Fijación de esquís

Una fijación de esquí es un dispositivo que conecta una bota de esquí al esquí . Antes de la invención de los telesquís en 1933 , los esquiadores subían, bajaban y hacían esquí de fondo con el mismo equipo. A medida que los telesquís se hicieron más frecuentes, los esquís (y sus fijaciones) se volvieron cada vez más especializados, diferenciándose entre los estilos de esquí alpino (descenso) y nórdico ( esquí de fondo , Telemark y saltos de esquí ). Hasta el punto de divergencia a mediados del siglo XX, las fijaciones sujetaban la punta de una bota de cuero flexible contra el esquí y permitían que el talón se levantara del esquí, normalmente con una forma de correa o cable alrededor del talón.

Para hacer frente a las lesiones que se producen por caídas al esquiar cuesta abajo con este tipo de equipo, surgieron fijaciones de esquí con la capacidad de soltar la punta de la bota hacia los lados, en los primeros modelos, y de soltar la bota hacia delante y hacia atrás, en los modelos posteriores. Las fijaciones de esquí alpino se estandarizaron para adaptarse a botas de esquí de plástico e incorporaron un freno incorporado que arrastra la nieve después de que el esquí se desprende de la bota.

Las fijaciones de esquí de fondo evolucionaron desde ser simples placas de sujeción de metal dobladas con pasadores, que sujetaban la punta de una bota de cuero con punta cuadrada debajo de un fardo de alambre, a convertirse en sistemas estandarizados que sujetaban una bota de plástico, unida a una barra en un hueco en la punta de la bota.

Las fijaciones de esquí de travesía, de salto y de travesía alpina incorporan características que se encuentran en las fijaciones alpinas y nórdicas.

Antes de la década de 1840, las fijaciones de esquí eran una correa de cuero sujeta sobre la punta de la bota, similar a las que se usaban para las raquetas de nieve. ^[1]

Sondre Norheim demostró el esquí telemark antes de 1866 y el giro Open Christiania en 1868, ambos posibles gracias a un diseño de fijación que databa de finales de la década de 1840. Este añadió un bucle de raíces de abedul retorcidas que se extendía desde los bucles de la punta de raíz de abedul existentes alrededor de los talones de las botas y la parte posterior. Esto permitió que el talón se levantara como antes, para caminar y deslizarse, pero sujetó mejor las botas a los esquís, lo que permitió un mayor control. Esto permitió a Norheim controlar los esquís con sus pies y piernas, reemplazando la técnica anterior de arrastrar un palo grande en la nieve de un lado o del otro para arrastrar al esquiador en esa dirección. ^[1] Este control condujo al desarrollo del telemark y los giros de esquí Stem Christie . ^[2]

A partir de 1894, Fritz R. Huitfeldt inventó una fijación con un refuerzo en la puntera que permitía que el talón se moviera libremente y evolucionó hasta la década de 1930 hasta convertirse en el diseño estándar. Sus innovaciones incluyeron: ^[1]

• Adición de soportes metálicos verticales a cada lado del esquí para sujetar la bota de esquí (1894), ampliados en 1897 pasando el soporte de hierro a través de un orificio rectangular de un lado al otro del esquí, antes de doblar las pestañas.
• Pasando las correas de los dedos a través del orificio rectangular y proporcionando una hebilla sobre la parte superior de las botas, se fijan a los soportes y sujetan firmemente la bota en su lugar.
• Pasando una correa sobre el talón libre, aumentada en 1904 con una palanca de leva que sustituye a la hebilla sobre el talón, llamada "palanca Hoyer-Ellefsen".

Los esquiadores que deseaban fijar el talón al esquí utilizaban una correa de "tira larga". ^[1] Otras innovaciones incluyeron: ^[1]

• Desarrollo por parte de Mathias Zdarsky de una fijación de esquí que reemplazaba la correa del talón con una placa de metal larga debajo de la suela de la bota, articulada en la parte delantera para permitir que el talón se elevara, a principios del siglo XX. El talón se sujetaba a la placa mediante una correa corta sujeta en la parte posterior. ^[3]
• En 1920, Marius Eriksen introdujo placas preformadas que se atornillaban en la parte superior del esquí.
• La invención de la fijación Kandahar por Guido Ruege en 1929, que incorporaba una palanca frontal que tensaba el cable del talón más allá de los soportes de la puntera montados en el esquí y se conoció como fijación de cable . ^[4]

La fijación Rottefella fue desarrollada en 1927 por Bror With . "Rottefella" significa "trampa para ratas" en noruego . ^[5] Una placa de metal doblada y prensada tenía tres o cuatro clavijas que se clavaban en la punta de una bota de punta cuadrada, que se sujetaba con un asa de metal. Después de las victorias en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1928 en St. Moritz , la fijación siguió siendo el tipo estándar para el esquí de fondo durante gran parte del siglo y continúa siendo la Nordic Norm, fabricada por Rottefella y otras empresas. ^[6]

La introducción de la fijación con cable permitió que el giro de Christie se convirtiera en un estándar en las pistas de descenso y, para apoyar aún más este estilo de esquí, el corredor suizo Guido Reuge inventó en 1929 una fijación con cable con clips de acero debajo del talón de la bota para permitir sujetar el talón hacia abajo en las partes de descenso. Llamó al producto "Kandahar" para las carreras internacionales de esquí de la Copa Kandahar . ^[4] En uso en carreras alpinas, la fijación Kandahar provocó lesiones graves en las piernas y, en 1939, comenzó la experimentación en serio con fijaciones que liberaran la bota en caso de caída. ^[7]

Hjalmar Hvam se rompió la pierna mientras esquiaba y, mientras se recuperaba de una operación, inventó la fijación de puntera Saf-Ski en 1937, que más tarde vendió bajo el lema "Hvoom with Hvam". ^[8] Se trataba de un clip de metal con una parte superior piramidal que encajaba en una ranura cortada en la suela de la bota de esquí. Cuando la bota giraba hacia delante, la ranura de la puntera acababa por elevarse por encima de la pirámide de metal, lo que permitía que la puntera se soltara del esquí. Los esquiadores profesionales veían con recelo el sistema, especialmente cuando Olaf Rodegaard se soltó durante una carrera. Sin embargo, Rodegaard atribuyó a la liberación el haberle salvado de una pierna rota. ^[7] En la era de la posguerra, Hvam vendió varios miles de pares de Saf-Skis, en una época en la que el esquí alpino estaba en sus inicios. Hvam siguió vendiendo Saf-Ski en la década de 1960, pero en 1966 sus tarifas de seguro aumentaron tan drásticamente que se vio obligado a abandonar el mercado. ^[7]

La introducción del Look Nevada en 1950 representó un avance significativo en las fijaciones de esquí. El Nevada mantenía la punta centrada sobre el esquí usando dos dedos de metal con forma de V invertida. Los dedos pivotaban para permitir el movimiento hacia los lados y se centraban con un resorte. Durante una caída, la torsión lateral podía superar la fuerza del resorte y permitir que la bota se soltara directamente hacia el costado. Este diseño fue rápidamente copiado por otros proveedores, en particular Marker , y tuvo el primer impacto real en el dominio de las fijaciones de punta fija. A fines de la década de 1950, había alrededor de 35 fijaciones de punta de liberación diferentes en el mercado estadounidense, ^[7] la mayoría de las cuales usaban un cable de talón de estilo Kandahar normal.

La primera fijación moderna de punta y talón para esquí alpino fue la fijación Cubco, que se introdujo por primera vez en 1950 pero no se hizo popular hasta aproximadamente 1960. Una fijación con liberación del talón se enfrentaba al problema de que no había un lugar obvio para sujetarla en el talón, por lo que la Cubco lo resolvió atornillando pequeños clips de metal en la suela de la bota. Esto también eliminaba los cambios en el rendimiento a medida que la suela de la bota se desgastaba o la geometría de la suela cambiaba a medida que la bota se desgastaba en el pie del esquiador. ^[7]

Marker introdujo el Rotomat, que se agarraba a la suela en la zona donde se extendía más allá del talón, y Look siguió rápidamente su ejemplo con su diseño Grand Prix. A mediados de la década de 1960, las fijaciones de liberación que funcionaban tanto en el talón como en la punta eran comunes y, a fines de la década de 1960, la fijación de cable había desaparecido del esquí alpino. ^{[7] [9]}

Un problema con las fijaciones de liberación de la década de 1960 era que las botas no estaban estandarizadas, y una fijación que funcionaba bien en una bota podía ser peligrosa en otra, o podía volverse peligrosa con el tiempo a medida que la bota se movía. Esto llevó a la introducción de fijaciones de placa, que utilizaban una placa de metal firmemente sujeta a la suela de la bota, y fijaciones que se sujetaban a la placa. La placa se podía quitar fácilmente para caminar. Las fijaciones de placa fueron populares en los EE. UU. en la década de 1970, en particular las fijaciones retráctiles BURT y la fijación Spademan , pero nunca se popularizaron de manera importante en Europa. A medida que cada vez más el mercado del esquí alpino quedó bajo el control de empresas europeas, las fijaciones de placa desaparecieron, a pesar de sus excelentes registros de seguridad. ^[10]

La desaparición de los sistemas de placa y de otros sistemas se debió a una combinación de factores, en particular la introducción de botas de plástico duro estandarizadas. El plástico fue introducido por primera vez por Lange como una forma de mejorar los diseños de cuero existentes. A medida que el nuevo material se difundió en la industria, la pieza de la suela se estandarizó para permitir que las fijaciones de puntera y talón se engancharan. El plástico tenía las ventajas de ser mucho más firme que el cuero, no cambiar de forma con el tiempo y tener características de fricción predecibles en seco o mojado. Las nuevas botas y fijaciones podían adaptarse fácilmente a cualquier esquí para cualquier esquiador. Las tasas de lesiones en el esquí alpino comenzaron a disminuir con la introducción gradual de la almohadilla antifricción de teflón alrededor de 1972. ^[9]

En 1975, Adidas exploró una alternativa a la fijación Nordic Norm con una lengüeta que sobresalía de la bota y que se sujetaba con una fijación de plástico estrecha. ^{[11] [12]} Salomon produjo una bota de esquí con un lazo de metal que sobresalía de la punta de la bota y que se sujetaba con su fijación. ^[13] A esto le siguió el sistema de fijación Salomon Nordic System de 1979, que se sujetaba a una barra incrustada en una ranura en la punta de la bota de esquí. ^[14] Esta configuración de fijación fue emulada por Rottefella y otros fabricantes como New Nordic Norm. ^[13]

Las fijaciones de esquí alpino tienen dos funciones: 1) retener la bota de esquí en el esquí, 2) liberar la bota de esquí del esquí en caso de una caída para evitar lesiones al esquiador. ^[15] La función de retención generalmente implica colocar la fijación con la punta del pie primero y presionar hacia abajo con el talón de la bota de esquí, lo que hace que un pestillo se enganche en el talón. La función de liberación tiene dos ejes principales de operación: hacia adelante y hacia atrás a lo largo del esquí y torsionalmente, girando sobre la parte superior del esquí. Las fijaciones permiten una cierta cantidad de flexión de la posición de la bota antes de liberarse bajo presión durante una caída. ^[9]

Cada fijación se establece con un valor DIN que determina la facilidad con la que se soltará en caso de una caída, en función de los parámetros de altura, peso, edad y habilidad del esquiador (clasificado desde uno para principiantes hasta tres para esquiadores avanzados). ^{[16] [17]} Un freno de nieve evita que el esquí se mueva mientras no esté sujeto a una bota. Los principales fabricantes de fijaciones para esquí alpino incluyen: ^[9]

• Atomic , (también denominada "Ess") fue pionera en la plataforma de fijación ajustable, hacia adelante y hacia atrás.
• Geze , que fue pionero en la liberación hacia arriba de la punta del pie, en caso de caída hacia atrás.
• Mira , quien fue pionero en incorporar un plato giratorio para el talón.
• Marcador , que fue pionero en la articulación de la puntera con "doble leva" para liberar la bota lateralmente.
• Salomon , empresa pionera en el uso de plásticos compuestos en fijaciones.
• Tyrolia , que introdujo el sistema de fijación "flex", mediante pasadores en la fijación que encajan en orificios de la bota.

Una fijación de travesía alpina (o randonee) permite al esquiador tener el talón de la bota de esquí libre y la punta de la bota de esquí en la fijación cuando utiliza técnicas de esquí nórdico para esquí de travesía, y tener tanto el talón como la punta de la bota de esquí en la fijación cuando utiliza técnicas de esquí alpino para descender la montaña. ^[18] La mayoría de las fijaciones de travesía están diseñadas para botas de esquí que se ajustan a una de dos especificaciones ISO:

• ISO 5355:2019, para botas alpinas tradicionales . En esta variante, el pivote se encuentra en la parte delantera de la fijación. ^[19]
• ISO 9523:2015, para botas en las que el pivote se forma en la interfaz bota/fijación. ^[20]

Las dos configuraciones son típicamente incompatibles, ya que el principio por el cual fijan la bota al esquí es diferente. Las fijaciones "Tech" se acoplan a la bota de esquí con pasadores, que sujetan la punta hacia abajo y se acoplan con el talón en el modo de descenso. Aproximadamente el 50% de las botas de esquí tienen los insertos necesarios. Las fijaciones "Frame" funcionan de manera similar a las fijaciones alpinas normales, agarrando una vira en el talón de la bota en el modo de descenso. ^[21]

Los fabricantes de fijaciones para excursiones alpinas incluyen: Atomic/Salomon, Black Diamond, Dynafit, Fritschi, Genuine Guide Gear y Marker. ^[21]

A partir de la segunda mitad del siglo XX, surgieron tres estándares para las fijaciones de esquí de fondo y telemark : la Nordic Norm (NN) de 75 mm, el Salomon Nordic System (SNS) y la New Nordic Norm (NNN). Las fijaciones de salto de esquí están especializadas en este deporte. Entre las empresas que fabrican fijaciones nórdicas se encuentran Alpina, Fischer , Madshus , Rossignol y Rottefella. ^[6]

La incorporación de plásticos flexibles en las suelas de las botas de esquí les permitió ser resistentes a la torsión y a los movimientos laterales, a la vez que conservaban la flexibilidad longitudinal y permitían que el talón se elevara sin necesidad de un cable alrededor del talón. La fijación Rottefella se estandarizó como la fijación Nordic Norm de 75 mm y tres clavijas, ^[6] que se generalizó en la década de 1970. ^[22]

El sistema de fijación para esquí de fondo Salomon Nordic System (SNS) fue el primer sistema de fijación integrado en la bota para esquí de fondo, seguido por el New Nordic Norm. La primera generación (SNS) empleaba una barra en forma de bucle que sobresalía de la suela de la bota de esquí. Las generaciones posteriores incorporan una barra empotrada en la punta de la bota e incorporan una única cresta gruesa a lo largo de la placa de fijación. Las variantes incluían: ^[13]

• SNS: Se fija a una barra de metal en forma de U que sobresale de la parte delantera del maletero.
• Perfil SNS: Se fija a una barra de metal empotrada en la puntera de la bota.
• SNS Pilot: agrega un hueco para una segunda barra de metal en el maletero para mejorar el control de lado a lado.
• SNS X-Adventure: Diseño más resistente utilizado para esquí de travesía (también conocido como SNS–BC).

Las botas Pilot se pueden utilizar con fijaciones Profil (modelos Equipe y similares, con ranura para el segundo eje Pilot), pero las botas Profil no se pueden utilizar con fijaciones Pilot debido a la cresta guía más ancha de estas últimas.

Amer Sports ofreció SNS bajo sus marcas Salomon y Atomic . ^[23]

En 2007, Fischer abandonó el SNS y cambió por completo al formato NIS del sistema NNN. ^[24]

La fijación de esquí de fondo NNN (New Nordic Norm) de Rottefella tiene una barra en la punta de la bota enganchada a un cierre correspondiente en la fijación. Las fijaciones se ofrecen en varias configuraciones, clásica y de patinaje, de travesía y de competición. Las fijaciones de segunda generación no son compatibles con los diseños de primera generación. ^[13] Este sistema es la base de las placas de fijación móviles e integradas que incluyen el Nordic Integrated System, el Turnamic y el Prolink.

Una versión más ancha y resistente, NNN–BC, está diseñada para esquí de travesía. ^[13]

El Nordic Integrated System (NIS), introducido en 2005 por Rossignol , Madshus , Rottefella y Alpina , ^[25] incorpora un dispositivo de fijación de puntera compatible con NNN en una placa de fijación integrada en la parte superior del esquí a la que se fijan las fijaciones, lo que permite el ajuste en el campo con una llave NIS metálica. El diseño inicial de la placa utilizaba un inserto móvil para el ajuste de la posición, utilizando una herramienta. Un refinamiento permite el movimiento de la posición de la fijación en la placa con una perilla de bloqueo, mientras se usan los esquís. ^[26] Los esquís NIS permiten la instalación de fijaciones que no son NIS. ^[24]

En 2016, Fischer y Rossignol introdujeron una nueva fijación con "placa de fijación integrada" (IFP), que permite ajustar sin herramientas la posición de la fijación compatible con NNN. La fijación Turnamic utiliza un bloqueo por pasos para la bota, y el bloqueo se cierra o se abre girando la palanca hacia un lado. ^[27]

Ante la caída de las ventas de sus sistemas SNS, Salomon introdujo en 2016 su sistema Prolink compatible con NNN. ^[28]

En 2007, Rottefella presentó la nueva fijación Telemark Norm, que incluye liberación lateral, capacidad de ajuste y una fijación de punta que gira libremente. ^{[29] [30]}

Las fijaciones para saltos de esquí se fijan a la punta de botas de plástico de punta cuadrada que se extienden por encima de los tobillos; permiten que el talón de la bota se levante de los esquís. Están diseñadas para liberar la bota en caso de caída. ^[31]

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