Final del play-off de la Primera División de la Liga de Fútbol de 2001

Final del play-off de la Primera División de la Liga de Fútbol de 2001

El partido se jugó en el Millennium Stadium de Cardiff.
Bolton Wanderers Extremo norte de Preston 3 0
Fecha	28 de mayo de 2001
Evento	Estadio del Milenio , Cardiff
Árbitro	Uriah Rennie ( Sheffield )
Asistencia	54.328
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La final de play-off de la Primera División de la Liga de Fútbol de 2001 fue un partido de fútbol que se disputó el 28 de mayo de 2001 en el Millennium Stadium de Cardiff entre el Bolton Wanderers y el Preston North End . El partido tenía como objetivo determinar el tercer y último equipo que ascendería de la Primera División de la Liga de Fútbol , ​​la segunda división del fútbol inglés , a la Premier League . Los dos mejores equipos de la temporada 2000-01 de la Primera División de la Liga de Fútbol obtuvieron el ascenso automático a la Premier League, mientras que los clubes ubicados del tercero al sexto puesto de la tabla participaron en semifinales de play-off; el Bolton Wanderers terminó la temporada en tercera posición, mientras que el Preston North End terminó en cuarta posición. Los ganadores de estas semifinales compitieron por el último lugar para la temporada 2001-02 en la Premier League. El Birmingham City y el West Bromwich Albion fueron los semifinalistas perdedores. Los medios de comunicación del Reino Unido estimaron que ganar la final valía hasta 30  millones de libras para el equipo ganador.

La final de 2001, disputada ante 54.328 espectadores, fue arbitrada por Uriah Rennie . El Bolton se adelantó pronto gracias a un disparo de Gareth Farrelly desde fuera del área de penalti del Preston . El suplente Michael Ricketts, que entró en la segunda parte , duplicó la ventaja al final de la segunda parte antes de que Ricardo Gardner marcara el tercero cuando corrió desde su propia mitad y disparó a la portería de David Lucas . El partido terminó 3-0 y vio al Bolton ascender a la Premier League después de una ausencia de tres años.

A pesar de ser el favorito para el descenso en la siguiente temporada , el Bolton terminó decimosexto en la Premier League, dos puestos por encima de la zona de descenso. El Preston terminó su siguiente campaña en el octavo lugar de la Primera División, dos puestos por debajo de los play-offs de la Football League de 2002.

El Bolton Wanderers terminó la temporada regular 2000-01 en el tercer lugar de la Football League First Division , el segundo nivel del sistema de ligas de fútbol inglés , un puesto y nueve puntos por delante del Preston North End . Por lo tanto, ambos perdieron los dos lugares automáticos para el ascenso a la Premier League y en su lugar participaron en los play-offs , junto con el Birmingham City y el West Bromwich Albion , para determinar el tercer equipo ascendido. El Bolton terminó cuatro puntos detrás del Blackburn Rovers (que ascendió en segundo lugar) y catorce detrás del ganador de la liga Fulham . ^[1]

Preston se enfrentó al Birmingham City en su semifinal de play-off, con el primer partido de la eliminatoria de ida y vuelta que se disputó en St Andrew's en Birmingham el 13 de mayo de 2001. Después de una primera mitad sin goles en la que Marcelo del Birmingham estrelló el balón en el larguero del Preston, Nicky Eaden puso al equipo local por delante en el minuto 54. El gol de David Healy 20 minutos después fue detenido por Ian Bennett en la portería del Birmingham, mientras que el cabezazo tardío de Darren Purse se fue desviado desde 6 yardas (5,5 m) asegurando que el juego terminara 1-0 para el Birmingham. ^[2] El partido de vuelta de la semifinal se jugó cuatro días después en el Deepdale de Preston . A mitad de la primera mitad, el gol de Healy en la red del Birmingham empató el marcador global . A los cinco minutos de la segunda mitad, un cabezazo de Danny Sonner golpeó el larguero del equipo local y en el minuto 59, Geoff Horsfield le dio al Birmingham la ventaja general al transformar un centro de Stan Lazaridis en el segundo palo. Preston recibió un penalti en el minuto 78 después de una mano de Sonner, pero el lanzamiento de penalti de Graham Alexander golpeó el larguero. Un disparo tardío de Lazaridis pasó por la línea de gol de Preston antes de que Birmingham concediera un gol en el tiempo de descuento de Mark Rankine para poner el 2-2 en el global y enviar el partido a la prórroga . No se marcaron goles durante el período adicional, por lo que una tanda de penaltis decidió el partido: Marcelo y Purse fallaron sus lanzamientos para Birmingham y, aunque Rob Edwards de Preston también vio su esfuerzo salir mal, el disparo convertido de Paul McKenna aseguró que Preston ganara la tanda de penaltis 4-2 para avanzar a la final. ^[3]

El rival del Bolton fue el West Bromwich Albion y el partido de ida de la semifinal del play-off se celebró en The Hawthorns en West Bromwich el 13 de mayo de 2001. El West Bromwich Albion dominó la mayor parte del partido, pero no fue hasta un minuto antes del descanso cuando se puso por delante con un gol de Jason Roberts, que corrió tras un pase de Richard Sneekes y remató el balón más allá de Matt Clarke en la portería del Bolton. A los diez minutos de la segunda mitad, Colin Hendry derribó a Roberts y concedió un penalti que fue transformado por Lee Hughes para poner el 2-0 a favor del West Bromwich Albion. A menos de diez minutos del final, Guðni Bergsson marcó de cabeza tras un córner de Bo Hansen para reducir la diferencia. En el minuto 88, Tony Butler del West Bromwich Albion cometió falta sobre Hansen y concedió un penalti que fue transformado por Per Frandsen , y el partido terminó 2-2. ^{[4] [5]} El partido de vuelta de la semifinal se jugó cuatro días después en el Reebok Stadium de Bolton. Bergsson abrió el marcador para el equipo local a los diez minutos, convirtiendo un tiro libre de Simon Charlton . En el minuto 63, Ricardo Gardner duplicó la ventaja del Bolton en la jornada con un gol tras recibir un pase de Anthony Barness . Un gol de último minuto de Michael Ricketts aseguró al Bolton una victoria por 3-0 y un triunfo global por 5-2 y la clasificación a la final. ^{[4] [6]}

La final del play-off de la Primera División de la Football League de 2001 fue la tercera aparición del Bolton en la final del play-off de la segunda división: habían perdido 2-0 en la final de 1999 en el estadio de Wembley contra el Watford y habían derrotado al Reading 4-3 después de la prórroga en la final de 1995. También habían perdido ante el Ipswich Town 7-5 en el global en los play-offs de la temporada anterior . ^{[7] [8]} Preston estaba haciendo su primera aparición en la final del play-off de la segunda división, aunque habían perdido 4-2 en Wembley contra el Wycombe Wanderers en la final del play-off de la Tercera División de 1994 . ^{[7] [9]} Jon Macken fue el máximo goleador del Preston en la liga durante la temporada regular con 19 goles, mientras que Ricketts fue el máximo goleador del Bolton, también con 19. ^[10] El Bolton había jugado por última vez en la máxima categoría en la temporada 1997-98, cuando descendieron por diferencia de goles . ^[11] El Preston no había aparecido en la división más alta del fútbol inglés desde su descenso en la temporada 1960-61 . ^[12] Esta fue la culminación de su primera temporada de regreso en la Primera División, después de haber ascendido de la Segunda División la temporada anterior . ^[12] En la temporada regular, el Bolton ganó ambos partidos entre los equipos, con una victoria por 2-0 en casa en agosto de 2000 y una victoria por el mismo marcador el día de Año Nuevo en 2001. ^[13]

El árbitro del partido fue Uriah Rennie en representación de la Sheffield & Hallamshire County Football Association . ^[14] Antes de la final, el ex jugador del Preston Mark Lawrenson señaló: "Si subimos, será un gran impulso. E incluso si volvemos a descender, seguiremos recibiendo la mitad del dinero de televisión de la Premiership durante los dos años siguientes ". ^[15] Eamonn McCann , escribiendo en el Sunday Tribune , calificó el encuentro como "una victoria para la tradición", sugiriendo que sería una "experiencia rara y relajada para los amantes fieles del fútbol". ^[15] El entrenador del Bolton, Sam Allardyce, sugirió que la experiencia de su equipo les sería de gran utilidad para la final: "Espero que podamos aprovechar nuestra experiencia  ... Si podemos hacer eso, entonces tenemos una oportunidad fantástica de obtener la victoria que queremos". ^[16] A los seguidores de su equipo se les asignó el Estadio Canton End of the Millennium, que había albergado a los aficionados de todos los equipos ganadores durante el período en el que se jugaron allí las finales de los play-off como ubicación sustitutiva del Estadio de Wembley entre 2001 y 2006. ^{[17] [18]} Paul Warhurst del Bolton se había recuperado de una lesión en el tendón de la corva y estaba disponible para la selección. El entrenador del Preston, David Moyes, esperaba el regreso de tres jugadores lesionados: Rankine, Michael Jackson y Richard Cresswell . ^[16] Según los medios de comunicación del Reino Unido, se esperaba que la victoria en la final valiera alrededor de £ 30  millones para el equipo ganador. ^{[19] [20]} Los presidentes de ambos clubes, Tom Finney y Nat Lofthouse , estuvieron presentes para ver el partido. ^[21]

El Bolton dio el puntapié inicial el 28 de mayo de 2001 a las  15:00 horas, frente a un estadio Millennium de 54.328 espectadores. A los cinco minutos, la primera oportunidad fue para Macken, del Preston, cuyo cabezazo tras un centro de Healy fue directo a Clarke, en la portería del Bolton. Cuatro minutos más tarde, un centro de Lee Cartwright encontró a Healy en el primer palo, pero la oportunidad fue bloqueada por Hendry. Preston tuvo entonces dos saques de esquina sucesivos, ambos despejados, antes de que el Bolton se adelantara en el minuto 16. Un tiro libre largo fue mal despejado y permitió a Gareth Farrelly disparar desde fuera del área de penalti del Preston , superando a David Lucas , para poner el 1-0. Lucas salvó entonces una oportunidad de Dean Holdsworth antes de que un cabezazo de Bergsson en el segundo palo se fuera por encima de la portería. El dominio del Bolton en el juego continuó y, en el minuto 32, el disparo de Gardner al otro lado de la portería fue detenido por Lucas. Ocho minutos después, un centro raso de Farrelly al área fue despejado por la defensa del Preston. A falta de dos minutos para el final de la primera parte, un error de Alexander permitió a Hansen sacar un disparo que pasó justo por encima del larguero del Preston. ^{[22] [23]}

Ninguno de los dos equipos hizo cambios durante el descanso y Preston dio inicio a la segunda mitad. Dos minutos después, Holdsworth corrió por la derecha y le pasó a Barness, cuyo disparo fue demasiado alto. Un minuto después, un débil remate de Rankine fue salvado fácilmente por Clarke. Preston comenzó a ejercer presión sobre Bolton, con Healy, en particular, causando problemas. En el minuto 62, Farrelly le pasó a Holdsworth, cuyo disparo en la esquina inferior izquierda fue salvado por Lucas. Tres minutos después, un remate de Rankine se fue desviado de la portería del Bolton. Preston entonces hizo el primer cambio del partido, con Iain Anderson entrando en lugar de Cartwright. En el minuto 68, Clarke le negó el paso a Healy en la portería del Bolton con una parada rasa a su izquierda. Bolton hizo su primer cambio en el minuto 70, Hansen fue sustituido por Ricketts, y Allardyce cambió la formación de su equipo a un 4-4-2 más defensivo de 4-3-3 . ^[14] Nueve minutos después, Robbie Elliott entró en lugar de Frandsen por el Bolton y en el minuto 82, Preston hizo su segunda sustitución, con Cresswell reemplazando a McKenna. Dos minutos después, Clarke despejó de puños un centro de Healy para conceder un córner que Cresswell no pudo aprovechar a corta distancia tras un despeje fallado. En el minuto 86, Ricketts golpeó la red lateral con un disparo y Preston respondió con Sean Gregan disparando por encima del larguero del Bolton. En el minuto 89, Ricketts duplicó la ventaja del Bolton, tomando el balón de Farrelly, rodeando al portero y pasando a la portería vacía. En el primer minuto del tiempo de descuento, Mike Whitlow entró en el Bolton para reemplazar a Holdsworth, antes de que Gardner aumentara su ventaja. Le robó la posesión a Alexander en la mitad del Bolton, superó a un cansado Colin Murdock y anotó, poniendo el 3-0 y asegurando el ascenso del Bolton a la Premier League. ^{[19] [22] [23]}

28 de mayo de 2001

15:00 BST

Bolton Wanderers	3–0	Extremo norte de Preston
Farrelly 17' Ricketts 89' Gardner 90'	[14]

Estadio del Milenio , Cardiff

Asistencia: 54.328

Árbitro: Uriah Rennie ( Sheffield )

Bolton Wanderers

Extremo norte de Preston

Bolton Wanderers: G.K. 21 Matt Clarke RB 24 Antonio Barness C.B. 4 Guðni Bergsson C.B. 30 Colin Hendry LB 25 Simón Charlton RM 15 Kevin Nolan CENTÍMETRO 8 Por Frandsen  79 ' CENTÍMETRO 14 Gareth Farrelly LM 11 Ricardo Gardner CF 10 Decano Holdsworth  89 ' CF 9 Bo Hansen  70 ' Sustitutos: M.F. 7 Robbie Elliott  79 ' DF 3 Mike Whitlow  89 ' Frente común 17 Michael Ricketts  70 ' G.K. 1 Bancos Steve DF 28 Ian Marshall Gerente: Sam Allardyce

Extremo norte de Preston: G.K. 1 David Lucas RB 2 Graham Alexander C.B. 14 Colin Murdock C.B. 4 Ryan Kidd LB 15 Rob Edwards RM 7 Lee Cartwright CENTÍMETRO 8 Marco Rankine CENTÍMETRO 6 Sean Gregan LM 16 Pablo McKenna  82 ' CF 11 David Healy CF 17 Jon Macken  66 ' Sustitutos: Frente común 25 Richard Cresswell  82 ' M.F. 31 Iain Anderson  66 ' G.K. 21 Tepi Moilanen DF 5 Michael Jackson M.F. 28 Brian Barry-Murphy Gerente: David Moyes

Allardyce, el entrenador ganador, estaba eufórico: "No puedo expresar con palabras lo que siento  ... Siento que el mundo se me ha caído de los hombros. Es un logro fenomenal". ^[19] Reflexionando sobre la competencia defensiva de su equipo, continuó: "Creo que es nuestra vigésima portería a cero de la temporada y ese es el secreto de nuestro éxito: absorber la presión y atacar al contraataque". ^[24] Moyes estuvo de acuerdo con la evaluación previa al partido de su homólogo: "La diferencia fue la experiencia  ... Espero que aprendamos de ella y volvamos". ^[19] Continuó: "Cuando pierdes el último partido de la temporada piensas que la temporada ha sido un fracaso, pero ha sido una temporada maravillosa". ^[25] Reconoció que Bolton había merecido la victoria, y señaló: "Estaba feliz de ir al intervalo con solo un gol en contra  ... No creo que fuera miedo escénico, simplemente seguíamos perdiendo el balón". ^[26] The Guardian informó que Holdsworth fue el hombre del partido . ^[19] Farrelly, cuyo gol para el Everton condenó al Bolton al descenso tres años antes, se sintió aliviado: "Me encantó ver ese gol entrar. Marqué el gol que los envió al descenso hace tres años, y es justo decir que se ha mencionado desde que firmé". ^[24] Lofthouse, descrito por la BBC como una "leyenda del Bolton", dijo: "Jugaron muy bien, esos muchachos, fueron de primera clase, cada uno de ellos  ... Es el momento de mayor orgullo, aunque hay un momento que lo supera y es cuando ganamos la Copa FA en el '58 ". ^[27] Las casas de apuestas inmediatamente hicieron que el Bolton fuera el favorito para descender de la Premier League la temporada siguiente. ^[28] Bergsson, del Bolton, tenía la intención de retirarse al final de la temporada para seguir una carrera legal en Islandia, pero después de asegurar el ascenso pospuso esta decisión y continuó haciendo 30 apariciones en la Premier League la temporada siguiente. ^{[29] [30]}

En la temporada siguiente , Bolton terminó decimosexto en la Premier League , dos lugares y cuatro puntos por encima de la zona de descenso. ^[31] Moyes dejó Preston en marzo de 2002 para unirse al club de la Premier League Everton y fue reemplazado de manera interina por Kelham O'Hanlon antes de que Craig Brown fuera designado el mes siguiente. ^[32] Preston terminó su siguiente campaña en el octavo lugar en la Primera División , dos lugares y tres puntos por debajo de los play-offs . ^[33]