Los Steelers tuvieron problemas por primera vez en muchos años. La envejecida defensa no fue tan efectiva como lo había sido en las temporadas de 1978 y 1979 , cayendo del segundo al decimoquinto lugar en yardas permitidas. Los Steelers también permitieron 313 puntos, ubicándose en el puesto 15 de la liga, en comparación con los 262 puntos (quinto en la liga) de la temporada anterior. La defensa de Pittsburgh solo obtuvo 18 capturas de mariscal de campo .
La ofensiva todavía estaba plagada de 42 pérdidas de balón totales, [1] pero ocupaba el sexto lugar en ofensiva total y anotaba 352 puntos. [2]
A pesar de los problemas del equipo, los Steelers podrían haber obtenido nuevamente la ventaja de local durante los playoffs si no hubieran perdido varios partidos cerrados, incluidos los partidos contra Cincinnati y Cleveland en los que perdieron a pesar de tener grandes ventajas en el cuarto cuarto. Pittsburgh permaneció en la contienda de los playoffs hasta una derrota por 28-13 ante Buffalo en la semana 12, y luego una derrota por 6-0 ante Houston eliminó efectivamente a Pittsburgh de la postemporada.
Para muchos, estas dos derrotas marcaron el fin de la dinastía Steeler. Varios jugadores clave se retiraron después de la temporada de 1980 y el equipo nunca volvió a ser el mismo. La temporada de 1980 fue la primera en la que los Steelers no clasificaron para los playoffs desde 1971 .
Los Steelers tenían una ventaja de 17-0 en el primer cuarto y luego tuvieron que anotar dos veces en los últimos 13 minutos para luchar contra una remontada de Houston, ya que Terry Bradshaw fue responsable de tres de los cuatro touchdowns de los Steelers. Larry Anderson proporcionó los primeros fuegos artificiales cuando devolvió la patada inicial para 63 yardas. Los Steelers anotaron tres de las cuatro posesiones, pero solo consiguieron tres puntos como resultado de cuatro intercepciones de pases de Ken Stabler en las primeras seis veces que Houston tuvo el balón. Los Oilers recuperaron los 17 puntos en el tercer cuarto. Perdiendo 17-3, anotaron dos touchdowns en un lapso de 97 segundos. El primer pase de Earl Campbell , un pase de lado, consiguió la primera anotación y cuando Theo Bell perdió el balón en la siguiente patada inicial, Houston empató el juego seis jugadas más tarde. Cuatro pases de Bradshaw consumieron 72 de la serie de 80 yardas para poner a los Steelers nuevamente en la cima. Una jugada rota en la que John Stallworth superó a dos defensores para lanzar un pase elevado de Bradshaw fue el resultado final del partido. Franco Harris superó a Jim Taylor y se convirtió en el tercer corredor líder en la historia de la NFL con 8.609 yardas. Mel Blount y Donnie Shell tuvieron dos intercepciones cada uno y Mike Wagner consiguió la quinta.
Los Oilers de Houston contra los Steelers de Pittsburgh
