Río volador

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El río volador es un movimiento de grandes cantidades de vapor de agua transportadas en la atmósfera desde la cuenca del Amazonas hacia otras partes de Sudamérica. Los árboles del bosque liberan vapor de agua a la atmósfera a través de la transpiración y esta humedad se deposita en otras localidades en forma de precipitación , formando un río virtual .

Un árbol forestal promedio libera 1000 litros (220 imp gal; 264 US gal) de vapor de agua a la atmósfera cada día. ^[1] Se ha descubierto que mientras que cada metro cuadrado de la superficie del mar evapora un litro de agua cada día, la misma área de bosque evapora aproximadamente ocho veces más debido a las múltiples capas de follaje en la copa de los árboles. ^[2] La principal corriente de aire en la cuenca del Amazonas se dirige hacia el suroeste. Cuando esta masa de aire llega a los Andes, la cordillera actúa como una "barrera natural", redirigiendo enormes volúmenes de aire húmedo hacia las regiones amazónicas de Colombia, Ecuador, norte y sur de Perú, centro y sur de Brasil, así como hacia el norte de Argentina, Paraguay y Uruguay, y la lluvia cae en estas áreas. Una parte de este aire logra superar la cordillera y deposita la lluvia en el oeste de Perú. Otras masas de aire viajan hacia el norte desde la cuenca del Amazonas, pasando por Colombia, Venezuela, Guyana, Guayana Francesa y Surinam. ^[1]

En 2009, Antonio Nobre, un científico climático brasileño, afirmó que sin el río volador, gran parte del sur de Brasil, que produce aproximadamente el 70% del PNB del país , sería un desierto árido. La tala de la selva amazónica para la tala y la agricultura probablemente resulte en menores rendimientos en otras partes. El humo de los incendios provocados por algunos agricultores para limpiar la tierra envía partículas a la atmósfera, lo que resulta en una disminución de las precipitaciones, lo que a su vez deja a los árboles, que han evolucionado en condiciones húmedas, vulnerables al fuego. Se cree que la sequía en el sur de Brasil en 2010 se debe al secado de los ríos voladores, y la sequía aún peor de 2014-5 también se atribuye a esto. ^[3]

Con su gran superficie y abundantes precipitaciones, Brasil recibe más lluvia al año (se estima que unos 15.000 kilómetros cúbicos) que cualquier otro país. ^[4] En 2007, el piloto suizo-brasileño Gérard Moss se unió a científicos para iniciar un proyecto para evaluar la fuente del agua atmosférica sobre Brasil y examinar la posibilidad de que las recientes sequías en el país estén siendo causadas por la deforestación de la selva amazónica . Este es el Proyecto Ríos Voladores. El objetivo principal del proyecto es "tratar de determinar el origen del vapor de agua, el agua de lluvia y el agua de los ríos en las áreas atravesadas por los ríos voladores". Otros objetivos son evaluar científicamente los procesos involucrados en esta transferencia de agua y educar al público para que comprenda la importancia de la selva amazónica como fuente de agua que es vital para sus vidas y la economía. ^[4]