Gran fragata
Especie de ave (Fregata minor)

Gran fragata
Macho adulto, exhibiéndose, con saco gular inflado
Clasificación científica Editar esta clasificación
Dominio:Eucariota
Reino:Animalia
Filo:Cordados
Clase:Aves
Orden:Suliformes
Familia:Fregátidos
Género:Fregata
Especies:
Fa menor
Nombre binomial
Fregata menor
( Gmelín , 1789)
Mapa de rango
Sinónimos

Pelecano menor Gmelin 1789
Tachypetes palmerstoni

La fragata mayor ( Fregata minor ) es una gran ave marina de la familia de las fragatas . Existen importantes poblaciones nidificantes en el océano Pacífico tropical , como Hawái y las islas Galápagos ; en el océano Índico , se pueden encontrar colonias en las Seychelles (en las islas Aldabra y Aride ) y Mauricio , y hay una pequeña población en el Atlántico Sur , principalmente en Santa Elena y en la isla Boatswain Bird ( isla Ascensión ) y sus alrededores .

La fragata gigante es un ave marina grande y de complexión ligera que puede alcanzar los 105 cm de largo y cuyo plumaje es predominantemente negro. La especie presenta dimorfismo sexual ; la hembra es más grande que el macho adulto y tiene la garganta y el pecho blancos, y las plumas de la escápula del macho tienen un brillo verde púrpura. En la época de cría, el macho es capaz de distender su llamativo saco gular rojo . La especie se alimenta de peces capturados en vuelo desde la superficie del océano (principalmente peces voladores ) y se entrega al cleptoparasitismo con menos frecuencia que otras fragatas. Se alimentan en aguas pelágicas a menos de 80 km (50 mi) de su colonia de cría o áreas de descanso.

Taxonomía

La fragata gigante fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . La colocó en el género Pelecanus y acuñó el nombre binomial Pelecanus minor . [2] Gmelin basó su descripción en el "pelícano fragata menor" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su libro A General Synopsis of Birds . [3] [4] Latham, a su vez, basó en gran medida su relato en el "pájaro de guerra" que había sido descrito e ilustrado por el naturalista inglés George Edwards en 1760. [5] La fragata gigante es ahora una de las cinco especies de fragatas estrechamente relacionadas que forman su propio género ( Fregata ) y familia ( Fregatidae ). Su pariente más cercano, dentro del grupo, es la fragata de la Isla de Navidad ( Fregata andrewsi ). [6] [7] Debido a las reglas de taxonomía , se ha conservado el nombre de especie minor . Esto ha provocado la discrepancia de minor ( en latín , "más pequeño") en contraste con su nombre común. [8]

Una falange del ala fosilizada del Pleistoceno tardío y el extremo proximal del húmero (indistinguibles de los de la gran fragata actual) fueron recuperados en Ulupau Head en Oahu . [9]

Subespecie

Generalmente se reconocen cinco subespecies: [7]

Descripción

Macho, mostrando plumas en el saco gular

La fragata gigante mide entre 85 y 105 cm (33 y 41 pulgadas) de largo y tiene una envergadura de 205 a 230 cm (81 a 91 pulgadas). [10] Los machos son más pequeños que las hembras, pero la amplitud de la variación varía geográficamente. [11] Los machos pesan entre 1000 y 1450 g (2,20 a 3,20 libras), mientras que las hembras, más pesadas, pesan entre 1215 y 1590 g (2,679 a 3,505 libras). [12]

Chick, Isla Genovesa , Ecuador

Las fragatas tienen alas largas, estrechas y puntiagudas y una cola larga, estrecha y profundamente bifurcada. Tienen la mayor relación entre área alar y masa corporal y la menor carga alar de todas las aves. Se ha planteado la hipótesis de que esto les permite aprovechar las corrientes térmicas marinas creadas por las pequeñas diferencias entre las temperaturas del aire y del agua tropicales. El plumaje de los machos es negro con plumas en la escápula que tienen una iridiscencia verde cuando refractan la luz solar. Las hembras son negras con garganta y pecho blancos y tienen un anillo ocular rojo. Los juveniles son negros con la cara, la cabeza y la garganta de color blanco oxidado.

Distribución y hábitat

La gran fragata tiene una amplia distribución en los mares tropicales del mundo. Hawái es el punto más septentrional de su área de distribución en el océano Pacífico , con alrededor de 10.000 parejas anidando principalmente en las islas hawaianas del noroeste . En el Pacífico central y sur , se encuentran colonias en la mayoría de los grupos de islas desde la isla Wake hasta las Galápagos y Nueva Caledonia , con unas pocas parejas anidando en posesiones australianas en el mar del Coral . También se encuentran colonias en numerosas islas del océano Índico , las más conocidas incluyen las islas Seychelles de Aldabra y Aride , la isla de Navidad , las Maldivas y Mauricio . La población atlántica es muy pequeña, restringida a la isla Ascensión, Santa Elena y las islas brasileñas de Trindade y Martin Vaz .

Las grandes fragatas realizan migraciones regulares a lo largo de su área de distribución, tanto viajes regulares como dispersiones generalizadas menos frecuentes. Se encontró que las aves marcadas con etiquetas en las alas en la isla Tern en French Frigate Shoals viajaban regularmente al atolón Johnston (873 km), y se informó de una en Quezon City en Filipinas . [13] Una gran fragata macho se trasladó de la isla Europa en el canal de Mozambique a las Maldivas a 4400 km de distancia durante cuatro meses, donde se alimentó de ricos caladeros. [14] A pesar de su amplia área de distribución, las aves también exhiben filopatría , reproduciéndose en su colonia natal incluso si viajan a otras colonias. [15]

Comportamiento

Alimentación

Una fragata gigante inmadura intentando atrapar en la superficie a un polluelo de charrán fuliginoso que dejó caer otra ave

La fragata gigante busca alimento en aguas pelágicas a 80 km (50 mi) de la colonia de cría o de las zonas de descanso. Los peces voladores de la familia Exocoetidae son el alimento más común en la dieta de la fragata gigante; también puede comer otras especies de peces y calamares . Atrapa a sus presas mientras vuela, ya sea justo debajo de la superficie o desde el aire en el caso de los peces voladores que salen del agua. Las fragatas gigantes se alimentan de bancos de atunes depredadores o de grupos de delfines que empujan a los peces en cardúmenes hacia la superficie. [16] Como todas las fragatas, no se posan en la superficie del agua y, por lo general, son incapaces de despegar si lo hacen accidentalmente. A menudo se las ve buscando alimento en grandes bandadas de especies mixtas, especialmente en bandadas con charranes fuliginosos y pardelas de cola de cuña . [17]

Las grandes fragatas también cazan polluelos de aves marinas en sus colonias de cría, principalmente polluelos de charranes fuliginosos, charranes de anteojos , gaviotines pardos , gaviotines negros e incluso de otras grandes fragatas. [17] Los estudios muestran que solo las hembras (adultas y juveniles) cazan de esta manera, y solo unos pocos individuos representan la mayoría de las matanzas. [18] Las grandes fragatas también se alimentan oportunistamente en áreas costeras de crías de tortugas y restos de pescado de operaciones de pesca comercial. [17]

Las grandes fragatas intentan el cleptoparasitismo , persiguiendo a otras aves marinas que anidan ( particularmente piqueros , rabijuncos y petreles tábanos [17] ) para hacerlas regurgitar su alimento. Se cree que este comportamiento no juega un papel significativo en la dieta de la especie, y es en cambio un complemento al alimento obtenido mediante la caza. Un estudio sobre grandes fragatas que robaban a piqueros enmascarados estimó que las fragatas podían obtener como máximo el 40% del alimento que necesitaban, y en promedio obtuvieron solo el 5%. [19]

Cría

Macho recogiendo ramitas para el nido
Pareja reproductora
Polluelo pidiendo limosna a su madre
Fregata menor - MHNT

Las fragatas gigantes son monógamas estacionales , con una temporada de reproducción que puede durar dos años desde el apareamiento hasta el final del cuidado parental. La especie es colonial y anida en arbustos y árboles (y en el suelo en ausencia de vegetación) en colonias de hasta varios miles de parejas. Los arbustos de anidación a menudo se comparten con otras especies, especialmente piqueros de patas rojas y otras especies de fragatas.

Ambos sexos tienen una zona de piel en la garganta que es el saco gular ; en los machos de las fragatas grandes, esta piel es roja y se puede inflar para atraer a una pareja. Los grupos de machos se sientan en arbustos y árboles y fuerzan el aire hacia su saco, lo que hace que se infle en un período de 20 minutos hasta convertirse en un sorprendente globo rojo. Mientras las hembras vuelan por encima, los machos mueven la cabeza de un lado a otro, sacuden las alas y llaman. Las hembras observan muchos grupos de machos antes de formar un vínculo de pareja. Una vez formado un vínculo, la pareja a veces selecciona el sitio de exhibición, o puede buscar otro sitio, para formar un sitio de anidación; una vez que se ha establecido un sitio de anidación, ambos sexos defenderán su territorio (el área que rodea el nido al que se puede llegar desde el nido) de otras fragatas.

La formación de la pareja y la construcción del nido pueden completarse en un par de días para algunas parejas y puede llevar un par de semanas (hasta cuatro) para otras parejas. Los machos recogen material de nido suelto (ramitas, enredaderas, restos flotantes ) de los alrededores de la colonia y de la superficie del océano y regresan al sitio de nido donde la hembra construye el nido. El material de nido puede ser robado de otras especies de aves marinas (en el caso de las tijeretas negras , se puede robar el nido entero), ya sea arrebatado del sitio de nido o robado de otras aves que buscan material de nido. Los nidos de las grandes fragatas son grandes plataformas de ramitas tejidas de forma suelta que rápidamente se incrustan con guano . Hay pocos intentos de mantener los nidos durante la temporada de reproducción y los nidos pueden desintegrarse antes del final de la temporada.

Durante cada temporada de cría, ponen un solo huevo de color blanco tiza opaco que mide 68 mm × 48 mm (2,7 in × 1,9 in). [20] Si se pierde el huevo, el vínculo de pareja se rompe; las hembras pueden conseguir una nueva pareja y poner de nuevo ese año. Ambos padres incuban el huevo en turnos que duran entre 3 y 6 días; la duración del turno varía según la ubicación, aunque los turnos de las hembras son más largos que los de los machos. La incubación puede ser energéticamente exigente; se ha registrado que las aves pierden entre el 20 y el 33% de su masa corporal durante un turno.

La incubación dura unos 55 días. Los polluelos de fragata gigante comienzan a emitir sus llamadas unos días antes de la eclosión y frotan su diente de huevo contra la cáscara. Los polluelos altriciales están desnudos e indefensos y permanecen tumbados boca abajo durante varios días después de la eclosión. Los polluelos son criados durante dos semanas después de la eclosión, después de lo cual se cubren de plumón blanco y son vigilados por un padre durante otras quince semanas después de eso. Los polluelos reciben numerosas comidas al día después de la eclosión, una vez que crecen se les alimenta cada uno o dos días. La alimentación se realiza por regurgitación, el polluelo mete su cabeza dentro de la boca del adulto.

El cuidado parental es prolongado en las fragatas grandes. El emplumaje ocurre después de cuatro a seis meses, el momento depende de las condiciones oceánicas y la disponibilidad de alimento. [10] Después de emplumar, los polluelos continúan recibiendo cuidado parental entre 150 y 428 días; las fragatas tienen el período más largo de cuidado parental posterior al emplumaje de cualquier ave. La duración de este cuidado depende de las condiciones oceánicas, en años malos (particularmente años de El Niño ) el período de cuidado es más largo. La dieta de estas aves juveniles es proporcionada en parte por el alimento que obtienen para sí mismos y en parte de sus padres. Los polluelos jóvenes también participarán en juegos ; un ave recoge un palo y es perseguido por uno o más polluelos. Después de que el polluelo suelta el palo, el perseguidor intenta atraparlo antes de que toque el agua, después de lo cual el juego comienza de nuevo. Se cree que este juego es importante para desarrollar las habilidades aéreas necesarias para pescar.

Las fragatas gigantes tardan muchos años en alcanzar la madurez sexual y solo se reproducen cuando han adquirido el plumaje adulto completo. Las hembras lo logran cuando tienen entre ocho y nueve años de edad y los machos cuando tienen entre 10 y 11 años. [21] Se desconoce la esperanza de vida promedio, pero se supone que es relativamente larga. Como parte de un estudio realizado en 2002 en la isla Tern en Hawái, se recapturaron 35 fragatas gigantes anilladas. De ellas, 10 tenían 37 años o más y una tenía al menos 44 años. [22]

Estado

Debido a su gran población total y a su amplia distribución, la especie está clasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como de menor preocupación . [1]

En el Atlántico Sur, las grandes fragatas (subespecie F. m. nicolli ) alguna vez se reprodujeron tanto en Santa Elena como en Trindade . La población de Santa Elena desapareció en tiempos antiguos y solo se conoce por restos subfósiles , que se estima que tienen unos pocos cientos de años. [23] El archipiélago de Trindade es parte de un área militar brasileña y la población humana consiste solo en unos pocos miembros de la Marina brasileña , lo que limita el acceso fácil para los ornitólogos. Alguna vez abundante, ha desaparecido como ave reproductora de la isla principal de Trindade, [24] pero quedan pequeños números en otras partes de este archipiélago. [23] [25] [26] La isla principal alguna vez estuvo cubierta de bosque, pero después de que este fuera destruido, el pastoreo excesivo por las cabras introducidas impidió cualquier recuperación. Una serie de programas de erradicación en la segunda mitad del siglo XX eliminaron todos los vertebrados introducidos excepto los ratones domésticos. Los gatos salvajes que habían diezmado seriamente a las aves que anidaban en el suelo fueron finalmente erradicados en 1998. [24] En Brasil, el único país donde sobrevive F. m. nicolli , la gran fragata se considera en peligro crítico de extinción . [26]

  • Macho en vuelo, Islas Galápagos
    Macho en vuelo, Islas Galápagos
  • Macho juvenil en vuelo
    Macho juvenil en vuelo
  • Hembra en vuelo
    Hembra en vuelo
  • Otra hembra en vuelo
    Otra hembra en vuelo
  • Hombre, Islas Galápagos
    Hombre, Islas Galápagos
  • Hembra, Islas Galápagos
    Hembra, Islas Galápagos

Referencias

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  5. ^ Edwards, George (1760). Extractos de historia natural, con figuras de cuadrúpedos, aves, insectos, plantas, etc., vol. 2. Londres: Impreso para el autor. Lámina 309.
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Lectura adicional

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  • Merino, S; Hennicke, J; Martìnez, J; Ludynia, K; Torres, R; Work, TM; Stroud, S; Masello, JF; Quillfeldt, P (2012). "Infección por parásitos de Haemoproteus en cuatro especies de fragatas y descripción de una nueva especie de Haemoproteus (Haemosporida: Haemoproteidae)". Journal of Parasitology . 98 (2): 388–397. doi :10.1645/GE-2415.1. PMID  21992108. S2CID  3846342.
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Wikispecies tiene información relacionada con Fregata minor .
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Fregata minor.
  • 'Iwa o fragata gigante Archivado el 6 de junio de 2014 en Wayback Machine - Estado de Hawái, División de Silvicultura y Vida Silvestre
  • Colección de aves de Internet: fotografías, vídeos y grabaciones de audio
  • Grabaciones de audio de xeno-canto
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