Francisco Forbes

Señor Francisco Forbes
Francis Forbes (artista desconocido)
Presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur
En el cargo de 1824 a 1837
Precedido por	Nueva posición
Sucedido por	James Dowling
Presidente del Tribunal Supremo de Terranova
En el cargo de 1816 a 1822
Precedido por	César Colclough
Sucedido por	Richard Alexander Tucker
Datos personales
Nacido	Francisco William Forbes 1784 Bermuda
Fallecido	8 de noviembre de 1841 (8 de noviembre de 1841)(entre 56 y 57 años) Newtown, Nueva Gales del Sur , Australia

Sir Francis William Forbes (1784 – 8 de noviembre de 1841) fue presidente del Tribunal Supremo de Terranova y el primer presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur . ^{[1] [2]}

Forbes nació y se educó en Bermudas , hijo del Dr. Francis Forbes MD y su esposa Mary, de soltera Tucker. Su medio hermano mayor fue el reverendo Patrick Forbes, quien fue moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1829.

A los 19 años, Francis viajó a Londres , Inglaterra, para estudiar derecho en Lincoln's Inn . Fue admitido en el Colegio de Abogados en 1812 y se convirtió en Oficial de la Ley de la Corona en Bermudas. Se casó con Amelia Sophia Grant en 1813, regresando a Inglaterra en 1815.

En 1816 fue invitado a ser presidente del Tribunal Supremo de Terranova y juró su cargo en St. John's en julio de 1816. Mientras estuvo en Terranova, restringió severamente los poderes de los gobernadores navales. En 1820, escribió la letra de la canción " The Banks of Newfoundland ". Su mala salud y tres inviernos severos obligaron a Forbes a regresar a Londres para recuperarse en 1822. En lugar de regresar al clima marítimo de Terranova, Forbes aceptó un puesto como presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur y la Tierra de Van Diemen. ^{[3] [4]}

En 1822, fue designado presidente de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur , para supervisar la reforma de la administración del sistema legal en la colonia, luego de la investigación sobre los asuntos de la colonia por parte del comisionado John Bigge . ^[6] Antes de partir hacia Australia, ayudó a redactar la Ley de Nueva Gales del Sur de 1823 ( 4 Geo. 4. c. 96) que, junto con la Carta de Justicia emitida bajo ella el 13 de octubre de 1823, reemplazó los tribunales legales de los días de los convictos con una Corte Suprema que poseía jurisdicción integral. Bajo el nuevo sistema, Forbes no solo era el único juez, sujeto solo al poder de apelación del Gobernador , sino también un miembro ex officio del Consejo Ejecutivo y del Consejo Legislativo , y toda la legislación colonial debía ser certificada por él como no repugnante a las leyes de Inglaterra. ^[7]

Forbes llegó a Sydney en marzo de 1824 y el Tribunal comenzó a funcionar el 17 de mayo de 1824. El gobernador, Sir Thomas Brisbane , quedó impresionado por Forbes y en sus despachos del 1 de julio y 12 de agosto de 1824 informó que "desde la llegada del presidente del Tribunal Supremo, el estado de la Colonia ha asumido un nuevo tono". Forbes no tuvo dificultades con Brisbane, pero no pasó mucho tiempo antes de que entrara en conflicto con el nuevo gobernador, Sir Ralph Darling . Se propuso aprobar leyes con el propósito de restringir la libertad de prensa, y Forbes se negó a certificarlas porque las consideraba repugnantes a las leyes de Inglaterra. Señaló lo necesario que era actuar con cuidado, ya que en las condiciones de la colonia en ese momento el pueblo consideraba al Tribunal Supremo como su protección contra el poder absoluto. Forbes dijo: "El Parlamento me había designado para velar por que no se violaran las leyes del Imperio... Me negué a certificar los proyectos de ley del gobernador porque los consideraba contrarios a la ley... ¿Qué derecho legal podía aducir el gobernador para presionarme más?". ^[8] Después de un largo debate, el asunto pasó a manos de la Oficina Colonial, cuyos asesores legales opinaban que Forbes tenía razón al negarse a certificar la ley de concesión de licencias a los periódicos. Pensaban que se había equivocado con respecto a la ley de sellos de periódicos, pero como no había motivos para dudar de que se hubiera formado una opinión honesta, había cumplido con su deber al actuar en consecuencia. La carga de trabajo de Forbes había sido y sigue siendo pesada, su controversia con Darling era agobiante y su salud se resintió.

Forbes también abogó por la introducción del juicio por jurado en Nueva Gales del Sur. El 14 de octubre de 1824, en el tribunal de Quarter Sessions (llamado así porque se reunía cuatro veces al año), 12 hombres que no habían sido convictos fueron juramentados como los primeros jurados. Hubo una intensa oposición por parte de los magistrados a esta iniciativa, ya que anteriormente habían dictado sentencia en todos los juicios penales en estos tribunales. ^[9]

Forbes también fue un firme defensor de la educación gratuita. En 1830 colocó la primera piedra del Sydney College (hoy Sydney Grammar School ), una institución no confesional, tras haber pasado los cinco años anteriores presidiendo el comité encargado de su creación. Siguió siendo presidente del consejo de administración cuando la escuela finalmente abrió sus puertas en 1835 en College Street, cerca de Hyde Park .

La gran carga de trabajo de Forbes y su conflicto con el gobernador Darling le llevaron a tomarse una licencia por enfermedad de doce meses entre 1836 y 1837. Mientras supuestamente se encontraba convaleciente en Inglaterra, Forbes aceptó testificar ante el Comité de Transporte de Molesworth, que estaba revisando el transporte de convictos a las colonias australianas. Forbes se pronunció enérgicamente contra la práctica del transporte interno, por el que los convictos que se portaban mal eran enviados a prisiones secundarias, como la de la isla Norfolk. Aunque no se oponía directamente al sistema de convictos, intentó defender un método de castigo más humano y menos severo.

A principios de 1837, Forbes recibió la noticia de que le otorgarían el título de caballero. Tras recuperarse de dos ataques de gripe, llegó al palacio de St. James el 5 de abril de 1837, donde fue nombrado caballero por el rey Guillermo IV . Francis Forbes, el muchacho de Bermudas con una rica herencia escocesa y pasión por la justicia, regresó a Australia como Sir Francis Forbes.

Dada toda esta actividad, no es sorprendente que el tiempo que Forbes pasó de baja por enfermedad en Inglaterra no le sirviera para recuperar fuerzas. Incluso intentó “tomar las aguas” en diversos balnearios de Francia e Italia, pero sin éxito. Sentía que se “hundía bajo el peso” de su cargo y le temblaba la mano mientras intentaba escribir su carta de dimisión. ^[10] (véase ML MSS 403/6, 135 a 137).

Después de pasar un tiempo en Inglaterra y Europa, admitió que sus "nervios [estaban] tan destrozados que afectaban mis facultades mentales y físicas". Se retiró como presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur el 1 de julio de 1837. ^[11] Su sueño de una jubilación cómoda en 'Edinglassie', un retiro rural que construyó en su propiedad en Nepean, nunca se hizo realidad, ya que necesitaba estar cerca de sus médicos. ^[12]

Forbes murió en una casa alquilada, "Leitrim Lodge", en Newtown, Nueva Gales del Sur , el 8 de noviembre de 1841. Tenía solo 57 años. Le sobrevivieron su madre, su esposa, Lady Amelia, y sus dos hijos que estudiaban en Cambridge, Inglaterra. ^[11]

La ciudad de Forbes, en el centro de Nueva Gales del Sur, lleva su nombre.

La Sociedad Francis Forbes de Historia Jurídica Australiana, con sede en Sídney , lleva su nombre.

El monte Forbes en Queensland lleva su nombre, pero el nombre originalmente se refería a la montaña ahora conocida como Monte Walker, Queensland, mientras que el nombre Monte Forbes ahora se asigna a una localidad adyacente. ^{[14] [15] [16]}

La calle Forbes en Darlinghurst lleva su nombre.

La Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur conserva un candelabro que fue donado a Forbes por "los colonos de Nueva Gales del Sur" en 1839 después de que se jubilara. ^[13] Fue donado con palabras de gran elogio:

"Nada más que la más alta firmeza e integridad moral, combinadas con ese genio y erudición por los que usted se distingue tan eminentemente, podría haber superado la oposición y las dificultades que ha tenido que enfrentar." ^[17]

Estos agradecidos "colonos" habían recaudado la enorme suma de 260 libras, 5 chelines y 6 peniques (al menos 33.000 dólares australianos en 2016) mediante donaciones públicas. Como en la nueva colonia había escasez de plateros, encargaron a Benjamin Smith II, un platero con sede en Londres, la creación de esta elaborada pieza. Pesa más de 11 kg y está hecha de plata cepillada y pulida.

• Lista de jueces de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur

• Muchos de los casos y decisiones de Forbes sobre Nueva Gales del Sur están disponibles en línea en AustLii:

• Decisiones de los Tribunales Superiores de Nueva Gales del Sur, 1788-1899
• Notas de casos de los Tribunales Superiores de Nueva Gales del Sur (antes de 1900)

• Sociedad Francis Forbes para la Historia Jurídica Australiana Archivado el 17 de octubre de 2008 en Wayback Machine
• Documentos del Secretario Colonial 1822-1877, Biblioteca Estatal de Queensland : incluye cartas digitalizadas escritas por Forbes al Secretario Colonial de Nueva Gales del Sur