Formica pallidefulva

Formica pallidefulva
Trabajador de Formica pallidefulva
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Artrópodos
Clase:	Insectos
Orden:	Himenópteros
Familia:	Formícidos
Subfamilia:	Formicinae
Género:	Fórmica
Especies:	F. pallidefulva
Nombre binomial
Formica pallidefulva Latreille , 1802 [1]
Sinónimos [1]
Formica succinea Creighton, 1950 Formica nitiventris Formica schaufussi

Formica pallidefulva ( hormiga de campo ) es una especie de hormiga que se encuentra en América del Norte. Es una hormiga de color rojo a marrón oscuro con un cuerpo brillante y varía en tono a lo largo de su área de distribución. Las colonias de esta hormiga se encuentran en una variedad de hábitats, donde excavan nidos subterráneos con galerías y cámaras. En algunas partes de su área de distribución, los nidos pueden ser saqueados por hormigas esclavistas , sobre todo Formica pergandei y Polyergus montivagus .

Las obreras de F. pallidefulva son muy similares en apariencia a las de F. incerta , pero son más lustrosas. Tienen poca pubescencia en el mesosoma y el gáster tiene solo una escasa cobertura de pelos cortos. Esta hormiga es muy variable en color. Las poblaciones del norte son de un negro parduzco intenso, pero los tipos del sur son de un amarillo cobrizo brillante, y se dan varias combinaciones de colores intermedios en la parte central de su área de distribución. Incluso entre las obreras de una colonia , existe un grado considerable de variación en la coloración, pero ninguna de estas variaciones parece ser taxonómicamente significativa. ^[1]

F. pallidefulva se encuentra en el este de América del Norte, desde el sureste de Canadá y el este de los Estados Unidos hacia el oeste hasta las Grandes Llanuras y las estribaciones de las Montañas Rocosas , desde Wyoming hasta Nuevo México . Es una especie común y se encuentra en una variedad de hábitats, incluidos pastizales, bosques, selvas, terrenos accidentados, césped, parques y campus. ^[1]

El nido de F. pallidefulva se excava bajo tierra y consta de una o más galerías horizontales cerca de la superficie de las que descienden una o dos galerías verticales de aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas) de diámetro y hasta 60 centímetros (24 pulgadas) de largo. Un nido típico tiene alrededor de 18 cámaras en las que viven las hormigas, que irradian desde las galerías horizontales y verticales y miden alrededor de 4 por 2,5 cm (2 por 1 pulgada), cada una con un piso nivelado y un techo abovedado. La entrada es discreta y de hasta 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro, a veces en terreno abierto y a veces oculta. Aproximadamente una cuarta parte de los nidos tienen dos entradas. No suele verse un montículo en la superficie sobre el nido, pero una entrada recién excavada puede estar rodeada por un halo de tierra expulsada. ^[2] En áreas boscosas, los nidos pueden cavarse debajo de la corteza de viejos tocones de árboles o en troncos podridos, y en pastizales, se puede formar un pequeño montículo encima de un nido en o al lado de un grupo de pasto. ^[1]

F. pallidefulva es una hormiga diurna que pasa la noche en el nido y sale de él por la mañana para alimentarse. En muchos nidos, aproximadamente tres cuartas partes de las larvas no están encerradas en un capullo cuando pupan, pero la proporción varía de un nido a otro y de un año a otro. Las aladas macho y hembra emergen de las larvas que han pasado el invierno y han pupado a finales de la primavera. Vuelan a finales del verano, tras haber salido del nido de a unas pocas a la vez, y se lanzan al aire individualmente. Los vuelos suelen tener lugar por la mañana, alrededor del momento en que el sol llega al nido. Cuando una hembra recién fecundada se posa, se arranca las alas y excava una pequeña cámara en la que pone sus huevos. Permanece allí, alimentando a las larvas que eclosionan con comida regurgitada, y la primera tanda de obreras se atrofia por falta de nutrición adecuada. La reina pone más huevos y los crían las nuevas obreras, que también salen a buscar comida y agrandar el nido. Los nidos generalmente contienen una sola reina y crecen en tamaño con el paso de los años. No se producen reproductores hasta que la colonia es lo suficientemente grande y madura. En caso de que un sitio de nido sea inadecuado para un mayor desarrollo de la colonia, se puede encontrar un nuevo sitio y la colonia puede migrar, y las obreras llevan las larvas y pupas. ^[2]

Los nidos de F. pallidefulva son a veces asaltados por la hormiga esclavista Polyergus montivagus . ^[1] Las hormigas asaltantes se conocen como esclavistas o hormigas dulóticas y las asaltadas como esclavas o anfitrionas, y las pupas y larvas del anfitrión son llevadas. ^[1] Son llevadas de vuelta al nido dulótico y criadas allí por hormigas anfitrionas ya presentes en el nido. Cuando emergen de sus pupas, se unen a la fuerza laboral de la colonia mixta. ^[1]

Las reinas de las hormigas de campo, las hembras reproductoras de su colonia, también son generalmente las más grandes. Su función principal es la reproducción. Por lo general, una reina de hormigas buscará fundar una nueva colonia después de un vuelo nupcial . Son claustrales, lo que significa que crearán un pequeño agujero en el suelo y pondrán allí su primera tanda de 4 a 7 huevos ; no saldrán durante todo el proceso. ^[3] Los huevos eclosionarán y se convertirán en larvas aproximadamente siete días después de ser puestos. Durante la siguiente semana, la reina cuidará de las larvas hasta que comiencen a formarse en pupas. Las larvas de las hormigas de campo crean capullos para su etapa de pupas. Las pupas emergerán de sus capullos aproximadamente dos semanas después de formarlos. ^[4] Una vez emergidos, estas nuevas hormigas pasarán de 3 a 10 días en el nido o hasta que sus exoesqueletos se endurezcan por completo. ^[3]

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