Flora Eldershaw

Flora Eldershaw
Flora Eldershaw, hacia 1915
Nacido	16 de marzo de 1897 Darlinghurst, Sídney
Fallecido	20 de septiembre de 1956 Wagga Wagga, Nueva Gales del Sur
Ocupación(es)	Novelista, crítico, historiador

Flora Sydney Patricia Eldershaw (16 de marzo de 1897 – 20 de septiembre de 1956) fue una novelista, crítica e historiadora australiana. Formó con Marjorie Barnard el grupo de escritores conocido como M. Barnard Eldershaw . También fue profesora y, más tarde, funcionaria pública.

Eldershaw participó activamente en los círculos literarios australianos, entre otras cosas, fue la primera mujer presidenta de la Asociación de Escritores Australianos y miembro durante mucho tiempo del Consejo Asesor del Fondo Literario de la Commonwealth . Tanto por su producción literaria como por su apoyo y promoción activa de los escritores, Eldershaw hizo una importante contribución a la vida literaria australiana.

Eldershaw nació en Sydney, pero creció en el distrito de Riverina , en el interior de Nueva Gales del Sur . Fue la quinta de los ocho hijos de Henry Sirdefield Eldershaw, director de estación, y Margaret (de soltera McCarroll). Asistió a un internado en el convento Mount Erin en Wagga Wagga .

Después de la escuela, estudió historia y latín en la Universidad de Sydney , donde conoció a Marjorie Barnard, con quien más tarde formó una colaboración de escritura, bajo el nombre de M. Barnard Eldershaw . Trabajó como profesora, primero en Cremorne Church of England Grammar y luego, a partir de 1923, en Presbyterian Ladies' College, Croydon , donde se convirtió en profesora principal de inglés y directora del internado . Según Dever, ^[1] su educación católica le impidió convertirse en directora. En 1941, se mudó a Canberra para ocupar un puesto en el gobierno, trasladándose a Melbourne en 1943, donde trabajó para el Departamento de Trabajo y Servicio Nacional . En 1948 comenzó a trabajar como consultora privada en asuntos industriales como los derechos legales de las mujeres y la igualdad salarial, y extendió sus intereses al bienestar de las mujeres aborígenes e inmigrantes. ^[1]

Como muchas escritoras de la época, tuvo que trabajar para mantener sus actividades de escritura. Como ellas también, se enfrentó a dificultades para encontrar un lugar donde vivir. Durante un tiempo vivió como profesora residente en el Presbyterian Ladies' College, pero llegó a odiar las restricciones que esto implicaba. Barnard, que vivía ella misma bajo las restricciones del hogar, describió la situación de Eldershaw como "insostenible". ^[2] En 1936, Eldershaw y Barnard alquilaron un pequeño apartamento en Potts Point donde podían dar pequeñas cenas y al que podían retirarse de la escuela y el hogar. En 1938, ella dejó la escuela por completo para mudarse a un apartamento mejor en Kings Cross . ^[2] Durante este tiempo, estos apartamentos funcionaron como una especie de salón literario, ya que fue aquí donde Eldershaw y Barnard pudieron entretener a muchos de sus colegas literarios.

Al igual que Barnard, nunca se casó. Como su salud se deterioró debido a "años de exceso de trabajo y preocupaciones económicas", ^[3] se fue a vivir con su hermana en 1955. Irónicamente, le concedieron una de las pensiones literarias por las que había luchado arduamente una década antes. ^[3] Murió en el hospital de una trombosis cerebral en 1956.

Eldershaw fue una figura destacada en los círculos literarios de Sydney, convirtiéndose, en 1935, en la primera mujer presidenta de la Fellowship of Australian Writers (FAW), ^[4] cargo que ocupó nuevamente en 1943. Como escribe Dever, ^[1] "Con Barnard y Frank Dalby Davison , desarrolló políticas sobre cuestiones políticas y culturales, y ayudó a transformar la FAW en un grupo de presión vocal y a veces controvertido". Hasta finales de la década de 1930, estos tres eran conocidos como "el triunvirato". ^[5] Además de estos dos, sus asociados literarios incluyeron a Vance y Nettie Palmer , Katharine Susannah Prichard , Judah Waten y Tom Inglis Moore .

Es bien sabido que durante los años de entreguerras en Australia "las mujeres representaban una sección significativa de la comunidad de escritores" y que, de hecho, "podría decirse que esta concentración era una de las principales características distintivas del panorama literario australiano de entonces". ^[6] Las mujeres, incluida Eldershaw, ocupaban un lugar destacado en la comunidad de críticos literarios, ocupaban cargos en importantes sociedades literarias, juzgaban concursos literarios y editaban antologías.

Eldershaw promovió activamente las necesidades de los escritores y en 1938 ayudó a persuadir al Commonwealth Literary Fund (CLF) para que incluyera subvenciones y pensiones para escritores, y financiación para conferencias universitarias sobre literatura australiana. Fue miembro del CLF de 1939 a 1953. En gran parte de este trabajo de defensa más político, a menudo era la única mujer presente. Era conocida por políticos australianos como HV Evatt , Ben Chifley y Robert Menzies . ^[7] Dever escribe que Vance Palmer admiraba a Eldershaw por "lo que veía como su capacidad para neutralizar la expectativa masculina convencional de la amenaza planteada por las mujeres en la 'vida pública ' ", aunque sugiere que él no reconoció que a menudo lograba esto jugando con las expectativas de los hombres. ^[8]

Su principal producción de ficción fue producida en colaboración con Marjorie Barnard . Su primera novela, A House is Built (1929), compartió el primer premio, con Coonardoo de Katharine Susannah Prichard , en el concurso de novela del Bulletin . Escribieron otras cuatro novelas, la última de las cuales fue la novela utópica censurada, publicada en 1947 con el título Tomorrow and Tomorrow y reeditada en su totalidad en 1983 con su título original, Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow (1947).

La colaboración, que duró dos décadas, también produjo historias, ensayos críticos y conferencias, y radioteatro.

Eldershaw dejó la docencia, desilusionada, y consiguió empleo en el Departamento de Trabajo y Servicio Nacional. Trabajó primero en la División de Reconstrucción de Posguerra y luego en la División de Bienestar Industrial. Desarrolló algunas de las primeras políticas australianas sobre bienestar industrial y emprendió una investigación exhaustiva sobre las prácticas del personal en las fábricas de municiones del gobierno y la industria privada. ^[9]

Sin embargo, al no poder conseguir un empleo permanente en la función pública por razones de salud, encontró trabajo como consultora de gestión privada, lo que le resultó desastroso desde el punto de vista financiero, ya que su empleador a menudo no le pagaba. ^[9]

La política siempre fue un aspecto importante de su trabajo. Conscientes de que "estar involucrado en la escritura era estar involucrado en la política", ella, Barnard y Davison trabajaron arduamente a través de la Comunidad de Escritores Australianos para proteger a los escritores y la libertad de expresión. ^[10] Ella presionó para que los escritores recibieran subsidios del gobierno federal. ^[10] El "salón" que ella y Barnard organizaron en Sydney a fines de la década de 1930 acogió no solo a escritores sino también a activistas por la paz como Lewis Rodd y Lloyd Ross. ^[10]

Durante los años de guerra, Eldershaw documentó casos en los que las redadas policiales contra individuos y organizaciones de izquierdas resultaron en la confiscación de propiedades, argumentando que los escritores deben tener "en sus bibliotecas todos los matices de opinión como herramientas del oficio". ^[11] Apoyó firmemente la postura prosoviética de la FAW y, junto con Katharine Susannah Prichard, Miles Franklin y Frank Dalby Davison, fue invitada a hablar en la Conferencia Cultural del Comité de Ayuda a Rusia de Nueva Gales del Sur. ^[12] Como presidenta de la FAW en 1943, transmitió un mensaje de apoyo a los escritores soviéticos al cónsul soviético en Canberra. ^[12]

Dever cita al escritor de Melbourne John Morrison diciendo que Eldershaw estaba "social y políticamente inclinada hacia la izquierda" ^[13] y dice que su posición pro-soviética y su participación en el Movimiento por la Paz resultaron en que ella tuviera "un expediente ASIO exiguo aunque predecible ". ^[14]

• Se construye una casa (1929)
• Memoria verde (1931)
• La casa de cristal (1936)
• Placa con laurel (1937)
• Mañana y mañana y mañana (1945)
• La guardia en el promontorio (publicada en Australian Radio Plays , 1946) ^[15]

• Escritoras australianas contemporáneas (1931)
• Medallistas de la Sociedad Literaria Australiana (1935)
• Anuario de escritores australianos (1936, ed.)
• El Ejército Pacífico: Un monumento a las mujeres pioneras de Australia, 1788-1938 (1938) ^[15]

• Felipe de Australia: relato de la colonización de Sydney Cove, 1788-92 (1938)
• Ensayos sobre la ficción australiana (1938)
• La vida y obra del capitán George Piper (1939)
• Mi Australia (1939) ^[15]

• Adelaide, Debra (1988) Escritoras australianas: una guía bibliográfica , Londres, Pandora
• Dever, Maryanne (1989a) "El caso de Flora Eldershaw" en Hecate , 15(2): 38-48
• Dever, Maryanne (1994) "Mujeres convencionales con capacidad: M. Barnard Eldershaw y la cuestión de la autoridad cultural de las mujeres" en Dever, Maryanne (ed) Wildflowers and Witches: Women and Culture in Australia 1910-1945 , St Lucia, University of Queensland Press, págs. 133-146
• Dever, Maryanne (2006) 'Eldershaw, Flora Sydney (1897-1956)' en Diccionario australiano de biografías Edición en línea
• Dever, Maryanne (1989b) "Ningún momento es inoportuno para una protesta: Aspectos de las actividades políticas de Marjorie Barnard y Flora Eldershaw" en Hecate , 15(2): 9-21
• Modjeska, Drusilla (1981) Exiliadas en casa: escritoras australianas 1925-1945 , Londres, Sirius
• Nelson, Elizabeth (2004) 'Marjorie Barnard: escritora, historiadora, bibliotecaria renuente' en NLA News Vol. XIV No. 11
• Vickery, Ann y Dever, Maryanne (2007) Escritoras australianas 1900-1950: una exposición de material de la Biblioteca de la Universidad de Monash, Colección de libros raros, 29 de marzo – 3 de julio de 2007 Archivado el 23 de junio de 2007 en Wayback Machine