Final de los playoffs de la Liga Dos de la EFL 2018

Final de los playoffs de la Liga Dos de la EFL 2018

Vista del estadio de Wembley antes de la final
Evento	Liga Dos de la EFL 2017-18
Ciudad de Coventry Ciudad de Exeter 3 1
Fecha	28 de mayo de 2018
Evento	Estadio de Wembley , Londres
El hombre del partido	Marc McNulty
Árbitro	David Webb
Asistencia	50,196
Clima	Caluroso, soleado, 30 °C (86 °F)
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La final de los play-offs de la EFL League Two de 2018 fue un partido de fútbol de asociación que se disputó el 28 de mayo de 2018 en el estadio de Wembley , Londres, entre el Coventry City y el Exeter City . El partido determinó el cuarto y último equipo en ascender de la EFL League Two , la cuarta división del fútbol inglés, a la EFL League One . Los tres mejores equipos de la temporada 2017-18 de la EFL League Two obtuvieron el ascenso automático a la League One, mientras que los equipos ubicados del cuarto al séptimo lugar en la tabla participaron en semifinales de play-off; los ganadores de estas semifinales compitieron por el último lugar para la temporada 2018-19 en la League One. El Exeter terminó en cuarto lugar, mientras que el Coventry terminó la temporada en sexta posición. El Lincoln City y el Notts County fueron los semifinalistas perdedores.

El partido, arbitrado por David Webb, se disputó en un día caluroso y soleado frente a una multitud de 50.196 espectadores. Tras una primera mitad sin goles, Coventry se adelantó a los cuatro minutos de la segunda mitad a través de Jordan Willis . Cinco minutos más tarde duplicó su ventaja con un gol de Jordan Shipley . A mitad de la mitad, Jack Grimmer puso el 3-0 a favor de Coventry. Kyle Edwards marcó un gol de consolación en los minutos finales del partido, pero Coventry ganó 3-1 para conseguir el ascenso a la EFL League One 2018-19. Fue su primer ascenso en 51 años desde que Jimmy Hill los guió a la Primera División de la Football League 1967-68 . Marc McNulty , el delantero de Coventry, fue nombrado el hombre del partido .

Tres días después de la final, el entrenador del Exeter City, Paul Tisdale, dejó el club después de doce años, al no haber logrado llegar a un acuerdo para renovar su contrato. En el momento de su marcha, era el entrenador que más tiempo llevaba en el cargo en las cuatro principales divisiones del fútbol inglés. El nuevo entrenador y exjugador del Exeter, Matt Taylor, los llevó al noveno puesto en la tabla de la League Two 2018-19 en su siguiente temporada , dos puestos y un solo punto por debajo de los puestos de play-off . En su siguiente temporada , el Coventry terminó en el octavo puesto de la tabla de la League One 2018-19, dos puestos y ocho puntos fuera de los play-off.

El Exeter City estaba jugando su sexta temporada consecutiva en la EFL League Two , la cuarta división del sistema de ligas de fútbol inglés , tras haber descendido de la EFL League One en 2012. ^[2] No habían logrado el ascenso la temporada anterior, perdiendo ante el Blackpool en la final de los play-offs de la EFL League Two de 2017. [ ^3] Para el Coventry City fue su primera temporada en la división inferior de la liga desde la temporada 1958-59 , tras el descenso de la League One en 2017. ^[4] Sin embargo, habían jugado una final de Wembley la temporada anterior, ganando la final del Trofeo EFL de 2017. ^[5] El Exeter terminó la temporada regular 2017-18 en el cuarto lugar de la League Two, dos lugares por delante del Coventry. Por lo tanto, ambos perdieron los tres lugares automáticos para el ascenso a la League One y, en su lugar, participaron en los play-offs para determinar el cuarto equipo ascendido. El Exeter City terminó cuatro puntos por detrás del Wycombe Wanderers (que ascendió en tercer lugar), ocho por detrás del Luton Town (que terminó segundo) y trece por detrás del ganador de la liga, el Accrington Stanley . El Coventry City terminó la temporada en sexto lugar, dos lugares y cinco puntos por detrás del Exeter. ^{[1] [6]}

El rival del Coventry City en las semifinales del play-off fue el Notts County y el partido de ida se disputó el 12 de mayo de 2018 en el Ricoh Arena de Coventry. Descrito por Ged Scott de la BBC como una "pelea emocionante, que produjo un resultado finalmente justo", el partido terminó 1-1. Después de una primera mitad sin goles, Jonathan Forte puso a los visitantes en ventaja a los 49 minutos. A falta de tres minutos para el final del partido, Matt Tootle fue sancionado por haber cometido una falta sobre Tom Bayliss y Marc McNulty marcó el penalti resultante para empatar la eliminatoria. ^[7] El partido de vuelta de semifinales se disputó seis días después en Meadow Lane en Nottingham. El Coventry dominó la primera mitad con Maxime Biamou abriendo el marcador con una chilena a los seis minutos. McNulty luego duplicó la ventaja de los visitantes ocho minutos antes del descanso, antes de que Jorge Grant acortara distancias para el Notts County un minuto antes del descanso. Biamou anotó su segundo gol y el tercero del Coventry a mitad de la segunda mitad, y un tiro desviado de Bayliss puso el 4-1 a favor del Coventry. Esto significó que avanzaron a la final del play-off, ganando 5-2 en el global . ^[8]

El Exeter City se enfrentó al Lincoln City en su semifinal de play-off, y el partido de ida se disputó el 12 de mayo de 2018 en el Sincil Bank de Lincoln. El equipo local vio cómo se denegaban dos reclamaciones de penalti y ambos equipos desperdiciaron oportunidades de marcar, ya que el partido terminó sin goles. ^[9] El partido de vuelta de la semifinal se jugó cinco días después en el St James Park de Exeter. Jayden Stockley puso al equipo local por delante a mitad de la primera mitad y a Elliott Whitehouse del Lincoln le anularon un gol cinco minutos antes del descanso. Hiram Boateng puso el 2-0 a favor del Exeter después de rematar con efecto al poste tras una carrera desde dentro de su propia mitad. El disparo de 23 metros de Ryan Harley amplió la ventaja del Exeter y, con un gol de consolación de Matt Green , el partido terminó 3-1 y el Exeter avanzó a la final. ^[10]

En los partidos jugados entre ambos equipos durante la temporada regular, cada equipo ganó su partido en casa, con Coventry ganando 2-1 en el Ricoh Arena en septiembre de 2017 y Exeter victorioso en St James Park 1-0 el siguiente enero. ^[11] McNulty fue el máximo goleador de Coventry con 23 goles de liga durante la temporada, mientras que Stockley fue el máximo goleador de Exeter con 19 goles durante la campaña de liga. ^[12]

El entrenador del Exeter City, Paul Tisdale, se mostró confiado en las posibilidades de victoria de su equipo, reflexionando sobre el fracaso de la temporada anterior en Wembley, sugiriendo que sus jugadores tenían "experiencia en la preparación, la logística, los preparativos y lo que se siente al perder". ^[13] Su homólogo Mark Robins fue cauteloso y señaló que Coventry estaba "a un paso, pero no quieres tentar al destino". ^[13] Durante la preparación para la final, Tisdale estuvo vinculado con un alejamiento de Exeter, en particular a Milton Keynes Dons . ^[14] Fue el entrenador con más años en las cuatro principales divisiones de Inglaterra después de la jubilación de Arsène Wenger , habiendo estado en Exeter durante doce años. El contrato de Tisdale debía renovarse en noviembre de 2018 y Richard Foster de The Guardian informó que Tisdale estaba "manteniendo abiertas sus opciones" para tomar una decisión después de los play-offs. ^[15] Steve Perryman , director de fútbol de Exeter, se jubiló después de la final tras haber cumplido su función en el club durante quince años. ^[16] El Coventry City vendió alrededor de 37.000 entradas para el partido, superando sustancialmente en número a los aficionados del equipo contrario. ^[13]

El árbitro del partido fue David Webb, que había arbitrado al Coventry una vez durante la temporada regular, una victoria en casa por 2-1 sobre el Cheltenham Town en diciembre. También había arbitrado al Exeter City en la semifinal de los play-offs del año anterior en el Carlisle United . Los árbitros asistentes fueron Adrian Waters y Dean Treleaven, con John Brooks nombrado como cuarto árbitro. Sam Lewis fue el árbitro asistente suplente. ^[17]

Robins nombró un equipo sin cambios del equipo que ganó el partido de vuelta de la semifinal del play-off contra Notts County. Tisdale hizo un cambio en el equipo de Exeter, con Craig Woodman como titular y Robbie Simpson entrando como suplente. ^{[14] Coventry vistió un} uniforme único encargado para el partido ya que el club se había quedado sin su uniforme local de la temporada regular. ^[13] Antes del partido, los fanáticos de Exeter conmemoraron a su ex jugador Adam Stansfield con una camiseta gigante con el número nueve. Stansfield había muerto en 2010 a la edad de 31 años de cáncer y el club retiró su camiseta para los siguientes nueve años. ^[14] Después de que los jugadores fueron presentados a un grupo de dignatarios, el himno nacional fue cantado por Faryl Smith . ^[14]

El Coventry City dio inicio al partido alrededor de las 3:00  p. m. del 28 de mayo de 2018 en condiciones cálidas y soleadas, con una temperatura en el campo de 30 °C (86 °F), frente a una multitud de 50,196 espectadores en el estadio de Wembley. McNulty ganó un córner temprano para Coventry, pero Exeter despejó el balón. En el minuto seis, McNulty intentó una volea desde fuera del área de penalti de Exeter , pero su disparo se fue por encima del travesaño. Nueve minutos después, Coventry tuvo otra oportunidad, pero la entrada de Jordan Storey sobre McNulty neutralizó la amenaza. ^[14] En el minuto 18, Christy Pym salvó un disparo bajo de 25 yardas (23 m) de McNulty antes de que un disparo de Shipley fuera desviado a córner. En el minuto 23, Bayliss no pegó bien un centro de Jack Grimmer , que salió para un saque de meta de Exeter . Dos minutos más tarde, el Coventry se quedó temporalmente con diez hombres cuando Chris Stokes se vio obligado a abandonar el campo para recibir atención médica después de que Stockley lo golpeara accidentalmente en la cara. Exeter ganó un córner en el minuto 29, pero el cabezazo de Stockley fue recogido por el portero del Coventry, Lee Burge . En el minuto 31, el disparo de Harley también fue detenido por Burge, antes de que Pym detuviera el disparo de larga distancia de Shipley. Después de tres minutos de tiempo adicional, la primera mitad terminó sin goles. ^[18]

No hubo cambios en ninguno de los dos equipos durante el descanso y Exeter dio comienzo a la segunda mitad. A los dos minutos, un pase de Bayliss encontró a McNulty, cuyo disparo a corta distancia fue detenido por Pym. Un minuto después, el empate se rompió cuando Coventry se adelantó 1-0 gracias a Jordan Willis , que se dio la vuelta y disparó desde fuera del área, cuyo disparo superó a Pym. Tres minutos después, Coventry hizo su primera sustitución de la tarde y Biamou fue sustituido por Jonson Clarke-Harris . En el minuto 53, duplicaron su ventaja cuando un disparo desviado de Shipley superó a Pym en la portería de Exeter. Dos córners consecutivos para Exeter no sirvieron para nada, mientras que un disparo de 37 metros de Shipley se fue desviado. En el minuto 62, Exeter hizo una doble sustitución, y Woodman y Dean Moxey fueron sustituidos por Lloyd James y Matt Jay . En el minuto 68, Grimmer puso el 3-0 a favor de Coventry con un disparo con efecto desde el borde del área. Seis minutos después, ambos equipos hicieron más cambios: Shipley fue reemplazado por Kyel Reid en el Coventry y Kyle Edwards entró en lugar de Boateng en el Exeter. En el minuto 75, Exeter estuvo cerca de marcar con un disparo de Harley que fue detenido por Burge. ^[16] A falta de doce minutos para el final del tiempo reglamentario, Pym se vio obligado a hacer una parada ante un disparo de Bayliss antes de que Burge detuviera el disparo de larga distancia de Jay para Exeter. En el minuto 83, Coventry hizo su último cambio, con Jordan Ponticelli entrando en lugar de McNulty. Cinco minutos después, el disparo de Clarke-Harris desde lejos se fue desviado antes de que Edwards marcara un gol de consolación para Exeter con otro disparo con efecto. A los cuatro minutos de la prórroga, Burge detuvo el cabezazo de Stockley antes de que otro disparo del delantero de Exeter se fuera desviado del poste de Coventry. El partido terminó 3-1 para Coventry, que ascendió a la League One. ^[19]

Ciudad de Coventry

Ciudad de Exeter

G.K. 1 Lee Burge RB 2 Jack Grimmer C.B. 4 Jordania Willis C.B. 15 Dominic Hyam LB 3 Chris Stokes RM 30 Tom Bayliss CENTÍMETRO 6 Liam Kelly CENTÍMETRO 8 Michael Doyle ( c ) LM 26 Jordania Shipley  73 ' CF 10 Marc McNulty  82 ' CF 9 Maxime Biamou  51 ' Sustitutos: G.K. 13 Liam O'Brien DF 5 Varilla McDonald DF 39 Jordan Thompson M.F. 17 Jordan Maguire-Drew M.F. 32 Kyel Reid  73 ' Frente común 18 Jonson Clarke-Harris  51 ' Frente común 38 Jordán Ponticelli  82 ' Gerente: Marcos Robins

G.K. 1 Christy Pym RB 2 Pierce Sweeney C.B. 38 Tienda de Jordan C.B. 15 Jordan Moore-Taylor ( c ) LB 3 Craig Woodman  63 ' RM 25 Jake Taylor CENTÍMETRO 44 Hiram Boateng  73 ' CENTÍMETRO 6 Jordania Tillson CENTÍMETRO 21 Decano Moxey  63 ' LM 7 Ryan Harley CF 11 Jayden Stockley Sustitutos: G.K. 12 Paul Jones DF 5 Troy Archibald-Henville DF 22 Kane Wilson M.F. 4 Lloyd James  63 ' Frente común 8 Robbie Simpson Frente común 20 Matt Jay  63 ' Frente común 28 Kyle Edwards  73 ' Gerente: Pablo Tisdale

Robins se mostró orgulloso de los logros de su equipo: "Hemos jugado a un nivel que nadie esperaba y la presión que eso conlleva es inmensa. Los jugadores han estado magníficos". ^[19] Su homólogo, Tisdale, dijo en su conferencia de prensa posterior al partido que "no fue la mejor actuación, dos goles muy buenos contra nosotros y realmente decepcionante", pero también expresó su orgullo por el club y sus jugadores por la temporada en su conjunto. ^[22] El defensa del Coventry Willis dijo: "Significa todo, especialmente con la temporada que tuvimos el año pasado  ... No he marcado muchos y todos fueron la temporada pasada, pero este definitivamente está ahí arriba". ^[19]

Fue el primer ascenso del Coventry City en 51 años desde que Jimmy Hill los guió a la Primera División de la Liga de Fútbol 1967-68 , ^[23] y el equipo celebró el logro con sus fanáticos a través de un recorrido en autobús descapotable por Coventry el 31 de mayo, seguido de una recepción cívica organizada por el Lord Mayor . ^[24] Dos temporadas más tarde, Coventry ascendió nuevamente, al Campeonato EFL , siendo nombrado campeón de la EFL League One 2019-20 después de que la temporada se abandonara debido a la pandemia de COVID-19 . ^[25]

El 1 de junio de 2018, tras no poder llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato, Tisdale dejó el Exeter City después de doce años en el club. En el momento de su partida, era el entrenador con más años de servicio en las cuatro divisiones superiores del fútbol inglés. ^[26] Fue reemplazado por el exjugador del Exeter City Matt Taylor , ^[27] quien los llevó al noveno lugar en la tabla de la League Two 2018-19 en su próxima temporada , dos lugares y un solo punto por debajo de las posiciones de play-off. ^[28] Llegaron a la final de los play-offs de la League Two nuevamente en la acortada temporada 2019-20, pero perdieron una vez más, 4-0 contra el Northampton Town , su tercera derrota en el evento en cuatro temporadas. ^[29] En su siguiente campaña , Coventry terminó en el octavo lugar en la temporada 2018-19 de la League One , dos lugares y ocho puntos fuera de los play-offs . ^[30]