Piedra de forma

Formstone es un tipo de estuco ^[1] que se aplica comúnmente a las casas adosadas de ladrillo en muchas áreas urbanas de la Costa Este de los Estados Unidos, aunque se asocia más fuertemente con Baltimore . Como una forma de mampostería simulada , Formstone se colorea y se moldea comúnmente en el edificio para imitar varias formas de compuesto de mampostería, creando la apariencia de trampantojo de la piedra.

Formstone fue patentado por Lewis Albert Knight de la empresa Lasting Products Company con sede en Baltimore en 1937, ^{[1] [2] [3]} aunque un producto similar llamado Permastone se había inventado en Columbus, Ohio , ocho años antes. ^[3] El nombre Formstone era en realidad una marca utilizada por Knight. ^[1] Permastone, Fieldstone, Dixie Stone y Stone of Ages eran nombres utilizados para un producto similar a Formstone de Knight, particularmente en otras ciudades. ^[4]

El formstone se utilizó ampliamente en la ciudad de Baltimore. ^{[3] [5]} El formstone se utilizó principalmente en remodelaciones, pero también se podía utilizar para nuevas construcciones. ^[6] El director de cine y nativo de Baltimore, John Waters, describió el formstone como "el poliéster del ladrillo". ^[7] Baltimore se convirtió en la "capital mundial del formstone". ^[6]

La empresa Lasting Products Company, con sede en Baltimore y matriz de Formstone, se conoció posteriormente como Formstone Co. Poco después de que se inventara Formstone, Lasting Products Company se disolvió durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando se reanudó la actividad, la mayoría de los edificios revestidos con Formstone eran viviendas unifamiliares. No pasó mucho tiempo hasta que los propietarios de viviendas adosadas de las zonas más urbanas y de clase trabajadora de Baltimore quisieron el aspecto limpio y pulido de Formstone. La empresa abrió franquicias con éxito en varias ciudades de los Estados Unidos, pero Baltimore fue el epicentro del fenómeno Formstone. ^[8] La empresa proporcionó todas las herramientas y materiales necesarios para completar un proyecto Formstone y capacitó a los contratistas registrados sobre cómo vender y aplicar Formstone. ^[6] Hubo muchos competidores en los años 50 y 60, algunos con vendedores que anunciaban diferentes materiales bajo el nombre de producto Formstone. Los competidores utilizaban un producto de piedra simulada similar a Formstone pero con diferentes variaciones en patrones, colores y aplicaciones.

La popularidad de Formstone surgió de la promesa de que era económico, no requería mantenimiento y era más eficiente energéticamente. También le dio a las casas adosadas de Baltimore un aspecto más moderno. ^[9] Un anuncio de Formstone de 1950 reveló el "secreto de su popularidad: resistente a la intemperie y aislante para siempre; el primer costo es el último; sin mantenimiento ni reparación... belleza duradera para exteriores e interiores; probado y comprobado; totalmente garantizado". ^[3] Formstone estaba destinado a ser una alternativa sin mantenimiento al ladrillo de baja calidad con el que se construían muchas de las primeras casas adosadas de Baltimore. Estos edificios de ladrillo requerían mucho mantenimiento y pintura frecuente. Pero por el costo de tres trabajos de pintura, Formstone podía aplicarse al exterior del edificio y eliminar gran parte del esfuerzo para mantener el ladrillo exterior. ^[8]

En el apogeo de su popularidad en la década de 1950, Formstone era un signo de riqueza y estabilidad en los barrios de clase trabajadora de Baltimore. Pero la longevidad de Formstone no estaba a la altura de las promesas de la empresa y Formstone Co. cerró a fines de la década de 1960. ^[10] Los revestimientos de aluminio y vinilo, formas mucho más económicas de impermeabilizar los edificios, se volvieron más populares y contribuyeron al declive de Formstone y otros productos de piedra simulada.

El Formstone, descrito como "una extraña moda arquitectónica" por el crítico de diseño urbano John King, apareció en San Francisco en los años 30 y 40. ^[11] Aunque no es particularmente común, todavía se encuentra por toda la ciudad. Al igual que en San Francisco, en Washington, DC, el mismo debate sobre si es histórico o debería eliminarse continúa, ya que se utilizó para imitar el granito y otras piedras en una ciudad bastante histórica famosa por sus edificios de piedra real. ^[12]

Formstone se mezcla en el lugar y se aplica directamente al exterior de un edificio. Knight quería proporcionar un proceso que utilizara las herramientas de los albañiles y los terminadores de cemento para que pudieran seguir fácilmente el proceso de aplicación. ^[6] Formstone se aplica en tres capas, ancladas por un listón de metal perforado unido al ladrillo subyacente con clavos. ^{[3] La malla} galvanizada se utilizó en muchos casos para reducir la probabilidad de oxidación. Las tres capas son de hormigón a base de cemento . La primera capa de mortero de cemento tiene un espesor de entre 3/8" y 3/4" y se raya antes de que se seque. La segunda capa tiene entre 1/4" y 3/8" de espesor. La capa superior, o capa de acabado, también tiene entre 1/4" y 3/8" de espesor y se aplica mientras la segunda capa aún es plástica. Mientras la capa de acabado aún está húmeda, se esculpe a mano en forma de piedras. ^[6] La capa de acabado contiene la coloración utilizada para imitar la piedra y se texturiza utilizando papel encerado y un rodillo de aluminio . ^[3] También se puede rociar mica sobre la superficie para darle a la piedra de forma un aspecto brillante y limpio. Luego se marcan las juntas de mortero en la capa superior para imitar la construcción de piedra natural. ^{[6] [3]}

Una falla importante de Formstone es que la malla metálica que sostiene la piedra falsa al edificio puede comenzar a separarse del ladrillo. Sin una unión fuerte entre Formstone y el ladrillo subyacente, la humedad puede entrar entre los dos materiales y quedar atrapada. La aplicación de Formstone a casas adosadas construidas con ladrillos antiguos de los siglos XVIII y XIX causó muchos problemas. Este ladrillo antiguo era blando, poroso y susceptible al deterioro. ^[13] Formstone evita que el ladrillo histórico respire y la acumulación de humedad hace que se formen grietas. ^[14] Esta humedad combinada con el ciclo de congelación-descongelación puede dañar el material Formstone y, si no se corrige, puede provocar un mayor deterioro y la penetración de humedad en el ladrillo subyacente. ^[15] Esto puede provocar desconchado , eflorescencia y juntas de mortero sueltas en la fachada de ladrillo. ^[13] Formstone solo es impermeable siempre que no se deteriore y se separe de la pared.

Otro problema de conservación surge de la aplicación de la piedra de forma. Cuando se aplicaba a la fachada exterior de un edificio, a menudo se cubrían o eliminaban elementos arquitectónicos históricamente significativos. Elementos como cornisas , hiladas de cintura , dinteles y umbrales no solo eran decorativos, sino que eran necesarios para desviar el agua del edificio, lo que provocaba aún más daños por la intrusión de humedad. ^[16]

Cuando el propietario de un edificio decide retirar la piedra de forma, el tejido histórico y los elementos importantes pueden resultar dañados durante este proceso. Cuando se retira la malla metálica, la superficie original de ladrillo de mala calidad queda marcada con agujeros en las juntas de mortero. Esto requiere limpiar y rejuntar el ladrillo y, a veces, reemplazar el ladrillo muy dañado, lo que puede resultar muy costoso. ^[3]

Existe un debate sobre la importancia histórica de Formstone. Debido a que generalmente se aplicaba a los edificios mucho después de su construcción inicial, algunos consideran que Formstone es un añadido no auténtico que resta importancia histórica al edificio. ^[8] Pero algunos conservacionistas históricos, arquitectos y ciudadanos, particularmente en la ciudad de Baltimore, sostienen que Formstone ha adquirido su propia importancia histórica, ya que se ha convertido en parte del paisaje de Baltimore y es representativo de la historia y la evolución de los barrios de clase trabajadora de la ciudad. ^{[ cita requerida ]}

Obras citadas

• Williams, Paul K. "Las locuras de las piedras falsas", Old House Journal online , Washington DC, junio de 2003
• Ann Milkovich McKee. "Stonewalling America: productos de piedra simulada", Materiales de construcción del siglo XX , McGraw-Hill, 1995.

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