Finales de la NBA de 1972

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La Serie del Campeonato Mundial de la NBA de 1972 fue la ronda del campeonato que se jugó al final de la temporada 1971-72 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Los campeones de la Conferencia Oeste, Los Angeles Lakers, derrotaron a los campeones de la Conferencia Este, New York Knicks, en cinco partidos para ganar su sexto título. ^{[1] : 166} Los Lakers ganaron su primer campeonato de la NBA desde que la franquicia se mudó a Los Ángeles desde Minneapolis, Minnesota . ^[2]

Las Finales de la NBA de 1972 fueron una revancha de las Finales de la NBA de 1970 que los Knicks habían ganado en una serie completa de siete juegos. ^[3]

Los Lakers de 1971-72 ganaron 69 partidos de temporada regular, un récord de la NBA, incluyendo 33 victorias consecutivas, un récord que todavía se mantiene. Las 69 victorias seguirían siendo un récord para la mayor cantidad de victorias en una temporada hasta que los Chicago Bulls de 1995-96 (que fueron entrenados por el ex jugador de los Knicks Phil Jackson ) lo rompieron en camino a una temporada de 72 victorias que también resultó en un campeonato. Los Lakers fueron liderados por Wilt Chamberlain , el mejor reboteador de la NBA esa temporada. Los escoltas Gail Goodrich y Jerry West estuvieron entre los diez mejores anotadores de la NBA. Los Lakers fueron el equipo con mayor puntuación de la liga, con un promedio de 121 puntos por partido. West también lideró la NBA en asistencias.

Los Ángeles arrasó con un sólido equipo de los Chicago Bulls , que había obtenido 57 victorias, en la primera ronda de los playoffs, y luego derrotó al campeón defensor Milwaukee Bucks (récord de 63-19) en seis partidos para ganar las finales de la Conferencia Oeste. Esa serie histórica había enfrentado a Chamberlain contra Kareem Abdul-Jabbar y a West contra Oscar Robertson .

Nueva York fue un equipo defensivo de primer nivel que permitió solo 98,2 puntos por partido y acertó el 47 % de sus tiros como equipo. ^[4] Habían derrotado a los Baltimore Bullets, con 38 victorias, y luego habían sorprendido a los Boston Celtics, con 56 victorias, para ganar las finales de la Conferencia Este.

Los Lakers ganan la serie 4-1 ^{[10] [11]}

Willis Reed estuvo fuera por una lesión de rodilla, pero su reemplazo, Jerry Lucas , anotó 26 puntos con 13 de 21 tiros para llevar a los Knicks a la victoria en el primer partido de la serie. Lucas, un pívot de 2,05 m, era un excelente tirador exterior. Chamberlain no lo perseguía lejos del aro y prefería posicionarse para coger rebotes. El inteligente Lucas explotó este hecho. Pero Lucas no fue el único Knick que estuvo en racha. Bill Bradley acertó 11 de 12 tiros de campo y Nueva York disparó un 53 por ciento como equipo durante el partido. El equipo aprovechó una primera mitad casi perfecta para ponerse en ventaja y ganó fácilmente por 114-92. Nueva York acertó 16 de sus primeros 20 tiros y se puso por delante después de cada cuarto. La victoria se consideró una sorpresa. Dave DeBusschere añadió 19 puntos y 18 rebotes. Walt Frazier hizo un triple-doble con 14 puntos, 11 asistencias y 12 rebotes. La línea de fondo de los Lakers, formada por Jerry West y Gail Goodrich, disparó un frío 11 de 37, y ningún jugador de Los Ángeles se puso al día.

Los Lakers, duramente criticados por su derrota en el primer partido de la temporada, buscaron vengarse en su cancha local. Pero al medio tiempo, la ventaja de los Lakers era de apenas 51-50. El alero de los Knicks, DeBusschere, que se esforzó en las batallas de posición contra el gigantesco Chamberlain, lastimó a su equipo y no jugó después de la primera mitad. La pérdida de DeBusschere, un reboteador y defensor clave de Nueva York, dañaría gravemente las posibilidades del equipo a partir de este punto en adelante. Había jugado 43 minutos en el primer partido y los Knicks dependían mucho de él. También jugó lesionado el escolta de Nueva York Earl Monroe. Gail Goodrich de los Lakers aprovechó y anotó 31 puntos. West, que todavía no estaba acertado en la cancha, simplemente pasó y tuvo 13 asistencias. Chamberlain aprovechó la ausencia de DeBusschere y capturó 24 rebotes, controlando el centro en ambos extremos de la cancha. Lucas tuvo problemas de faltas y estuvo en la banca durante gran parte del tercer cuarto, en el que Nueva York anotó apenas 11 puntos. Una remontada de Nueva York en el cuarto cuarto no pudo detener la victoria de Los Ángeles por 106-92 para empatar la serie.

Ambos equipos utilizaron rotaciones cortas durante la serie. Los Ángeles hizo jugar a cada uno de sus titulares durante 40 minutos o más en el segundo partido, y Chamberlain jugó los 48. Nueva York esperaba hacer lo mismo, pero ahora tenía que lidiar con problemas de lesiones de DeBusschere y Monroe.

Dave DeBusschere de los Knicks fue catalogado como dudoso para el tercer partido. ^{[15] [16]} A pesar de los problemas de lesiones, los fanáticos de Nueva York estaban optimistas ya que la serie ahora se dirigía al Madison Square Garden, donde los Knicks tuvieron un récord de 5-0 contra los Bullets y los Celtics en su camino a las Finales. Los Knicks habían conseguido su 'división' en dos partidos en Los Ángeles, y ahora tenían la oportunidad de tomar el control de la serie. DeBusschere intentó jugar con valentía en la primera mitad, pero simplemente no pudo superar su lesión. Falló sus seis intentos de tiros de campo. Estaba lastimado y eligió no jugar en la segunda mitad. DeBusschere explicó: "No sentí que estuviera ayudando al equipo". Lucas, la estrella del Juego 1, trató de compensar la falta de DeBusschere. Acertó 11 de 21 tiros para un total de 23 puntos y 14 rebotes en 47 minutos de juego. También agregó seis asistencias, la mayor cantidad del equipo. Frazier añadió 25 puntos por su parte. Bradley acertó 5 de 17. Los Lakers iban ganando 52-47 al medio tiempo y, con DeBusschere fuera, volvieron a hacerse con el control del partido en el tercer cuarto. Chamberlain y el alero de los Lakers, Happy Hairston, consiguieron 20 rebotes cada uno, y el gigante de los Lakers también añadió 26 puntos con 9 de 10 tiros. West y Goodrich se combinaron para 46 puntos y Los Ángeles se marchó con una ventaja de 22 puntos y se puso 2-1 en la serie con una victoria por 107-96. Diecinueve mil quinientos aficionados de Nueva York vieron el partido.

Los Knicks sintieron que el cuarto partido era un partido que debían ganar. DeBusschere prometió jugar, duró 48 minutos y capturó 13 rebotes, la mayor cantidad del equipo. Nueva York lideró 56-53 en la mitad. Después de un tercer cuarto parejo, los Lakers se recuperaron en el cuarto. West anotó una canasta decisiva para darle a los Lakers la ventaja con segundos restantes, pero un pase de Frazier sobre Chamberlain empató el marcador. West falló sobre la bocina, enviando el juego a tiempo extra empatado 101-101. Los Lakers superarían a Nueva York 15-10 en el período adicional para ganar 116-111 y llevarse una ventaja imponente de 3-1 en la serie a Los Ángeles.

Los cinco titulares de Los Ángeles jugaron al menos 45 minutos en el cuarto partido, y el entrenador de los Lakers, Bill Sharman, utilizó solo siete jugadores en total. Chamberlain jugó los 53 minutos y capturó 24 rebotes. Los bases titulares de los Lakers sumaron 56 puntos para volver a ser claves para el equipo.

En el partido, Nueva York tuvo dos jugadores que jugaron al menos 50 minutos. Lucas jugó los 53 minutos y anotó 25 puntos con 11 de 22 tiros, 11 asistencias y ocho rebotes. Frazier anotó 24 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias en 50 minutos.

Este fue el primer juego de la serie de campeonato arbitrado por Jake O'Donnell , a quien se le prohibió trabajar en juegos de playoffs durante sus primeras cuatro temporadas en la NBA debido a su carrera como árbitro de béisbol profesional . O'Donnell fue convocado a la Liga Americana en septiembre de 1968 y estuvo en las Grandes Ligas de Béisbol hasta la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1971 , cuando dejó el diamante para centrarse en el baloncesto. O'Donnell arbitraría en la serie de campeonato (rebautizada como Finales de la NBA en 1986) todos los años hasta 1994 .

Chamberlain fue catalogado como duda para el quinto juego debido a un esguince en la muñeca derecha. ^[19]

Los Lakers regresaron a casa con la intención de ganar su primer título en Los Ángeles. Después de empatar 53-53 en el medio tiempo, los Lakers finalmente se despegaron de los cansados ​​Knicks en la segunda mitad.

Chamberlain dominó el mediocampo, rozando lo que hubiera sido un cuádruple-doble con 24 puntos, 29 rebotes, ocho bloqueos y ocho asistencias en 47 minutos. Los tiros bloqueados no eran una estadística oficial de la NBA en ese momento, pero el locutor de ABC Keith Jackson los contó durante la transmisión. West y Goodrich sumaron 48 puntos.

Walt Frazier tuvo 31 puntos, 10 asistencias y siete rebotes en 47 minutos para los Knicks.

Los Lakers ganaron 114-100 ^[20] y lograron su primer campeonato de la NBA en Los Ángeles. En la serie, Chamberlain promedió 19,4 puntos y 23,2 rebotes y fue nombrado Jugador Más Valioso de las Finales.

West había promediado 19,8 puntos y 8,8 asistencias, y Goodrich promedió 25,2 puntos en la serie.

Los equipos se volverían a encontrar en la final el año siguiente , y los Knicks se vengarían. En una reversión de la serie de 1972, los Knicks ganarían cuatro partidos seguidos después de perder el primer partido para ganar su segundo título de la NBA en cuatro años.

• Temporada 1971-72 de la NBA
• Playoffs de la NBA de 1972

• The New York Times (25 de abril de 1972) Previo al primer partido: "Wilt cree que una serie corta es la mejor manera de ganar"
• The New York Times (27 de abril de 1972) Partido 1: "Los Knicks felices se muestran 'cautos' mientras los Lakers parecen estar en shock"
• The New York Times (28 de abril de 1972) Partido 1: "Los Lakers todavía no pueden creer lo que los Knicks les hicieron"
• The New York Times (29 de abril de 1972) Previo al partido 2: "Hablando de Willis Reed, bueno..."
• The New York Times (29 de abril de 1972) Previo al partido 2: "Goliat es ahora David con una honda"
• The New York Times (30 de abril de 1972) Previo al segundo partido: "Los Knicks esperan cambios"
• The New York Times (30 de abril de 1972) Previo al segundo partido: "Los Knicks juegan de manera inteligente"
• Resumen de la historia de la NBA