Frances Gertrude McGill

Frances Gertrude McGill
McGill en su laboratorio, 1942
Nacido	Frances Gertrude McGill ( 18 de noviembre de 1882 )18 de noviembre de 1882 Minnedosa, Manitoba , Canadá
Fallecido	21 de enero de 1959 (21 de enero de 1959)(76 años) Winnipeg , Manitoba , Canadá
Nacionalidad	canadiense
Alma máter	Universidad de Manitoba
Ocupaciones	Patólogo forense criminologista bacteriólogo alergólogo alergista
Conocido por	Pioneros en el uso de la patología forense en el trabajo policial canadiense
Padres)	Edward McGill Henrietta Wigmore
Parientes	Herbert McGill (hermano) Harold McGill (hermano) Margaret McGill (hermana) Edward McGill (sobrino)

Frances Gertrude McGill (18 de noviembre de 1882 - 21 de enero de 1959) fue una patóloga forense , criminóloga , bacterióloga , alergóloga y alergista canadiense . Apodada "la Sherlock Holmes de Saskatchewan" por sus habilidades deductivas y su fama pública, ^[1] McGill influyó en el desarrollo de la patología forense en el trabajo policial canadiense y fue reconocida internacionalmente por su experiencia en el tema.

Después de completar su título de médico en la Universidad de Manitoba en 1915, McGill se mudó a Saskatchewan , donde fue contratada primero como bacterióloga provincial y luego como patóloga provincial . Trabajó extensamente con la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) y las fuerzas policiales locales durante más de treinta años, y fue fundamental en el establecimiento del primer laboratorio forense de la RCMP. Dirigió el laboratorio de la RCMP durante tres años y capacitó a los nuevos reclutas de la RCMP en métodos de detección forense. Después de jubilarse en 1946, McGill fue nombrada cirujana honoraria de la RCMP por el Ministro de Justicia de Canadá , convirtiéndose en una de las primeras mujeres miembros oficiales de la fuerza, y continuó actuando como consultora de la RCMP hasta su muerte en 1959.

Además de su trabajo patológico, McGill dirigía un consultorio médico privado para el diagnóstico y tratamiento de alergias. Era reconocida como especialista en pruebas de alergia y médicos de todo Saskatchewan derivaban pacientes a su atención.

McGill es miembro del Salón de la Fama de la Ciencia y la Ingeniería de Canadá . Después de su muerte, el lago McGill, en el norte de Saskatchewan, recibió su nombre en su honor.

Frances Gertrude McGill nació el 18 de noviembre de 1882, ^{[2] [3] [nota 1]} en Minnedosa , Manitoba . ^{[5] [6]} Sus padres fueron Edward McGill, cuya familia había emigrado de Irlanda a Canadá en 1819, y Henrietta Wigmore, también de ascendencia irlandesa. ^{[4] : xviii} Henrietta era una ex maestra de escuela, y una vez había circunnavegado el mundo, viajando a Nueva Zelanda para un trabajo de enseñanza y luego regresando a Canadá. Edward fue activo en la política local y las sociedades agrícolas, y trabajó como director de correos en Minnedosa. Frances McGill tenía dos hermanos mayores, Herbert y Harold , y una hermana menor llamada Margaret. ^[3] Harold finalmente se convirtió en médico, sirviendo como oficial médico durante la Primera Guerra Mundial , mientras que Margaret se convirtió en enfermera y se unió al Cuerpo Médico del Ejército Canadiense . ^{[4] : xvii–xviii} A mediados de 1900, cuando McGill tenía diecisiete años, sus padres enfermaron de fiebre tifoidea ^[3] después de beber agua contaminada en una feria del condado. ^[7] Ambos murieron en septiembre con diez días de diferencia. El hermano mayor de McGill, Herbert, se hizo cargo de la gestión de la granja familiar hasta que sus hermanos menores completaron su educación básica. ^[3]

McGill se formó como profesora en la Escuela Normal de Winnipeg y enseñó en la escuela de verano para financiar su educación superior. ^{[2] [5]} En un principio consideró convertirse en abogada, pero decidió estudiar medicina en su lugar. ^{[5] [8]} Pagó gran parte de su educación mediante becas. ^{[4] : xix} En 1915, McGill completó su título de médica en la Universidad de Manitoba , recibiendo la Medalla de Oro Hutchison por el más alto nivel académico, ^{[9] [10]} el Premio del Decano y un premio por conocimiento quirúrgico. ^[8] Fue una de las primeras estudiantes de medicina en graduarse de la universidad. ^[2] McGill cumplió su pasantía en el Hospital General de Winnipeg . Posteriormente asistió al laboratorio provincial de Manitoba para estudios de posgrado ^[9] y completó la formación en patología . ^[3]

McGill desarrolló una creciente experiencia en bacteriología y, en 1918, ^[5] fue nombrada bacterióloga provincial del Departamento de Salud de Saskatchewan. ^[9] Se mudó a Regina para el trabajo, donde su nueva oficina y laboratorio se ubicaron en el edificio legislativo de Saskatchewan . En octubre de ese año, era responsable de manejar los brotes locales de la epidemia de gripe de 1918. McGill y sus colegas produjeron rápidamente vacunas contra la gripe para más de 60 000 residentes de Saskatchewan. ^{[11] : 5–7} McGill también trató a los soldados que regresaban de la Primera Guerra Mundial por enfermedades venéreas . ^[7]

En 1920, McGill se convirtió en patóloga provincial de Saskatchewan y en 1922 se convirtió en directora del laboratorio provincial. ^{[2] [9]} McGill se ocupó de casos de muerte sospechosa y trabajó extensamente con las fuerzas policiales locales y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP). Sus investigaciones requerían viajes frecuentes (hasta cuarenta y tres viajes en un solo año) ^[8] y, a veces, McGill usaba una moto de nieve, un trineo tirado por perros o un hidroavión para llegar a las escenas del crimen, ^[9] una vez viajó al Círculo Polar Ártico . ^[8]

McGill , que se ganó el apodo no oficial de "la Sherlock Holmes de Saskatchewan", ^{[8] [5]} se ganó una reputación profesional como criminóloga experta y meticulosa , ^[9] y los miembros de la fuerza policial la llamaban cariñosamente "Doc". ^{[7] [12] : 200} Se dice que su lema personal era "Piensa como un hombre, actúa como una dama y trabaja como un perro". ^[5] Era conocida por manejar la naturaleza a veces espantosa de su trabajo manteniendo un buen sentido del humor, ^[5] y era una testigo formidable y sensata en los casos judiciales. ^[8] Durante sus testimonios judiciales, McGill a veces se encontraba con el joven abogado defensor de Saskatchewan, John Diefenbaker , que más tarde se convertiría en Primer Ministro de Canadá, y la pareja de voluntad fuerte a menudo discutía verbalmente. En una audiencia judicial, McGill le dijo al abogado: "Hágame preguntas sensatas, Sr. Diefenbaker, y le daré respuestas sensatas". ^[13]

Los comisionados de la RCMP James Howden MacBrien ^[14] y Stuart Taylor Wood reconocieron a McGill por sus esfuerzos "incansables" y su "excelente" servicio en los informes anuales . ^[15] Durante la Gran Depresión de la década de 1930, McGill se las arregló con recursos drásticamente menores y un personal mucho más reducido. En 1933, se mantuvo dentro de un presupuesto de $17,000 para trabajos de prueba que normalmente habrían costado más de $122,000. ^{[11] : 39}

McGill trabajó voluntariamente cientos de horas adicionales por las tardes y los fines de semana y ayudó a la RCMP a establecer su primer laboratorio oficial de detección forense, que abrió en 1937. A pesar de su experiencia, no le ofrecieron el puesto de directora del laboratorio. ^{[11] : 127} El laboratorio asumió una parte sustancial de la carga de trabajo de patología forense de McGill, ^[16] y durante los siguientes años se concentró en otros proyectos, como desarrollar un suero antipoliomielítico y convertirse en especialista en investigación de alergias. A medida que su experiencia en pruebas de alergia ganó más notoriedad, los médicos de toda la provincia comenzaron a enviar a sus pacientes a McGill. Ella hizo frente a las crecientes demandas de su tiempo contratando a un asistente y abriendo una clínica privada de alergias fuera del horario laboral ubicada en su apartamento. ^{[11] : 129–131}

McGill se jubiló de su trabajo como patóloga provincial el 17 de noviembre de 1942, ^[17] tras haber realizado más de 64.000 exámenes de laboratorio a lo largo de su carrera en la función pública. ^[18] Continuó trabajando en su clínica de alergias dos días a la semana y pasó más tiempo en actividades al aire libre y viajes con amigos. Varios meses después, McGill decidió iniciar un nuevo proyecto para proporcionar vacunas a niños en edad preescolar y, posteriormente, estableció clínicas de vacunación en escuelas de Regina. ^{[11] : 136}

En 1943, cuando el director del laboratorio forense de la RCMP murió en un accidente aéreo, McGill fue convocada para servir como su reemplazo. ^{[5] [9]} Ella aceptó el puesto a tiempo parcial y continuó operando su clínica de alergias durante las tardes. ^{[19] : 26}

En su nuevo papel como directora, McGill llevó a cabo investigaciones en todo Saskatchewan ^[5] y brindó conferencias y capacitación en patología y toxicología a nuevos oficiales de policía y detectives, enseñando habilidades relacionadas con la identificación de muestras de sangre, el estudio de escenas de crímenes y la recolección y conservación adecuadas de evidencias. ^[9] En su consejo a los estudiantes, McGill enfatizó la importancia del pensamiento crítico: "No crean todos los certificados de defunción que vean. No hay ninguna razón por la que un hombre con una enfermedad cardíaca no pueda haber muerto por envenenamiento con estricnina". ^{[20] : 24}

En 1946, McGill se había retirado formalmente de la dirección del laboratorio forense de la RCMP, ^[9] y en enero de ese año fue nombrada cirujana honoraria de la RCMP, designada por el Ministro de Justicia de Canadá . ^[2] McGill fue la primera mujer en recibir el título y la primera médica en ser reconocida públicamente como miembro de la RCMP. Continuó trabajando para la RCMP como consultora especial y, ocasionalmente, dio conferencias y exámenes para oficiales de policía e investigadores. Fue una instructora minuciosa y articulada, y sus notas de enseñanza se recopilaron para su uso en un libro de texto para estudiantes en 1952. ^{[11] : 143}

Su trabajo forense -y su estatus como una de las pocas mujeres miembros de la RCMP- había atraído la atención en todo Canadá y en el extranjero. En 1952, viajó a Inglaterra y visitó Scotland Yard , donde se le permitió inspeccionar sus laboratorios forenses. ^[6] En 1956, después de que una revista de detectives estadounidense publicara un artículo sobre su trabajo, McGill recibió una solicitud de asistencia dirigida a la "Dra. Frances McGill, patóloga famosa de Canadá, Regina, Canadá". La carta era de una mujer de la ciudad de Nueva York cuyo hermano había muerto en circunstancias sospechosas; no se había realizado ninguna autopsia y la mujer había luchado por obtener las respuestas que quería. Aunque McGill no podía ayudar directamente en el asunto, respondió con consejos sobre cómo ponerse en contacto con el FBI y hacer los arreglos para que se exhumara el cuerpo. ^{[11] : 170–171}

El trabajo de McGill le permitió a veces resolver asesinatos que no habían sido investigados. Durante un año, realizó autopsias de trece cuerpos exhumados y descubrió que cinco de ellos eran víctimas de asesinato. ^{[20] : 24} En un caso –que inicialmente no se sospechó que fuera un crimen– McGill ayudó a demostrar que una mujer había envenenado a varios familiares. ^{[12] : 205}

En abril de 1932, ^[21] el granjero Joseph Shewchuk fue encontrado muerto por una herida de bala en su casa de Lintlaw , Saskatchewan. La policía encontró manchas de sangre por toda la habitación (presuntamente evidencia de una pelea violenta) y también localizó un rifle escondido en un silo de trigo cercano. El médico local lo consideró sospechoso y descartó un suicidio, y la policía arrestó a un vecino que no había podido explicar satisfactoriamente varias manchas de sangre en su abrigo. ^{[12] : 204}

Sin embargo, cuando McGill llegó para realizar un segundo examen, descubrió que el médico local no había completado una autopsia completa del cuerpo. ^{[19] : 29} Ordenó que se exhumara el cuerpo e hizo un nuevo examen ella misma. A partir de pistas como el ángulo claramente extraño de la herida, concluyó que la víctima se había quitado la vida. ^{[12] : 204} Aunque el médico anterior había decidido que la víctima debía haber muerto instantáneamente, McGill encontró evidencia en el sistema digestivo de Shewchuck que demostraba que había vivido lo suficiente para moverse por su casa y esconder el rifle, ocultando la causa de la muerte. ^{[19] : 29}

Los testigos confirmaron que Shewchuk había sufrido depresión, ^{[11] : 26} y se descubrió que Shewchuk había tomado prestado el rifle y los cartuchos poco antes de su muerte. El vecino acusado, cuyas sospechosas manchas de sangre eran en realidad de un animal de granja herido, fue puesto en libertad. ^{[19] : 28–29} El caso Lintlaw tuvo un fuerte impacto en la reputación de McGill ante la policía, y la RCMP posteriormente adoptó como política llamarla inmediatamente cuando se sospechaba de un crimen. ^{[11] : 26}

En noviembre de 1933, un trampero llamado Oskar Schwab fue reportado como desaparecido al noreste de Nipawin . Una investigación policial descubrió rastros de sangre en su choza . Aunque el origen de la sangre fue inicialmente incierto (ya que Schwab se había ganado la vida atrapando y desollando animales), McGill estableció que las manchas de sangre en la cabecera del colchón de Schwab eran efectivamente humanas, y la policía localizó una bala alojada en la pared de troncos cercana. ^{[20] : 27}

En febrero del año siguiente, la policía arrestó al ex compañero de Schwab, Thomas Kisling, quien admitió haber matado a Schwab pero posteriormente trató de argumentar que había sido accidental o en defensa propia. ^[22] Los investigadores descubrieron los restos de Schwab y descubrieron que el cráneo del trampero había sido destrozado en docenas de pedazos por el disparo. Después de completar una autopsia, McGill llevó los fragmentos del cráneo a su laboratorio y lo reconstruyó minuciosamente. Su trabajo, que reveló la clara trayectoria de la bala y las marcas de plomo negro, ^{[19] : 28} mostró que Schwab había recibido un disparo en la nuca mientras dormía. ^{[20] : 30}

Cuando McGill testificó en el juicio de Kisling, sacó de su bolso el cráneo cuidadosamente reconstruido. La biógrafa Myrna L. Petersen describe cómo "un jadeo recorrió la multitud" cuando los espectadores del tribunal se dieron cuenta de lo que sostenía la patóloga. ^{[11] : 88} El taquígrafo judicial Ken Liddell recordó más tarde en una de sus columnas que había visto a McGill sacar a la luz pruebas similares en otros casos judiciales con "todo el dramatismo de un mago". ^[23]

Durante un período de clima frío, un autoestopista fue encontrado muerto congelado en un campo del sur de Saskatchewan cerca de South Poplar, con el cráneo aparentemente fracturado por un golpe en la cabeza. Un médico local dictaminó que se trataba de un asesinato y envió los restos de la víctima al laboratorio de McGill para un examen más detallado. ^{[19] : 27} Sin embargo, cuando McGill examinó el cráneo, concluyó que la estructura ósea del hombre se había debilitado por el raquitismo . ^{[12] : 205} Un conductor de camión admitió haber bebido algo de alcohol con el autoestopista, lo que había aumentado el flujo sanguíneo al cerebro del hombre y, después de su muerte, las temperaturas bajo cero y la posición del cuerpo habían hecho que esos fluidos se expandieran, lo que resultó en la aparente fractura del cráneo. McGill no encontró evidencia de juego sucio. ^{[19] : 27} Se determinó que la causa de la muerte del autoestopista fue un simple ataque cardíaco. ^{[12] : 205}

McGill prefería no hablar de su vida personal, pero muchos conocidos creían que había perdido a un novio en la Primera Guerra Mundial. ^{[11] : 37} Disfrutaba de pasar tiempo con sus hermanos y otros familiares siempre que era posible. De 1931 a 1933, su sobrino Edward fue a vivir con ella a Regina mientras ahorraba para sus estudios universitarios, y más tarde citó su orientación y consejo como una influencia importante en su vida. ^{[11] : 43}

Disfrutaba organizando comidas y jugando partidas de bridge con sus amigos cercanos, ^[7] y era conocida como una buena narradora de historias. ^[3] Era una ávida jinete , a menudo montaba a caballo fuera de la ciudad. ^[7] Otros pasatiempos de McGill incluían pescar, acampar y disparar, ^[16] y en 1917 ganó un premio en una competencia de rifle femenino. ^[24] Para la lectura antes de dormir, a menudo se entregaba a la ficción policial. ^{[11] : 43} Durante la Segunda Guerra Mundial , McGill apoyó el esfuerzo bélico tejiendo calcetines de lana para los soldados que luchaban en el extranjero. ^[5] Fue miembro de la Sociedad Médica de Saskatchewan, el Colegio Canadiense de Médicos y Cirujanos , ^{[10] [25]} el Club de Mujeres Profesionales y de Negocios y el Club Canadiense de Mujeres de Regina. ^[9]

McGill era miembro de la Iglesia Anglicana . ^[10] Era conservadora en su política, ^{[12] : 199} y eventualmente se convirtió en una firme defensora de la carrera política de John Diefenbaker cuando se postuló para el parlamento y luego para primer ministro. En 1958, a pesar de sus graves problemas de salud, McGill se dio de alta del hospital y se fue a casa para votar por Diefenbaker en las elecciones federales. ^{[11] : 160}

Disfrutaba de viajar al extranjero y lo hizo extensamente, visitando Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, México, las Indias Occidentales y varios países europeos. ^{[20] : 24}

McGill murió a los 76 años el 21 de enero de 1959, en Winnipeg, ^{[10] [25]} tras haber sido diagnosticada con cáncer de mama y más tarde pleuresía . ^{[11] : 155} Fue incinerada y sus cenizas fueron esparcidas por su familia en una parcela de tierra favorita en Cherry Valley, Manitoba. ^{[11] : 161} Los obituarios describieron a McGill como "una de las criminólogas más conocidas de Canadá", ^[25] y un editorial en el Leader-Post reflejó que las extensas contribuciones profesionales de McGill y las relaciones duraderas con amigos y colegas le habían ganado "una medida de inmortalidad" superada por pocos otros canadienses. ^[26]

En 2024 fue reconocida como "persona de importancia histórica nacional" en el marco del Programa Nacional de Conmemoración Histórica de Parques de Canadá. ^[27]

El lago McGill, situado al norte del lago Athabasca en Saskatchewan, recibe su nombre en su honor. ^[18]

Es miembro del Salón de la Fama de la Ciencia y la Ingeniería de Canadá . ^[28]

• Cronología de la mujer en la ciencia

• "Muffins hechos por la hija, dice un testigo: continúa el juicio por asesinato de la señora Karl Hess" ( The Leader-Post , Regina, 21 de octubre de 1936) vía Newspapers.com