Fondo Social Europeo Plus

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El Fondo Social Europeo Plus ( FSE+ ) es uno de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (Fondos EIE), cuyo objetivo es mejorar la cohesión social y el bienestar económico en las regiones de la Unión. Los fondos son instrumentos financieros redistributivos que apoyan la cohesión dentro de Europa concentrando el gasto en las regiones menos desarrolladas.

El FSE+ es el principal instrumento financiero de la Unión Europea para apoyar el empleo en los Estados miembros de la Unión Europea , así como para promover la cohesión económica y social, creado mediante la fusión del Fondo Social Europeo existente con el Fondo de Ayuda Europea para los Más Desfavorecidos (FEAD) y el Programa de la UE para el Empleo y la Innovación Social (EaSI) en 2021. El gasto del FSE+ asciende a alrededor del 10 % del presupuesto total de la UE. El objetivo particular del gasto del FSE+ es apoyar la creación de más y mejores puestos de trabajo en la UE, lo que hace mediante la cofinanciación de proyectos nacionales, regionales y locales que mejoran los niveles de empleo, la calidad de los puestos de trabajo y la inclusión del mercado laboral en los Estados miembros y sus regiones.

El Fondo Social Europeo fue creado en el Tratado fundacional de Roma en 1957. ^[1] Es el más antiguo de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos . Fue establecido como un "instrumento correctivo" contra el fin del proteccionismo nacionalista debido al advenimiento de la Comunidad Económica Europea . ^[2]

A partir de 2015, el objetivo principal es fomentar el empleo, reducir la exclusión social e invertir en capacidades. ^[3] En algunos países de la UE también apoya la reforma administrativa.

Se transformó en el Fondo Social Europeo Plus (FSE+), que se desarrollará durante el período 2021-2027 y tendrá un presupuesto total de 88 000 millones de euros, fusionando el Fondo Social Europeo existente con el Fondo de Ayuda Europea para los Más Desfavorecidos (FEAD) de la UE y el Programa de la UE para el Empleo y la Innovación Social (EaSI) en 2021.

La estrategia general de la Unión Europea es la Estrategia Europa 2020 , ^{[ necesita actualización ]} que tiene por objeto promover un "crecimiento inteligente, sostenible e integrador" con una mayor coordinación de las políticas nacionales y europeas. En 2010, esta estrategia sucedió a la Agenda de Lisboa, cuyo objetivo era convertir a Europa en la economía basada en el conocimiento más dinámica y competitiva del mundo, capaz de crecer económicamente de manera sostenible con más y mejores empleos y una mayor cohesión social y respeto por el medio ambiente, de aquí a 2010. Los objetivos de la Estrategia Europa 2020 configuran las prioridades del FSE.

En vista de la necesidad de aumentar la competitividad y el empleo en un contexto de globalización y envejecimiento de la población, la Estrategia Europea de Empleo ^[4] proporciona un marco de coordinación para que los Estados miembros acuerden prioridades y objetivos comunes en el ámbito del empleo. Estas prioridades comunes se recogen a continuación en las Directrices de Empleo ^[5] y se incorporan a los Programas Nacionales de Reforma ^[6] elaborados por cada Estado miembro. Los Estados miembros utilizan la financiación del FSE en apoyo de sus Programas Nacionales de Reforma, así como de sus Marcos Estratégicos Nacionales de Referencia (MNR), que establecen las principales prioridades de un Estado miembro para gastar los Fondos Estructurales de la UE que recibe.

La Agenda Social Europea ^[7] también desempeña un papel en la definición de las prioridades de gasto del FSE. La Agenda Social busca actualizar el " modelo social europeo " modernizando los mercados laborales y los sistemas de protección social para que los trabajadores y las empresas puedan beneficiarse de las oportunidades creadas por la competencia internacional, los avances tecnológicos y los patrones cambiantes demográficos, protegiendo al mismo tiempo a los más vulnerables de la sociedad. Además, el concepto de " flexiguridad " contribuye a las iniciativas actuales del FSE. La flexiguridad puede definirse como una estrategia política para mejorar la flexibilidad de los mercados laborales, las organizaciones laborales y las relaciones laborales, por un lado, y la seguridad del empleo y la seguridad de los ingresos, por otro. ^[8] El término flexiguridad engloba un nuevo enfoque del empleo que implica "trabajar para toda la vida" en lugar del modelo de "emplear para toda la vida" del pasado. Alienta a los trabajadores a hacerse cargo de su vida laboral mediante la formación permanente, la adaptación al cambio y la movilidad.

La UE ofrece una garantía de hasta 13 000 millones de euros hasta 2027 como parte de la arquitectura abierta del FEED+. Para ayudar a los países socios a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, esta garantía se implementa a través de una variedad de socios implementadores, incluidas instituciones financieras internacionales y organizaciones europeas de financiación del desarrollo. ^{[9] [10] [11]}

El FSE se gestiona a través de ciclos de programación de siete años. La estrategia y el presupuesto del FSE se negocian entre los Estados miembros de la UE , el Parlamento Europeo y la Comisión Europea . La estrategia define los objetivos de la financiación del FSE, que comparte parcial o totalmente con otros fondos estructurales. Para el actual ciclo de financiación del FSE, estos objetivos son:

La estrategia también establece amplios ejes prioritarios: las acciones necesarias para alcanzar los objetivos y que son elegibles para recibir financiación.

El nivel de financiación del FSE varía de una región a otra en función de su riqueza relativa. Las regiones de la UE se dividen en cuatro categorías de regiones elegibles, en función de su PIB per cápita regional en comparación con la media de la UE (UE con 25 o 15 Estados miembros) y se reparten entre los dos objetivos.

El objetivo de convergencia incluye:

• regiones de convergencia: con un PIB per cápita inferior al 75% de la media de la UE-25;
• regiones en proceso de exclusión: con un PIB per cápita superior al 75% de la media de la UE-25 pero inferior al 75% de la media de la UE-15.

El objetivo de competitividad regional y empleo incluye:

• regiones en proceso de incorporación progresiva: con un PIB per cápita inferior al 75% de la media de la UE-15 (en el período 2000-2006) pero superior al 75% de la media de la UE-15 (en el período 2007-2013);
• regiones de competitividad y empleo: se aplica a todas las demás regiones de la UE.

En las regiones de convergencia, la cofinanciación de proyectos por parte del FSE puede alcanzar el 85% de los costes totales. En las regiones de competitividad regional y empleo, la cofinanciación del 50% es más habitual. En el caso de los Estados miembros y regiones más ricos, la financiación del FSE complementa las iniciativas nacionales de empleo existentes; en el caso de los Estados miembros menos ricos, la financiación del FSE puede ser la principal fuente de fondos para las iniciativas relacionadas con el empleo. Las regiones que pueden optar a la actual ronda de programación del FSE (2007-2013) se muestran en el mapa.

Aunque la asignación de fondos a las regiones más pobres tiene como objetivo la convergencia entre regiones (es decir, la igualdad interregional), las investigaciones han sugerido que los fondos pueden amplificar las desigualdades intrarregionales, ya que, por ejemplo, en Polonia los municipios más ricos reciben más fondos que los municipios más pobres dentro de las regiones. Una explicación puede estar en los procedimientos de cofinanciación, ya que los solicitantes potenciales más pobres tienen menos probabilidades de reunir la cofinanciación necesaria. Otro problema con la asignación ha sido que las solicitudes de proyectos han sido rechazadas simplemente por cuestiones administrativas menores. Si bien esto ha mejorado con el tiempo, las investigaciones han demostrado que el suministro de información y la familiaridad con los procedimientos de solicitud siguen siendo una barrera para la presentación de solicitudes de fondos, y pueden desempeñar un papel más importante que la corrupción abierta en el proceso de selección. ^[12]

Aunque la definición de la estrategia se realiza a nivel de la UE, la ejecución de la financiación del FSE es responsabilidad de los Estados miembros y las regiones de la UE. Una vez que se han acordado la estrategia y la asignación presupuestaria, se adopta un enfoque compartido para la programación. Los Estados miembros y sus regiones, junto con la Comisión Europea, planifican programas operativos de siete años de duración. Estos programas operativos describen los campos de actividad que se financiarán, que pueden ser geográficos o temáticos.

Los Estados miembros designan autoridades nacionales de gestión del FSE, que se encargan de seleccionar los proyectos, desembolsar los fondos y evaluar el progreso y los resultados de los proyectos. También se designan autoridades de certificación y auditoría para supervisar y garantizar la conformidad de los gastos con el reglamento del FSE.

Hasta 2007, aproximadamente el 5% de los fondos del FSE se destinaban a «iniciativas comunitarias» para apoyar acciones transnacionales e innovadoras. Estas iniciativas abordaban cuestiones como el empleo de las mujeres (NOW), las personas con discapacidad (INTEGRA) y los jóvenes, las nuevas profesiones y cualificaciones (EUROFORM) y la adaptabilidad (ADAPT). La más reciente de ellas, la iniciativa comunitaria EQUAL , contó con la admisión de 10 nuevos Estados miembros en 2004, pero finalizó en 2008.

La aplicación del FSE sobre el terreno se lleva a cabo a través de proyectos que solicitan y ejecutan una amplia gama de organizaciones, tanto del sector público como del privado, entre las que se incluyen autoridades nacionales, regionales y locales, instituciones educativas y de formación, organizaciones no gubernamentales (ONG) y el sector del voluntariado, así como interlocutores sociales, por ejemplo, sindicatos y comités de empresa, asociaciones industriales y profesionales y empresas individuales.

Los beneficiarios de los proyectos del FSE son muy diversos: trabajadores individuales, grupos de personas, sectores industriales, sindicatos, administraciones públicas o empresas individuales. Entre los grupos destinatarios más concretos se encuentran los grupos vulnerables que tienen dificultades especiales para encontrar trabajo o progresar en su puesto de trabajo, como los desempleados de larga duración y las mujeres. A modo de ejemplo, se calcula que más de 9 millones de personas de estos grupos vulnerables reciben ayuda cada año gracias a su participación en proyectos del FSE (véase el gráfico 1).

En el ciclo 2007-2013, el FSE se basó en el lema "Invertir en las personas". Durante este período, invirtió alrededor de 75 000 millones de euros (casi el 10 % del presupuesto de la UE) en proyectos de fomento del empleo. Se asignaron fondos a seis áreas prioritarias específicas:

• Mejora del capital humano (34% de la financiación total)
• Mejorar el acceso al empleo y la sostenibilidad (30%)
• Aumentar la adaptabilidad de los trabajadores y las empresas, las empresas y los emprendedores (18%)
• Mejorar la inclusión social de las personas menos favorecidas (14%)
• Fortalecimiento de la capacidad institucional a nivel nacional, regional y local (3%)
• Movilización por reformas en el ámbito del empleo y la inclusión (1%)

En cada región, la distribución real de los fondos variaba para reflejar las prioridades locales y regionales. Las seis prioridades eran aplicables tanto a la convergencia como a los objetivos de competitividad y empleo regionales; sin embargo, la convergencia normalmente pondría énfasis en la prioridad de "mejorar el capital humano".

El ciclo 2014-2020 tuvo un presupuesto total de 70 000 millones de euros, ^[13] de los cuales el 20% se dedicó a promover la inclusión social y la reducción de la pobreza. ^[13]

El Fondo Social Europeo Plus (FSE+), creado mediante la fusión del Fondo Social Europeo existente con el Fondo de Ayuda Europea para los Más Necesitados (FEAD) y el Programa de la UE para el Empleo y la Innovación Social (EaSI), se desarrollará durante el período 2021-2027 y tendrá un presupuesto total de 88 000 millones de euros. ^[14]

• Fondo social

• Folleto del FSE: este folleto, publicado en 2007, ofrece información básica sobre los objetivos, la razón de ser y el funcionamiento del Fondo Social Europeo. Está disponible en 23 idiomas de la UE.
• Hoja informativa sobre estadísticas: este folleto ofrece una visión general de las actividades del Fondo Social Europeo durante el período 2007-2013 y ofrece un desglose de los datos y cifras clave relacionados con el programa.
• Libro del 50º aniversario: con motivo del 50º aniversario del Fondo Social Europeo, la Comisión ha publicado un libro ilustrado que describe las actividades del FSE durante las últimas cinco décadas.
• Mapa de regiones elegibles para el FSE 2007-2013: este mapa muestra las nuevas regiones elegibles para el período de programación 2007-2013 del Fondo Social Europeo.
• Historias de éxito del FSE: más de 70 historias de éxito que muestran cómo los proyectos del FSE han ayudado a mejorar la vida laboral de las personas en toda Europa.
• Texto jurídico de la UE sobre el FSE: Reglamento (UE) nº 1304/2013, de 17 de diciembre de 2013, relativo al Fondo Social Europeo.

• Comisión Europea, Sitio web de la Dirección General de Empleo, Asuntos Sociales e Inclusión
• Comisión Europea, Sitio web del Fondo Social Europeo (hasta 2020)
• Comisión Europea, Sitio web del Fondo Social Europeo Plus (2021-2027)
• Comunidad Europea de Prácticas sobre Integración de la Perspectiva de Género, sitio web sobre la integración de la perspectiva de género en el Fondo Social Europeo