Francisco Beaulieu II

François Beaulieu II (c. 1771 – noviembre de 1872) fue un jefe de la tribu Yellowknife . Fue un guía e intérprete del Ártico que desempeñó un papel importante en la exploración de los Territorios del Noroeste de Canadá.

Beaulieu era un métis , hijo de François Beaulieu y Ethiba, una mujer de ascendencia chipewyan y cree . Las circunstancias de su infancia son objeto de especulación en la actualidad. De joven, solicitado por su conocimiento de la región, Beaulieu acompañó a Sir Alexander Mackenzie en su viaje por tierra al Pacífico en 1793. En 1820 conoció al explorador del Ártico, John Franklin , y le proporcionó información valiosa sobre un campamento base en el brazo Dease del Gran Lago del Oso para su exploración planificada hasta la desembocadura del río Coppermine . (Franklin no pudo seguir el consejo de Beaulieu, lo que posiblemente resultó en la pérdida de vidas en ese viaje).

Beaulieu fue el guía e intérprete de la segunda expedición, que se realizó entre 1825 y 1827 y que tuvo su base en Fort Franklin, en la costa oeste del Gran Lago del Oso . Sus conocimientos y su contribución a la planificación y realización de este viaje lo convirtieron en el más exitoso de su tipo en el Ártico canadiense.

Beaulieu también era conocido como jefe de su tribu. Como jefe de la tribu Yellowknife, Beaulieu se convirtió en el "terror" de las tribus vecinas de Dogribs , Slaveys y Sekanis ; se dice que mató a 12 de este último grupo con sus propias manos. Él y sus seguidores se establecieron en el río Salt , donde mantuvo un comercio de sal recuperada del río con la Compañía de la Bahía de Hudson , que le otorgó un monopolio . Todavía estaba activo como cazador a la edad de 85 años y vivió poco más de 100.

A través del matrimonio, era cuñado del jefe de Yellowknives, Akaitcho , a quien sucedió como jefe. ^[1]

Murió en el asentamiento de Salt River en noviembre de 1872, su 101º año, aunque la fecha de su muerte es algo incierta.

En su libro En ruta para la mer glaciale , ^[2] Emile Petitot relata su visita a Francois Beaulieu en 1862 en Salt River (cerca de Fort Smith ).
"Esa misma noche montamos nuestra tienda en Salt River. Es un río no potable cuya fuente son las montañas Caribou . La sal de este río se deposita naturalmente en la orilla de donde se saca una gran cantidad para abastecer a todos los fuertes y misiones del norte. Este río pertenece a su descubridor, un métis francés llamado Beaulieu, que ha trabajado un trozo de tierra para convertirlo en una hermosa granja donde vive con varios de sus hijos. Es uno de los más viejos que presenciaron los acontecimientos que sucedieron en el norte. Su padre, un francés, era un coureur de bois que trabajaba para la "Compagnie des Sioux". Llegó a esta región que nadie en Canadá conocía. Su hijo, nuestro héroe, que tenía de una esposa chipewyana , vio llegar, en 1780, al primer explorador del Gran Lago del Esclavo , Peter Pond ; luego, en 1789, a Sir Alexander Mackenzie . Su tío, Jacques Beaulieu, sirvió de intérprete para el primero de los oficiales de la Compañía de la Bahía de Hudson . A los 18 años, acompañó al Gran Lago del Oso a otro Mackenzie, cazador profesional . En 1825, fue el intérprete de Sir John Franklin .
Elegido por la tribu Yellowknife como su jefe, Beaulieu se convirtió en el terror de los dogribs, los slaveys y los sekanis, de los que mató a una docena, en los alrededores de Fort Halkett. Este sultán métis, "sibarita" del desierto, de sangre francesa pero criado como un pagano, tenía tres esposas: una cree , una dene y una métis . También tuvo hijos en todas las tribus que había visitado, sin contar seis hijos casados, padres y madres o hijos adultos, que vivían con él.
En 1845, Beaulieu vio al primer misionero canadiense, el padre Jean-Baptiste Thibault , en Portage La Loche . La fe de su padre, que cubría su alma pagana, se despertó. Se convirtió en un converso serio, despidió a dos de sus esposas y se quedó sólo con la anciana mestiza, a la que permanecería fiel. Ayudó a los demás, les devolvió a sus hijos y se aseguró de que estuvieran alimentados y mantenidos. Después de eso, el patriarca, que era como llamaban a Beaulieu en ese lugar, se retiró a Salt River y vendió sus productos a la Compañía de la Bahía de Hudson. La sal, las cosechas de sus campos, la leche de sus vacas, el pescado "coregone" del río Slave y la caza eran suficientes para asegurarle a él y a sus dependientes una vida fácil. También comerciaba con pieles.
"Cuando vi a Beaulieu, en 1862, tenía 85 años, pero aún cazaba solo, recorría cientos de kilómetros corriendo detrás de sus perros. Murió unos días después de su cumpleaños a los 101 años, dejando atrás a un cuñado llamado Poitras que era casi tan viejo como él." (traducción de las páginas 312 a 314)

En 1848, el padre Alexandre-Antonin Taché , OMI , bautizó al «Viejo Beaulieu» en Portage La Loche y se convirtió en un activo seguidor de la religión católica romana, por lo que, a los 80 años, despidió a dos de sus esposas. A partir de entonces dedicó mucha energía a promover la fe católica. ^[3]

• Biografía en el Diccionario de biografía canadiense en línea