dividido en dos grandes secciones: la Casa Militar de Napoleón y el Cuartel General del Ejército. Un tercer departamento dependiente del Cuartel General Imperial era la oficina del Intendente General , que proporcionaba el personal administrativo del ejército. ^[20]

La Maison Militaire de l'Empereur ( Casa Militar del Emperador ) era el personal militar de Napoleón e incluía el departamento de ayudantes de campo (ADC), oficiales de orden (hasta 1809), el Gabinete del Emperador con el Secretariado, un departamento que recopilaba inteligencia sobre el enemigo utilizando espías y el departamento topográfico. ^[20] También estaba adjunto el Gabinete Civil del Emperador, que incluía la oficina del Gran Mariscal de Palacio y el Gran Écuyer .

Los ayudantes de campo del emperador eran en su mayoría generales leales y experimentados o, en ocasiones, otros oficiales superiores a los que conocía de sus campañas en Italia o Egipto . Todos eran conocidos por su valentía y eran expertos en sus propias ramas del servicio. Trabajando directamente bajo la supervisión del emperador, a estos oficiales a veces se les asignaba el mando temporal de unidades o formaciones o se les confiaban misiones diplomáticas. La mayor parte del tiempo, sin embargo, sus tareas consistían en realizar viajes de inspección detallados y reconocimientos a larga distancia. Cuando tenían que llevar órdenes del emperador a un comandante del ejército, estas eran verbales en lugar de escritas. El nombramiento de ayudantes de campo del emperador era tan influyente que se los consideraba "los ojos y oídos de Napoleón" e incluso los mariscales eran sabios al seguir sus consejos y rendirles el respeto debido a su función. ^[21]

El 29 de abril de 1809, un decreto organizó su servicio. Cada mañana a las 07:00, el ayudante de campo de servicio y su personal eran relevados y el nuevo ayudante de campo para las siguientes 24 horas tenía que presentar al emperador una lista de los nombres del personal bajo su mando. Esta estaría compuesta por dos ayudantes de campo generales diurnos suplementarios y un ayudante de campo nocturno, un escudero y (a través de un sistema de rotación) la mitad del número de oficiales de ordenanza, la mitad del número de petits aides de camp (dos o tres ayudantes de campo personales de los ayudantes de campo generales, que también podían ser comandados directamente por el emperador) y la mitad del número de pajes. Su número variaba de vez en cuando, pero solo 37 oficiales fueron comisionados como ayudantes de campo del emperador y, en épocas normales, su número estaba restringido a 12. Cada uno de estos oficiales vestía el uniforme normal de general de su rango, pero con aiguillettes doradas como símbolo de su función. El nombramiento de ayudante de campo del emperador no siempre duraba tanto como el reinado del emperador; A un ADC se le podría dar otro puesto, como un comando de campo, un puesto de gobernador, etc., y sería removido de su condición de ADC hasta que fuera llamado nuevamente a ese puesto. ^[22]

Los oficiales de ordenanza pueden considerarse ayudantes de campo subalternos, con el rango de jefe de escuadrón , capitán o teniente . También se utilizaban para misiones especiales, como reconocimiento e inspección, pero también para llevar órdenes escritas. En 1806, cuando se crearon estos puestos, eran miembros de la Guardia Imperial ; en 1809, aunque conservaron su estatus militar, pasaron a estar bajo el control del Gran Cuervo de la Casa Civil del Emperador. Los decretos que regulaban su servicio se firmaron el 15, 19 y 24 de septiembre de 1806 y, finalmente, el 19 de septiembre de 1809. ^[23]

Junto a la Casa Militar del Emperador, pero funcionando como una organización totalmente independiente, estaba el Grand État-Major Général (Cuartel General del Ejército). Desde la primera colaboración de Napoleón y Berthier, su organización era más o menos fija y solo vería ligeros cambios durante las campañas posteriores del imperio. ^[24] El Cuartel General del Ejército incluía la oficina del Gabinete del Mayor General (Jefe del Estado Mayor) con sus cuatro departamentos: Movimientos, Secretaría, Contabilidad e Inteligencia (órdenes de batalla). El Mayor General también tenía su propio Estado Mayor privado que incluía generales de servicio y ayudantes de campo del Estado Mayor. Finalmente, estaba el Estado Mayor del Ejército con las oficinas de los tres Generales Mayores Asistentes del Mayor General .

El papel de jefe del Estado Mayor de la Grande Armée se convirtió casi en sinónimo de Berthier, que ocupó este puesto en casi todas las grandes campañas de Napoleón. El Cuartel General era el dominio exclusivo de Berthier y el emperador respetaba esta demarcación. Su personal recibía órdenes sólo de Berthier y ni siquiera Napoleón interfería en sus inmensas tareas; nunca se topaba con el personal privado de Berthier mientras escribía y copiaba las órdenes que acababa de dar. Como el emperador era su propio " oficial de operaciones ", se puede decir que el trabajo de Berthier consistía en absorber las intenciones estratégicas de Napoleón, traducirlas en órdenes escritas y transmitirlas con la mayor rapidez y claridad. También recibía en nombre del emperador los informes de los mariscales y comandantes generales y, cuando era necesario, los firmaba en nombre de Napoleón. Los informes detallados de todo lo que ocurría, para bien o para mal, debían enviarse a Berthier, quien a su vez seleccionaba los más importantes y los transmitía al emperador; nada debía ocultarse a Napoleón. ^[24]

Para que nadie piense que este era un trabajo tan seguro como el de los oficiales de estado mayor modernos, un oficial de estado mayor subordinado contemporáneo, Brossier, informa que en la batalla de Marengo :

"El general en jefe Berthier daba sus órdenes con la precisión de un guerrero consumado y en Marengo conservaba la reputación que tan merecidamente había adquirido en Italia y en Egipto bajo las órdenes de Bonaparte. Él mismo fue alcanzado por una bala en el brazo. Dos de sus ayudantes de campo, Dutaillis y La Borde, perdieron sus caballos." ^[25]

Uno de los factores más importantes del éxito de la Grande Armée fue su organización superior y altamente flexible. Se subdividía en varios cuerpos (normalmente de cinco a siete), cada uno de ellos con un número de entre 10.000 y 50.000 hombres, con un tamaño medio de entre 20.000 y 30.000 soldados. Estos Corps d'Armée eran ejércitos de armas combinadas más pequeños y autónomos , compuestos por elementos de todas las fuerzas y servicios de apoyo que se comentan a continuación. Aunque eran capaces de realizar operaciones totalmente independientes y de defenderse hasta recibir refuerzos, los cuerpos solían trabajar en estrecha colaboración y se mantenían a una distancia de un día de marcha entre sí. Los cuerpos solían seguir rutas separadas en un frente amplio y eran lo suficientemente pequeños como para vivir de la recolección de alimentos, lo que permitía transportar menos suministros. Mediante la dispersión y el uso de marchas forzadas, la Grande Armée a menudo podía sorprender a los ejércitos enemigos gracias a su velocidad de maniobra. ^[26] Un cuerpo, dependiendo de su tamaño y de la importancia de su misión, estaba comandado por un mariscal o Général de Division (general de división). ^[27]

Napoleón depositaba una gran confianza en los comandantes de sus cuerpos y, por lo general, les permitía una amplia libertad de acción, siempre que actuaran dentro de los límites de sus objetivos estratégicos y trabajaran juntos para lograrlos. Sin embargo, cuando no lo hacían a su entera satisfacción, no dudaba en reprenderlos o relevarlos y, en muchos casos, asumía personalmente el mando de sus cuerpos. Los primeros cuerpos se formaron en 1800, cuando el general Jean Moreau dividió el Ejército del Rin en cuatro cuerpos. Sin embargo, se trataba de agrupaciones temporales y no fue hasta 1804 cuando Napoleón los convirtió en unidades permanentes. A veces formaba cuerpos separados con la caballería, de modo que pudieran moverse y agruparse más rápidamente sin verse ralentizados por la infantería o la artillería a pie. ^{[ cita requerida ]}

Las principales unidades tácticas del cuerpo eran las divisiones , que normalmente estaban formadas por entre 4.000 y 10.000 soldados de infantería o entre 2.000 y 4.000 de caballería. Estas a su vez estaban formadas por dos o tres brigadas de dos regimientos cada una y apoyadas por una brigada de artillería de tres o cuatro baterías , cada una con seis cañones de campaña y dos obuses , lo que sumaba entre 24 y 32 cañones en total. Las divisiones eran también unidades administrativas y operativas permanentes, comandadas por un Général de Division y capaces asimismo de realizar acciones independientes. ^{[ cita requerida ]}

La Guardia Imperial ( Garde impériale ) fue una de las fuerzas militares más elitistas de su tiempo, y surgió de la Guardia Consular ( Garde consulaire ). ^[28] Formaba un único Cuerpo de Ejército con unidades de infantería, caballería y artillería como otros cuerpos, pero con identidades y uniformes únicos. Napoleón también quería que fuera un ejemplo a seguir para todo el ejército y una fuerza que, dado que había luchado con él en varias campañas, fuera completamente leal. Aunque la infantería rara vez se empleaba en masa, la caballería de la Guardia a menudo era lanzada a la batalla como golpe mortal y su artillería se usaba para golpear a los enemigos antes de los asaltos. ^{[ cita requerida ]}

Había tres secciones:

• Vieja Guardia ( Vieille Garde ): Compuesta por los veteranos con más años de servicio, la Vieja Guardia era la élite de los regimientos de guardias de élite de la Grande Armée .
  • Granaderos de a pie de la Guardia Imperial ( Grenadiers à Pied de la Garde Impériale ) : ^{[29] [30]} Los Granaderos de la Guardia eran el regimiento de mayor antigüedad de la Grande Armée . Durante la campaña de 1807 en Polonia, Napoleón les dio a los Granaderos el apodo de Les Grognards ( Los Gruñones ). Eran los soldados de infantería más experimentados y valientes de la Guardia, algunos veteranos habían servido en más de 20 campañas. Para unirse a los Granaderos, un recluta tenía que haber servido durante al menos 10 años, haber recibido una citación por valentía, ser alfabetizado y tener más de 178 cm de altura. La Vieja Guardia generalmente se mantenía en reserva para los momentos cruciales en el campo de batalla y se desplegaba para actuar como un golpe de martillo contra un enemigo sacudido. Por ejemplo, el 1er Régiment de Grenadiers à Pied vio acción dura en la Batalla de Eylau . En 1815, los granaderos de la Vieja Guardia contaban con cuatro regimientos, a los que se habían sumado el 3.º y el 4.º de Granaderos en 1810 y 1815 respectivamente. El 2.º, el 3.º y el 4.º de Granaderos participaron plenamente en la batalla de Ligny , pero dos días después fueron derrotados por los británicos cuando avanzaban hacia Waterloo en un intento de aplastar la debilitada línea británica. Los dos batallones del 1.º de Granaderos formaron cuadros y rechazaron los ataques aliados para proteger la retirada general. Los Grenadiers à Pied vestían un hábito largo azul oscuro (abrigo con colas largas) con vueltas rojas, charreteras y solapas blancas. La característica más distintiva de los granaderos era el sombrero alto de piel de oso , decorado con una placa de oro grabada, una pluma roja y cordones blancos.
  • Cazadores a pie de la Guardia Imperial ( Chasseurs à Pied de la Garde Impériale ) : ^[31] Los Cazadores de la Guardia eran el segundo regimiento más antiguo de la Grande Armée . Los 1.º Cazadores eran la formación hermana de los 1.º Granaderos a pie . Tenían los mismos criterios de entrada, sin embargo aceptaban hombres que medían 172 cm o más. Los Cazadores estuvieron en acción en varias batallas cruciales. Tras el regreso de Napoleón en 1815, los Cazadores se ampliaron también a cuatro regimientos, formándose los regimientos 2.º, 3.º y 4.º a partir de reclutas con solo cuatro años de experiencia. Estos regimientos también formaron el asalto de la Guardia durante la fase final de la Batalla de Waterloo. El 2.º batallón de los 1.º Cazadores se unió al ataque principal de la Guardia Media, pero fue rechazado, mientras que el segundo protegió el cuartel general del emperador. Los cazadores a pie llevaban un hábito azul oscuro largo con vueltas rojas, charreteras rojas con flecos verdes y solapas blancas. En campaña, los cazadores solían llevar pantalones azul oscuro. Al igual que los granaderos, la característica más distintiva de los cazadores era la piel de oso alta, decorada con una pluma roja sobre verde y cordones blancos.
• Guardia Media ( Moyenne Garde ) : ^[32] Consistía en soldados veteranos de al menos 3 campañas.
  • Fusiliers-Chasseurs : En 1806, los Fusiliers-Chasseurs se formaron como un regimiento de infantería de la Guardia Media. Todos los miembros de la Guardia Media eran veteranos de 2-3 campañas y fueron comisionados como suboficiales en los regimientos de línea. Posiblemente la mejor infantería de toda la Guardia, los Fusiliers-Chasseurs operaron con mayor frecuencia junto con su formación hermana, los Fusiliers-Grenadiers, como parte de una Brigada de Fusileros de la Guardia. Los Fusilier-Chasseurs vieron acción extensa, demostrando su valor una y otra vez, hasta que fueron disueltos en 1814, después de la abdicación de Napoleón. Los Fusiliers-Chasseurs no fueron reformados en 1815 para la campaña de Waterloo . Los fusileros cazadores vestían un hábito (o casaca) azul oscuro con charreteras verdes con flecos rojos, vueltas rojas y solapas blancas. Debajo llevaban un chaleco blanco y pantalones azules o marrones. El chacó de los fusileros cazadores tenía cordones blancos y una alta pluma roja sobre verde. Los fusileros cazadores iban armados con un mosquete Charleville modelo 1777 , una bayoneta y un sable corto.
  • Fusilieros-Granaderos : ^[33] Formado en 1807, los Fusilieros-Granaderos eran un regimiento de infantería de la Guardia Media. Los Fusilieros-Granaderos estaban organizados de la misma manera que los Fusilieros-Cazadores, siendo una formación ligeramente más grande. Los Fusilieros-Granaderos operaban con mayor frecuencia junto con su formación hermana, los Fusilieros-Cazadores, como parte de una Brigada de Fusileros de la Guardia. Los Fusilieros-Granaderos vieron acción extensa, demostrando su valor una y otra vez, hasta que fueron disueltos en 1814 después de la abdicación de Napoleón. Los Fusilieros-Granaderos no fueron reformados en 1815. Los Fusilieros-Granaderos vestían un hábito azul oscuro con charreteras rojas, vueltas rojas y solapas blancas. Debajo de esto usaban un chaleco blanco y pantalones blancos. Los fusileros-granaderos llevaban un chacó con cordones blancos y una alta pluma roja. Los fusileros-granaderos iban armados con un mosquete Charleville modelo 1777, una bayoneta y un sable corto.
  • Marines de la Guardia ( Marins de la Garde ) : A veces traducidos como Marineros de la Guardia , los Marines de la Guardia se formaron en 1803, con su propósito inicial de tripular el barco que transportaba al emperador durante el esperado cruce del Canal de la Mancha antes de la invasión de Gran Bretaña. El batallón se formó con cinco équipages (o tripulaciones), compañías en todo menos en el nombre. Después de la cancelación de la invasión, los Marines siguieron siendo parte de la Guardia, tripulando cualquier barco, barcaza u otra embarcación acuática en la que viajara Napoleón, además de actuar como una unidad de combate. Los marineros de la Guardia vestían chaquetas dolman de estilo húsar azul marino , con cordones dorados, y pantalones de estilo húngaro azul marino decorados con cordones dorados. Llevaban un chacó adornado en oro con una alta pluma roja. ^[34] Los marineros estaban armados como infantería, con un mosquete Charleville modelo 1777 y una bayoneta, y muchos marineros también estaban equipados con pistolas , menos engorrosas durante sus tareas de ingeniería.
• Guardia Joven ( Jeune Garde ) : ^[35] Inicialmente, la Guardia Joven estaba formada por veteranos con al menos una campaña en su haber, junto con oficiales jóvenes brillantes y lo mejor de la promoción anual de reclutas . Más tarde, sus filas se llenarían casi en su totalidad con reclutas seleccionados y voluntarios.
  • Tirailleurs-Grenadiers : En 1808, Napoleón ordenó que los reclutas más inteligentes y fuertes se formaran en los primeros regimientos de la Joven Guardia. Los más altos de los reclutas fueron incorporados a los regimientos de Tirailleurs-Grenadier (rebautizados como Tirailleurs en 1810). Todos los oficiales de los Tirailleurs-Grenadiers provenían de la Vieja Guardia y, como tales, tenían derecho a usar pieles de oso. Los suboficiales provenían de la Guardia Media. Tener esta levadura de veteranos endurecidos ayudó a aumentar la moral y las habilidades de combate de los Tirailleurs-Grenadiers y sus formaciones hermanas, los Tirailleurs-Chasseurs. Los Tirailleurs-Grenadiers vestían un hábito azul oscuro con charreteras rojas, vueltas azul oscuro y solapas con ribetes blancos. El chacó de los Tirailleurs-Grenadiers tenía cordones rojos con una larga pluma roja.
  • Tirailleurs-Chasseurs : Los reclutas de menor edad de la Guardia Joven fueron incorporados a los Tirailleurs-Chasseurs (rebautizados como Voltigeurs en 1810). La formación era idéntica a la de los Tirailleurs-Grenadiers, ya que todos los oficiales procedían de la Guardia Vieja y los suboficiales de la Guardia Media. Los Tirailleurs-Grenadiers llevaban un hábito azul oscuro con vueltas rojas y solapas azul oscuro ribeteadas de blanco. Además, estaba decorado con charreteras verdes con flecos rojos. Su chacó estaba decorado con una gran pluma que podía ser de color verde o rojo sobre verde.

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  Un granadero a pie , 1812 (se puede ver a Napoleón al fondo)
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  Un Grognard de la vieja guardia, 1813
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  Un Tirailleur del 1e Regimiento Tirailleurs , Guardia Joven, 1811
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  Fusileros-granaderos y fusileros-cazadores de la Guardia Media, 1806-1814

Los cuatro regimientos de marines del Antiguo Régimen desaparecieron el 28 de enero de 1794. ^[36] Los Marines (ortografía francesa) de la Grande Armée se dividieron en el Bataillon des Marins de la Garde Impériale , también conocido eventualmente como Matelots de la Garde , formado el 17 de septiembre de 1803, y Matelots des Bataillons de la Marine Impériale, de los cuales unos 32.000 sirvieron con la Armada francesa en su apogeo de expansión por Napoleón. Se crearon unidades de este último para el servicio en tierra mediante el reclutamiento de personal naval excedente a los requisitos de la marina. También estaba la artillería de marina, que estaba formada principalmente por artilleros navales utilizados para baterías costeras y fortalezas llamadas bataillons de la Matelot du Haut-Bord (o Les Equipages de Haut-Bord – marines de la Alta Costa) creados por decreto de Napoleón el 1 de abril de 1808. ^[37] La ​​bandera del 1er Régiment d'Artillerie de Marine sobrevive hoy en día, y enumera Lützen 1813 como uno de sus honores de batalla. Se tripularon unas 63 baterías de artillería (algunas permanecieron vacantes). Algunos ejemplos incluyen: ^[38]

• 22 ième Équipage de Haut-Bord desde el barco Donauwörth
• El Regimiento de Marina de Rochefort incluía el 16 ième bataillon de marins
• Equipo marino de vasseux Almirante de Ruyter
• Marine equipage de vasseux L'Hannibal (sirviendo en el Regiment de Rochefort 16ième bataillon )
• 4 ième Équipage de Haut-Bord de vasseux Friedland
• 5 ième y 48 ième Équipage de Haut-Bord de vasseux La Licorne

Los Marins de la Garde (transcrito como Marineros de la Guardia , pero más exactamente Marines de la Guardia) estaban organizados en cinco equipages (compañía del barco), cada uno con cinco escouades , con una fuerza total de 737 hombres, ^[39] la unidad había sido creada ostensiblemente para la preparación de la invasión de Gran Bretaña.

La unidad fue destruida casi por completo en la campaña española de 1808 en Bailén , pero fue reconstruida, y en 1810 el batallón se amplió a ocho carruajes con un total de 1.136 hombres, pero esto se redujo severamente durante la campaña rusa, y solo 350 oficiales y hombres permanecieron en sus filas en 1813. Con la primera abdicación de Napoleón, un alférez y 21 infantes de marina lo acompañaron a Elba, y regresaron con él para la campaña de los Cien Días, cuando su fuerza aumentó a un carruaje de 150 oficiales y hombres.

Los marines se diferenciaban en varios aspectos de otras unidades de la Grande Armée en que se utilizaban rangos navales en lugar de militares, el uniforme se basaba en el de los húsares y era la única unidad de la Grande Armée en la que los músicos utilizaban tanto los tambores como las trompetas . ^[40]

Los batallones de artillería de marina fueron reclutados para la Campaña alemana de 1813 e incluían cuatro regimientos: el 1.er regimiento estaba destinado a tener 8 batallones, el 2.º regimiento con 10 batallones y el 3.er y 4.º regimientos con cuatro batallones cada uno, con un total de 9.640 hombres en total ^[41] sirviendo con el VI Cuerpo del mariscal Auguste de Marmont . Combinados con batallones de marineros, estos lucharon como parte de la Division de Marine en las batallas de Lützen, Bautzen, Dresde y ganaron grandes elogios en la Batalla de Leipzig. Las unidades de la Guardia Marina se disolvieron en 1815.

En 1804, la Caballería de la Guardia estaba formada por dos regimientos, los Chasseurs à Cheval y los Grenadiers à Cheval , junto con una pequeña unidad de Gendarmes de élite y un escuadrón de Mamelucos . Un tercer regimiento se añadió en 1806, el Regiment de Dragons de la Garde Impériale (más tarde conocido como Dragons de l'Imperatice , los Dragones de la Emperatriz). Después de la campaña en Polonia en 1807, se añadió un regimiento de lanceros polacos , el Regiment de Chevau-Légers de la Garde Impériale Polonais . La adición final se realizó en 1810, con otro regimiento de lanceros, esta vez reclutados por franceses y holandeses, el 2e Regiment de Chevau-Légers Lanciers de la Garde Impériale o Lanceros Rojos. La Caballería de la Guardia participó en combate en numerosas ocasiones y, con pocas excepciones, demostró su valor en acción.

• Granaderos a Caballo de la Guardia Imperial ( Grenadiers à Cheval de la Garde Impériale ) : Conocidos como los Dioses o los Gigantes , estos soldados eran la élite de la Caballería de la Guardia de Napoleón y las contrapartes montadas de los Grognards . Los Granaderos a Caballo llevaban altas gorras de piel de oso, abrigos y cuellos azul oscuro, solapas blancas y botas altas. Toda la formación estaba montada en grandes caballos negros. Un posible recluta tenía que tener más de 176 cm de altura, haber acumulado 10 años de servicio en un mínimo de cuatro campañas y haber recibido una citación por valentía. Los Granaderos fueron efectivos en Austerlitz, donde derrotaron a la caballería de la Guardia Rusa, pero su combate más poderoso fue en la Batalla de Eylau. Después de permanecer bajo el fuego de sesenta cañones rusos durante un tiempo, los soldados comenzaron a buscar refugio. Su comandante, el coronel Louis Lepic , ordenó a las tropas: "Arriba la cabeza, caballeros, eso son sólo balas, no excrementos". ^[42] Poco después se unieron a la carga del mariscal Murat contra las líneas rusas. Los granaderos a caballo, junto con los lanceros polacos, fueron las únicas unidades de caballería de la Guardia que nunca fueron derrotadas en batalla. ^{[ cita requerida ]}

• Cazadores a caballo de la Guardia Imperial ( Chasseurs à cheval de la Garde Impériale ) : conocidos como los Niños Favorecidos (connotaciones de Niños Malcriados ), los Cazadores a Caballo de la Guardia eran la caballería ligera de la Guardia, los favoritos de Napoleón y una de las unidades más reconocibles de la Grande Armée .

En 1796, durante la campaña de Italia, Napoleón ordenó la formación de una unidad de guardaespaldas después de escapar por poco de un ataque de la caballería ligera austríaca en Borghetto mientras almorzaba. ^[43] Esta unidad de 200 hombres de Guías fue la precursora de los Chasseurs à Cheval de la Guardia. Por lo general, proporcionaban la escolta personal del Emperador. Su estrecha afiliación con el emperador se demostró por el hecho de que habitualmente vestía el uniforme antiguo de un coronel de su regimiento. Los propios Chasseurs vestían uniformes extravagantes de estilo húsar verde, rojo y dorado. Vio combate por primera vez durante la Batalla de Austerlitz , donde desempeñaron un papel en la derrota de la caballería de la Guardia rusa. Durante la Guerra Peninsular , los Chasseurs fueron emboscados por una gran fuerza de caballería británica en Benavente en 1808 y fueron derrotados. Recuperaron su reputación al mostrar una valentía extrema durante la Batalla de Waterloo . ^{[ cita requerida ]}

• Gendarmes de élite ( Gendarmerie d'Elite ) : Apodados los Inmortales porque rara vez entraban en combate, los Gendarmes desempeñaron un papel vital. Los Gendarmes eran la policía militar de la Grande Armée . Además de mantener la seguridad y el orden cerca del cuartel general, los Gendarmes proporcionaban guardias de honor para los visitantes de alto rango, interrogaban a los prisioneros y protegían el equipaje personal del emperador. Los Gendarmes vestían abrigos azul oscuro con solapas rojas y botas altas, junto con una gorra de piel de oso ligeramente más pequeña que la de los Granaderos a Caballo. Después de 1807, los Gendarmes comenzaron a entrar en combate con más frecuencia, distinguiéndose por proteger los puentes del Danubio en Aspern-Essling en 1809. ^{[ cita requerida ]}
• Escuadrón de Mamelucos ( Escadron de Mamelouks ) : temibles guerreros del desierto, cuya lealtad Napoleón se ganó durante su campaña de Egipto. Combinaban una excelente equitación y esgrima con un coraje fanático. A menudo considerados románticamente como "auténticos hijos del desierto" o incluso "cazadores de cabezas", sus oficiales eran franceses, y los suboficiales y las filas no solo comprendían egipcios y turcos, sino también griegos, georgianos, sirios y chipriotas, e incluso muchos de ellos eran franceses. Originalmente eran una compañía adjunta (o "medio escuadrón") de los Chasseurs a Cheval de la Garde . Se distinguieron en Austerlitz en 1805, ganando su propio estandarte, un segundo trompetista y el ascenso a escuadrón completo. Esta unidad finalmente se convirtió en parte de la Vieja Guardia y sirvió al emperador hasta Waterloo. En 1813, se creó una segunda compañía mameluca y se adjuntó a la Joven Guardia. Al igual que sus predecesores, se incorporaron a los cazadores y sirvieron junto a ellos durante los Cien Días en 1815. En ese momento, el personal estaba compuesto casi exclusivamente por franceses. Sus distintivos y coloridos uniformes consistían en un cahouk (sombrero) verde (más tarde rojo), un turbante blanco, una camisa suelta y un chaleco y un saroual (pantalones holgados) rojo, con botas amarillas, rojas o tostadas. Sus armas consistían en una cimitarra larga y curva , un par de pistolas y una daga. Sus sombreros y armas estaban inscritos con una insignia de media luna y estrella de latón. ^{[ cita requerida ]}
• Lanceros de la Guardia ( Chevau-Légers-Lanciers de la Garde Impériale ) : ^[44]
  • 1.er Regimiento de Caballería Ligera (polaco) : En 1807, Napoleón autorizó la creación de un regimiento de guardia de caballería ligera polaca. Se les daría instrucción e instrucción francesa. Pero durante su primera revisión ante el emperador, sus filas se enredaron tanto que Napoleón bromeó: "¡Esta gente sólo sabe luchar!" y despidió a sus instructores en el acto. Pero mantuvo a sus soldados de caballería polacos a su lado y al año siguiente en Somosierra tendrían otra oportunidad de demostrar su valía, en el campo de batalla en lugar de en el patio de armas. Napoleón les ordenó que cargaran contra una posición de artillería española fuertemente fortificada. Armados sólo con sables y pistolas, invadieron cuatro baterías, capturaron más de 20 cañones y cambiaron decisivamente el curso de la batalla. Después de esta hazaña, casi legendaria, Napoleón proclamó: "¡Polacos, sois dignos de mi Vieja Guardia; os proclamo mi caballería más valiente!". Ascendidos a la Vieja Guardia, recibieron lanzas, permanecieron al lado del Emperador hasta Waterloo y nunca fueron derrotados por la caballería enemiga. El 1.er Regimiento de la Guardia desarrolló una rivalidad con sus compañeros polacos del 1.er Regimiento de Ulanos del Vístula. Esto no se basaba simplemente en quién era la mejor unidad, sino también en profundas diferencias políticas, ya que los lanceros eran bonapartistas fanáticos, mientras que muchos, si no la mayoría, de los ulanos tenían sentimientos ferozmente republicanos. Tales diferencias, políticas y de otro tipo, entre unidades no eran inusuales y están bien ilustradas aquí. De ser instruidos por los franceses, ellos, junto con sus rivales del Vístula, pasarían a servir como instructores y modelos para los franceses y la mayoría de los otros regimientos de lanceros de la Grande Armée , multiplicando así enormemente su temible efectividad. ^{[ cita requerida ]}

    

  • 2.º Regimiento de Caballería Ligera (franco-holandés) : formado en 1810 a partir de un cuadro francés y holandés. Se les llamaba Les Lanciers Rouges (los Lanceros Rojos) debido a sus distintivos uniformes. También sufrieron mucho en Rusia a manos de los cosacos y las penurias del invierno, y perdieron a la mayoría de sus hombres y casi todos los caballos, salvo un puñado. El regimiento fue reconstruido en 1813 y se convirtió en una unidad poderosa con sus primeros cuatro escuadrones de veteranos en la Vieja Guardia y los nuevos reclutas de 6 escuadrones juveniles en la Joven Guardia. Se distinguirían en numerosos enfrentamientos, incluido Waterloo.
  • 3.er Regimiento de Caballería Ligera (polaco) : Formado en 1812 como parte de la Guardia Joven, sus oficiales y suboficiales eran veteranos, pero sus filas estaban llenas de estudiantes entusiastas pero inexpertos e hijos de terratenientes polacos y lituanos. Con poco entrenamiento, fueron lanzados a la campaña rusa, donde fueron rodeados y todo el regimiento aniquilado en Slonim más tarde ese año por cosacos y húsares.
• Dragones de la Emperatriz ( Dragons de l'Impératice ) : Formado en 1806 como Regimiento de Dragones de la Guardia Imperial ( Regiment de Dragons de la Garde Impériale ), fue rebautizado en honor a la Emperatriz Josefina al año siguiente. Originalmente, los candidatos tenían que tener al menos 6 (más tarde 10) años de servicio, haber participado en no menos de 2 campañas con menciones por valentía, ser alfabetizados y tener al menos 173 cm de altura (un poco más bajos que para los Guardias de Granaderos a Caballo). No se permitía que más de 12 candidatos de cada uno de los 30 regimientos de dragones regulares se postularan en cada convocatoria, esta cuota se reduciría más tarde a 10. También se permitió el traslado de voluntarios de otros regimientos de la guardia. Dado que se trataba tanto de una unidad ceremonial como de una de combate y rara vez se utilizaba en batalla, los puestos en los Dragones de la Emperatriz eran puestos muy solicitados. Al igual que los Lanceros Rojos, tenía escuadrones tanto en la Guardia Vieja como en la Guardia Joven y sirvió con el emperador hasta el final.
• Los exploradores de la Guardia Imperial ( Eclaireurs de la Garde Impériale ) : Durante la retirada de Moscú, Napoleón quedó muy impresionado por las habilidades de muchos regimientos de cosacos. Los utilizó como modelo para crear una nueva brigada de caballería, los exploradores, que se formaron durante la reorganización de la Guardia Imperial en diciembre de 1813. Se crearon tres regimientos de mil hombres cada uno y sus escuadrones se unieron a los regimientos existentes:
  • 1er Regimiento : exploradores-granaderos bajo el mando del coronel mayor Claude Testot-Ferry (herido y nombrado Barón del Imperio por el propio Napoleón en el campo de batalla de Craonne el 7 de marzo de 1814)
  • 2º Regimiento : dragones exploradores bajo el mando del coronel Hoffmayer
  • 3er Regimiento : exploradores-lanceros bajo el mando de Jean Kozietulski

Los scouts sólo tuvieron tiempo de distinguirse durante la defensa de Francia en 1814 y fueron disueltos por el rey Luis XVIII tras la restauración de la monarquía borbónica.

Aunque la infantería no era quizás el arma más glamorosa de la Grande Armée, se llevó la peor parte de la lucha y su desempeño resultó en victoria o derrota. La infantería se dividió en dos tipos principales: la infantería de línea ( Infantería de línea ) y la infantería ligera ( Infantería ligera ).

La infantería de línea constituía la mayoría de la Grande Armée . En 1803, Napoleón había restablecido el término "regimiento", el término revolucionario " media brigada " (debido al hecho de que había dos por brigada y carecía de connotaciones reales) ahora se usaba solo para tropas provisionales y unidades de depósito. En el momento de la formación de la Grande Armée , el ejército francés tenía 133 Régiments de Ligne , un número que se correspondía aproximadamente con el número de departamentos en Francia. Finalmente, habría 156 regimientos de Línea .

Los Régiments de Ligne variaron en tamaño a lo largo de las Guerras napoleónicas, pero el elemento básico de la Infantería de Línea era el batallón . Un batallón de infantería de línea estaba formado por unos 840 hombres; sin embargo, esta era la "fuerza total" del batallón y pocas unidades la alcanzaban. Una fuerza más típica para un batallón sería de 400 a 600 hombres. De 1800 a 1803, un batallón de infantería de línea tenía ocho compañías de fusileros y una compañía de granaderos. De 1804 a 1807, un batallón de infantería de línea tenía siete compañías de fusileros, una compañía de granaderos y una compañía de voltigeurs. De 1808 a 1815, un batallón de infantería de línea tenía cuatro compañías de fusileros, una compañía de granaderos y una compañía de voltigeurs. Según el reglamento de 1808, ^{[45] [46]} el personal de cada compañía y del Cuartel General del Regimiento era el siguiente:

En total, se suponía que había 3.970 hombres en un regimiento (840 en cada uno de los cuatro batallones principales y 560 en el batallón de retaguardia), entre ellos 108 oficiales y 3.862 suboficiales y soldados rasos. ^[45]

Los granaderos eran la élite de la infantería de línea y las tropas de choque veteranas de la Grande Armée . Los batallones recién formados no tenían una compañía de granaderos; en cambio, Napoleón ordenó que después de dos campañas, varios de los fusileros más fuertes, valientes y altos fueran promovidos a una compañía de granaderos, por lo que cada batallón de línea que hubiera participado en más de dos campañas tenía una compañía de granaderos.

Las regulaciones exigían que los reclutas de granaderos fueran los hombres más altos y temibles de los regimientos, y todos debían tener bigotes . Para añadir a esto, los granaderos estaban inicialmente equipados con un bonnet à poil o piel de oso, así como charreteras rojas en su abrigo. Después de 1807, las regulaciones estipulaban que los granaderos de línea debían reemplazar su piel de oso con un chacó forrado de rojo con una pluma roja; sin embargo, muchos optaron por conservar sus pieles de oso. Además del modelo estándar Charleville 1777 y la bayoneta, los granaderos también estaban equipados con un sable corto . Este se debía utilizar para el combate cuerpo a cuerpo , pero la mayoría de las veces terminó sirviendo como herramienta para cortar leña para fogatas.

Una compañía de granaderos normalmente se situaba en el lado derecho de una formación , tradicionalmente el lugar de mayor honor desde los días de la guerra hoplita en la que el flanco derecho de un cuerpo tenía menos protección de la línea de escudos de su formación. Durante una campaña, las compañías de granaderos podían separarse para formar un batallón de granaderos o, ocasionalmente, un regimiento o una brigada . Estas formaciones se utilizaban entonces como fuerza de choque o como vanguardia de una formación más grande.

Los voltigeurs (literalmente, saltadores o saltadores ) eran infantería ligera de élite de los regimientos de línea. En 1805, Napoleón ordenó que se eligiera a los hombres más pequeños y ágiles de los batallones de línea para formar una compañía de voltigeurs. Estas tropas debían ser las segundas en la jerarquía del batallón, después de los granaderos. Su nombre proviene de su misión original: los voltigeurs debían saltar sobre los caballos de la caballería amiga para moverse más rápido, una idea que resultó poco práctica, si no directamente imposible. A pesar de esto, los voltigeurs realizaron una valiosa tarea, escaramuzando y proporcionando exploradores para cada batallón, además de proporcionar un componente orgánico de infantería ligera para cada regimiento de línea. En el entrenamiento, se hizo hincapié en la puntería y el movimiento rápido.

Los voltigeurs llevaban grandes plumas amarillas y verdes o amarillas y rojas en sus bicornios. Después de 1807, sus chacós estaban forrados de amarillo y llevaban plumas similares. También tenían charreteras amarillas forradas de verde y un cuello amarillo en sus abrigos.

En un principio, los voltigeurs debían ir equipados con el mosquete corto de dragón, pero en la práctica estaban equipados con el modelo Charleville 1777 y la bayoneta. Al igual que los granaderos, los voltigeurs iban equipados con un sable corto para el combate cuerpo a cuerpo, y, al igual que los granaderos, este arma rara vez se utilizaba. Las compañías de voltigeurs podían separarse y formarse en regimientos o brigadas para crear una formación de infantería ligera. Después de 1808, la compañía de voltigeurs se situaba a la izquierda de la línea de combate. Esta era tradicionalmente la segunda posición de honor más alta en la línea de batalla.

Los fusileros constituían la mayoría de un batallón de infantería de línea y pueden considerarse los soldados de infantería típicos de la Grande Armée . Los fusileros estaban armados con un mosquete de chispa de ánima lisa , modelo Charleville 1777, cargado por la boca , y una bayoneta. El entrenamiento de los fusileros ponía énfasis en la velocidad de marcha y la resistencia, junto con el fuego dirigido individualmente a corta distancia y en combate cuerpo a cuerpo. Esto difería mucho del entrenamiento que se daba a la mayoría de los ejércitos europeos, que enfatizaba el movimiento en formaciones rígidas y el disparo de descargas masivas. Muchas de las primeras victorias napoleónicas se debieron a la capacidad de los ejércitos franceses para cubrir largas distancias con rapidez, y esta capacidad se debía al entrenamiento dado a la infantería. A partir de 1803, cada batallón comprendía ocho compañías de fusileros. Cada compañía contaba con unos 120 hombres.

En 1805, una de las compañías de fusileros se disolvió y se transformó en una compañía de voltigeurs. En 1808, Napoleón reorganizó el batallón de infantería de nueve a seis compañías. Las nuevas compañías debían ser más grandes, compuestas por 140 hombres, y cuatro de ellas debían estar formadas por fusileros, una por granaderos y una por voltigeurs.

Los fusileros llevaban bicornio, hasta que en 1807 fue sustituido por el shako. El uniforme de un fusilero consistía en pantalones blancos, sobreveste blanca y una casaca azul oscuro (el hábito largo hasta 1812, a partir de entonces el hábito veste ) con solapas blancas, cuello y puños rojos. Cada fusilero llevaba un pompón de color en su sombrero. El color de este pompón cambiaba según la compañía a la que pertenecía el hombre, ya que los uniformes militares alcanzaron su apogeo en torno a esta época. Después de la reorganización de 1808, la primera compañía llevaba un pompón verde oscuro, la segunda azul cielo, la tercera naranja y la cuarta violeta.

Aunque la infantería de línea constituía la mayoría de la infantería de la Grande Armée , la Infanterie Légère ( infantería ligera ) también desempeñaba un papel importante. Los regimientos Légère nunca superaron los 36 (en comparación con los 133 de los regimientos de Línea ), y la Línea podía realizar las mismas maniobras, incluidas las escaramuzas. La diferencia residía en el entrenamiento y el alto espíritu de cuerpo resultante .

El entrenamiento de las unidades Légère hacía especial hincapié en la puntería y la rapidez de movimientos. Como resultado, el soldado general Légère podía disparar con mayor precisión y moverse más rápido que su homólogo de Ligne . Los regimientos Légère tendían a ver más acción y a menudo se utilizaban para cubrir grandes maniobras. Naturalmente, debido a que los comandantes recurrían a los Légère para más misiones que los Ligne , los soldados Légère disfrutaban de un mayor espíritu de cuerpo y eran conocidos por sus uniformes y actitud extravagantes. Además, las tropas Légère debían ser más cortas que las tropas de línea, lo que les ayudaba a moverse rápidamente a través de los bosques, así como a esconderse detrás de obstáculos durante las escaramuzas. La formación de un batallón Légère reflejaba exactamente la de un batallón de infantería de línea, pero se sustituyeron por diferentes tipos de tropas a los granaderos, fusileros y voltigeurs.

Los carabineros eran los granaderos de los batallones Légère . Después de dos campañas, los cazadores más altos y valientes eran elegidos para unirse a una compañía de carabineros. Actuaban como tropas de choque de élite para el batallón. Al igual que los granaderos, los carabineros debían llevar bigote. Estaban armados con el modelo Charleville 1777, una bayoneta y un sable corto. El uniforme de los carabineros consistía en una gorra alta de piel de oso (sustituida en 1807 por un chacó con ribetes rojos y una pluma roja). Vestían el mismo uniforme que los cazadores, pero con charreteras rojas. Las compañías de carabineros podían separarse para formar formaciones más grandes de todos ellos para asaltos u otras operaciones que requirieran tropas de asalto.

Los voltigeurs cumplían exactamente la misma misión en el batallón Légère que en los batallones de línea, solo que eran más ágiles y mejores tiradores. Los voltigeurs Légère iban vestidos como cazadores, pero con charreteras amarillas y verdes y, antes de 1806, un colpack (o busby ) reemplazaba al shako. El colpack tenía una gran pluma amarilla sobre roja y cordones verdes. Después de 1807, un shako reemplazó al colpack, con una gran pluma amarilla y forro amarillo. Al igual que con los voltigeurs de línea, los voltigeurs légère podían separarse y usarse para formar formaciones más grandes según fuera necesario.

Los cazadores eran los fusileros de los batallones Légère . Constituían la mayoría de la formación. Iban armados con el mosquete Charleville modelo 1777 y una bayoneta, así como con un sable corto para el combate cuerpo a cuerpo.

A partir de 1803, cada batallón se componía de ocho compañías de cazadores, cada una de las cuales contaba con unos 120 hombres. En 1808, Napoleón reorganizó el batallón de infantería de nueve a seis compañías. Las nuevas compañías debían ser más numerosas, compuestas por 140 hombres, y cuatro de ellas debían estar formadas por cazadores .

Los cazadores llevaban uniformes mucho más ornamentados que sus contemporáneos, los fusileros. Hasta 1806, iban equipados con un chacó cilíndrico con una gran pluma verde oscuro y decorado con cordones blancos. Su uniforme era de un azul más oscuro que el de los regimientos de línea, para facilitar el camuflaje durante las escaramuzas. Su casaca era similar a la de las tropas de línea, pero las solapas y los puños también eran de color azul oscuro, y presentaba charreteras de color verde oscuro y rojo. También llevaban pantalones de color azul oscuro y botas de húsar de imitación. Después de 1807, el chacó cilíndrico fue sustituido por el chacó estándar, pero seguía estando adornado con cordones blancos. Al igual que con los fusileros de línea, las compañías de cazadores se distinguían por pompones de colores, pero los colores de las distintas compañías cambiaban de regimiento a regimiento.

• 
  Un granadero de línea, hacia  1812
• 
  Oficiales de Infanterie Légère , 1803–1815
• 
  Cazadores de Infanterie Légère , 1806

Por decreto del propio emperador, la caballería normalmente representaba entre una quinta y una sexta parte de la Grande Armée . Los regimientos de caballería de 800 a 1200 hombres estaban formados por tres o cuatro escuadrones de dos compañías cada uno, más elementos de apoyo. En los regimientos de caballería ligera y dragones, la primera compañía del primer escuadrón de cada regimiento, siempre se designaba como "élite", con presumiblemente, los mejores hombres y caballos. A raíz de la revolución, la caballería sufrió más por la pérdida de oficiales aristocráticos experimentados y suboficiales aún leales al Antiguo Régimen . En consecuencia, la calidad de la caballería francesa disminuyó drásticamente. Napoleón reconstruyó la rama, convirtiéndola en posiblemente la mejor del mundo. Hasta 1812, fue invicta en cualquier enfrentamiento importante por encima del nivel de regimiento. Había dos tipos principales de caballería para diferentes funciones, pesada y ligera.

Los dos regimientos de carabineros montados, la élite de todas las formaciones de línea de caballería pesada francesa, tenían una apariencia muy similar a la de los granaderos montados de la Guardia Imperial: pieles de oso, abrigos azules largos, etc. y estaban montados exclusivamente en caballos negros antes de 1813. Se utilizaban en gran medida de manera idéntica a los coraceros, pero al estar (inicialmente) sin armadura, eran menos adecuados para el combate cuerpo a cuerpo en espacios reducidos . La caballería pesada sin armadura fue la norma en Europa durante la mayor parte de las guerras napoleónicas, y los franceses fueron los primeros en reintroducir la coraza y el peto. En 1809, horrorizado por los golpes que habían recibido a manos de los ulanos austríacos, Napoleón ordenó que se les dotara de armadura. La negativa de los carabineros a copiar a los coraceros, que eran menos elitistas, dio como resultado que se les dotara de una armadura especial, con sus cascos y corazas envainados en bronce para un mayor efecto visual. Pero esto no les impidió ser derrotados por los coraceros rusos en Borodino en 1812, y entrar en pánico ante los húsares húngaros en Leipzig el año siguiente.

La caballería pesada, que llevaba una coraza pesada (peto) y cascos de latón y hierro y estaba armada con sables largos y rectos, pistolas y, más tarde, carabinas . Al igual que los caballeros medievales, servían como tropas de choque montadas . Debido al peso de su armadura y armas, tanto el soldado como el caballo tenían que ser grandes y fuertes, y podían poner mucha fuerza detrás de su carga. Aunque la coraza no podía proteger contra el fuego directo de los mosquetes, podía desviar rebotes y disparos de larga distancia, y ofrecía cierta protección contra los disparos de pistola. Más importante aún, las corazas protegían contra las espadas y lanzas de la caballería enemiga. Napoleón a menudo combinaba todos sus coraceros y carabineros en una reserva de caballería, para ser utilizada en el momento decisivo de la batalla. De esta manera, demostraron ser una fuerza extremadamente potente en el campo de batalla. Los británicos, en particular, creyeron erróneamente que los coraceros eran la guardia personal de Napoleón y más tarde adaptarían sus característicos cascos y petos para su propia Caballería Real . Originalmente había 25 regimientos de coraceros, reducidos a 12 por Napoleón inicialmente, quien luego agregó tres más. Al comienzo de su gobierno, la mayoría de los regimientos de coraceros estaban gravemente faltos de efectivos, por lo que Napoleón ordenó que los mejores hombres y caballos se asignaran a los primeros 12 regimientos, mientras que el resto se reorganizó en dragones.

Los pilares de peso medio de la caballería francesa, aunque se consideraban caballería pesada, se utilizaban para la batalla, las escaramuzas y la exploración. Eran muy versátiles, ya que estaban armados no solo con espadas rectas distintivas, sino también con mosquetes con bayonetas que les permitían luchar como infantería y montados, aunque luchar a pie se había vuelto cada vez menos común para los dragones de todos los ejércitos en las décadas anteriores a Napoleón. La versatilidad de un soldado de doble propósito se produjo a costa de que su equitación y esgrima a menudo no estuvieran a la altura de los estándares de los demás soldados de caballería. Encontrar suficientes caballos grandes resultó un desafío. Algunos oficiales de infantería incluso tuvieron que renunciar a sus monturas para los dragones, lo que creó resentimiento hacia ellos también en esta rama. Había 25, más tarde 30, regimientos de dragones. En 1815, solo se pudieron reclutar y montar 15 a tiempo para la campaña de Waterloo.

Estos rápidos y ligeros soldados de caballería eran los ojos, oídos y egos de los ejércitos napoleónicos. Se consideraban los mejores jinetes y espadachines ( beau sabreurs ) de toda la Grande Armée . Esta opinión no era del todo injustificada y sus llamativos uniformes reflejaban su garbo. Tácticamente, se utilizaban para el reconocimiento , las escaramuzas y la protección del ejército para mantener a sus comandantes informados de los movimientos del enemigo mientras negaban al enemigo la misma información y para perseguir a las tropas enemigas que huían. Armados únicamente con sables curvos y pistolas, tenían reputación de valentía temeraria hasta el punto de ser casi suicidas. Su comandante, el general Antoine Lasalle, dijo que un húsar que vivía hasta los 30 años era realmente un viejo guardia y muy afortunado. Lasalle murió en la batalla de Wagram a los 34 años. En 1804 había 10 regimientos, al que se añadió un 11.º en 1810 y dos más en 1813.

Se trataba de una caballería ligera idéntica a los húsares en cuanto a armas y funciones, pero, a diferencia de los cazadores de la Guardia Imperial y sus homólogos de infantería, se consideraban menos prestigiosos o de élite. Sus uniformes también eran menos coloridos y consistían en chacós de estilo infantería (en contraste con el peto de piel que llevaban algunos húsares franceses), casacas verdes, pantalones verdes y botas cortas. Sin embargo, eran los más numerosos de la caballería ligera, con 31 regimientos en 1811, 6 de los cuales estaban compuestos por flamencos, suizos, italianos y alemanes. Era una caballería compuesta por cazadores, pero a caballo podían entrar en combate cuerpo a cuerpo o disparar como infantería ligera.

Algunos de los soldados de caballería más temidos de la Grande Armée eran los lanceros polacos de los Ulanos del Vístula. Apodados por los españoles como Picadores del Infierno o Los Diablos Polacos , estos jinetes de caballería ligera y media ( Chevau-Légers Lanciers ) tenían una velocidad casi igual a la de los húsares, un poder de choque casi tan grande como el de los coraceros y eran casi tan versátiles como los dragones. Estaban armados, como su nombre indica, con lanzas junto con sables y pistolas. Al principio, los ministros de guerra franceses insistieron en armar a todos los lanceros de manera idéntica. Sin embargo, la experiencia real en el campo de batalla demostró que el método polaco de armar solo a la primera línea con lanzas mientras que la segunda fila llevaba carabinas en su lugar era mucho más práctico y, por lo tanto, se adoptó. Los lanceros eran la mejor caballería para cargar contra cuadros de infantería, donde sus lanzas podían alcanzar más que las bayonetas de la infantería (como fue el caso de la brigada británica de Colborne en Albuera en 1811) y también para dar caza a un enemigo derrotado. Su capacidad para rastrear y rematar a los heridos sin siquiera bajarse de la silla creaba escenas perfectas de horror para el enemigo. También podían ser letales contra otros tipos de caballería, como lo demostró el destino de Sir William Ponsonby y sus Scots Greys en Waterloo. Excluyendo los de la Guardia, había 9 regimientos de lanceros.

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  Un Carabinero a Caballo
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  Un oficial dragón del 21ème Régiment de Dragons
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  4.º Regimiento de Húsares francés en la batalla de Friedland
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  Un lancero del Régiment de la Vistule Uhlans
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  Sombrero de un soldado del 17º Regimiento de Ulanos de Lituania con Vytis

El emperador era un ex oficial de artillería y, según se dice, dijo: "Dios lucha del lado de la mejor artillería". ^[47] Como tal, los cañones franceses eran la columna vertebral de la Grande Armée , ya que poseían la mayor potencia de fuego de las tres armas y, por lo tanto, la capacidad de infligir la mayor cantidad de bajas en el menor tiempo posible. Los cañones franceses se usaban a menudo en baterías masivas (o grandes baterías ) para debilitar las formaciones enemigas antes de ser sometidos a la atención más cercana de la infantería o la caballería. El excelente entrenamiento de la tripulación de los cañones permitió a Napoleón mover las armas a gran velocidad para reforzar una posición defensiva debilitada o, de lo contrario, martillar una posible ruptura en las líneas enemigas.

Además de un entrenamiento superior, la artillería de Napoleón también se vio muy beneficiada por las numerosas mejoras técnicas de los cañones franceses realizadas por el general Jean Baptiste de Gribeauval , que los hicieron más ligeros, más rápidos y mucho más fáciles de apuntar, además de reforzar los carros e introducir calibres de tamaño estándar. En general, los cañones franceses eran de 4 libras , 8 libras o 12 libras y obuses de 6 pulgadas (150 mm) ; los calibres más ligeros se eliminaron gradualmente y se reemplazaron por los de 6 libras más tarde en las guerras napoleónicas. Los cañones franceses tenían cañones de latón y sus carros, ruedas y limbers estaban pintados de verde oliva. Una excelente organización integró completamente la artillería en las unidades de infantería y caballería a las que apoyaba, pero también le permitió operar de forma independiente si surgía la necesidad. Había dos tipos básicos, Artillerie à pied (artillería a pie) y Artillerie à cheval (artillería a caballo).

Como su nombre indica, estos artilleros marchaban junto a sus cañones, que, por supuesto, eran tirados por caballos cuando estaban en posición de reposo (sin desplegar). Por lo tanto, se desplazaban al ritmo de la infantería o más lento. En 1805, había ocho, más tarde diez, regimientos de artillería de a pie en la Grande Armée , más dos más en la Guardia Imperial, pero a diferencia de los regimientos de caballería e infantería, se trataba de organizaciones administrativas. Las principales unidades operativas y tácticas eran las baterías (o compañías) de 120 hombres cada una, que se formaban en brigadas y se asignaban a las divisiones y cuerpos.

• Artillería divisional: Cada división tenía una brigada de tres o cuatro baterías de 8 cañones (seis cañones y dos obuses) cada una.
• Reserva de artillería del cuerpo: Cada cuerpo también tendría su propia reserva de artillería, de una o más brigadas, armadas en su mayoría con piezas de mayor calibre y mayor peso.

El personal de la batería incluía no sólo a los artilleros, suboficiales y oficiales, sino también a los tambores, trompetistas, metalúrgicos, carpinteros, obreros, peleteros y artesanos. Se encargaban de fabricar piezas de repuesto, mantener y reparar los cañones, carruajes, cajones y carros, así como de cuidar a los caballos y almacenar municiones.

La caballería contaba con el apoyo de los cañones ligeros de rápido movimiento y disparo de la artillería montada. Esta arma era un híbrido de caballería y artillería, con sus tripulaciones cabalgando o en carruajes hacia la batalla. Como operaban mucho más cerca de las líneas del frente, los oficiales y las tripulaciones estaban mejor armados y entrenados para el combate cuerpo a cuerpo, montados o desmontados, como los dragones. Una vez en posición, se les entrenaba para desmontar rápidamente, desplegar y apuntar sus cañones, y luego disparar rápidamente descargas al enemigo. Luego podían desplegar rápidamente los cañones, volver a montar y avanzar a una nueva posición. Para lograr esto, tenían que ser los artilleros mejor entrenados y de élite de todos. Las baterías montadas de la Guardia Imperial podían pasar de cabalgar a todo galope a disparar su primer tiro en poco menos de un minuto. Después de presenciar tal actuación, un asombrado duque de Wellington comentó: "¡Mueven su cañón como si fuera una pistola!" . Había seis regimientos administrativos de artillería a caballo más uno en la Guardia . Además de las baterías asignadas a las unidades de caballería, Napoleón también asignaría al menos una batería a cada cuerpo de infantería o, si estaba disponible, a cada división. Sin embargo, sus habilidades tenían un precio, ya que las baterías a caballo eran muy caras de crear y mantener. En consecuencia, eran mucho menos numerosas que sus contrapartes de a pie, y normalmente constituían solo una quinta parte de la fuerza de la artillería. Era una broma jactanciosa entre sus filas que el emperador conocía a cada artillero a caballo por su nombre. Además de un mejor entrenamiento, caballos, armas y equipo, usaban mucha más munición. Las baterías a caballo recibían el doble de munición que las de a pie, tres veces la de la Guardia.

De todos los tipos de munición utilizados en las guerras napoleónicas, el perdigón de hierro fundido, esférico y redondo , era el arma básica del artillero. Incluso a larga distancia, cuando el perdigón viajaba relativamente lento, podía ser mortal, aunque pareciera que rebotaba o rodaba por el suelo con relativa suavidad. A corta distancia, podía producirse una masacre. ^[48]

Los disparos redondos eran innegablemente imprecisos. Esto se debía a que, a pesar de su nombre, los disparos redondos nunca eran perfectamente esféricos ni encajaban exactamente en los cañones de sus armas. El aire actuaba sobre la superficie irregular del proyectil. Estas irregularidades invariablemente los desviaban del objetivo en algún grado. A menudo también es motivo de confusión el por qué un disparo de 12 libras era mucho más efectivo que uno de 6 libras. Esto se debe a que el impacto de un disparo no solo estaba relacionado con su peso sino también con su velocidad , que, con un proyectil más pesado, era mucho mayor al final de la trayectoria. ^[48]

Había dos tipos de armas de corto alcance, que eran extremadamente útiles hasta 270 m (300 yardas). La metralla y el bote , o caja, eran las armas antipersonal preferidas por el artillero. La metralla era un conjunto de grandes esferas de metal atadas entre sí alrededor de un eje central y una base y normalmente cosidas en una bolsa, mientras que el bote era una caja de metal llena de esferas más pequeñas de hierro o plomo. El propósito de este tipo de perdigones era romperse cuando se disparaban desde el arma formando un amplio cono de metal volador que actuaba de la misma manera que un cartucho de escopeta . ^[49]

Para el trabajo antipersonal de largo alcance, también se utilizaba el proyectil común. Normalmente, este solo se disparaba desde un mortero o un obús y consistía en una esfera hueca llena de una carga de pólvora . La parte superior del proyectil tenía paredes más delgadas que la inferior y tenía un orificio en el que se introducía una mecha de madera, normalmente hecha de madera de haya . La mecha estaba diseñada para encenderse con la descarga del arma y tenía un canal central perforado a través de ella y se llenaba con un compuesto inflamable. Antes de disparar, la mecha se cortaba a una cierta longitud correspondiente al tiempo de combustión deseado y se clavaba en la parte superior del proyectil con un mazo. Cuando llegaba al objetivo, la mecha, si estaba correctamente preparada, hacía explotar la carga principal, rompiendo la cubierta exterior de metal y haciendo que los fragmentos volaran en todas direcciones. Aunque se prefería para el trabajo de asedio , el proyectil común no siempre era eficaz contra la infantería. ^[50]

El último tipo de proyectil para la artillería de campaña utilizado por los franceses fue el incendiario o carcasa (un nombre para un proyectil incendiario). Inicialmente, este dispositivo estaba compuesto por un marco de metal, que se cubría con una funda de lona y se llenaba con una receta especial, normalmente 50 partes de salitre , 25 partes de azufre , 8 partes de colofonia , 5 partes de antimonio y 5 partes de brea . Sin embargo, a principios del siglo XIX, se hizo común otra forma de carcasa y esta tomó la forma de un proyectil común con dos o tres aberturas en su exterior en las que se ponía una composición similar. Los proyectiles de carcasa normalmente se entregaban solo a obuses o morteros, lo que sugiere que estaban destinados a atacar ciudades. Esto no impide que se usaran en el campo de batalla, pero no está claro cuál habría sido su propósito allí. ^[51]

Es importante saber que no todas las naciones compartían los mismos tipos de proyectiles de artillería. Por ejemplo, el cohete Congreve , inspirado en la artillería de cohetes de Mysore , o el proyectil de metralla , que combinaba el efecto letal de la metralla con los alcances alcanzados por los proyectiles redondos, fueron utilizados únicamente por el ejército británico . ^[50]

El tren de artillería fue establecido por Napoleón en enero de 1800. Su función era proporcionar a los carreteros y conductores que manejaban los caballos que tiraban de los vehículos de artillería. ^[52] Antes de esto, los franceses, como todos los demás ejércitos de la época, habían empleado carreteros civiles contratados que a veces abandonaban los cañones bajo fuego, dejándolos inmóviles, en lugar de arriesgar sus vidas o sus valiosos equipos de caballos. ^[53] Su personal, a diferencia de sus predecesores civiles, estaba armado, entrenado y uniformado como soldados. Aparte de hacerlos lucir mejor en el desfile, esto los hacía sujetos a la disciplina militar y capaces de contraatacar si eran atacados. Los conductores estaban armados con una carabina, una espada corta del mismo tipo que usaba la infantería y una pistola. Necesitaban poco estímulo para usar estas armas, ganándose una reputación de hoscos por jugar, pelearse y hacer diversas travesuras. Sus uniformes y abrigos grises ayudaban a realzar su apariencia dura. Pero su combatividad podía resultar útil, ya que a menudo se veían atacados por cosacos y guerrilleros españoles y tiroleses.

Cada batallón de tren de artillería estaba compuesto originalmente por cinco compañías. La primera compañía se consideraba de élite y estaba asignada a una batería de artillería a caballo; las tres compañías del "centro" se asignaban a las baterías de artillería a pie y a los "parques" (cajones de repuesto, forjas de campaña, carros de suministro, etc.); y una se convirtió en una compañía de depósito para entrenar a los reclutas y a los soldados de caballería. Tras las campañas de 1800, el tren se reorganizó en ocho batallones de seis compañías cada uno. A medida que Napoleón ampliaba su artillería, se crearon batallones adicionales, que aumentaron a un total de catorce en 1810. En 1809, 1812 y 1813, los primeros trece batallones se "duplicaron" para crear 13 batallones adicionales. Además, después de 1809, algunos batallones crearon compañías adicionales para manejar los cañones del regimiento adjuntos a la infantería. ^[53]

La Guardia Imperial tenía su propio tren, que se amplió a medida que se incrementaba el parque de artillería de La Garde , aunque organizado como regimientos en lugar de batallones. En su apogeo, en 1813-14, la artillería de la Vieja Guardia estaba apoyada por un regimiento de 12 compañías, mientras que la Joven Guardia tenía un regimiento de 16 compañías, una para cada una de sus baterías de artillería componentes. ^[54]

Muchos ejércitos europeos reclutaron tropas extranjeras, y Francia no fue una excepción. Las tropas extranjeras desempeñaron un papel importante y lucharon con distinción en la Grande Armée durante las guerras napoleónicas. Casi todos los países de Europa continental formaron parte de la Grande Armée en diferentes etapas . Al final del conflicto, decenas de miles habían servido en ella. En 1805, 35.000 tropas de los aliados de Francia se utilizaron para proteger las líneas de comunicación y los flancos del ejército principal. En 1806, se convocaron 27.000 tropas más para fines similares, además de 20.000 tropas sajonas que se utilizaron para operaciones de limpieza contra los prusianos. En el invierno de 1806-07, alemanes, polacos y españoles ayudaron a apoderarse de los puertos bálticos de Stralsund y Danzig en el flanco izquierdo del ejército. En la batalla de Friedland en 1807, el cuerpo del mariscal Jean Lannes estaba formado en su mayor parte por polacos, sajones y holandeses. Por primera vez, tropas extranjeras habían desempeñado un papel en una batalla importante, y lo habían hecho con distinción. Durante la Guerra de la Quinta Coalición, hasta un tercio de la Grande Armée , provenía de la Confederación del Rin, ^[55] y una cuarta parte del ejército en Italia era italiano. En el apogeo de la Grande Armée en 1812, más de un tercio de las tropas que marcharon hacia Rusia no eran francesas y representaban a 20 países, incluidos Austria y Prusia. El general Julius von Grawert dirigió inicialmente el destacamento prusiano, pero fue reemplazado por el general Ludwig Yorck .

Aunque la gloria de la batalla recaía en la caballería, la infantería y la artillería, el ejército también incluía ingenieros militares de diversos tipos.

Los constructores de puentes de la Grande Armée , los pontonniers , eran una parte indispensable de la maquinaria militar de Napoleón. Su principal contribución fue ayudar al emperador a cruzar obstáculos acuáticos mediante la construcción de puentes de pontones . Las habilidades de sus pontonniers permitieron a Napoleón flanquear las posiciones enemigas cruzando ríos donde el enemigo menos lo esperaba y, en el caso de la gran retirada de Moscú, salvaron al ejército de la aniquilación completa en el río Berezina.

Puede que no hayan tenido la gloria, pero Napoleón claramente valoraba a sus pontoneros y tenía 14 compañías comisionadas en sus ejércitos, bajo el mando del brillante ingeniero, el general Jean Baptiste Eblé . Su formación, junto con sus herramientas y equipos especializados, les permitió construir rápidamente las diversas partes de los puentes, que luego podían ensamblarse rápidamente y reutilizarse más tarde. Todos los materiales, herramientas y piezas necesarias se transportaban en sus caravanas de carros. Si no tenían una pieza o un artículo, podían fabricarlo rápidamente utilizando las forjas móviles montadas en carros de los pontoneros . Una sola compañía de pontoneros podía construir un puente de hasta 80 pontones (una longitud de unos 120 a 150 metros) en poco menos de siete horas, una hazaña impresionante incluso para los estándares actuales.

Además de los pontoneros , había compañías de zapadores para ocuparse de las fortificaciones enemigas. Se utilizaban con mucha menos frecuencia en su función prevista que los pontoneros . Sin embargo, dado que el emperador había aprendido en sus primeras campañas (como el Sitio de Acre ) que era mejor rodear y aislar las fortificaciones fijas, si era posible, que asaltarlas directamente, las compañías de zapadores solían dedicarse a otras tareas.

Los distintos tipos de compañías de ingenieros se agrupaban en batallones y regimientos llamados Génie, que originalmente era un término coloquial para referirse a los ingenieros. Este nombre, que todavía se utiliza hoy en día, era a la vez un juego de palabras ( jeu de mot ) y una referencia a sus habilidades aparentemente mágicas para conceder deseos y hacer que las cosas se parecieran mucho al mítico Genio .

Una de las frases más citadas de Napoleón es su dicho de que "Un ejército es una criatura que marcha sobre su estómago", que ilustra la importancia vital de la logística militar . Las tropas de la Grande Armée llevaban cada una provisiones para cuatro días. Las caravanas de suministros que las seguían llevaban provisiones para ocho días, pero estas debían consumirse solo en caso de emergencia. A cada hombre se le asignaban 750 gramos de pan, 550 gramos de galletas, 250 gramos de carne, 30 gramos de arroz y 60 gramos de grano; un litro de vino se compartía entre cuatro hombres. En la medida de lo posible, Napoleón alentó a sus hombres a vivir de la tierra mediante la recolección y la requisición de alimentos (lo que se conocía como La Maraude ). Una parte integral del sistema logístico francés era la inclusión en cada regimiento de varias mujeres conocidas como cantinières (también conocidas como vivandières , pero cantinière era, con mucho, el término más común entre las tropas francesas). Estas mujeres estaban casadas con los soldados de sus regimientos y actuaban como cantineras, vendiendo comida y bebida (especialmente alcohol) a las tropas. Se las consideraba "absolutamente necesarias" para el funcionamiento del ejército, y el Decreto Consular del 7 de Termidor, Año VIII, fijó su número en cuatro por batallón y dos por escuadrón de caballería. ^[56] Estas mujeres alimentaban a las tropas cuando todos los demás arreglos logísticos fracasaban.

Los suministros adicionales se almacenarían en bases y depósitos avanzados que Napoleón establecería antes del inicio de sus campañas. Luego, estos se trasladarían a medida que el ejército avanzara. Las bases de suministro de la Grande Armée reabastecerían los depósitos de los cuerpos y divisiones, que a su vez reabastecerían los trenes de suministro de las brigadas y los regimientos, que distribuirían raciones y municiones a las tropas según fuera necesario para complementar su suministro de alimentos. La dependencia del suministro de alimentos a veces estaba determinada por presiones políticas. Cuando marchaban sobre territorio amigo, se les decía a los ejércitos que "vivieran de lo que el país pudiera proporcionar", pero cuando marchaban sobre territorio neutral se les proporcionaban suministros. Fue este sistema de logística planificada e improvisada lo que permitió a la Grande Armée sostener marchas rápidas de hasta 15 millas por día durante hasta cinco semanas. El sistema logístico también se vio ayudado por una innovación tecnológica en forma de la técnica de conservación de alimentos inventada por Nicolas Appert , que condujo a los métodos de enlatado modernos .

Los servicios médicos eran los que tenían menos gloria o prestigio, pero debían hacer frente a los horrores de las secuelas de la guerra. La tecnología y la práctica de la medicina militar no avanzaron significativamente durante las guerras napoleónicas, pero la Grande Armée sí se benefició de las mejoras en la organización y la movilidad. La práctica establecida era recoger a los heridos y tratarlos una vez terminada la batalla, momento en el que muchos soldados heridos ya habrían muerto. Los sistemas adoptados por el ejército francés en el período revolucionario y napoleónico fueron los precursores de casi todos los sistemas de ambulancia y triaje militares modernos, y fueron adoptados por los ejércitos de la mayoría de las demás naciones occidentales en las décadas siguientes.

La innovación más significativa fue la creación de un sistema de ambulancias volantes en los últimos años del siglo XVIII por parte de Dominique Jean Larrey (que más tarde se convertiría en cirujano general de la Guardia Imperial). Su inspiración fue el uso de artillería a caballo rápida, o "artillería volante", que podía maniobrar rápidamente por el campo de batalla para proporcionar apoyo de artillería urgente o para escapar de un enemigo que avanzaba. La ambulancia volante fue diseñada para seguir a la vanguardia y proporcionar el vendaje inicial de las heridas (a menudo bajo fuego), mientras transportaba rápidamente a los heridos graves fuera del campo de batalla. El personal de un equipo de ambulancia determinado incluía un médico, un intendente, un suboficial, un tamborilero (que llevaba los vendajes) y 24 soldados de infantería como camilleros. ^[57]

Otro cirujano militar francés, el barón LP Percy, puso en práctica otro sistema. Fue el primero en introducir "un cuerpo de camilleros de campaña regularmente entrenados, soldados formados y equipados regularmente para la tarea de recoger a los heridos... y llevarlos en camillas al lugar donde se proporcionaban los medios de ayuda quirúrgica". El sistema de Percy sirvió esencialmente como un método para acercar a los cirujanos y sus instrumentos a las fuerzas en combate, desde donde los camilleros recuperarían a los heridos, en lugar de poner énfasis en evacuar a los heridos a la retaguardia en un vehículo.

Durante las guerras napoleónicas, cada regimiento, división y cuerpo francés tenía su propio personal médico, compuesto por unidades de ambulancia, celadores para realizar tareas de enfermería, boticarios, cirujanos y médicos. Larrey fue fundamental en la reorganización de los hospitales militares y hacerlos más móviles. Esto fue más de lo que cualquier otro ejército podría ofrecer hasta las décadas de 1850 y 1860, medio siglo después. Saber que serían atendidos con prontitud, luego honrados y bien cuidados una vez que regresaran a casa, ayudó a levantar la moral en la Grande Armée y, por lo tanto, contribuyó aún más a sus habilidades de combate. El aspecto más revolucionario del sistema fue la atención de Larrey a los heridos en ambos lados del campo de batalla, una práctica ahora consagrada en varias Convenciones de Ginebra . Como se afirma en el Mémorial de Sainte-Hélène , "El Emperador sólo tuvo elogios para el Dr. Larrey, declarando que le había dejado la imagen de un hombre verdaderamente bueno que combinaba todas las virtudes de la filantropía eficaz y la ciencia al máximo grado. Cada soldado herido era un miembro de su familia. Larrey es el hombre más virtuoso que he conocido".

A pesar de estas innovaciones, las condiciones en la Grande Armée , como en todos los ejércitos de la época, eran primitivas en el mejor de los casos. Muchos más soldados morían por sus heridas o por enfermedad que en batalla (ver bajas de las guerras napoleónicas ). Había poco conocimiento de higiene y nada de antibióticos . El principal procedimiento quirúrgico era la amputación . La única forma cruda de anestesia disponible era una bebida alcohólica fuerte o incluso, en algunos casos, dejar al paciente inconsciente. Ocasionalmente se disponía de opiáceos como el láudano para controlar el dolor. Por lo general, solo alrededor de dos tercios sobrevivían a una operación de este tipo, pero este número aumentó con la atención rápida.

Los relatos de las duras experiencias de los heridos son una lectura espantosa. El propio Napoleón dijo una vez: "Se necesita más coraje para sufrir que para morir", por lo que se aseguró de que los que sobrevivieron recibieran el mejor tratamiento disponible en los hospitales de Francia, en particular en Les Invalides , mientras se recuperaban. Los supervivientes heridos a menudo eran tratados como héroes, se les concedían medallas, pensiones y se les proporcionaban prótesis si las necesitaban.

La mayoría de los mensajes se transmitían, como se había hecho durante siglos, a través de mensajeros a caballo. Los húsares, debido a su valentía y sus habilidades como jinetes, solían ser los preferidos para esta tarea. Las señales tácticas de corto alcance podían enviarse visualmente mediante banderas o de forma audible mediante tambores, cornetas, trompetas y otros instrumentos musicales. Por lo tanto, los abanderados y los músicos, además de sus funciones simbólicas, ceremoniales y morales, también desempeñaban importantes funciones de comunicación.

La Grande Armée se benefició de las innovaciones en materia de comunicaciones de largo alcance durante la Revolución Francesa. El ejército francés fue uno de los primeros en emplear palomas mensajeras como mensajeras de manera organizada y de gran tamaño, y también el primero en utilizar globos de observación para reconocimiento y comunicaciones. ^{[ cita requerida ]} Pero el verdadero avance para transmitir despachos de largo alcance llegó en forma de un ingenioso sistema de telégrafo óptico, el semáforo, inventado por Claude Chappe . ^{[ cita requerida ]}

El sistema de Chappe consistía en una intrincada red de pequeñas torres, que se podían ver unas a otras. Encima de cada una había un mástil de 9 metros, con tres grandes varillas de madera móviles montadas en ellas. ^{[ cita requerida ]} Estas varillas, llamadas régulateur (regulador), eran operadas por tripulaciones entrenadas utilizando una serie de poleas y palancas. Las cuatro posiciones básicas de las varillas podían combinarse para formar 196 "señales" diferentes. ^{[ cita requerida ]} Si se contaba con buenas tripulaciones de operadores y condiciones de visibilidad decentes, se podía enviar una señal a través de las 15 torres de la estación entre París y Lille , una distancia de 193 km (120 mi), en solo 9 minutos, y un mensaje completo de 36 señales en aproximadamente 32 minutos. De París a Venecia , se podía enviar un mensaje en solo seis horas. ^{[ cita requerida ]}

El telégrafo de Chappe se convirtió pronto en una de las armas secretas más importantes y favoritas de Napoleón. Una versión especial portátil del telégrafo semáforo viajaba con su cuartel general. ^{[ cita requerida ]} Al utilizarlo, pudo coordinar su logística y sus fuerzas a distancias más largas en mucho menos tiempo que sus enemigos. Incluso se comenzó a trabajar en una versión montada en un carro en 1812, pero no se completó a tiempo para su uso en las guerras. ^{[ cita requerida ]}

Aunque Napoleón es más conocido como un estratega maestro y una presencia carismática en el campo de batalla, también fue un innovador táctico. Combinó formaciones y tácticas clásicas que se habían utilizado durante miles de años con otras más recientes, como la "Orden Oblicua" de Federico el Grande (mejor ilustrada en la Batalla de Leuthen ) y las "tácticas de turba" de los primeros ejércitos de Levée en masse de la Revolución . Las tácticas y formaciones napoleónicas eran muy fluidas y flexibles. En contraste, muchos de los oponentes de la Grande Armée todavía estaban casados ​​con un sistema rígido de tácticas y formaciones "lineales" (o de línea), en las que masas de infantería simplemente se alineaban e intercambiaban descargas de fuego, en un intento de expulsar al enemigo del campo o flanquearlo. Debido a las vulnerabilidades de las formaciones de línea a los ataques de flanqueo, se consideraba que flanquear al adversario era la forma más alta de maniobra militar. Los ejércitos a menudo se retiraban o incluso se rendían si esto se lograba. En consecuencia, los comandantes que se adhirieron a este sistema pondrían un gran énfasis en la seguridad de los flancos, a menudo a expensas de un centro fuerte o de una reserva. Napoleón solía aprovechar al máximo esta mentalidad lineal simulando ataques por los flancos u ofreciendo al enemigo su propio flanco como "cebo" (lo que mejor se ilustra en la batalla de Austerlitz y también más tarde en Lützen), para luego concentrar su principal esfuerzo en el centro, dividir sus líneas y acorralar sus flancos. Siempre mantenía también una fuerte reserva, principalmente en la forma de su Guardia Imperial, que podía asestar un "golpe de gracia" si la batalla iba bien o cambiar el curso de la batalla si no iba bien.

Algunas de las formaciones y tácticas más utilizadas y efectivas incluyen:

• Línea ( Ligne ): La formación básica de línea de tres filas, mejor utilizada para disparar descargas y también era una formación cuerpo a cuerpo decente para infantería o caballería, pero se movía relativamente lento y era vulnerable en los flancos.
• Columna de Marcha ( Colonne de Marche ): La mejor formación para un movimiento rápido o sostenido de tropas y una buena formación de ataque cuerpo a cuerpo, pero ofrecía poca potencia de fuego y también era vulnerable a ataques de flanco, emboscadas, artillería y "canalización".
• Cuña ( Colonne de Charge ): Formación de caballería en forma de flecha o punta de lanza, diseñada para acercarse rápidamente y romper la línea enemiga. Formación montada clásica y eficaz utilizada a lo largo de la historia, y que todavía utilizan los tanques en la actualidad. Pero si la cuña se detenía o su ataque perdía impulso, era vulnerable a movimientos de contrapinza en sus flancos.
• Columna de ataque ( Colonne d'Attaque ): Una amplia columna de infantería, casi un híbrido de línea y columna, con escaramuzadores de infantería ligera al frente para interrumpir al enemigo y proteger el avance de la columna. Una vez que la columna se cerraba, los escaramuzadores se desplazaban hacia sus flancos, luego la columna disparaba una salva de mosquetes en masa y cargaba con sus bayonetas. Una formación excelente contra una línea delgada estándar. La columna de ataque se desarrolló a partir de las tácticas de "turba" u "horda" de los primeros ejércitos revolucionarios franceses. Sus desventajas eran la falta de potencia de fuego en masa y la vulnerabilidad al fuego de artillería.
• Orden Mixta ( Ordre Mixte ): Era la formación de infantería preferida de Napoleón. Algunas unidades (normalmente regimientos o batallones) se colocaban en formación de línea, con otras unidades en columna de ataque detrás y entre ellas. Esto combinaba la potencia de fuego de la línea con las ventajas de velocidad, combate cuerpo a cuerpo y escaramuzas de la columna de ataque. También tenía algunas de las desventajas de ambas, por lo que el apoyo de la artillería y la caballería era especialmente vital para que esta táctica tuviera éxito.
• Orden abierta ( Ordre Ouvert ): los soldados de a pie o a caballo se dispersaban por unidad o individualmente. Esta formación era la mejor para tropas ligeras y escaramuzadores. Permitía un movimiento rápido, especialmente sobre terreno accidentado o accidentado, como colinas o bosques, y ofrecía la mejor protección contra el fuego enemigo, ya que las tropas estaban dispersas. Sus desventajas eran que no permitía el fuego masivo o de salvas y era terrible para el combate cuerpo a cuerpo o en espacios reducidos y, por lo tanto, especialmente vulnerable a la caballería.
• Cuadrado ( Carré ): Formación clásica de infantería para la defensa contra la caballería. Los soldados formaban un cuadrado hueco de al menos tres o cuatro filas de profundidad en cada lado, con oficiales y artillería o caballería en el medio. Ofrecía a la infantería su mejor protección contra las cargas, especialmente en buen terreno defensivo, como en la cima o ladera inversa de una colina. Sin embargo, los cuadrados se movían lentamente, eran objetivos casi estacionarios. Esto, junto con su densidad, los hacía muy vulnerables al fuego de artillería y, en menor medida, al de infantería. Una vez rotos, los cuadrados tendían a derrumbarse por completo.
• Batería Volante : Diseñada para aprovechar la movilidad y el entrenamiento de la artillería francesa. Una batería se desplazaba a una zona del campo, lanzaba una descarga corta y brusca, luego se redesplegaba rápidamente a otra zona y disparaba otra descarga, luego se redesplegaba rápidamente de nuevo, etc. El efecto combinado y acumulativo de numerosas baterías haciendo esto a lo largo de las líneas enemigas podía ser devastador. La artillería a caballo era especialmente adecuada para esta táctica. Napoleón la utilizó con gran éxito en las primeras campañas de la Grande Armée . Su flexibilidad le permitía concentrar rápidamente fuego bien dirigido en cualquier lugar donde fuera necesario. Pero requería artilleros y caballos magníficamente entrenados y acondicionados, así como un mando, coordinación y control cercanos para funcionar.
• Gran Batería ( Grande Batterie ): Una táctica de artillería alternativa, cuando las circunstancias prohibían las baterías volantes. La artillería concentraba su fuego en un único punto crucial del campo de batalla (normalmente contra el centro del enemigo). Podía ser devastador si el enemigo era sorprendido o al descubierto. Pero concentrar un gran número de cañones en una única zona sin que el enemigo lo supiera podía ser complicado. Una vez que la batería abría fuego y su objetivo quedaba claro, se podían tomar medidas para evitarlo. También era vulnerable al fuego de contrabatería de la artillería enemiga y necesitaba protección contra el ataque de la caballería. Aunque esta se ha convertido en la táctica de artillería francesa más conocida, Napoleón prefería las baterías volantes y las utilizaba sólo cuando tenía que hacerlo o pensaba que presentaba una mayor probabilidad de éxito. A menudo, al comienzo de una batalla, agrupaba las baterías en una gran batería y, después de unas cuantas salvas, la dividía en baterías volantes. En las primeras campañas se utilizó raramente, pero a medida que la cantidad de caballos de la Grande Armée y la calidad de sus artilleros disminuyeron, Napoleón se vería obligado a emplearlo con mucha más frecuencia en batallas posteriores.
• Cabeza de jabalí ( Tête du Sanglier ): Otra formación híbrida, algo así como la orden mixta, pero que combinaba las tres armas en un cuadrado con forma de cuña, que podía utilizarse para el asalto o la defensa. La infantería formaba una línea corta, pero gruesa, de muchas filas de profundidad en el frente, que sería el "hocico" del jabalí ( boutoir ). Detrás de ellos habría dos grupos de baterías de artillería o los "ojos" del jabalí. En sus flancos y detrás de ellos, en orden oblicuo, habría otra infantería en columna, línea o cuadrado para formar la "cara" del jabalí. Protegiendo sus flancos y retaguardia habría dos grupos de caballería, que servirían como el "colmillo" del jabalí. Esta era una formación muy compleja, que no podía formarse tan fácil o rápidamente como las otras. Una vez formada, a excepción de los colmillos, tenía una movilidad lenta. Sin embargo, se movía más rápido que el cuadrado tradicional y era menos vulnerable al fuego de artillería o infantería. Los "colmillos" también le daban capacidades ofensivas más fuertes. Más tarde se emplearía con gran efecto durante las conquistas francesas en el norte de África durante las décadas de 1830 y 1840, y se usaría hasta la década de 1920.

Maréchal d'Empire , o Mariscal del Imperio , no era un rango dentro de la Grande Armée , sino un título personal otorgado a generales de división distinguidos, junto con un salario y privilegios más altos. Lo mismo se aplicaba a los comandantes de cuerpo ( General de Corps d'armee ) y comandantes de ejército ( General en chef ). El rango permanente más alto en la Grande Armée era en realidad Général de division y los superiores eran puestos del mismo rango pero con insignias separadas para los titulares del nombramiento. ^[58] El puesto de Coronel General de una rama (como dragones o granaderos de la Guardia) era similar al de Inspector General Jefe de esa rama, cuyo titular del cargo usaba su rango de oficial actual y su insignia correspondiente.

Según Alain Pigeard, ^[59] entre 1792 y 1814 no menos de 190 soldados nacidos en el extranjero, es decir, alrededor del 6 por ciento de los oficiales superiores del ejército francés, fueron promovidos a generales, incluido Józef Poniatowski , quien fue nombrado Mariscal del Imperio durante la Batalla de Leipzig (1813), solo para morir menos de 48 horas después. ^[59]

Rangos de la Grande Armée	Equivalente moderno de EE. UU., Reino Unido y OTAN
Général de division , teniente general ( rango del Antiguo Régimen reintroducido en 1814)	General mayor
Général de brigade , Maréchal de camp ( rango del Antiguo Régimen reintroducido en 1814, equivalente a general de división)	General de brigada
Ayudante comandante	Coronel de Estado Mayor
Coronel	Coronel
Coronel en segundo lugar	Teniente coronel mayor
Importante	Teniente coronel
Mayor en segunda	Estudiante de último año
Chef de bataillon o Chef d'escadron [60]	Importante
Capitán ayudante mayor	Capitán del personal
Capitán	Capitán
Teniente	Teniente primero
Subteniente	Alférez
Suboficiales
Suboficial ayudante	Suboficial jefe
Ayudante de cocina	Suboficial
Ayudante	Sargento mayor
Sargento Mayor o Maréchal des logis Chef [60]	Sargento primero
Sargento o Maréchal des Logis [60]	Sargento
Caporal-Fourrier o Brigadier-Fourrier [60]	Empleado administrativo de la compañía/sargento de suministros
Cabo o Brigadier (caballería, artillería a caballo y Gendarmería ) [60]	Corporal
Soldado o caballero (caballería) o cañón (artillería)	Privado

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Grande Armée .

• Ejército británico durante las guerras napoleónicas
• Águila imperial francesa
• Legión de honor
• Lista de generales franceses (Guerra de la Península)
• Tipos de fuerzas militares en las guerras napoleónicas
• Uniformes de la Grande Armée
• Armas de honor
• Antecedentes sociales de los oficiales y otros rangos del ejército francés, 1750-1815
• Ejército español (Guerra de la Independencia)

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• Sitio web francés que muestra las banderas de la Grande Armée
• Soldados de fortaleza: la Grande Armee de 1812 en Rusia Archivado el 28 de abril de 2019 en Wayback Machine por el Mayor James T. McGhee
• Caballería ligera y pesada francesa (Lourde et Légère Cavalerie)
• Artículo francés sobre los telégrafos de Chappe, Les Télégraphes Chappe, l'Ecole Centrale de Lyon
• Uniformes de la Guardia de Napoleón
• Ilustraciones (uniformes) de Hippolyte Bellangé del libro P.-M. Laurent de L`Ardèche «Historia de Napoleón», 1843